— К сожалению, война — дело такое. Мы с тобой шестеренки в этом дьявольском механизме и в наших с тобой интересах остаться в строю как можно дольше. Второй номер стрелка медленно достал пистолет, скрыв его за спиной. Взгляд его то и дело прыгал со снайпера на процессию на площади. Сам же стрелок готовился: в голове выстраивался идеальный план двойного убийства одной пулей. Если этого не получится, то нужно будет действовать быстро. Момент очень волнительный: мужчина то и дело перехватывал ложе винтовки, постоянно регулируя дыхание. Оба ждали. — Видишь ли, мой друг, мы с тобой в какой-то мере тоже оружие обмана. Для всех мы борцы с терроризмом и благородные рыцари в сияющих доспехах, а на деле всего лишь люди, которые выполняют грязную работу в угоду чьих-то интересов. Государства, правительства, отдельного зажравшегося мудака — неважно! Мы ничуть не лучше. Хочешь ты или нет, но война неизбежна. Кто будет в плюсе — вопрос сложный, но умы содрогнутся и будут изменения. Исторические изменения! — Зачем ты мне это все рассказываешь? — Хочу посмотреть на твою реакцию, дорогой мой друг… Двери в помещение тихонько открылись, и внутрь зашло трое в штатском, вооруженные ПП для скрытого ношения. Среди них выделялся центральный человек — крепкого телосложения и с широкими плечами. Гладко выбритый череп, покрытый шрамами. Лицо квадратной формы, с массивным подбородком. Едкий взгляд зелено-серых глаз внимательно изучил обстановку в помещении. Просторный холл с двумя проходами по бокам. Окна заклеены, мебели практически нет. По центру размещалось нечто похожее на стойку ресепшн, накрытое белой тканью. Позади нее — лестница на второй этаж. Будущий хостел еще не готов принимать гостей Рима, но очень сильно воодушевлял формирующим интерьером Римской империи и величественностью той эпохи. Правда, лысому мужчине не было дела до культурных изысков дизайнера: еще раз окинув взглядом помещение, он махнул рукой, подозвав человека справа. — Взять обоих живьем, — прозвучал сухой приказ. Подчиненный кивнул, после чего отпрянул от командира и жестами распределил остальных — в оба прохода разошлись вооруженные люди. Воронин смотрел на Ипатьева. — Это безумие… — Док почувствовал, что проиграл. — Нет, это история! — с издевкой сказал Феникс. — Только прошу меня простить — время вышло. Пора вершить великие дела! Время сыграть… Воронин опустил взгляд на пистолеты, размял руки, опустив их на края стола. Сердце забилось быстрее, дыхание начало сбиваться. По жилам разошелся адреналин. Оперативник не мог понять, от чего он больше всего волнуется — от того, что уже никогда не увидит свою семью, или же от того, что будет застрелен боевым товарищем. Раздумья прервал сухой голос Ипатьева: — Раз! Юра моргнул. Взгляд быстро сфокусировался на табельном оружии, а по телу прошла странная дрожь. Внутренние переживания появлялись из ниоткуда, заставляя учащаться сердцебиение. Он прекрасно знал Glock: постоянные разборки-сборки, чистки, небольшие занятия по отработке выпадов, хватов и взаимодействия с оружием. Все это закрепилось в голове Воронина и на уровне мышечной памяти. Но были сомнения. А если произойдет осечка? Замешкается? — Два… Взгляд оторвался от оружия на сидящего перед ним. Выстрелит ли он или это будет какой-то показательной выходкой? Нет, Ипатьев был готов на все. — Еще есть возможность сдаться… — как бы ненавязчиво произнес Феникс. — Подними лишь руки… — Нет! — твердо ответил майор. — Играть, так играть до конца. — Что ж, тогда… Пока они перекидывались фразами, в обзоре Юры возник человек в штатском с опущенной MP7А1. Оружие поднималось, и, казалось, что на мушку взяли Феникса. «Кто это?» — единственное, что прозвучало в голове. — …три! Все произошло быстро. Два офицера синхронно подхватили правой рукой патрон, левой — магазин. Ловко загнав боеприпас, освободившейся рукой подобрали Glock, направляя друг на друга. Взгляды не отпускали оппонента, но это не помешало Доку разглядеть в том проходе второго штатского, который уже начал брать на мушку майора. Тем временем магазины резким движением скрылись в рукоятках пистолетов, а пальцы левой руки обхватили затвор Glock и оттянули его назад. Момент истины… Взгляды на мгновение застыли друг на друге, и с этого момента — все на интуитивном уровне. Щелчок, с которым патрон скрылся в патроннике, а оба волка зеркально сделали выпад вбок, вытягивая руки с оружием. Три выстрела ударило по барабанным перепонкам Дока, заменив все приглушенным протяжным звоном. Позади него раздалось грузное падение, в сопровождении отборного русского мата. Похоже, ищейки Управления. Или других спецслужб. Воронин успел сделать два выстрела в неизвестных: одного уложил наповал, а второго — задел в локоть. Тот завопил, выронив оружие, и скрылся за углом, оставляя на светлой стене кровавые пятна. Нависла пауза, оперативники как ошпаренные соскочили с места. За углом послышались голоса, непонятная возня и неаккуратные удары оружия по окружающим предметам. Готовятся к штурму? В магазине осталось пятнадцать патронов, а количество противников неизвестно. Еще непонятно, что делать с Фениксом… Воронин резко развернулся к Ипатьеву с пистолетом наизготовке, и тот практически зеркально повернулся, приготовившись стрелять. — Я тебя не понимаю… — бросил Док. — Что за чертов цирк? — Цирк, который организовал оставшийся клоун… — с этими словами подполковник хладнокровно резко развернулся вправо, к проходу, и повел прицельный огонь по медленно выходящему из-за угла противнику. Тот успел скрыться, а Дима мгновенно вернул Glock на Дока. Во второй руке у него оказался простой кнопочный телефон. — Не очень хотел, чтобы так получалось… но выбора нет… — Димыч! Одумайся! Война не к чему!! Майор смирился и принял для себя неприятный факт — он готов пойти на жертву и привести протокол в исполнение. Но взгляд зацепился за появление неизвестного в штатском на надстройке. Оружие было наготове, а сам человек приближался к перилам. Тут же сработал рефлекс: оперативник мгновенно поднял пистолет и сделал два выстрела. Первая пуля ушла в шею, следом вторая — в голову. Пока обмякшее тело складывалось у перил, Ипатьев резко присел на одно колено, развернувшись к окну, и несколько раз выстрелил по стеклу. Когда майор вернул оружие на Феникса, тот уже держал товарища на прицеле. Секунда, выстрел. Пуля чиркнула по руке волка, он отскочил и запрыгнул за примеченные мешки и ящики. Ипатьев лишь нажал на кнопку телефона и, отшвырнув его в сторону, метнулся к окну. Послышался звон стекла, а сам подполковник скрылся на улице. — Феникс, твою мать! — рычал Док, тряся раненой рукой. — Гадский лепрекон! Майор перехватил пистолет другой рукой и осмотрелся… Глава 8. Ход конем Папа Римский и Патриарх обменялись любезностями, пожали друг другу руки и под бурные аплодисменты и радостные крики людей на площади обнялись. В момент рукопожатия снайпер приготовился, аккуратно переместив палец на спусковой крючок. Приготовился и второй номер: убедившись, что внимание коллеги полностью устремлено на цели, мужчина выставил пистолет на уровень головы, тихонько снял с предохранителя в ожидании удобного момента. Глубокий вдох, следом протяжный выдох. Палец стрелка постепенно начинал давить на спуск. Казалось, что вот-вот грянет выстрел. Внезапный звонок телефона полностью перетянул внимание обоих: мужчины резко развернулись на звучание простой мелодии, доносящейся откуда-то из наваленных стройматериалов и ящиков. Следом — взрыв, разносящий деревянные конструкции вдребезги и усевающий снайперский дуэт острыми щепками и раскаленными поражающими элементами. Воронин вжался в мешки, когда над его головой просвистело две пули. Мозг усиленно работал над вариантами действий, когда с улицы послышался сильный хлопок, отчего стены затряслись. Стиснув зубы, майор решил испытать удачу: чуть приподнявшись на ноги, он сделал пару выстрелов в присевших в момент перебежки людей в штатском. Три тела грузно повалилось почти в центре помещения, а оперативник сразу развернул пистолет в проход, откуда сам недавно пришел. Две новые цели — два выстрела, опять ушел за мешки. Тот, что был ближе к выходу, ухнул, складываясь и выронив оружие, а второй успел запрыгнуть за угол. Из второго прохода пара выстрелов осадили пыл майора, пресекая попытку продолжить уменьшать численность неизвестных. Взрыв прекрасно был виден с балкона, отчего ошеломленные главы Церквей интуитивно сделали шаг назад. Александров быстро поравнялся с ними: мозг активно анализировал все возможные варианты происходящего, когда глаза зацепились за резкое движение в толпе. Секунда, и рука человека вытянула заготовленный пистолет. Майор успел закрыть собой Патриарха, а второй рукой резким движением дернуть Папу Римского к полу. Несколько выстрелов. Звонкие рикошеты об элементы экстерьера утонули в панических воплях гражданских. Гоша, оттесняя главу РПЦ к выходу, грозным тоном в радиоэфир передал: — Контакт!! Вип!! Внизу затрещали выстрелы, но захлебнулись в нескольких одиночных звуках очнувшихся снайперов. На балкон суетливо выскочили сотрудники швейцарской гвардии, раскрывая противопульные чемоданы, тем самым закрывая Патриарха и Папу. Подоспевшая Валькирия, держась ниже уровня возможного случайного попадания, подхватила Патриарха под руку и начала выводить из красной зоны, раздавая указания личному составу. Воронин резко выдохнул, ожидая дальнейшего шоу, и подумал — они почему-то не идут на штурм. Послышалась внезапная команда, из-за которой Юра заметно напрягся. Исходя из боевого опыта — мог случиться сценический этюд под названием «несколько гранат в помещение» и акция «контрольный в голову». Но, к удивлению оперативника, вместо этого в нависшей паузе послышался голос: — Эй, вояка! Ты там еще живой?! — Допустим! — бросил майор, проверив магазин из Glock. Семь патронов, один в стволе. Мало для вероятной массированной атаки. Загнал обратно в пистолет. — Давай поговорим! Чего сразу дырявить друг друга?! — А на хрена?! — громко рыкнул Воронин, стараясь контролировать оба направления сектора. Хотя надстройка оставалась главной угрозой. — Я вас не знаю! А мама меня учила с незнакомцами не разговаривать! — Очень смешно! — послышалось в ответ. — Мы на одной стороне! — Если это так, то явно не следует стрелять по союзникам без разбора! Продолжая контролировать направления, Док достал подсумок с дополнительным магазином. — Ты же сам понимаешь, — звучало откуда-то справа, — у нас задача взять живым предателя! Не обессудь — у нас распоряжение! — А-а, значит группа зачистки! Тогда чего же ты хочешь знать, Вальтер?! — Узнать, где сидит фазан с пьесами! Док слегка отклонился от позиции назад, чтобы был виден проход слева. Чуть выглядывал чей-то корпус. Выстрел. Пуля прошла по касательной по стене, рикошетом уйдя в сторону, а сам противник мгновенно скрылся за углом. Тогда оперативник поднялся на ноги, развернулся к проходу с правой стороны и сделал уже два выстрела. Зацепил противника в плечо. — Готовьтесь лучше! — обозленно выкрикнул Воронин, разворачиваясь обратно влево. И тут волк увидел, что перед ним уже стоял противник наизготовке с MP7А1. Пространства для маневра не было, как и лишней секунды. Правда, не успел расстроиться — в бок противника с приглушенным звуком вонзилось пять пуль, и только после этого послышались выстрелы. Следом пули со свистом пролетели за спину майору. Взгляд зацепил силуэт мелькающего в разбитом окне молодого человека в строгом черном костюме. Светлые волосы, квадратное лицо с гладкими щеками и подбородком, на носу очки. Выстрелив еще пару раз, прапорщик Семен Царев, известный в кругах Управления как «Клоун», поднявшись повыше, кивнул Доку — мол, бегом сюда, прикрываю. После перевел свой ПП-91 «Кедр» в соседний проход, дав короткую очередь. Оценив обстановку, майор вмиг перепрыгнул через укрытие, направив пистолет вправо и зажав спусковой крючок. Стрелял наудачу. Glock с щелчком увел затвор в задержку, показывая хозяину пустой магазин, а сам оперативник метнулся к окну. Клоун же скрылся из виду, но в соседнее помещение сначала залетела светошумовая, а за ней — осколочная граната. В промежуток перед взрывами Воронин в прыжке преодолел подоконник и, оказавшись на улице, скрылся за стеной. Послышался хлопок, следом — взрыв. Взрывная волна выбила стекла и осыпала асфальт осколками, поднялась пыль. Уши сразу заложило, а Юра рефлекторно пригнулся, вжимаясь в стену и закрываясь руками. К нему тут же подскочил Царев, подхватил свободной рукой под мышку и резким движением поставил на ноги, после чего показал в сторону парковки рядом с ними. — Живей! В машину! Взгляд «волка» сфокусировался на транспорте: различив специальную метку на корпусе, Юра побежал к нему. Царев двигался следом, прикрывая отход и не давая противнику высунуться из окон. Спокойная улочка мгновенно наполнилась треском ПП и пистолетов. Люди в панике разбегались по сторонам, что-то возбужденно выкрикивали и призывали вызвать карабинеров или полицию. Воронин быстро сел на место водителя, кинув Glock на колени, прокрутил ключ. Под «оживление» двигателя Клоун, дав последнюю очередь, появился на другой стороне. Как только прапорщик оказался в салоне, Юра выкрутил руль влево, вдавил педаль газа и под визг колес рванул прочь. Сзади затрещали выстрелы, дырявя корпус машины и разнеся заднее стекло. Оба оперативника машинально пригнулись, а автомобиль чуть поводило по сторонам. — Блэ-э-э-э-э-а-а-а… — досадно протянул Клоун, повернувшись назад. — Фигово дело… — Ты каким макаром тут оказался?! — Юра выровнял машину, мельком взглянув на Царева. — Весьма простым — жопу твою мы с Апачем прикрываем! — усмехнулся тот. — Один сказал, чтобы тебя, дебила, одного не оставлять! Сейчас налево. Майор вывернул на улицу с односторонним движением.