— Ценный по деньгам? — усмехнулся Стивен. — Ценный по информации. Вернее, это — бесценные данные, — ответил «Джордж». — Спасибо за комплимент! — И еще один момент, Стивен. На карту деньги не клади, используй только наличные! В Швейцарии снимай деньги понемногу, опять же в парике и очках! Приезжай туда, ссылаясь на необходимость продолжения лечения дочери! Напоминание об использовании Кэролайн в качестве предлога для поездки в Швейцарию несколько покоробило МакНелли. Но он взял себя в руки. Он знал, на что шел. Главное — он спас свою девочку!.. * * * Веригин принял решение возвращаться из Швейцарии в ФРГ не напрямую, а через Францию. Так надежнее. Ведь повторение одного и того же маршрута — пусть и в обратном направлении — увеличивает риск нарваться на слежку. К тому же Франция, что греха таить, всегда привлекала Юрия. Прежде всего своей культурой, великими писателями. Достаточно вспомнить Гюго, Флобера, Бальзака, Мопассана. А французская мода — законодательница во всем мире? Жизнелюбие французов, что проявляется в их высокой кухне, да и в любвеобильности, — лишний штрих в позитивном образе этой великой нации. В плане культуры и плотских утех с французами могут сравниться, разве что, китайцы. Из мыслителей — прежде всего Конфуций. Из жизненных пристрастий китайцев — разнообразная кухня из покон веков, различные сцены любовных свиданий, отраженные в рисунках, дошедших до наших дней. Французы — западная цивилизация, китайцы — восточная. Веригин находился на этом отрезке времени на Западе. Из Базеля до Парижа поезд шел пять часов. Прибыв днем на Лионский вокзал, Юрий на такси поехал на Елисейские поля. Побывать в Париже и не посетить Елисейские поля?! Это исключено! Елисейские поля, как всегда, переполнены прохожими. Помимо парижан много французов-приезжих и иностранных туристов. Французы идут поодиночке и парами. Арабы среднего достатка шествуют большими семьями — от стариков до их детей и внуков. Машин на проезжей части — немало. Но никаких пробок. Размеренное движение автотранспорта в рамках размеренного образа жизни французов, для которых помимо работы важны трапеза и развлечения. Весенняя пора еще не жаловала особо теплой погодой, но кафе и рестораны уже разместили свои столики под тентами на широком тротуаре. Пища самая разнообразная: салаты, пицца, мясо, рыба. И, конечно, кофе. Куда может деться кофе, если это — Франция?! Французы не могут без кофе. Веригин приметил ресторан «Эльзас» на левой стороне Елисейских полей, если стоять лицом к Триумфальной арке. Здесь в меню господствовало сочетание различных направлений европейской кухни. Французские салат «нисуваз» (по рецепту из Ниццы с анчоусами, яйцом вкрутую и зеленью), фуагра (из гусиной печени); средиземноморские блюда (распространенные на побережье Средиземного моря Франции и Италии креветки, устрицы и другие морепродукты); сосиски с тушеной капустой как непременный атрибут немецкой кухни. Не зря же ресторан носит название «Эльзас»! Регион Эльзас ранее принадлежал Германии, а после второй мировой войны отошел Франции. Однако Веригин не зашел в «Эльзас» — слишком многолюдно и суетно. Он прошел дальше к концу Елисейских полей, если исходной точкой считать Триумфальную арку. Свернул направо и попал на авеню Монтень. Этот проспект отличается респектабельностью и изысканностью домов и бутиков, размещенных на первых этажах зданий. И самое главное — здесь малолюдно. Это основной фактор для Веригина. Он несколько раз проверился, заходя в дорогие магазины: «Феррагамо», «Версаче», «Эскада», «Лора Пьяно» и другие. Хвоста не видно. В середине авеню Монтень находилось единственное на этом проспекте крупное кафе — «Авеню». Публика здесь иная, чем в заведениях общественного питания на Елисейских полях. В этом кафе на углу проспекта и небольшой улицы посетители премиум класса — менеджеры крупных компаний, преуспевающие представители творческих профессий: дизайнеры, архитекторы, немногочисленные богатые иностранцы. Веригин зашел в это кафе и сел за столик у окна, выходящего в переулок. Юрий заказал листья салата, в которые завернуто крабовое мясо, а также круассан и минеральную воду. Официантка принесла «Виттель». После легкого ланча, обеда — можно назвать как угодно — Веригин выскользнул на улицу и быстро пошел в противоположную от авеню Монтень сторону. На пересечении с другой улицей на углу Юрий оглянулся назад и бегло окинул взором открывшееся позади пространство. Редкие прохожие шли в сторону авеню Монтень. Малолитражки изредка нарушали полусонный ритм этой тихой улицы, всего в полукилометре от оживленнейших Елисейских полей. Все было чисто. Ничего подозрительного. Сделав полукруг, Веригин вернулся на авеню Монтень. Вышел на Монтень из переулка между отелем Plaza Athene и музыкальным театром. В этот дорогой отель не входили пешеходы. Гости отеля прибывали на шикарных лимузинах или же, в крайнем случае, на такси. Арабские шейхи подкатывали, естественно, на «роллс-ройсах» и «мерседесах». Впереди уже видна Эйфелева башня. Веригин пересек авеню Георга V и устремился к Сене. Перейдя по мосту на противоположную сторону реки, пошел направо к башне. На пристани около Эйфелевой башни быстро взошел по трапу на прогулочный теплоход. Через минуту судно отправилось в круиз. За Веригиным никто не поднялся на борт. Примечательные места следовали одно за другим по маршруту речной экскурсии. Длинное здание бывшего вокзала, превращенное в музей Орсе, где экспонировались произведения импрессионизма. Величественное сооружение Дома инвалидов. Но Веригина больше всего прельщали жилые дома на берегу Сены. Старинные здания в пять-семь этажей с огромными окнами, немигающе смотрящими на реку. Окна — без занавесок, кое-где уже горели внутри люстры. Жильцов квартир, судя по всему, большой площади — не видно. Кто проживает в этих апартаментах? Чем занимаются эти парижане или иностранные граждане? На такие вопросы Веригин, конечно же, не мог ответить. Обитатели этих квартир представлялись ему какими-то инопланетянами, существами из других миров. Он понимал, что никогда не сможет проживать в подобном доме, ему никогда не суждено разделить судьбу этих людей, данных существ. Да и подобные дома нравились Юрию, как могут нравиться картины в музеях. Но он не мог и не хотел представить себя жильцом такого старинного здания. Ему больше по душе его дом на Беговой улице в Москве. В Западную Германию Веригин вернулся по железной дороге. Из Парижа поехал не прямым поездом, а с несколькими пересадками. Так было проще обнаружить наружку, если она все же увязалась за ним. Но этого вроде бы не произошло. На сто процентов никогда нельзя быть уверенным ни в чем. Однако он все же чувствовал, что хвоста не привел. Главное, чтобы у тех, кто мог следить за ним, не возникло вопроса: зачем он отправился в Базель? Остальные проблемы можно решить в рабочем порядке. В рамках его профессии, которой он владел в совершенстве. * * * В Бонне, как и было заранее условлено, его поджидал торгпредский автомобиль. Не оперативная машина, а обычный разгонный «ауди-хетчбэк», на котором в данном случае приехал в универмаг в хозяйственный и продовольственный отделы завхоз торгпредства, чтобы отовариться. На подземной стоянке, как ему было приказано, он оставил автомобиль открытым. Веригин проник в «ауди» и улегся сзади на полу между задними и передними сиденьями. Уже в автомобиле он снял парик и очки. Веригин улетел в Москву на следующий день утренним рейсом. Все сводилось к тому, чтобы создать впечатление, что он два дня безвылазно просидел в торгпредстве — днем в офисе и вечером в гостевой квартире. Юрий решил не оформлять купленные в Бонне перед поездкой в Базель платье, блузку, шарф, колготки как реквизит для операции и не получать за них деньги. Эти вещи пригодятся лично ему, поэтому на покрытие расходов пойдут его командировочные. А вот железнодорожные билеты и счета в базельских ресторанах он представит в валютно-финансовое управление. Кепку он тоже оставит себе. Юрий любил кепки, в доме у него было несколько этих незатейливых головных уборов. Дома Елена встретила Юрия с распростертыми объятиями в буквальным смысле. Она обняла мужа и крепко поцеловала в губы. Как-никак Юрий был направлен в загранкомандировку. Пусть в краткосрочную, но все равно командировку, что предвещало потепление отношения к нему начальства. А когда Юрий выложил привезенные из Западной Германии покупки, Елена совсем расцвела. Правда, платье оказалось великоватым, но ничего, она его ушьет. А колготки, тоже на пару размеров больше требуемого, она будет подвертывать сверху у пояса. В ту ночь в постели Елена проявила инициативу. Юрий за время командировки вымотался психологически и чисто физически. Ему было не до любовных утех. Но он не подкачал. Как в молодые годы, когда секс был для них неотложной потребностью. Похоже, молодость возвращалась к ним на волне его профессионального успеха. Во всяком случае, Елена почувствовала это, а Юрию оставалось положиться на жену, тем более что он был совершенно не против того, чтобы их отношения вновь были гармоничными и полнокровными и днем, и в ночное время, принадлежащее только им двоим. * * * На работе Веригин написал рапорт об итогах командировки и понес его начальнику отдела Злобину. — С возвращением, Веригин! — встретил его полковник. — Задание выполнено! — с ходу отрапортовал майор. — Встреча с объектом состоялась. — Отлично! Поздравляю с успешным проведением операции! — Вот рапорт! Там я все подробно изложил. — Доложи коротко в устной форме! — МакНелли переведен из состава седьмого флота в Вашингтон, в Пентагон. Он передал мне очередной шифр. — Офицер Пентагона — наш агент! О таком подарке можно только мечтать! — МакНелли готов сотрудничать с нами и дальше. Я передал ему сто тысяч долларов и объяснил условия дальнейших встреч. — Я доложу начальнику управления об этой операции. Думаю, генерал захочет лично заслушать отчет о ее проведении и перспективах работы с этим агентом. Встреча с начальником управления прошла в тот же день. Судя по всему, контакт майора Веригина с офицером Пентагона вызвал фурор в их управлении. Генерал принял Веригина в присутствии начальника отдела. Полковник заранее доложил начупру о контакте майора Веригина с агентом в Швейцарии. Но начальнику управления не терпелось самому услышать доклад от непосредственного исполнителя операции, задать сопутствующие вопросы. Не посчитав нужным тратить время на вежливые формулировки по поводу успешного проведения операции, генерал-лейтенант с ходу атаковал майора вопросами: — Веригин, МакНелли действительно готов сотрудничать с нами в дальнейшем, или же вынужден пока выходить на связь, а затем соскочит? — Думаю, он готов к долгосрочной работе. — На чем основано это предположение, майор? — МакНелли прекрасно понимает, что он уже завяз в отношениях с нами. Коготок увяз. — И это все? — нетерпеливо спросил генерал. — Есть еще один существенный момент. Он связан со здоровьем его дочери. Мы помогли вылечить ее от тяжелейшей болезни — лейкемии. Но неизвестно, как будет развиваться ситуация в дальнейшем. Не исключены рецидивы. И тогда наша материальная помощь будет необходима для него. — Это уже ближе к истине, — с удовлетворением отметил генерал. — И еще один момент, — продолжил Веригин. — Его дочь и в настоящее время проходит реабилитационные процедуры для поддержания хорошего общего уровня здоровья. А на это тоже требуются деньги, и немалые. Особенно с учетом того, что она регулярно ложится на профилактику в швейцарский санаторий. — Тем лучше! Пусть дочь лечится как можно дольше. Нас ее здоровье тоже очень волнует. — Совершенно верно! — поддакнул начальник отдела. — Девочка должна полностью вылечиться. — А что вы думаете о перспективах работы с американским офицером, полковник? — обратился генерал к начальнику отдела, коль скоро тот вступил в разговор. — Дочь МакНелли будет долгосрочным гарантом его работы с нами. Главное — чтобы он не засветился. — Вот именно! — подтвердил генерал. — Нам нужно беречь его как зеницу ока. О нем будет доложено самому председателю. При последних словах начальника управления все присутствовавшие в его просторном кабинете с неизменным портретом Дзержинского на стене призадумались. Они добились небывалого успеха. Но на них ложилась теперь и огромнейшая ответственность за дальнейший ход событий. — Веригин, — обратился генерал к подчиненному, — МакНелли не пошел на контакт с нашим человеком в Мексике, а вот в Швейцарии он вышел на связь. И почему? Да потому что на связь с ним вышли вы! Он знает вас и, судя по всему, доверяет. — Так точно! — подтвердил Веригин.