– Лучше по-хорошему признавайтесь, чем вам покойный насолил? – Мы с ним даже не были знакомы. – Ага! Не знакомы, а в его доме оказались. Как? – Нас Эльвира привезла. – И что за Эльвира? Имя еще какое-то подозрительное. Очень для содержательницы подпольного борделя подходящее. Кто такая эта ваша Эльвира? И вы кто такие? Чем занимаетесь? Проститутки? Клиент не пожелал с вами расплатиться, а вы его прикончили? Или богатство разум застило? Признавайтесь, ограбить решили мужика-то? – Не грабили мы его. – Что? Не грабили? Только убили? А за что? – И не убивали, и не грабили! – чуть не плакали подруги от тупости попавшихся им полицейских. – Мы его сегодня впервые увидели. – Уже мертвым! Но полицейские их просто не слушали. – Тогда мужика прикончили, сегодня опомнились и вернулись, – дудели они в унисон. – Ясное дело, испугались и вернулись на место преступления. Зачем? Ясно зачем, улики уничтожать собирались. А тут мы! Что, не ждали? Подруги онемели от данного предположения и тупости полицейских. И тут неожиданно с улицы раздался звук гудка, а следом за ним голос Эльвиры: – Девочки! Девчонки! Выходите! Выглянув в окно, подруги окаменели. Эльвира вылезала из угнанного у Витали джипа, сжимая в руках две большие железные штыковые лопаты. Увидев подруг, молодая женщина приветливо помахала этими самыми лопатами и воскликнула: – Ну, что же вы? Поторопитесь! Скоро смеркаться уже будет. В темноте копать неудобно. – Эльвира, мы… Но напрасно подруги делали ей знаки, намекая, что не стоит оповещать о своих намерениях всех вокруг. Что тут опасно. Что в доме милиция. Нет, Эльвира их знаков упорно не понимала и продолжала радостно кричать: – Девчонки, не упрямьтесь. Я все продумала! Место тут глухое. Закопаем Виталю в лесу под березкой, никто его и не хватится. А лопаты у меня припасены! Специально пришлось в магазин смотаться за ними. Боялась, что уже закрыто, но обошлось. Взяла! Сразу две! Хотела и третью, но не было. Ничего, мы и двумя справимся, верно? Виталя хоть и громоздкий мужик, но мы тоже не лыком шиты. Не губите, девчонки. Закопаем его и… Но договорить Эльвире не удалось. Из-за спины Киры высунулась красная физиономия страшно довольного милиционера, и Эльвира осеклась. Потом она пискнула, круто развернулась на месте и шмыгнула обратно к джипу. А затем, захлопнув дверцу, попыталась бежать прочь. Но такое уж было Эльвирино счастье, что как раз в этот момент вернулся водитель на полицейской машине. И его «уазик» намертво перегородил Эльвире пути к отступлению. Страшно довольные менты, пардон, полицейские, выковыряли сопротивляющуюся Эльвиру из ее джипа и доставили в дом для дачи показаний. Там уже сидели приунывшие подруги. Правда, пока ловили Эльвиру, Леся успела сделать звоночек старшему лейтенанту Задувайло. И теперь подруги очень надеялись на его помощь. Вот только Леся сомневалась, что сумела по телефону и за короткое время донести до старшего лейтенанта всю серьезность ситуации. Дело в том, что Задувайло был на совещании. И сам немедленно примчаться на выручку к подругам не мог. Но пообещал позвонить одному человеку, который поможет подругам. – Он маг и волшебник. А кроме того, еще и мой хороший друг и учитель. Ворохов его фамилия. Запомнили? Во-ро-хов! И вот теперь подруги сидели и размышляли, сумеет ли даже маг и волшебник сделать для них что-то полезное. Для подруг возвращение Эльвиры с ее лопатами было, как последний гвоздь в крышку гроба. Теперь уже ни у кого из полицейских не оставалось ни малейшего сомнения, что подруги прикончили хозяина дома. – А иначе с чего вам бы захотелось его закапывать? Судя по вашим ручкам, лопатой махать для вас непривычное занятие. Леся хотела возмутиться и сказать, что у себя в саду она лично лопатой перекопала несколько клумб, добиваясь совершенства во всем. То, как работали нанимаемые ею садовники, придирчивую Лесю устраивало далеко не всегда. Так что с лопатой она была хорошо знакома. Вот только в данный конкретный момент пользоваться ею совсем не собиралась. – Мы Виталю не убивали. – И закапывать мы его тоже не хотели. – Это была целиком и полностью идея одной Эльвиры насчет того, чтобы закопать труп в лесу. – У нее муж очень строгий. Если узнает, что муж ее сестры убит, запросто с самой Эльвирой развестись может. – Почему? – оторопел полицейский. – Щепетильный очень. Не хочет в семье криминала. – А-а-а… Ну, правильно. Я бы тоже щепетильным стал, попадись моя Нинка на мокрухе. И хотя люблю стерву, развелся бы, не раздумывая. А чё? Охота потом под одной крышей с убийцей жить. Кто же ее знает, когда ее в другой раз переклинит и на ком? Может быть, она в другой раз на меня замахнется? Что же, мне так все время и жить с оглядкой? Уж и не скажи ей ничего. А то скажешь, а она на тебя того… с топором. Или чем вы его там? – Кого? – Покойника. Чем вы его, топором или каким другим оружием покромсали? Полицейский смотрел на девушек ясным взглядом, так что даже не приходилось сомневаться в его коварстве. Такого взгляда у по-настоящему искренних людей не бывает. – Мы не знаем. – Потому что мы его не убивали! – Ну, а закапывать зачем тогда хотели? И разговор пошел по второму, а потом и по третьему, и по четвертому кругу. И напрасно подруги указывали полицейским на то, что это они сами вызвали наряд по телефону и что ни в коем случае не стали бы этого делать, имей какие-либо преступные намерения насчет покойника, им никто не верил. – Еще не факт, что это именно вы звоночек сделали. – Да кто же еще? – растерялась от такой глупости Кира. – В доме, кроме нас и покойника, никого нет! – Это еще не факт. Дом он вон какой большой. Тут потайных уголков сколько душе угодно. Нет, красавицы вы мои, по-любому вам лучше самим в содеянном признаться. Во-первых, выхода у вас другого все равно нет. А во-вторых, скидка получится. Мы вам добровольное признание честь по чести оформим. И еще явку с повинной сделаем. Бонус, так сказать! Нет, все-таки кое-какие западные тенденции в нашу милицию внедрить удалось. Вот только жаль, что российская реальность все снова перевернула с ног на голову. Допрос подруг длился несколько часов. Потом приехали эксперт с фотографом, за которыми смотался все тот же водитель, который уже ездил за пивом. Судя по запаху, эксперт с фотографом по дороге продегустировали пару бутылочек темного хмельного напитка. А водитель – так тот и не пару, а куда как больше. Потому что в ворота он попал с огромным трудом и только с третьей попытки. Наблюдать за этим вышли во двор все. А потом еще долго обсуждали, что нужно было сделать, чтобы не помять дверцу и не сломать сами ворота. И когда уже стемнело, прибыл следователь. Его полицейские тоже попытались угостить пивом, но потерпели неудачу, поскольку следователь был из города. И оперативникам от него здорово нагорело. – Пьянство во время исполнения своих служебных обязанностей недопустимо! Вы что хотите, со службы вылететь? Я вам в два счета устрою! Погодите у меня! Поднявшись в спальню, следователь сделался еще более недовольным. – Вы что, не видите, это типичный огнестрел! Стреляли с близкого расстояния. В парня всадили всю обойму. Свидетели есть? – Свидетельницы. То есть… это… того… Скорее, подозреваемые. Следователь кинул на оперативника недовольный взгляд и произнес: – Скорее, уж вы сами не знаете, что городите. Какие подозреваемые? Откуда? Чем вы мотивируете свои обвинения? – Так это… Они в доме были. – А эта их третья… Она с лопатами приехала. – И трупешник закопать предлагала! – Мы сами слышали! – Слышали они, – проворчал следователь. И, повернувшись к трем замершим девушкам, спросил у них: – Ну, что в свое оправдание сказать можете, а? Кстати, будем знакомы, моя фамилия Ворохов. Во-ро-хов! Запомнили? И следователь вдруг дружески подмигнул им, повернувшись спиной к остальным полицейским. На душе у подруг моментально полегчало. Так это же тот самый Ворохов! Обещанный им Задувайло маг и волшебник! Он все-таки прибыл к ним на выручку! Задувайло их не подвел. И хоть сам не приехал, но десант вместо себя прислал. Спасибо ему огромное. Чувствуя расположение следователя, подруги разговорились. Они достаточно времени провели в глухой обороне. И теперь у них всех имелось что сказать следователю. К тому же следователь им понравился. И не потому, что был прислан к ним Задувайло, а просто потому, что был хорошим человеком. Правда, был он уже не молод. Годился всем троим девушкам в отцы. Но при этом сохранил юношеский задор во взгляде, и к тому же был человеком неглупым и образованным. А с таким человеком всегда приятно и даже полезно поговорить. Следователь слушал подруг, не перебивая. А надо сказать, что уже одно это говорило в его пользу. Потому что рассказывать свою грустную историю девушки принялись с самого начала. То есть с того момента, когда к Лесе обратилась за помощью ее родня с просьбой отыскать и вернуть в лоно семьи пропавшего мужа и отца – скульптора Петра Мартынова. Не обошли своим вниманием подруги и исчезновение следом за скульптором и его заказчика – господина Савичева, а также пропажу Кати – сестры Эльвиры и по совместительству знакомую пропавшего Савичева и модель пропавшего скульптора. – Значит, мы имеем трех пропавших людей и один труп? – дослушав подруг до конца, пожелал уточнить следователь. – Так? – Все правильно! – Точно так! – И эти четверо были связаны между собой? – Вы все очень верно поняли! Следователь поскреб большим пальцем ямочку у себя на подбородке и снова спросил: – И все эти граждане были между собой знакомы, так?