– Необязательно об этом говорить. – Я просто напомнил. Будь умницей. Береги себя и своих близких. – Скотина ты, Боря! – вопреки всем страхам бросила я и вышла из машины. Глава 17 Джон ждал меня с роскошным букетом цветов и, протянув его мне, наклонился и достаточно робко поцеловал в щёку. – Джон, букет просто сказка! – с ходу начала хвалить его я. – Рад, что угодил. – Я приехала на встречу не одна, с охранником. Хотела вырваться без него, но папа настоял на сопровождении. Всё-таки уже поздновато, да ещё и тебя он не знает. Ты не обращай внимания, он не будет создавать нам дискомфорт. Просто сядет за другой столик и будет следить, чтобы я была жива и здорова. У меня очень строгий отец. Кстати, он разделяет мою страсть к лошадям. Ты уже заметил, что, когда я на лошади, со мной нет охранника? – Настенька, мне просто приятно, что ты рядом. А остальное не имеет значения. Важно, что ты уже простила меня за ту выходку и я тебя не испугал. – Джон, я помню только хорошее, а всё плохое забываю сразу, через минуту после того, как оно произошло. – Ты уникальная девушка. Такая красивая, утончённая, воспитанная, а главное, так любишь лошадей… Через несколько минут мы уже сидели за столиком и пили шампанское. Джон рассказывал об Австралии, а когда приходил мой черёд говорить, я эксплуатировала тему о лошадях. Оказалось, в Австралии у Джона есть собственное ранчо с конюшней и племенными жеребцами. Я пила шампанское, смотрела на Джона и ощущала реальное желание сбежать с ним в эту чудную страну, забыть всё как страшный сон и зажить новой жизнью. – Джон, я никогда не была в Австралии, – призналась я. Постоянные нервы, вечный стресс, страхи и недосыпание сделали своё дело, я опьянела от нескольких фужеров шампанского. – Настенька, я тебя приглашаю в свою страну, – любезно сказал Джон и обнажил в улыбке свои роскошные белые зубы. – Я слышала, у вас очень жарко. Будто сидишь в общественной бане на самой верхней полке, заходит какой-нибудь придурок и льёт воду на камни. У вас реально именно так? Джон покатился со смеху. Я не удержалась и стала смеяться вместе с ним. – Нет, у нас, конечно, жара, – сказал Джон, – но не до такой степени. Правда, один раз действительно была жуткая жара, называется «спасайся кто может». Я сел в машину, включил кондиционер и увидел, что он показывает тридцать три градуса. Ни о какой прохладе не было и речи. В тот год было много пожаров. Да и тушить их при таком горячем, даже обжигающем ветре, было просто нереально. Одна семья заживо сгорела в машине. Огонь слишком быстро двигался. Они не успели отъехать. Настенька, я не хочу тебя пугать. В жизни всякое случается, такое происходит везде. Самый рекордный жаркий день – сорок семь градусов. – А ещё там у вас крокодилы. Я где-то читала, что в одном из заповедников крокодил съел туристку. У неё с собой была сумочка из кожи крокодила. Говорят, это была месть. Он съел туристку за то, что кто-то убил его собрата. – Ты фильмы ужасов любишь? – Между прочим, большинство таких фильмов снимают именно в Австралии. Об этом часто пишут в газетах. И это не какая-нибудь «жёлтая» пресса. Особенно крокодилы опасны, когда начинается засуха. Они вылезают из высыхающих болот и направляются к океану. Так вот, один из крокодилов в момент дикой засухи попал в бассейн частной виллы. Ничего не подозревающая хозяйка виллы спустилась в бассейн, чтобы освежиться, и попала в пасть шестиметрового чудовища. Такие случаи не редкость на юге Австралии. Там постоянные засухи и лесные пожары. А на севере наводнения, вызванные муссонами. Говорят, в тех краях каждую неделю один фермер заканчивает жизнь самоубийством. А ещё я где-то читала, как у одной жительницы Австралии кенгуру утопил собаку. Собака плавала в пруду, кенгуру вошёл в воду и схватил её. Он удерживал её задними ногами под водой, пока та не утонула. Женщина смотрела на эту страшную картину и ничего не могла сделать. Ты где живёшь – на юге или на севере? – На юге Австралии. – Странно, что тебя ещё не съели крокодилы. – А если бы я жил на севере, ты бы спросила, почему меня ещё не накрыло наводнением? Одним словом, почему я ещё не утонул? Мы вновь засмеялись, да так, что у меня от смеха выступили на глазах слёзы. – Настенька, я всегда ценил чувство юмора. Ты такая забавная. И всё же, несмотря на опасения, я всё равно приглашаю тебя в гости в Австралию. – А ещё у вас там очень опасно плавать, – стояла я на своём. – Я читала, что у вас водятся очень красивые полосатые рыбки. Когда человек купается, они подплывают поближе и вонзают в него ядовитые шипы с паралитическим смертельным ядом. Рыбка раздувается и превращается в шарик со смертельными иглами. Вообще там куча опасных рыб и медуз. Никаких шансов спастись нет. Помимо этого полно пауков, змей и другой нечисти. А самое страшное, что половина этих тварей ядовитые. Я видела по телевизору пауков размером с ладонь. Я на экране такого паука узрела – вскрикнула. А если бы в жизни, то просто дико заорала бы. – Настюша, я тебя защищу от любых насекомых. Поверь, в мой бассейн не заползёт ни один крокодил. А то пожары, наводнения… – И ещё у вас идёт град величиной с куриное яйцо, – добавила я. – Зато в Австралии очень приветливый и добродушный народ. Люди очень вежливые. Все австралийцы спокойные и безмятежные. Эта страна пугает тебя только потому, что ты там не была. Лично для меня это единственная страна, где бы я хотел жить. Там всё не так, как здесь. Солнце встаёт на западе, Новый год летом. У нас всегда жарко. Зима ненамного холоднее, чем лето. Живут уникальные животные и растут не менее уникальные растения. Ещё у нас есть зверюшки – коалы. Они едят только листья эвкалипта, а в них содержится опиум. Представляешь, эти звери всю жизнь живут под кайфом. – Бедные, несчастные… – Мой самый любимый город Сидней! Самое замечательное место в Австралии! Даже не в Австралии, а на планете. Не стоит бояться климата. Просто нужно сделать прививку. На самом деле климат там благодатный. В Австралии нет ни преступности, ни национализма, ни шовинизма, чем грешат многие страны. Страна с высоким уровнем жизни, где действуют нормальные демократические законы. Ты даже представить не можешь, какая там чистота на улицах. Могут оштрафовать даже за брошенную спичку. Австралийцы очень берегут свою страну. Ты там не встретишь пьяных на улице или бандитов. Это же единственная страна-континент, куда ежегодно эмигрируют тысячи человек поближе к вечному лету. Люди прилетают из холодных краёв и остаются навсегда. У нас сплошная экзотика. Самый любопытный уголок мира. Чистые города, тёплое море, много солнца, кенгуру. Красивейшая страна, окружённая двумя океанами. А какие у нас интересные и громадные кактусы! У нас замечательный климат, поэтому многие вырастают выше забора. – Джон, ты, конечно, красиво рассказываешь, но боюсь, мой отец меня никуда не отпустит. – Я постараюсь ему понравиться, – улыбнулся Джон. – Хочу показать тебе ранчо и свои конюшни. У меня самые лучшие скакуны. Если боишься пауков и змей, сделай себе прививку, и всё. – А от крокодилов тоже есть прививки? – От крокодила у тебя одна прививка – я. Обещаю не дать тебя в обиду не змеям, ни паукам, ни крокодилам, ни пожарам, ни наводнениям. Джон мне нравился всё больше и больше. Даже мелькнула шальная мысль улететь с ним в Австралию и признаться в том, что мне не нужна защита от пауков и змей. Меня нужно защитить от Бурана и его сообщников. В конце концов, Австралия – правовая страна. Джон сам говорил, что там нет преступности. В случае чего можно всегда обратиться в полицию. Буран и его сообщники не смогут чувствовать себя в чужой стране так же свободно, как в России. Да и у Джона столько денег, что он всегда сможет защитить меня и себя. Впоследствии нужно будет обязательно рассказать обо всём Джону. Важно сделать это, когда он уже будет от меня без ума. Так что худа без добра не бывает. Возможно, жизнь подарила мне шанс сбежать из Москвы, остаться живой и начать всё сначала… Глава 18 – Настя, смотри, какая красота за окном. Люблю ночную Москву. – Я тоже. – Я пригубила шампанское и почувствовала, как закружилась голова. Пообещав Джону скоро вернуться, я прошла мимо Бурана, который косился в мою сторону крайне недобрым взглядом, зашла в туалет и хотела уже закрыть за собой дверь, как следом за мной заскочил Буран и буквально вжал меня в стену. – Послушай, подруга, а ты чего так напилась? Совсем нюх потеряла? Ты давай австралийца обрабатывай, а не шампанское лакай. – Если бы ты знал, как я тебя ненавижу! – осмелела я и попыталась оттолкнуть ненавистного мне Бурана. – Мне плевать, любишь ты меня или ненавидишь. Для меня главное, чтобы ты нормально делала свою работу. Сейчас австралиец посмотрит на твою пьяную рожу, соскочит. И где ты его потом будешь искать?! Приводи себя в чувство и продолжай трепаться о лошадях. – Я уже устала говорить о лошадях. Сколько можно… – Сколько нужно, столько и будешь. Короче, завязывай пить. – Сама не знаю, что со мной. Я выпила пару фужеров шампанского. Видимо, нервы. – Настя, если, не дай бог, Джон соскочит, пеняй на себя. О последствиях повторять не буду. Ты меня знаешь. Я не шучу. Может, голову сунешь под холодную воду? – Не стоит. Испорчу макияж и причёску. – Тогда держи себя в руках. – Держу. – Я большим пальцем правой руки провела по пухлым губам Бурана. – Ревнуешь? – Что ты сказала? – нахмурился он. – Что слышал. – Ты себе льстишь. В отличие от тебя, я просто качественно выполняю свою работу. Я тебе уже тысячу раз говорил: такие, как ты, меня не интересуют. Если ты убила собственного мужа, ты перешагнёшь через кого хочешь. – Пожалуйста, оставь в покое моего мужа и мою память о нём, – устало произнесла я и глубоко вздохнула. – А теперь уйди с дороги. – Ухожу. Только ещё раз предупреждаю: держи себя в руках. – Постараюсь. – Не «постараюсь», а делай как положено. Когда я вернулась из туалета, Джон взволнованно на меня посмотрел и обеспокоенно спросил: – Настя, тебе нехорошо? – Есть немного, – честно призналась я. – Просто в последнее время у меня столько проблем. Прости, это нервы. Дело житейское, не обращай внимания! – Тогда, может, берём с собой бутылку шампанского и едем кататься на кабриолете?