Просто… дома, в небоскрёбе, я обычно питался набегами на пищеблоки и рестораны, происходящими по желанию. Чуть утолил голод и нормально, почувствовал, что опять хочу есть и в свободное время реализую эти желания… В походах же и вовсе ничего придумывать не нужно. Рационы подобраны и укомплектованы, даже выбирать не приходится. Здесь же, поставили перед носом блюдо, какого бы размера оно ни было, и ты за него уже заплатил! Доел, не доел, никого не волнует… А так как приготовлено было вкусно, с какими-то местными травками, то я его в результате и съел! Попрощавшись со старшими, вышел из таверны, разве что, подняв воротник своего плаща. Я всё ещё таскал древний, бежевый, в то время как мои родственники носили более современные, чёрные… И все вместе, мы дивили и поражали своим видом местное население, потому как, по их мнению, одеты были не по погоде. Народец то нынче таскал и шубки, и дублёнки, а также ватники, кафтаны и вообще утеплялся как мог! На нас же была одёжка, которую иначе как осенне-весенней не назовёшь. Так что все сердобольные тётушки в посаде по началу обязательно спрашивали меня, не мёрзну ли я и неужели в моём клане такая плохая ситуация с деньгами, что мы даже по-зимнему приодеться не можем. Замучался объяснять, что мы собственно огневики и на мороз нам слегка фиолетово! И ведь не пошлёшь! Люди то от всего сердца беспокоятся… Заглянув на подворье к Старосте, нашёл младшую из его дочек-сестричек, хозяйничавшей в одном из сараев. Мне в общем-то от девушек ничего особенного было не надо… Какими бы хорошими они обе ни были, разговаривать с ними было даже потруднее нежели с Алёнкой в нашу первую встречу. И вот честно скажу, пусть я на них и соблазнился, всё же супруга уже с округлившимися формами ходит, а по ей словам, чародейке в таком положении уже как бы ни хотелось, но лучше воздержаться… Вот только дальше одного раза бы у нас вряд ли пошло. Однако, они-то ли сами проложили себе дорогу к запретным удовольствиям в мою комнату… То ли те же родители их туда каждый вечер гнали, либо в надежде что дочурки не только заработают денежку малую. Ну как «малую», я им уже отвалил порядочно, в первую очередь потому как просто не скупился. Либо желая, чтобы сёстры уж точно понесли зеленоглазыми одарёнными. Как мне сказали наши клановые: «Это нормально!» Перед чужими моим статусом не светили, а в остальном, в клане на подобное вообще не смотрят. К тому же, не я один таким образом отдых и развлечение имею… в этом смысле у меня как главы клана приоритетов при посещении посадов нет. Простецов же, просто предупреждают на всякий случай. Что если родится одарённый с клановым «эго», впрочем, за частую, не вдаваясь в подробности что это такое, то им главное глупости не делать! В смысле, например собрав котомочку, не нужно отправляться пешкодралом в одиночку в Москву. Потому как ничем хорошим в этих землях это не закончится. Куда как лучше, либо прямо здесь дождаться, когда однажды появится кто-нибудь из нашего клана и обратиться к нему. Либо, например в сезон урожая поехать в Полис вместе с торговым караваном. Оно ведь такое дело: жизнь она одна, а монстры и прочие бандиты, тоже кушать хотят! В общем, отвлёк очередную в своей жизни Ольгу от работы и немного мы с ней поговорили. В основном о предстоящей ярмарке. Правда посадская дурёха всё беспокоилась, что меня если приду, побьёт некий Ефим, с его компанией. Сынок местного столяра, которому она вроде как нравилась. Причём так искренне волновалась за меня, чародея, что я просто не мог не умилиться. Успокоил. Не рассказом о том, как я таких Ефимов сотню махом, одной рукой побивахом, а обещанием быть аккуратнее. Понял уже, что посадские девушки в нашем возрасте они такие… нет, не глупые. Просто очень подверженные привычным им стереотипам. Это Алёнка у нас с головой окунулась, по сути, в мир чародеев, который сам сломал её мировоззрение через колено. А вот для этой Ольги и её старшей сестры, простецкий парень Ефим, известный в посаде драчун силач и заводила, который ни раз и ни побивал при них других парней, которым она нравилась. Я же при ней, ничего этакого чародейского не творил, тяжести не поднимал, огнём не стрелял и по потолкам не бегал. А в свободное время, в основном книги читал, прихваченные мною из дома. Благо по настойчивой просьбе Катерины, ещё где-то в середине конфликта, только что созданные дружинники, притащили из какой-то сохранившейся ещё книжной лавки в наш небоскрёб всё её содержимое. Вот она была видимо и уверенна, что я может быть и одарённым зовусь, но в первую очередь потому как умный и грамоте обучен. Вон, книжки умные целый день читаю и вообще… А так ну точно не могу сравниться с местным хулиганом и его компанией выйди они против меня на кулачках. И так как я ей видимо понравился, она меня, собственно, и предупреждала. Время до начала гуляний прошло… да в общем-то так же, как я провёл и все остальные дни на этой неделе. Делать в посаде зимой было особо нечего. Особенно гостю. Так что, засев в светёлке с чашкой сделанного мне хозяйкой сбитня, я углубился в бульварно-приключенческую литературу, вышедшую из-под пера наших московских бумагомарак. Так в общем-то себе история надо сказать… Про очередных простецов, любой из которых может стать самым настоящим чародеем, съев некий особенный фрукт! Только речь не о хрустальном плоде другого одарённого, о подобном автор вряд ли даже знал, зато, он придумал некие «Ягоды Древа», каждая из которых давала только укусившему её человеку особое «эго». Благо нормальных одарённых в произведении просто не было. Дальше фантазия горе творца окончательно пошла в разнос и хорошими парнями в его мире были не кто иные как ренегаты, которые путешествовали на могучих и больших вездеездах между посадами и грабили плохих, помогая хорошим. А вот охотилась на них показанная с не очень хорошей стороны Княжеская Гвардия… Ну а что там планировалось дальше и вовсе не понятно, потому как перед войной вышел только первый том и жив ли до сих пор писатель или уже нет было неизвестно. А вообще, просто для убийства времени книга была не самой плохой. Слог у автора хороший, да и сюжет если абстрагироваться от «добрых» ренегатов, очень даже увлекал. Впрочем, мне почему-то всегда казалось, что подобные произведения их творцы пишут на свой страх и риск. Желая поразить читателя идеей тех же самых «хороших ренегатов» но при этом вынужденные делать мир максимально не реалистичным и не похожим на реальный. Не, ну право слово! Идея о том, что все посады выстроены на пригорках, рядом с которыми устроены пристани для вездеездов, а всё потому, что в низинах растёт какая-то «Сон-трава», от пыльцы которой люди теряют силу и навсегда засыпают. А бороться с такой напастью просто местные якобы не могут. В общем подобная концепция показалась мне откровенно высосанной из пальца. Хотя повторюсь, если не задумываться над подобными вопросами, то всё довольно интересно. Ну а во второй половине дня начались, собственно, сами народные гуляния. На улицу вынесли длинные столы и кое какую снедь, выкатили бочки с алкоголем и наконец высыпали радостные посадчане и заиграла народная музыка. В общем-то ничего особенного, люди здесь предпочитали «дедовские» развлечения, так что никаких особых изысков не предвиделось. Бои стенка на стенку для мужиков, лихие стычки в кругу у юнцов ну и танцы… они как бы предполагались для всех. Конечно же выставили и лавки с различными не очень ходовыми и дешёвыми в обычное время товарами. Платки, красивые гребни, сапоги, ожерелья, кольца и прочая в основном приятная женскому глазу мелочёвка, на которую мужики в обычное время и копейки не дадут потратить. А вот на праздник жадничать невместно! Таковые как я по секрету узнал у супруги старосты, обычно накапливались и хранились в подвалах местного храма. Потому как вот туда уж точно ни в одну пьяную голову не придёт зачем-нибудь залезть. В основном же, почти всё это либо приобреталось с оказией местными торгашами в соседних селениях. Например, вместо сдачи за какой-нибудь товар, который у соседей был в дефиците, а «Слободке» уже не знали куда его девать. Ну или закупалось на излишки торговой суммы в Москве после торгов. Последнее, то есть «излишки», меня поначалу немного удивило, но в общем-то местные просветили. Помнится, девочки из группы, рассказывали мне о продовольственных аукционах на будущий урожай, проводившихся в Полисе каждую осень. После чего происходила оплата, а через год заказчики получали то, что приобрели, всё же остальное расторговывалось либо Княжескому Столу, либо в розницу на московских рынках. Другое дело, что банковские ассигнации, то есть бумажные деньги, посадчане вне стен полиса, не очень-то и жаловали. Так что, домой они обычно везли сундуки с «золотым московскими рублям». Ведь выпускать его начали ещё при Князе Горохе, моём можно сказать теперь очень далёком безымянном родственнике. А вот бумажные купюры, в ходу были всего-то двести лет и менялись за это время раз двадцать. Не нравилось подобное основательным посадчанам! Ведь, мало ли что в следующем году будет, можно и не успеть одну бумажку на новую обменять. Да и сложно с купюрами всё, то порвутся, то помнутся, то вообще намокнут. Так вот, когда прошли новые аукционы и товары этого года распроданы, куплено всё что нужно и наняты как наёмники, так и чародеи, всё то, что не влезало в заготовленные заранее окованные сундуки, считалось теми самыми «излишками». На которые, собственно, и покупалась подобная бижутерия и товары для души, которые потом можно будет выгодно продать уже дома. Торговцам ведь ещё в родной посад возвращаться, а если кто прознает, что везут они золота больше, чем представители других поселений, то вот тут могут начаться самые разные неожиданности. От засады, устроенной соседями, до тех же нечистых на руку наёмников, которые позарились на богатство своих нанимателей. А то и вовсе каких-нибудь «настоящих» ренегатов, решивших проверить правдивы ли слухи. Товары то, которые закупает посад, им ведь без надобности. А вот много денег взять за один налёт — другое дело. Ведь если грабить всех подряд, то очень скоро по твою душу придут уже настоящие московские чародеи. Гуляя с сёстрами я тоже не по жадничал и приобрёл им красивые платки и одной понравившееся ожерелье, а другой колечко. Специально днём ещё одного из наших чародеев, отдыхавших в посаде, спросил, как настоящий камушек от цветной стекляшки отличить… Оказалось, что для наших глазок не очень это и трудно, так что справился. А так… Могу разве что сказать, что виденная мною однажды в воспоминаниях книги Марии ярмарка в посаде какой-то ипокатастимы Бажовых, где я, собственно, и подсмотрел «Рывок», проводилась с куда как большим размахом. Да и поинтереснее там было. В общем, было мне довольно скучно… ведь даже в кругу молодёжном не помахаешься, хоть юнцы меня и звали… Ну не очень понимает посадская молодёжь обычно что такое чародеи. Пусть даже моего возраста. Что они вообще в своей мирной довольно здесь жизни то уже видели? А те, кто видели, очень редко когда остаются в живых. Вот и получается, что старшие да мудрые им все мозги о одарённых прожужжали, предупреждая об опасности. Что многих скорее раззадоривало нежели пугало. Так что, получив мой отказ, меня, конечно, не освистали, но уважение я в их глазах потерял. Да и сестрички явно расстроились. Посадские ведь не дураки, узнают про взаимоотношения мальчиков и девочек куда как раньше полисных детей, и все прекрасно понимают, чем именно я с ними ночами занимаюсь. А тут получалось, что с падением уважения их гостя, упали в молодёжном коллективе, собственно, и их, сестричек акции. И именно тогда к нам, собственно, и подкатил тот самый Ефим, о котором, собственно, предупреждала меня младшенькая. Что бы позвать москвича на околицу к частоколу, поговорить по-мужски! А том пришлые понимаешь, совсем их, слободчан не уважают, девок чужих портят и вообще… Ну я и не отказался. Хоть девчонки, после того как я не вышел в круг и уверились что моя одарённость явно состоит не в умении бить морды, и уговаривали меня просто уйти. То, как я положил этих посадских деятелей мордой в снег, всего за пару секунд, даже описывать стыдно! Ну что могут мне сделать самоуверенные юнцы, чей стиль боя, как и у их отцов заключается в принципе: «Размахнись рука, раззудись плечо, а так куда-нибудь да попаду. Главное, чтобы сильно… А если нет, то побегу выламывать жердину из забора, потому как точно знаю, что против палки приёма нет!» Правда не ломал дураков и не калечил, но морды им знатно разбил… пусть это уже и было трудновато, в том плане, что ударить так, чтобы чья-нибудь бестолковка случайно не отлетела. Но ничего, все живы остались. А вот зрители, которые увязались за нами посмотреть, как москвича бьют, впечатывались и поняли наконец почему ранее я с ними в круг выходить отказался. В общем ночь, видимо всё же уже прощальная, прошла довольно бурно. А утром, наш отряд в полном составе подпрыгивал с посадского частокола на землю и на полной чародейской скорости выдвинулся по частично расчищенной проездной дороге в нужную нам сторону. До обозначенной зоны, а там уже и до разбитого валуна, на котором соклановцы обнаружили клановые метки, добрались мы где-то за час. После вчерашней чистки, лес в этой области, казалось, и вовсе вымер, впрочем, это не отменяло того, что мы сохраняли предельную внимательность. А вот то место, где располагался наш посад, я, собственно, увидел заранее. Над лесом, возвышался огромный купол полупрозрачной живицы, в виде этакой зеленоватой полусферы с какими-то разводами, который бросился мне в глаза ещё издалека. А начинался он, собственно, как раз за разбитым камнем… Вот только видел его похоже, исключительно я. О чём незамедлительно и предупредил всех остальных родственников! Не знаю уж как этот барьер, а это точно был он работал, но другие люди просто подойдя к нему, просто проходили сквозь завесу, тоже становясь полупрозрачными, а выйдя из накрытой области возвращались в нормальное состояние. Причём область эту, как мне было сказано, ранее обыскивали не раз и не два, и там точно не было следов не то, что Бажовых, а вообще человеческих поселений. Вот только я-то видел, за разросшимися кронами высоких деревьев, темнеющие на фоне неба верхушки шатров кои запомнились мне на теремах в книге с прадедом. Так что, подойдя к самому барьеру и внимательно ещё раз осмотрев его, как обычным взглядом так и приложив к глазам «эго», я решившись на эксперимент, протянул руку и протолкнул её, через на мгновение показавшейся мне слегка плотной преграду. Ничего с ней не произошло. Полупрозрачной что случалось с остальными членами отряда она не стала… И что самое главное, мне её не отрезало и не сожгло, а потому шагнув вперёд, я сам прошёл сквозь гигантскую полусферу, не заметив никаких изменений в том, что я видел ранее. А вот соклановцы, оставшиеся с той стороны зеленоватого барьера, как-то резко заволновались. Нет в панику никто не ударился, вот только я каким-то дополнительным чувством понял, что они меня просто больше не видят. Что почти тут же подтвердила нахмурившаяся тётка Марфа. — Антон, ты тут? — Тут я тётка Марфа… — ответил я, но она меня явно не услышала. Так что я поспешил выйти из барьера, внутренне немного опасаясь, что он окажется односторонним. Впрочем, я это предусмотрел и у меня с собой в сидоре хранилась книга с прадедом. Так что если бы что-то вдруг случилось, то я отправился бы мучать уже его. Выйдя, я на мгновение обернулся, после чего подошёл к наставнице и взяв её за руку, спросил. — Видите чего? — Нет, — покачала головой одноглазая женщина. Тогда я, не отпуская тётку Марфу, просто пошагал к барьеру и буквально протащил её через него. — А вот теперь… вижу, — протянула женщина, оглядываясь и прикипая взглядом к крышам посада. — Даже лес немного отличается от того, что я наблюдала ранее. — Ну а так? — спросил я, отпуская наставницу. — Ничего не поменялось, — ответила она, после чего просто вышла из барьера, и повернувшись сообщила. — А вот теперь не вижу. — Понятно… — произнёс я, тоже выходя из зеленоватой преграды. — Кажется я понял… — А дай-ка мне книгу с твоим прадедом… — попросила меня женщина и я, пожав плечами, достал её из своего вещмешка и передал тётке Марфе. — Нет, ничего не изменилось. Одноглазая Бажова, покачав головой вновь прошла то место, в котором мы проводили эксперимент и вернулась, повторив. — Не изменилось… — женщина вернула мне артефакт. — Я просто на мгновение подумала, что эта книжица может служить «ключом»… Всё же очень затейливым и рискованным способом её тебе передали предки. — Нет, — покачал я головой. — Старик-предатель Бажиев, явно что-то знал. И именно поэтому для его плана ему нужна была либо мать, либо я, ставший уже чародеем. И именно поэтому они придумали такую сложную схему чтобы выманить меня из-под защиты Академии и Ланских… — Знаешь ли дорогой мой учение, — фыркнула наставница. — Если бы им был просто нужен именно ты, в том виде, а котором я тебя в первый раз встретила… То не было совершенно никакой необходимости придумывать что-либо сложное! Похитить тебя было проще простого… Тут что-то другое. — Старик тогда напал… — замялся я, а потом задумчиво продолжил, — когда Мистерион, наш прошлый наставник группы нашёл меня и хотел было остановить… Кажется. Я почему-то сейчас, совершенно не помню, кто из них появился передо мною ранее. — Знаешь Княже, — подошёл к нам капитан Андрей. — Барьер этот может быть и завязан на твою кровь, но скорее всего там всё сложнее, а гадать сейчас об этом не место и не время. Нам лучше не топтаться здесь явно выдавая это местечко, а внутрь зайти. Разве что, оставим двоих бойцов, привести следы здесь в более-менее порядок… Так мы, собственно, и сделали… Двое Бажовых быстренько наводили искусственный беспорядок за барьером, чтобы не дай то Древо следы, где не обрывались просто так. Остальная же группа отправилась к посаду, оставив меня караулить этих двоих. Их как закончат, нужно было тоже внутрь затянуть, а вот к поселению мне пока приближаться запретили. Это в книге-предке может быть и не было никаких ловушек в зданиях и вокруг посада, но вот что реальные чародеи, уходя не поставят на взвод всё что только можно… Не верил никто из моих спутников. А учитывая, что разнообразные уличные сюрпризы сейчас ещё к тому же погребены под довольно приличным слоем снега… В общем взрослые умели как-то всё это находить и разряжать, вот и пошли этим заниматься, а мне сказали стоять на месте и не только ждать занятых делом родственников. Но ещё и наблюдать за окрестностями. Я ведь вроде как сейчас даже не прячусь, но благодаря барьеру, меня, собственно, совершенно не видно. Вот я, собственно, и исполнял! Другое дело, что в то, что сейчас из леса вылезет толпа чародеев другого клана, я, честно говоря, не верил… Но вот тварь какая-нибудь, вполне могла заинтересоваться нашими шевелениями. Чародеи оставленные запутать следы, вернулись забавно шагая спиной вперёд, после чего были сразу же затянуты мною внутрь. А ещё спустя полчаса, к нам пот посада подошёл один из ушедшего вперёд отряда и сказал, что, двигаясь след в след можно уже пройти от сюда к воротам стены. Печальное надо сказать зрелище представлял из себя этот древний посад. Как бы в очередной раз напоминая о том, что ни живица, ни творения рук человеческих не могут выиграть гонку со временем. Тридцать лет прошло, а виденное мною в книге красивое поселение, начало постепенно разрушаться. Здания потемнели, стены, ранее накачанные живицей кое где начали обваливаться, а кое какие и вовсе успели основательно покоситься. Лучше всех, прошедшие годы пережила стена посада, пусть даже и её тронула гниль и запустение. Хуже всего — дворовые постройки, которые видимо и небыли рассчитаны на подобное долголетие. У многих теремов обвалились шатры крыш, да и в почти уже чёрной черепице местами виднелись совсем уже тёмные провалы. Красивые купольные луковки, так и вовсе не пережили три десятилетия и о них теперь напоминали разве что зубьями торчащие в разные стороны прогнившие былые конструкции. И вот как-то честно… я даже разочаровался. Нет, я понимал идя сюда, что, если всё получиться, могу встретить именно такую безрадостную картину, а уж что нас ждёт внутри того же главного терема, я и гадать не брался. Просто… Ну вот как-то все эти разговоры о запечатанном поселении и вообще, ранее наводили на мысль о том, что всё здесь будет практически так же, как тогда! Когда отсюда только что ушли бывшие хозяева этого места. А так… Кивнув головой периодически посматривающим на меня сопровождающим. А те, кто заметал за нами следы, так и остались, то ли со мною, то ли караулить меня, чтобы я вдруг не полез куда-нибудь и не попался в какую-нибудь ловушку. Я, достав из сидора книгу с прадедом, уселся прямо на расчищенную землю в распахнутом створе ворот, привалившись спиной к одной из створок и открыл её на узоре оптрокриптографии. Не то, чтобы я хотел поиздеваться над стариком тем, во что превратилось его родное поселение. Просто сообщить ему раз так всё повернулось, стоило. Да к тому же, я очень хотел знать, где, как и что нам, собственно, стоило искать, чтобы не тратить попусту время.