— Нет! Что ты, что ты! — замахала руками ведьма. — Мне Кривошлыковы так помогли, что я у них в долгу. Зуб за зуб. — Ведьма прикрыла рот руками, испугавшись, что проговорилась. — Отправь в Италию Мохнатика и Веничкина. Они встретятся там с одним важным человеком, заберут деньги. Мне много не надо. Я возьму десятину. Остальное — вам. Там и на ремонт хватит, и на новую лошадь, и на новое дело для хозяина. Никто внакладе не останется. — Хм… От меня-то что нужно? Иди к дедушке Мохнатика и договаривайся. — Не могу… — загадочно ответила она. — Мы с ним не ладим. Только ты сможешь его уговорить. — Ладно. Попробую. — Какой ты молодец! Спасибо! — обрадовалась ведьма, поцеловала Галошу и исчезла. Дворовой еще несколько минут постоял, почесал затылок. Ведьма ему понравилась. Он вздохнул с сожалением: пришло время папе Кривошлыкову помочь. Нужно было только убедить баневёнка с домовёнком в Италию поехать. Узнай они, что это всё ведьма организовала, ни за что бы не поехали и помогать ей не стали. А тут дело важное было! Речь-то шла о ремонте двора! Галоша уже успел размечтаться и о новой лошадке, и о корове золотистого окраса… Он всё думал: «Вот будут деньги, папа Кривошлыков дело новое откроет и двор мне расширит. Ох, заживём!» — Внучок! — Дед Уголёк позвал Веничкина, и они вместе спрятались в бане за камнями: — Я случайно услышал разговор ведьмы с Настей. Только это большой секрет. Никому!! — Он поднёс указательный палец к губам. — Обещаю молчать! — оживился баневёнок и сел ещё ближе. — Ведьма волшебные камни заполучить хочет, чтобы стать Всесильной Ведьмой Планеты. Она заключила договор с мафией. Если ей не помешать — беда будет. — Так давай перехватим посылку! — Не получится. Надо ехать в Италию и не допустить передачи камней. — Я готов! — Баневёнок подскочил, достал из-под лавки веник: — Где мой паспорт? — Одному путешествовать опасно, — сказал Уголёк, — мало ли какие там порядки, а вот с домовёнком — отпущу. Уговари его. Только про волшебные камни не говори. Никто о них не должен знать! — А как же я его заставлю тогда поехать со мной? Домовые вообще свой дом никогда не оставляют. — Вот тебе и задачка. Придумай что-нибудь. Кроме вас, никто больше ведьме помешать не сможет. Вы у нас самые шустрые и смелые. Только Веничкин за порог — дворовой Галоша в баню пришёл. Но, о чём говорили дворовой и дед Уголёк, так никто и не узнал, потому что это была тайная встреча. Одно известно: они долго шептались о волшебных камнях. А Галоша злился и ругался: — Обмануть дворового хотела! Ну, я ей покажу, где раки зимуют! Вот пусть только попадётся мне на глаза. Глава 11 Провокация Первого января нового года, когда дети ещё спали, баневёнок всё никак не мог уснуть. Он долго ворочался под печкой, потом перебрался на лавочку. Но заснуть так и не получалось. То он думал, как теперь он будет модным огнивом в бане пользоваться, то о том, что неплохо было бы на лыжах покататься и надо всё же уговорить Мохнатика поехать с Кривошлыковыми в Италию, в горы. Волшебные камни, которые нельзя было привозить ведьме, баневёнка не волновали вовсе. Он не сомневался, что сможет ей помешать стать Всесильной Ведьмой Планеты. А вот отправиться в путешествие ему очень хотелось. Хотелось новых приключений, подвигов. Проворочавшись на лежанке за печкой почти до утра и так и не уснув, он пошёл уговаривать Мохнатика отправиться в путешествие. Баневёнок аккуратно прокрался в дом. Все спали. После новогодних празднований в доме было непривычно тихо. Веничкин первым делом залез на печку, которая стояла в кухне, — туда, где обычно и спал домовёнок. Но никого там не нашёл. Даже на лежанке под одеялом никто не посапывал. Веничкин заглянул в печку, в каждый котелок — никого. «Неужели без меня куда-то ушёл?» — с досадой подумал баневёнок и полез в подпол. Домовёнок был там. Порядок наводил, банки с вареньем протирал от пыли. — Вот, Мохнатик, ты всё-таки очень правильный. Всё всегда на месте лежит, дом убран. Всё постирано, поглажено. Фу! Даже придраться не к чему. Вот чем ты будешь заниматься, когда вся семья уедет на зимние каникулы? — Да никуда они больше не поедут! У них денег нет, — спокойно отмахнулся рукой Мохнатик. — А вот и поедут! Я сам слышал, как хозяин в бане соседу говорил, что первого января они уезжают в горы. Их позвал в гости папа девочки Оли, которую наш хозяин вылечил. В этом году она впервые будет кататься на лыжах. Было видно, что домовёнок не поверил, но расстроился. Не любил он, когда была неопределённость. А отсутствие хозяев в доме всегда влекло за собой незваных гостей. Ну и обидно было опять одному дома оставаться. — Я бы знал, если бы они собрались уезжать. Чемоданов я не видел. — Так они со вчерашнего вечера в машине лежат. Я, когда к тебе шёл, видел, как хозяин их грузил. А давай, пока их не будет, залезем в барский дом на окраине деревни. Говорят, там когда-то жил домовой, так он все драгоценности хозяев спрятал. Никто до сих пор не знает куда. Может, у нас получится их найти! Вот будет здорово! — Веничкин задорно закинул ногу на ногу и схватил самую большую конфету. Ему нравилось злить Мохнатика. Он знал: чтобы заставить домовёнка уехать за семьёй, его нужно как следует разозлить. — Тебе лишь бы залезть куда-нибудь! Я с тобой не пойду! — заявил домовёнок и пошёл прочь из подпола. — Перестань кукситься! Будет весело! — Я не куксюсь! — Ну да, конечно! — поддразнивал Мохнатика Веничкин. — Можем к ведьме сбегать, позлить её немного! Хочешь? Они поднялись в кухню, и вдруг Мохнатик остановился, словно что-то почувствовал. Он поводил носом: — Не может быть! Когда они должны были уехать? — Хозяин говорил — до второго января. Так что я точно не знаю. — Проворонил! Это всё этот Новый год! То ёлку в лесу найди, то из лесу её принеси, то подарки, то уборка! — в панике забегал по дому домовёнок, заглядывая во все комнаты: — Уехали! Уехали! Мне ничего не сказали! — Ну и отлично! Что ты так распереживался-то? Пошли сокровища в барском доме искать. Говорят, даже ведьма их не нашла. Но Мохнатика было ничем не успокоить! Он так сильно расстроился, что даже чуть не заплакал. — Так мы ж одна семья… Разве можно так? Уехали и даже не попрощались, — хлюпая носом и совсем не слушая друга, заявил домовёнок. — А может, я с ними хотел поехать. Мир посмотреть. В прошлый раз им так понравилось. Я даже завидовал. — Подожди-ка, — с интересом произнёс Веничкин, — то есть ты хочешь сказать, что нарушил бы обещание, данное деду, и уехал бы из дома на десять дней? И хозяйство бросил бы и долгого пути не побоялся бы? А вдруг там будет дождь, и ты намочишь свои тапти? — А что? За хозяйством останется смотреть Галоша… И вообще, мне надоело! — Мохнатик сердито топнул ножкой: — Взяли и уехали без меня! Думают, что я маленький? Я, может, всегда мечтал в горы съездить. — Ты? Конечно маленький. Ещё потеряешься. В горах опасно! — раззадоривал Веничкин. — Я не маленький! Я просто расту медленно! — обиделся домовёнок. — А может, догоним их? Интересно же, как там в Италии? — Ура! — радостно завопил Веничкин и аж подпрыгнул: — Поехали! Мы их догоним в аэропорту, залезем к кому-нибудь в сумку и улетим! Это будет потрясающее путешествие! Я слышал, хозяин говорил, что там, в горах, люди катаются на лыжах! И что у итальянцев потрясающе вкусная еда! И что они жутко элегантные! Веничкина было не унять! Он начал с энтузиазмом перечислять все преимущества предстоящей поездки и даже не заметил, как Мохнатик быстро сложил свои тапти в маленький чемоданчик, кинул туда же кусок чёрного хлеба, маленький веник и сменный фартук. Надел на ноги новые тапти. — Собирайся быстрее! Хватит меня уговаривать! Ты будешь что-нибудь с собой брать? — неожиданно прервал Веничкина Мохнатик и довольно улыбнулся. — Вот, только своё новое огниво. А больше ничего. У меня в Италии тётя Мара живёт. Надо будет её обязательно навестить. Она и накормит, и напоит, и оденет! А что мы скажем нашим дедам? Переживать же будут, наверное… — Баневёнок радовался: всё шло по плану. — Я придумал. Чтобы дедушки не ругались и не волновались, мы оставим им записку. С этими словами Мохнатик взял какой-то журнал, который хозяин кинул к печке для растопки. Нашёл там картинку с изображением гор и нарисовал на ней себя и Веничкина. Баневёнок с интересом наблюдал за другом, а в душе радовался, что его дед Уголёк всё знает про их поездку. Значит, переживать не будет и дедушке домовому расскажет. — А они поймут, что тут написано? — Мой дед точно поймёт. На печку положу, чтобы сразу увидел. Побежали! — Супер! Приключения! Друзья выбежали на крыльцо, оседлали двух кошек и понеслись сломя голову в сторону автобусной остановки. А в это время дворовой Галоша и дед Веничкина довольно смотрели вслед юным путешественникам. Знали они, что всё будет хорошо. Чертёнок Луканька, заметив, что друзья куда-то спешат с чемоданом, тут же поспешил за ними. Выходит, не зря он Мохнатику обиды нашёптывал да уехать подстрекал. Для чёрта любимое дело — других морочить. План ведьмы сработал. Теперь уж она похвалит его за хорошую службу. Через пять минут друзья оказались на остановке, но семьи Кривошлыковых там не было. Дорогу запорошило снегом. Никого на несколько километров! — Что теперь делать? — спросил Мохнатик уже без особого энтузиазма. — Возвращаемся домой? — Таки нет!.. — Веничкин почесал затылок. — Раз уж мы собрались их догнать, то давай это сделаем. Мы всё равно уже далеко от дома ушли! И вообще, Мохнатик, хватит уже сомнений и отговорок! Ты мечтал поехать в горы? Поехали! Никогда не сдавайся! Надо пробовать до тех пор, пока всё не будет так, как мы хотим! Вернуться всегда успеем. — А как? До аэропорта-то далеко, наверное… — Видишь, машина едет? На счёт «три» прыгаем в неё! Глава 12 Мохнатик и Веничкин отправляются в путешествие