– Вообще-то, есть, – Денис задумчиво почесал голову. – Тебе нужно будет его отвлечь, а я заберусь в комнату… – И как же это я его должна отвлечь? – Ира в недоумении посмотрела на спутника. – Что, мне ламбаду для него станцевать? – Ну погоди ты, – Денис примирительно взял девушку за руку. – Сейчас придумаем! Через несколько минут Ира тихонько постучала в дверь темпорара и, не дожидаясь ответа, открыла её. В комнате было темно, но звуки явно давали понять, что лже-Денис спал. «Хотя кого теперь считать лже-Денисом», – мрачно усмехнувшись, подумала девушка. Ира аккуратно пробралась к кровати. И только она подумала, что темпорар спит крепким сном богатыря, и можно продолжить поиски, не мешая его сну, как парень открыл глаза. – Денис, Макс что-то нашёл, попросил тебя позвать, – для пущей убедительности девушка приблизилась к темпорару и положила руку ему на плечо. – Ну что, это не потерпит час-другой? – проворчал парень, но все же поднялся на постели. – А ты почему не спишь? – Да что-то, поговорили с тобой, и больше не смогла уснуть. Решила помочь вам с Кристаллом, – обезоруживающе улыбнулась Ира. – Ладно, пойдём узнаем, что там у него, – темпорар направился в коридор и, не оборачиваясь, спросил. – Идёшь? – Конечно! – девушка двинулась вслед за темпораром. И он, развернувшись, быстрым шагом направился вниз по лестнице. А Ира, тем временем, оказавшись у портьеры и убедившись, что двойник спустился на первый этаж, заглянула за штору, где все это время стоял её Денис. – Давай скорее! – отчаянным шёпотом сказала она. – У нас очень мало времени, пока они будут разбираться, что к чему! Денис проскользнул в комнату вслед за девушкой, не забыв запереть дверь изнутри. – Это должно их задержать, – сказал он и, присоединившись к девушке, принялся обыскивать комнату. На этот раз ребята забыли про аккуратность, выигрывая себе даже доли секунды. На кону было слишком многое. Или все, или ничего. Поэтому, когда за дверью послышались возбуждение голоса, а потом и стук, переросший в выбивание двери, Денис с Ирой даже на секунду не приостановились. И на этот раз все было не зря. В тот момент, когда темпорары смогли выбить дверь и попасть в комнату, Ира держала в руках шкатулку, пытаясь её открыть. – Как? Кто вы такие? – парочка друзей-темпораров со своей подругой переводили взгляд с Иры на Дениса, друг на друга и снова на них. – Это не имеет значения, – тихо произнёс Денис. – Но если вы не прекратите свои исследования, то потеряете себя. Избавьтесь от Кристалла! Он приносит только боль и страх! – Это вряд ли, – в глазах лже-Дениса на мгновения вспыхнула ярость, но он смог взять себя в руки. – Макс, похоже, у нас все получилось! Он небрежно кивнул в сторону ребят, как бы говоря, смотри, мол, Кристалл работает. Макс же просто стоял и смотрел на Иру и Дениса. Он ничего не ответил своему напарник, лишь только прошептал: – Значит, это, и в правду, вы. Дни Темпы сочтены… Но никто этого не услышал. Лже-Денис повернулся к Ирине, не оставляя ей попыток открыть шкатулку. – Ира, верни Кристалл, а потом мы все вместе сядем и всё обсудим. На пару секунд в комнате повисла тишина. Ира посмотрела на своего Дениса, который отчаянно замотал головой, давая понять, что шкатулку передавать нельзя. – Я все равно не могу её открыть, – ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал девушка. С этими словами она перекинула шкатулку темпорару. Тот ловко её поймал и тут же без особых усилий открыл. Три пары глаз устремили взгляд в такую маленькую, но такую опасную коробочку. – Пусто, – пробормотал растерянная лже-Ирина. – Где?.. – Денис-темпорар бросился к незваным гостям, но было поздно. Его двойник, опередив его буквально на секунду, взял за плечо свою подругу, и они просто растворились. А его руки вместо рук девушки смогли ухватить только воздух… Эпилог Иногда бывает, что, просыпаясь после яркого кошмара, мы долго выходим из состояния прострации и пытаемся понять, где находимся, и что случилось. Сознание, несмотря на только что испытанный страх, упорно отказывается принять более спокойное настоящее. Что-то похожее случилось и со мной в тот момент, когда Кристалл куда-то перенёс нас с Ирой. Мы стояли посреди какого-то парка, на небе ярко светило солнце, а вокруг на сочно-зелёных деревьях весело напевали песенки жизнерадостные пичуги. – У нас получилось! – Ира, не веря своему счастью, закружилась по лужайке в полном радости и облегчения танце. Я же не мог справиться с потоком воспоминаний, который хлынул бушующим водопадом, как только Кристалл оказался у меня в руках. Параллельные реальности, поиски Иры, многократная гибель, профессор Малышев, в конце концов, моя несуществующая жена! Да как это все могло произойти?! – Как ты смог нас перенести, Денис? И куда мы попали? Как нам вернуться в наш мир? Ответить я не успел. Всё ещё атакованный новыми воспоминаниями, я не смог устоять на ногах и упал на колени. Ира остановила свой танец и побежала ко мне. – Денис, что с тобой? Ты в порядке? Ведь мы же… Денис? Девушка прервалась на полуслове и воззрилась на меня. А я ошалело крутил головой по сторонам, почти не слушая ее, и, наконец, остановил взгляд на порезанный руке, в которой лежал Кристалл. Я даже не понял, как в тот самый момент, когда начинающие темпорары вынесли дверь, успел схватить так удачно подвернувшийся нож. Действуя на одних инстинктах, каким-то чудом догадался резануть руку и окропить шкатулку кровью. Кристалл снова управлял мной, правда, на этот раз, все получилось как нельзя лучше. Я надеюсь… – Денис? Ты в порядке? Ты… Да ты же все вспомнил! – Ира встрепенулась и заключила меня в свои объятья и тут же отстранилась. – Ой, прости… Как ты? – Всё в порядке, – почти не покривив душой, ответил я. На самом деле, поток воспоминаний прервался так же неожиданно, как и начался, и стало гораздо легче. – Только голова раскалывается. Присев под деревом прямо на траве, мы с Ирой пустились в воспоминания. Все, что с нами произошло, казалось диким сном. Все линии развития событий, которые мы прошли. Теперь я помнил все, что помнила моя невеста. А ещё я вспомнил все, что было до изменения реальности. Кристалл смог целиком вернуть мою память, и, надеюсь, сможет вернуть нас домой… – В общем, плохая была идея – менять реальность. Черт-те что вышло, только проблем новых получили на свою голову, – подытожив, я посмотрел по сторонам. – И все-таки, где мы находимся? – Ира, тоже оглядевшись, с надеждой посмотрела мне в глаза. Но ответить я не успел, потому что из-за дерева, под которым мы сидели, раздался такой знакомый, но от этого не ставший родным голос: – Полагаю, я смогу объяснить! Мы с Ирой одновременно повернулась на источник звука. Денис Леонидович, старик-темпорар, собственной персоной, снова живой и невредимый, стоял перед нами и улыбался хищной улыбкой. В этот раз он снова был не один – рядом с ним, чуть позади, стоял его друг Максим. – Как же я от тебя устал, – сжав посильнее Кристалл в руке, уныло протянул я под шумный выдох Иры. Но, в отличие от неё, я ничуть не удивлен нашей новой встрече – чего-то подобного после нашего переноса я ожидал. Просто не думал, что все случится так быстро. – Да неужели?! – старик стал медленно надвигаться на нас. – А вот я, наоборот, полон сил и энергии! В одно мгновение в его руках оказалась «ручка», или как его называли сами темпорары, сарк – оружие, которое помогло мне победить в наших прошлых схватках. Однако на этот раз, мне кажется, сарк не сможет мне помочь. Одна надежда – Кристалл. Все произошло в одно мгновение. Свободной рукой я отодвинул Иру себе за спину, взял поудобнее Кристалл в ладонь и сжал его изо всех сил, направив поток мыслей на наш перенос подальше отсюда, и… И ничего. Как в замедленной съёмке, я видел палец старика, нажимающий кнопку активации огня, как вдруг рука его дернулась, и он, словно мешок с картошкой, рухнул на землю с остекленевшим взглядом. А от его головы тягучим тёмным пятном стала растекаться красная жидкость… – Как долго я его терпел! – Максим, про которого я успел забыть, стоял над телом старика и вытирал платком от крови и ещё чего-то неприятного кольцо с огромным камнем. Это какой силы был удар! – Ты убил его, – тяжёлым шёпотом проговорила Ира, выйдя из-за моей спины. – Опять… – На это раз – окончательно, – Макс пожал плечами. – Всё за вами нужно подчищать. Он ведь все испортил! А я возлагал на него столько надежд… – А зачем же ты ему поручал такие сложные задания? – начиная понимать, я все же решил продолжить диалог, пытаясь выиграть время. – Формально я еще ничего ему не поручил. Для него все было бы в будущем. Впрочем, это неважно. Вот как? Пока Макс настроен, надо его разговорить. – Нет, важно! Что значит «в будущем»? – Всё-таки ты, действительно, туповат, Денис. Путешествия во времени, забыл? Как только в нашем прошлом ты сбежишь из Темпы, этот олух бросит все, слямзит Кристалл и отправится мстить. Хорошо, что я вовремя все понял и успел хоть что-то предпринять. Как только ты появился, всё стало выходить из-под контроля. Всё, к чему я шёл все эти годы, к чему вёл его и его девку, всё пошло прахом! Свести вас было моей самой глупой ошибкой в жизни. Но теперь… Ещё не поздно все исправить! Теперь я, как истинный владелец Кристалла, с помощью вас смогу все сделать сам. Осталось только понять, как вы смогли переместиться в самое начало и выкрасть Кристалл. Возможно, так даже лучше… Но с этим мы успеем. С этими словами Макс просто щёлкнул пальцами, и Кристалл, словно живой – хотя, может быть, он и живой – выскочил из моей руки в его ладонь. Я не успел ничего ни сделать, ни сказать, ни даже подумать. Сильный удар по голове застал меня врасплох. В этот же миг рядом вскрикнула Ира, а дальше, не в силах более удержать сознание, я погрузился в темноту. 4. Сквозь время