— Здравствуйте, я — Анастасия Королева! — заявила она. Внутри бушевал шторм волнения, а сердце бешено колотилось в груди. — Чудно! Незнакомец достал маленький белый конверт, на котором было выведено «Для Анастасии». Девушка аккуратно приняла письмо, а курьер тут же протянул еще один конверт бежевого цвета в формате А4. — Прошу… — Ой! — Вид второй посылки заставил хозяйку квартиры напрячься. — А что там? Он такой увесистый… — Не могу знать! У меня приказ отдать вам конверты, если Дмитрий Викторович не позвонит. — Не позвонит? — это очень удивило Настю, прижимая конверты к себе. — Да. Сегодня он должен был позвонить, но звонка так и не поступило. Поэтому я уполномочен исполнить его просьбу, — Парень закрыл сумку и убрал ее за спину. — Простите, а вы вместе работаете? — поинтересовалась она. — Есть такое… — Не могли бы сказать, как с ним можно связаться и когда он вернется? — Не могу знать! — последовал ответ. — К-как это?? — Настя растерялась. Молодой поднял глаза на хозяйку: — Анастасия, простите, но я сейчас просто курьер, исполняющий просьбу своего коллеги. Возможно, он написал все в письме. Но, в любом случае, могу сказать одно — этот человек лучший в своем деле и всегда возвращается домой. Поэтому не переживайте! Хорошего дня! Парнишка развернулся, собираясь уходить, как девушка выпалила: — Простите… последний вопрос… Как вас зовут? — Паша, — ответил гость. — Спасибо, Паш… для меня это важно… К горлу подступал ком, но девушка из последних сил взяла себя в руки и смогла сдержаться, чтобы не выпустить бурю эмоций. А Паша кивнул и прошел прочь. Настя скрылась за дверью и, плотно закрыв, прислонилась спиной, прижав к себе почту. Сердце бешено колотилось в груди, а слезы градом полились из глаз. Она медленно прошла на кухню, положив конверты на стол. Слух уловил бурление воды, что заставило ее подскочить к плите и отключить конфорку. Вдох, медленно развернулась и уставилась на посылки. На фоне бежевого конверта выделялся белый с надписью «Для Анастасии». Письмо от него… «Наверное, прощальное! — ехидно зазвучало внутри. — А может, и сюрприз какой-нибудь…» Хорошо, но что тогда в большом конверте? Настя медленно опустилась на стул, тонкие пальчики осторожно прошлись по белому конверту… Девушка медлила, почему — сама не понимала. А ведь внутри могут быть ответы на все вопросы. Настя глубоко вздохнула, начав прожимать конверт: внутри чувствовалось что-то неоднократно сложенное и… нечто необычное, странной формы. Она замерла с конвертом в руках. — Так, Насть, — сказала сама себе, — чего ты нервничаешь? Это просто письмо. От моего любимого Димки… вот, его же рукой подписано… чего ты боишься дуреха? Нервный смешок. Бояться все-таки есть чего. Глубоко вздохнув, Настя уверенными движениями начала вскрывать конверт, но глаза то и дело возвращались ко второй посылке. На широкой стороне ничего не было — ни адреса, ни отправителя и даже не единой пометки почтового отделения. Объем и вес как-то наталкивали на мысли, что внутри либо большая кипа документов, либо коробочка. Настя снова перевела глаза на белый конверт, и поймала себя на мысли, что здесь могут быть объяснения или даже какие-то заметки. Пальчики медленно достали несколько раз сложенный листок с красивым почерком Димы. Порой мужчина специально писал приятные записки, оставляя их ей в сумке вместе с шоколадкой или даже запрятав их в букетах цветов. Он был романтиком… Лист был исписан с двух сторон. Глаза проскользили по первой строке — «Дорогая моя, любимая Настенька!» — и дрожь пронизала все тело. Трясущейся рукой Настя держала письмо, стараясь успокоиться. — Тише… тише… все в порядке… это просто письмо… соберись, девочка! Посидев с закрытыми глазами, она, резко выдохнув, начала читать. «Дорогая моя, любимая Настенька! Если ты читаешь это письмо, значит что-то где-то пошло не так. Да, звучит как клише из какого-то фильма! Нет, ты не думай, я жив, со мной все в порядке. Просто я не могу находиться сейчас рядом с тобой. И мне от этого очень плохо. Я очень скучаю по тебе. Но еще хуже мне от понимания того, что я врал тебе. Прошу! Молю! Заклинаю! Прочти это письмо до конца — это важно! Когда мы с тобой познакомились, моя жизнь наполнилась большим спектром ярких красок и эмоций! Ты дала мне огромный толчок во всем — в работе, в жизни, в сердце… а всего лишь наши взгляды встретились в метро. Станция «Красные ворота». Ты была одета в светлый пуховичок с фиолетовой шапочкой и укутанная в бирюзовый теплый платок. Тебе нужно было выходить на следующей станции, медленно пробиралась к выходу. А потом поезд резко затормозил, и ты не устояла. И я тебя поймал тогда в крепкие объятия и подумал — никогда не отпущу. И с того момента мы вместе. Я тебя очень люблю и дорожу нашими отношениями, но есть обстоятельства, из-за которых не могу находиться рядом. Я больше не могу и не хочу врать тебе! Я не работаю, как обычные люди, в офисах с бумажками. Я — подполковник Ипатьев Дмитрий Викторович, командир группы Сил специальных операций «Волчья стая» Управления. Мы — подразделение специальных операций. Мои командировки — это горячие точки, другие страны мира, где приходится действовать в интересах нашего государства. Главная цель — защита безопасности обычных людей. За моей спиной богатый опыт боевых операций и военных интриг. Но при этом никогда не знал настоящей любви, которую познал рядом с тобой. Настенька, любимая моя, мне очень стыдно. Стыдно, кто я, кем работаю. Я врал тебе, но только из благих побуждений — хотел обезопасить от этого. Но каждый раз, уходя на задание, я чувствую, как внутри меня бушует стыд. Всегда думаю: вот, вернусь и все расскажу, как есть. Но я боюсь. Боюсь потерять тебя, боюсь, что снова останусь один. Я трус… Я лгун… Если ты читаешь это письмо, значит, на задании что-то пошло не так и у меня есть некоторые проблемы. Понимаю, ты, наверное, в шоке, оно и оправданно. И это не какие-то оправдания или красивые высказывания. Подтверждение моих слов ты можешь найти в шкафу в спальне, в чехле. Ты имеешь полное право уйти от меня, я пойму. Но прежде чем ты что-то предпримешь, я хочу попросить, возможно, о последней услуге. Второй конверт — его нужно передать в Управление (адрес) человеку по имени Ворон. Почему его так зовут — неважно! Именно ему, Ворону! Конверт должен быть доставлен немедленно! От содержимого напрямую зависит мое доброе имя и государственная безопасность. Но помни! Конверт нужно отдать исключительно в руки Ворона! Никому больше! Тебя должны отвести к нему. Зная его — уверен, что он в этот момент находится в Управлении. Скажешь, что ты от Феникса, он поймет. Молю тебя! Это последняя просьба! Если ты от меня уйдешь — да будет так! Я заслуживаю это, но хочу, чтобы ты знала — я тебя всегда любил, и об этом никогда не врал! Пусть подарок в белом конверте будет у тебя, как память обо мне и о прекрасных моментах нашей совместной жизни. Хотя тебе решать, как им распоряжаться. Прости меня за все. Буду любить тебя вечно! Твой любимый и самый верный волк подполковник Ипатьев Д.В. Или просто — твой Димка». Настя читала письмо, а сердце с каждой строкой все сильнее сжималось. Разум отказывался верить — подполковник, специального назначения, задания… все это в одном письме, а теперь — в ее голове. Непонимание и хаос темных уголков разума начинали брать вверх, но девушка откинула их ментальным толчком в сторону, а глаза еще раз полностью перечитали письмо. «Это какая-та шутка!» — растерянно заявил внутренний голос. Возможно, Дима красиво решил уйти от нее, без всяких объяснений причин. Настя снова увидела строку про некий подарок и взяла конверт. Из него выпало кольцо из белого золота с бирюзовым камнем в центре. Основа под него формировалась в красивый бутон, лепестком обертывающий драгоценный элемент ювелирного изделия. От увиденного сюрприза крепко сковало дыхание. Настя не могла оторваться от подарка, осторожно ощупывая его. Это настоящее. «Это предложение?!» Возможно. Вероятно, Дима хотел сделать лично, но пришлось отложить из-за командировки. — Это не прощальное письмо… — прошептала девушка. «А ты в этом уверена? — ехидно звучало в голове. — Может, это утешительный приз!» — Не может быть такого… Держа кольцо, она вновь пододвинула к себе письмо. «И это не какие-то оправдания или красивые высказывания. Подтверждения моих слов ты можешь найти в шкафу в спальне, в чехле…» Настя, сжимая кольцо в кулачке, почти бегом направилась в спальню. Резким движением распахнула обе дверцы шкафа: черный чехол, о котором говорилось в письме, был завешан личными вещами Димы. Она аккуратно взялась за вешалку и подвинула чехол в центр, развернула его анфасом к себе. Но медлила. Вопрос, что там, она уже задавала, на что Дима отвечал банально просто — костюм, который одевается очень редко. Чего она боялась — сама не понимала. Если внутри всего лишь одежда, то странно, почему возлюбленный указал именно на это. Девушка расстегнула молнию и, сбросив с плеч чехол, резко отшагнула назад. На костюмной вешалке перед ней предстала парадная военная форма темно-синего цвета. На плечах пиджака красовались золотые погоны с двумя просветами красного цвета и большими металлическими звездами на них. На рукавах размещались шитые эмблемы. На левой части одежды девушка разглядела лук с натянутой тетивой и лежащей стрелой на условной рукоятке, наконечник которой смотрел вверх. У оперения расправлялись крылья, закрывая плечи средневекового оружия. Все это было оформлено в золотом цвете на черном геральдическом четырехугольном щите с кантом, у которого имелись заострения в оконечности и волнистые заострения в середине головной части. Верхние углы и боковые стороны щита были скошены, верхние части вогнуты, а нижние, наоборот, закругленные. Интерес для девушки представляла эмблема на правом рукаве: волк с раскрытой пастью, готовый к броску. Широкий лоб, остромордая голова казалось реальной, хоть зверь был изображен в анфас. Белые «бакенбарды» объемные, в конце сливались в аккуратную кисточку. За черным кожаным носом виднелись складки от оскала, показывающего готовность волка драться до последнего. Шерсть, как у настоящего, — верхняя часть головы серого цвета с белым оттенком, в то время как нижняя полностью белого цвета. Острые уши зверя подняты кверху, а взгляд желто-коричневых глаз хищника пристально смотрел на Настю, отчего ей все больше казалось, что он живой. Голова животного размешалась на черном щитообразном фоне с белым кантом.