— Тебе, Веригин, предстоит войти с ним в контакт и завербовать. «Задание прозвучало очень просто. Но выполнить его — чрезвычайно сложно, почти невозможно», — подумал Веригин. Резидент будто прочитал его мысли: — Действительно, задание очень сложное. Но именно на твоей кандидатуре мы остановили свой выбор с одобрения Центра. На сей раз Веригин промолчал. Что он мог сказать? Задание действительно очень сложное, такое может выпасть один раз за всю карьеру. Но на нем можно сломать голову как в переносном, так и в прямом смысле. — Из Вашингтона наши коллеги сообщили через Москву кое-какие наводки на этого МакНелли. — И какие же именно? — с нетерпением спросил Веригин, уже почувствовавший волчий азарт. — МакНелли страстный поклонник китайской кухни. Второй момент — он очень любит свою малолетнюю дочь, что называется, души в ней не чает. — Это уже кое-что!.. — задумчиво произнес Веригин, хотя прекрасно осознавал, что этих данных явно недостаточно для успешного развертывания операции. — Еще кое-что хочу сообщить тебе, Веригин, по поводу МакНелли и задания в целом. — Постараюсь уяснить! Резидент внимательно посмотрел на подчиненного и после паузы продолжил: — Это факты для общего понимания ситуации, для уяснения всей ответственности задания. Офицер флагмана американского седьмого флота, действующего в бассейне Тихого океана, имеет доступ к информации, выходящей за рамки военных секретов и даже тактики Пентагона. Эта информация позволит четко и подробно представить в целом стратегию США в Азиатско-Тихоокеанском регионе. — Я понимаю! Это действительно ценнейшая информация… — вставил Веригин. — Но это еще не все, — оборвал новоиспеченного майора генерал-майор. — Есть вещи, которые поважнее информации о стратегии США в АТР. И вербовка МакНелли может привести в итоге к доступу к важнейшим сведениям, касающимся национальной безопасности США. — Каким же образом? — не удержался от вопроса Веригин. — А вот каким! — живо откликнулся резидент. — Офицеры флагмана седьмого флота — это профессионалы высочайшего класса. И обычно их используют в дальнейшем на еще более высоком уровне. — На каком же более высоком? Куда выше! — Как раз есть куда! — воскликнул резидент. — По установившейся у американцев традиции в соответствии с ротацией этих офицеров обычно переводят на службу в Пентагон. — Да, это уже заоблачные вершины! — не сдержался Веригин. — И мы должны покорить их! Резидент еще раз показал фотографию Веригину. Тот коротко взглянул на фото. — Я уже «сфотографировал» этот портрет. — Веригин, даю тебе два дня на составление подробного плана операции. — Есть! — коротко произнес Веригин, быстро встал и вытянул руки по швам. — «Мидуэй» базируется в Иокосуке недалеко от Иокогамы в период заходов на Японские острова. Поэтому теперь тебе необходимо действовать в основном в этих краях! — дал последние наставления резидент. Веригин молча кивнул головой, по-прежнему держа руки по швам, развернулся кругом и пошел к выходу из кабинета резидента, чеканя шаг. Огромная ноша свалилась на его плечи, на которых с сегодняшнего дня сверкали майорские погоны. Это задание перевернет всю его жизнь, подсознательно почувствовал Юрий. — Веригин, ты из себя строевика не строй! — усмехнулся ему вдогонку резидент. — Твоя ценность — работать головой, а не щелкать каблуками. * * * Веригин уложился с планом операции в одни сутки и еще через день поехал в отделение советского информагентства в Сибуя. Теперь дорога туда станет для него привычной. В отделении агентства работала дежурная смена, в том числе корреспондент Торопов. — Леонид, я к тебе с просьбой — обратился к Торопову Веригин, ни словом, ни взглядом не выказав особого отношения к коллеге, с которым совсем недавно участвовал в операции. Вернее, операцию проводил Торопов, а Веригин и другие оперативники лишь страховали его. В чем заключалась миссия Торопова — они не знали. — Рад выполнить твое любое пожелание! Дипломаты для нас, журналистов, высшая каста! — съёрничал Торопов, бегло взглянув на Веригина. — Я видел у вас на стеллажах папки с материалами по различным проблемам. Хотел бы ознакомиться с некоторыми из них. — И какие конкретно темы тебя интересуют? — Советско-японские экономические связи. Я пишу справку по этой теме, — ровным голосом произнес Веригин. Леонид подвел Юрия к полке с толстыми папками с материалами по разделам, в которых подшивались материалы корреспондентов информагентства и вырезки из японской прессы. Веригин почитал названия на корешках папок, отыскивая интересующую его тематику. Вынул две папки. Но они не касались отношений между Советским Союзом и Японией в сфере экономики. На одной папке было написано: Военные базы США, а на другой — Японо-американский военный союз. Веригин сел за свободный стол и стал перелистывать содержимое папки «Военные базы США». Вскоре ему попалось сообщение, которое он искал: «Флагман 7-го флота США ударный крейсер «Мидуэй» пришвартовался сегодня у причала американской военно-морской базы в Иокосуке. Цель захода крейсера в японский порт — отдых команды и пополнение запасов топлива, продовольствия и питьевой воды. Через три дня «Мидуэй», как сообщает японская пресса, покинет Иокосуку и отправится в поход в акваторию Тихого океана». Юрий подошел к столу Леонида и молча показал ему сообщение о заходе «Мидэя» в Иокосуку, ткнув пальцев в строчку, где упоминалось японское информационное агентство. Торопов поднялся со своего рабочего места и направился в телетайпную. Веригин последовал за ним. Там дежурила телетайпистка Маргарита Мазун. — Привет, Маргарита! — поздоровался Веригин с женой своего постоянного напарника. — Как поживаешь? Выглядишь прекрасно! — Добрый день, Юрий! Рада тебя видеть! — ответила Маргарита, внимательно посмотрев в глаза Веригина. Торопов вынул из одной из ячеек, где хранились отдельно сколки сообщений корреспондентов их агентства и японского информационного агентства, подшивку японского агентства. Там были сообщения на английском языке и на японском иероглифами. Леонид протянул Юрию подшивку материалов японского информагентства, и они вернулись в основную комнату отделения. Веригин принялся перечитывать сообщения японского агентства. Освещались самые разнообразные события в Японии. Эти сообщения чередовались с корреспонденциями из зарубежных стран. Но большую часть информации составляли сообщения именно о том, что происходило на Японских островах. Веригину повезло: среди корреспонденций о работе парламента, съезде Кэйданрэн — Федерации экономических организаций Японии, представляющей собой ведущее объединение японских предпринимателей, съемках фильма с участием звезды японского кинематографа Тосиро Мифунэ, попалась информация, ради которой Юрий и приехал в отделение советского информагентства. «Американский ударный крейсер «Мидуэй» прибудет завтра, в пятницу, в порт Иокосука на военно-морскую базу США. Это 18-й заход флагмана 7-го флота США в Иокосуку в текущем году». Японское агентство давало анонс важных событий, а не только освещало то, что уже свершилось. Это было чрезвычайно важно для Веригина. Юрий отнес подшивку с сообщениями в телетайпную и положил в ту же ячейку, откуда ее достал Леонид. Маргарита оторвалась от телетайпа, где набивала очередной журналистский материал, и пальцем показала на дверь. Встала из-за телетайпа, вышла из этого помещения в комнату корреспондентов и направилась на выход. Веригин последовал за ней. В маленьком внутреннем дворике Маргарита дождалась Юрия и заговорила шепотом, когда он приблизился к ней: — Что-то вы заработались с Богданом совсем! «Ни днем, ни ночью отдыха измученной душе!» — Маргарита, что ты имеешь в виду? — также шепотом спросил Веригин. — Как что? И днем вы работаете, и ночью!.. — Я не совсем понимаю тебя, — мягко сказал Юрий, лихорадочно соображая, что же скрывается за словами жены Мазуна. — За примером далеко ходить не надо! Позавчера Богдан вернулся домой под утро. Сказал, что был на деле вместе с тобой, — выпалила Маргарита. При этих ее словах Веригин прижал палец к губам. Во дворе их тоже могли прослушивать из одной из квартир жилого дома напротив. Веригин ничего не ответил на жалобу Маргариты по поводу занятости ее мужа на работе. Позавчера ночью Юрий не был нигде с Мазуном, а спал дома. * * * На следующий день, в субботу, Веригин встал пораньше и принялся хозяйничать на кухне. Выжал вручную (не включая миксера, чтобы не разбудить жену) два стакана апельсинового сока, сварил четыре яйца «в мешочек» и поджарил тосты. Когда Елена проснулась, завтрак был уже готов. Юрию предстояло добиться расположения Лены на выходные, чтобы провести их с женой на прогулках с заходом в ресторанчики пообедать, а не в походах по универмагам. — Ленок, как ты смотришь на то, чтобы сегодняшний выходной день посвятить спокойному времяпрепровождению? Без суеты и беготни, — вкрадчиво начал Юрий. — У тебя какое-то конкретное предложение? — настороженно спросила Елена, с ходу догадавшаяся, что отдых по плану Юрия не принесет ей пользы и удовлетворения. «И завтрак он приготовил!.. Не к добру это», — логично предположила жена дипломата. — Давай съездим в Иокогаму! Погуляем у моря, пройдемся по городу, — предложил Юрий с самыми добрыми и чистыми намерениями. — Давно не выбирались из Токио… — Что это тебе приспичило в Иокогаму? Тоже крупный город, хотя поменьше Токио. — Это не просто большой город, но крупный порт, претендующий на звание порта номер один в Японии, — стал терпеливо объяснять Юрий. — Город на море. — Токио тоже расположен на побережье. Токийский залив не в счет? — парировала Елена.