— Адархон, быстро укрась Передний Зал, — властным тоном распорядилась Вокмура, — а я отправляюсь в Зал Превращений, продукты и реагенты уже на месте. Она упорхнула вглубь зала и скрылась за дверью. Адархон, немного почесав бороду, взялся за талисман-палочку, и зал начал преображаться. В центре образовался изящный стол, плетённый вьюном, с множеством распускающихся и закрывающихся цветков. Ветви ожили и из-под столешницы устремились к Воргане, они мягко охватили её и притянули к столу, под ней моментально возникло пышное, мягкое кресло и ещё два таких же встали рядом. Свет был приглушён, в воздухе повисли фиолетовые искорки, вблизи стола возникли фонтаны, и мягкое звучание ниспадающей воды заполнило зал, а в довершение в башне прорезались множество щелей разной формы, и ветер, проходя сквозь них, создавал великолепную звонкую мелодию. Воргана была просто в восторге, и в этот момент из-за двери Зала Превращений послышался голос Вокмуры. — У вас всё готово? Потому что я уже иду, — дверь широко распахнулась, и она буквально вбежала в Передний Зал, окружённая вихрями с яствами, многочисленные потоки несли тарелки, розеточки, блюда и салатницы, какие-то кастрюльки и несколько графинчиков. Она поспешила к столу, за которым уже сидели Адархон с Ворганой. Ей навстречу устремились живые ветви из-под столешницы, стали снимать тарелки с вихрей и размещать их в воздухе над столом. — У нас нет детей, вкус для нас не главное, но поесть надо, — говорила Вокмура, пока ветвь услужливого стола несла тарелку со злаковой кашей, чтобы поставить её перед Ворганой. — Пока кушаешь энергокашу, я смешаю особый компот, — Вокмура хотела выдать максимум. Адархон улыбался и мысленно очень благодарил Воргану за то, что она оказалась у них в гостях. Давно он уже не видел жену настолько живой и увлечённой, с блеском в глазах. Было видно, что она хотела не только накормить, но и удивить Воргану, и было чем. В емкостях с разноцветными жидкостями помещались не напитки, а с компоненты. Они замаячили в воздухе, словно кто-то ими жонглировал, потом начали сливаться. Возникало пламя, содержимое одной емкости переливалось в другие, потом то, что получилось, вскипело, разноцветные вспышки озаряли пространство над столом. Жидкости искрились, конденсировались, воспламенялись и меняли цвета и оттенки. Воргана едва не проносила ложку мимо рта. В завершение процесса сферы со светло-бежевыми жидкостями выстроились в ряд, над ними заиграло пламя и начало раскаляться от оранжевого до белого, после не превратилось в светящуюся пыль и словно щепоткой распылилось в каждую сферу. Когда последняя вспышка золотом озарила Передний Зал, Воргана уже два-три раза скребнула по пустой тарелке и даже не заметила этого. Вокмура выглядела очень довольной собой. Едва Воргана хотела попросить добавки, как ветви услужливого стола заменили пустую тарелку на полную. Когда компот был «сварен», ветви подхватили сферы с напитками, в которых теплилось золотистое свечение, и те превратились в красивые, утончённые хрустальные бокалы разной высоты. Ветви стали проводить по их кромкам, и вмиг нежная, лёгкая и звонкая мелодия разлилась в воздухе, прекрасно дополняя музыку ветра и звуки ниспадающей воды. Вторая тарелка исчезла также быстро и также незаметно, потом была третья, четвёртая, из пятой и шестой Воргана съела только половину, из седьмой, восьмой и девятой уже по трети, на десятую глаза уже не смотрели. Воргана чувствовала некоторую усталость, даже больше дрёму. Она объелась и уже давно выпила бы компота, но на нём играл стол. Адархон, не обращая никакого внимания на ветви, просто снял стакан с воздуха и отпил из него. — А ты почему не пьёшь? Компот просто невероятен, — он подмигнул жене и слегка приподнял бокал. Вокмура немного смущённо улыбалась. — Так я не против попить, не хотелось стол беспокоить. И все втроём засмеялись. Застолье продолжалось до самой темноты. Воргана думала, что из-за стола её придётся выкатывать. — Пойдём со мной, — позвала Вокмура, — я покажу, где ты будешь спать. Мы в эту комнату никого не пускаем, правда, к нам вообще-то никто и не приходит. В общем, ты особенный гость! Всё лучшее — детям! Они поднялись наверх и оказались на площадке, слева были комнаты, а справа — балкон с видом на зал внизу — Не удивляйся. Мы не живём лишь в одних иллюзиях, но это не совсем комната… — Ещё одна материальная визуализация, — быстро подхватила Воргана с моментально возрастающим интересом. — Быстро соображаешь. Они поднялись на вершину башни и вместо степного пейзажа, полей, пашен, ягодно-плодовых деревьев и кустарников, которые должны были увидеть с такой высоты в этом маленьком «гнезде» с широкими окнами, так эта комната выглядела снаружи, оказались на опушке леса. Перед ними метрах в 300 пролегал берег бескрайнего пруда, там стоял одинокий шатёр, близ которого раскинулся балдахин с двумя пуфиками, обращёнными к горизонту, куда уходила безупречная гладь воды. Здесь уже властвовала ночь, сквозь мглу чётко проступало Великое Воплощение Свет, словно серебряное блюдо на безупречно чёрном небе. — Адархон воссоздал место, где просил моей руки. Эта материализация придаёт сил, — и озорная, незаметная для Ворганы улыбка мелькнула на лице Вокмуры. — Здесь тихо и спокойно, никто не побеспокоит тебя. Завтра, когда проснёшься, иди к двум изумрудным деревьям, это выход из визуальной материализации. Всё, оставляю тебя одну, крепкого тебе сна, дитя, до завтра. — Спасибо, и вам, — уже сонно отозвалась Воргана, девочка очень устала, сытный ужин стал финальной точкой. Воргана уснула раньше, чем дошла до шатра, едва она пошатнулась, как всё вокруг, сама реальность сместилась на несколько метров в сторону, и она упала точно на пуфик под балдахином. При этом даже вода не шелохнулась, сохраняя тишину и безмятежность ночи. И Вокмура скрылась за изумрудными деревьями. Воргана давно так сладко не спала и так хорошо не высыпалась, бодрость переполняла её. Она подняла голову с пуфика, было раннее утро, Великое Воплощение Мрак отступал, Свет только начинал разогревать округу. Над водой и на берегу до опушки стоял густой туман, прохлада и свежесть воодушевляли. Она вскочила на ноги и хотела осмотреться, но тут же услышала гулкий звук. Такой же как был, когда они с дедушкой приехали на повозке, со стороны зелёных деревьев, причём изумрудными были стволы, а не только кроны. Лёгкий вихрь принёс поднос с кашей и компотом. Воргана плюхнулась обратно на пуфик, и перед ней возник утончённый, на одной резной ножке, услужливый столик, стилизованный под дерево. Ветряная воронка прорезала туман, словно лёд пламя, оставляя за собой лёгкие завихрения. Тарелка с ложкой, графинчик с пульсирующим золотым свечением компотом и стакан в момент оказались на столике. Вихрь поглотил поднос, сжался в точку и исчез. Кашу она съела с огромным удовольствием. — Да, дома так не кормят, — вдруг проговорила Воргана, откинувшись на пуфик и потягивая эликсир, глядя при этом в даль зеркальной водной поверхности, туман над которой расходился. Дом! Эта мысль отрезвила её. Её не было, по меньшей мере, двое суток. Она вскочила и немного помельтешила на месте, разогнав тем самым туман, но вскоре приняла факт неизбежного: ей влетит. — Чему быть, того не миновать, — сказала она себе твёрдо. О том, что могло случиться с ней, не отыщи её эти добрые визардцы, она старалась не думать. Воргана направилась от шатра на берегу к опушке и прошла через изумрудные деревья. Она вмиг оказалась на вершине башни на винтовом спуске, близ распределительной сферы, которая слегка подвывала ветряными потоками. Воргана спустилась по лестнице на первый этаж и вышла на улицу. Адархон и Вокмура, увидев её, заулыбались. Дедушка приветственно махал рукой, подзывая её к себе. — Как ты себя чувствуешь? Всё хорошо? — поинтересовалась Вокмура. — Всё замечательно, — улыбнулась Воргана, — большое Вам спасибо. Я не знаю, как Вас отблагодарить. Мне нечем возместить потраченный на меня намит, и я тем более не могу сказать об этом родителям, — ей было очень не по себе. — Ай да ладно, это всё мелочи, — быстро прервал её Адархон. — Мы решили, что из Малой Степи тебя вывезет этот вот Ветровой Ураганный Скакун, — едва он это сказал, как рядом с ним возник высокий, стройный, цвета серебряного блика, с сильным мускулистым телом скакун. На ногах и шее его проступали каналы намитной системы. На спине, плечах и шее были сопла, поочерёдно выбрасывающие потоки ветра, грива и хвост словно парили в воздухе, будто всегда реяли на ветру. От этого скакун выглядел ещё внушительнее и величественнее. Воргана ненадолго потеряла дар речи. — Не беспокойся, дорогу он знает, — увидев её волнение, сказала Вокмура, которая широко, добродушно и тепло улыбалась. — Но как он вернётся обратно? — взволнованно, но не отрывая взгляд от скакуна, проговорила Воргана. — Всё просто, никак, — ответил Адархон. — Он не вернётся сюда, он пойдёт дальше с тобой. Великая радость снизошла на Воргану и моментально переполнила её. Адархон увидел озорной блеск в девичьих глазах. Ей ПОДАРИЛИ УРАГАННОГО СКАКУНА! Адархон заметил это, детские эмоции на лице читаются как открытая книга, и засмеялся. — В тебе сильна Воля Ветра, но ты ещё очень молода. Скакун будет слушаться тебя, но только после того как вывезет из Малой Степи, через Изумрудную Арку на торговую площадь народа Великой Степи, — Воргана слегка наморщила носик. Она уже мечтала попутешествовать верхом по степи, посмотреть, как у них здесь всё устроено. — Дорогу он знает, довезёт быстро. И ещё, — Адархон потупил взгляд и приглушил почему-то тон, — видишь ли, это очень важно, отнесись, пожалуйста, к этому серьёзно. Мы, визардцы Великой Степи, любим простор, воздух, ветер, а не пыль и духоту тесных улочек городов. Мы любим степь, мы живём здесь, в тишине. Очень много столетий назад наши предки подарили нам эту спокойную жизнь в стороне от чужих глаз. Все думают, что визуальная материализация занимает намного меньшую площадь, чем есть на самом деле. Иными словами, все думают, что нашей Семье принадлежит лишь пара деревень и небольшой город близ Изумрудной Арки. Хорошо, чтобы все продолжали так думать, — и он подмигнул Воргане, а она улыбнулась, — и… — но теперь Адархон выглядел ещё более смущённым. Вокмура что-то засуетилась, а после вообще коротко сказала: — Были рады. Надеюсь, тебе всё понравилось. Удачи, — и убежала к большой обозно-фильтровальной сфере, куда помощники, жужжа, уже натаскали множество разнообразных припасов. Работа десятков малых воплощений ни на секунду не останавливалась. Адархон помог Воргане забраться, он волновался. — Воргана, — вдруг сказал он. — Да? — моментально обратила она на него своё внимание. Дух её захватывало, она уже ничего и никого не видела перед собой… — Воргана, ты, может, вдруг, — он опять запнулся. — Ты можешь как-нибудь приводить скакуна повидаться к нам, если захочешь, конечно, — быстро добавил Адархон, — дорогу-то он знает, — и изобразил натянутую улыбку. Воргана уже была слишком увлечена и бросила лишь короткое: — Как-нибудь непременно. Спасибо большое, — звонко смеясь, добавила она. Ураганный скакун, вобрав воздух, выбросил его через сопла, обеспечив себе невероятно быстрый рывок. Пыль расступилась, траву прижало потоком, одежду на смотрящем вслед Адархоне неистово трепало. Конечно, он не хотел повидаться со скакуном. Им с Вокмурой полюбилась Воргана, но они сочли ненормальным прямо просить её приходить ещё. Поэтому по их задумке Адархон должен был ненавязчиво предложить как-нибудь прийти в гости, но он разволновался и получилось как-то скомкано. Он стоял и гадал, правильно ли его поняла Воргана. Едва девочка умчалась, оставляя за спиной их кипящее деятельностью домовладение, как к Адархону подбежала Вокмура и с нетерпением спросила: — Ну как, она что-то сказала? Я видела, она что-то ответила… * * * Воргана неслась во весь опор. Вот уже за спиной остался плодовый сад, и стремительно проносятся мимо пашни. Его кличка себя оправдывала — Ураганный Скакун, и теперь он принадлежал ей. Она стала обладательницей исключительного, очень энергоемкого намитного сущетсва, да еще в качественном исполнении. Талант сделавших его визардцев был неоспорим, существо обладало весьма полезными для хозяина свойствами. Всё случившиеся перед этим невзгоды в степи и голод теперь казались давнишними и незначительными. Встречный поток ветра вышибал слезу. Какое-то время Воргана мчалась по степи, вокруг проносился однообразный пейзаж, вдалеке проплывали караваны, небольшие домовладения, утопающие в зелени плодовых деревьев. Вдруг она оказалась на широкой дороге. С ней по пути и навстречу ей двигались множество визардцев, в воздухе маячили пестрящие товарами обозные сфер и вихри, которые несли вещи и материалы. Все как один обращали на Воргану своё внимание, когда она проносилась мимо, столь молода она была. Ураганный Скакун словно не замечал её веса, с каждым новым рывком он разгонялся стихией воздуха. Грива и хвост величаво реяли на просторе. Все смотрели с удивлением, как это она управляется с ним, у неё же должен быть талисман. Все принимали её за восхитительно хитрую омолаживающую иллюзию. Но это была просто Воргана верхом на Ураганном Скакуне. Она держалась за него изо всех сил, потому что в этот момент по ощущениям её буквально сдувало с поверхности Визардуса. Она поняла, что расстояние преодолевалось уже какими-то скачками. Прямо по ходу движения стали вырисовываться постройки довольно крупного города, это Западные Врата в Степь. Её скакун начал смещаться левее, и город остался по правую руку. Но не постройки приковали к себе внимание Ворганы, а тёмная курящаяся субстанция, которая стояла высокой стеной на горизонте, верхнего края её не было видно. Это Великая Вуаль Малой Степи, благодаря ей никто в Городище в Излучине даже не подозревает об этом месте. Почти никто. Вуаль представляет собой разрыв материи. Сказать совсем утрировано, там ничто, там быть нельзя. Эту область преодолевают за счёт скачка Ураганного Скакуна. Это, видимо, и является проблемой для остальных. Попадание в Вуаль неизбежно отправляет на поиски Разлома. Воргана интуитивно стала вжиматься в седло, потому что скакун начал быстро набирать скорость. Он и впрямь знал и дорогу, и что надо делать. Она лишь успела уловить, как начала смываться грань видимого в сплошное пятно, как цвета и предметы стали неразличимы. В какой-то момент перестало трясти, и её словно окружила пустота. Она ворвалась в Вуаль на выдохе, но вдохнуть в этой пустоте не получилось, различить хоть что-то тоже, вокруг была только абсолютная чернота. Но спустя лишь миг скакун вынес её на простор. Она увидела снова знакомое жёлтое небо, привычную степь. Едва Ураганный Скакун преодолел Великую Вуаль, как скорость его снизилась. Он нёс Воргану, двигаясь в город, как подумала она, но он направлялся к Арке, это было по пути. Всюду во множестве паслись скакуны, леопардовые рысаки, волкокони, шестикопытни и другие. Скакун нес Воргану через владения Мастеров Коневодов, когда её окликнул очень молодой, детский голос. — А ты от кого скрываешься? Воргана быстро повернулась на голос и увидела маленькую девочку с очень уставшим взглядом и лёгкой улыбкой. Она была моложе Ворганы лет на пять, но едва всадница успела что-то ответить, как девочка вздрогнула, увидев детское лицо Ворганы с игривым взглядом. Девочка быстро отвернулась, в её руке возник талисман, превратившийся в палочку. Синяя вспышка, и она отсекла часть потока бьющего вверх столба воды, и начала наполнять поильники. Воргана пожала плечами и быстро забыла про эту странную ситуацию. День обещал быть великолепным, ветер здесь был намного тише. Только она взобралась на пригорочек, как яркая вспышка молнии устремилась с земли в небо. Это местные молодые визардцы, уже вступившие в ответственный возраст, играли в Ветробол. Хитрая улыбка скользнула по личику Ворганы. Она попыталась просто спрыгнуть, но не тут-то было, она плотно держалась на седельной накидке и отнюдь не за счёт своих сил. «Дедушка», — подумала она про себя. Воргана смотрела на игру и не верила своим глазам. Она подумала, что это какое-то беспорядочное дерби. Всюду вспыхивали огни, вырывались языки пламени, раздавался треск молний, вздымались столбы пыли разносимые порывистыми потоками ветра. Толпа, окружавшая это поле, возбуждённо восклицала и улюлюкала. Ураганный Скакун верно соблюдал волю своего хозяина, а потому время на то, чтобы всё разглядеть, было весьма ограничено. Но Воргана точно знала, она сюда ещё вернётся. Стараясь не моргать, Воргана некорое время наблюдала за игрой. В решающий момент всё скрылось из виду, только пригорок с уходящей вверх дорогой был теперь перед глазами. Спустя несколько секунд раздались сильный раскат грома и бешеный рёв толпы, сливающийся в сплошной гул. Воргана вслух зарычала! Ей хотелось выругаться. А там за пригорком спустя короткий промежуток времени снова звуки взрывов, треск и скрежет заглушили толпу, пламя вздымалось, заливалось водой и вновь раздувалось ветром. Было немного досадно, что не удалось досмотреть матч до конца. Всё выглядело очень зрелищно и динамично. Воргана жаждала вызова всегда, и была неизменно готова к нему. Поэтому места, где присутствовал состязательный азарт, очень привлекали её. Ураганный же Скакун спокойно нёс своего седока дальше. Попытавшись ещё постоять на носочках, Воргана успокоилась и вернулась на седельную накидку. Она наблюдала мирную жизнь народа Малой Степи, очень сильно связанного со стихией ветра. Бескрайний Степной Простор — это место, где находится Пьедестал Сдерживания Великого Воплощения Намита Ветер. Оно тесно соседствует с ними и плотно вошло в их повседневную жизнь. Управление силой и скоростью потоков воздуха используется при переноске грузов, доставке материалов и реагентов, сортировке вещей и многом другом. Взрослые развлекали детей, перекидывая их в обозных сферах, сложенных в ряд змейкой, по всему городу. Торговцы держали все свои товары в обозных ветряных сферах. Кроме сфер использовали ещё и вихри, в них хранили то, что нельзя трясти или смешивать. Если нужно было что-то продемонстрировать, то сфера отсекала несколько вихрей, и товары парили вокруг покупателя, вращаясь, чтобы лучше показать внешний вид и позволить всё хорошенько рассмотреть. Воргана, которую просто несли на спине, не могла увидеть и разглядеть всего, скакун неуклонно шёл к цели. Всё, что ей так интересно, неизбежно оставалось позади. Какое-то время спустя они вышли на главную улицу, а потом добрались и до Т-образного перекрёстка. Всё здесь жужжало словно десяток ульев. Многочисленные торговцы продавали свои товары жителям Малой Степи. На площадь выходила Городская Ратуша, где сосредотачивалось управление всеми территориями по обе стороны от Великой Вуали.