— Это энергоэлексир, энергокомпот, как она его называет, готовка моей жены Вокму́ры. Она дома, в нескольких часах езды отсюда. Не спеша попей и тронемся в путь. Вывезем тебя отсюда, как бы ты сюда ни попала, что очень странно, — как только пожилой визардец договорил, он вышел из шатра. Воргана была готова съесть сейчас что угодно, но не ожидала, что ей безумно понравится этот напиток. Пока Воргана наслаждалась вкусовыми нотками степного фруктового компота, силы быстро возвращались к ней. Она и не заметила, что брала стакан дрожащей рукой, а поставила его на поднос уже твёрдой. Усталость её отошла на второй план, и она огляделась. Шатёр давал уединение. Здесь не чувствовался зной, шёлковый пуфик ощущался восхитительно мягким, но у Ворганы не было времени отдыхать. Раз уж она отлучилась из дома на больший срок, чем рассчитывала, и наказания не избежать, необходимо всё-таки выполнить программу максимум и добраться до Обители Памяти. Решительно откинув полог шатра, она шагнула навстречу яркому свету. Выйдя на улицу, она обнаружила, что здесь вовсю кипит работа. Адархон восседал на небольшой парящей подушке внутри слабо вращающегося вихря, над его открытой ладонью парил талисман, образованный в шар. Перед ним витала большая ветреная сфера, метров 5–7 в диаметре, а множество мелких малых воплощений шарили по округе в поисках различных материалов. Если они находили что-то нужное, растения, камни или перекати-поле, то это всё закидывалось в ветреную сферу. У Адархо́на не было ни повозки, ни телеги. — Как ты себя чувствуешь? Всё хорошо? — Да, спасибо, очень вкусно. Вы спасли меня, — улыбаясь, ответила Воргана. — Да ну, не преувеличивай, — пока Адархо́н говорил, его талисман преобразовался в палочку и, лишь слегка взмахнув ей в сторону шатра, создал внутри точку сжатия, и он со всем, что было внутри, моментально превратился в крупицу и притянулся к палочке. «Восхитительно!» — подумала про себя Воргана. — Как ты здесь оказалась? Подходи, не бойся, это безопасный, освежающий ветер, он не навредит тебе. Создать подушку? — Нет, спасибо, — всё так же улыбаясь, отвечала Воргана, — я сама, — она сформировала палочку, выдохнула и создала небольшой корявый табурет без спинки, взяв как основу сухую ветку какого-то кустарника. — Неплохо, весьма неплохо. Ты ведь много моложе Ответственного Возраста и уже владеешь техникой настоящего талисмана. Не буду спрашивать как, у нас вообще не принято здесь вопросами кидаться, но скажу тебе, что ты можешь собой гордиться. Воргана прошла сквозь контур вихря, и вправду почувствовав лишь освежающий «бриз», и присела на табуреточку рядом с Адархоном. — И всё же, как ты здесь оказалась? Это непросто, ты не принадлежишь ни к одному из Родов нашей Семьи. Мы, народ степи, не любим большие города. Пока Адархон говорил, его животные воплощения ветровые скарабеи таскали перекати-поле, ветровые скорпионы и крабы собирали какие-то камешки, предварительно их разглядывая. Множество малых воплощений ветрособирателей летало по округе и осматривало травы. Они были сами по себе бестелесные, лишь от локтя у них имелись металлические трёхпалые руки с пильчатыми пальцами, на запястьях крепились ветряные контейнеры (по факту просто сферы). Пильчатые пальцы срезали колоски и соцветия необходимых трав, которые падали в контейнеры, а те потом залетали в сферу для транспортировки, где и оставляли все собранные грузы. — Нам чужд шумный образ жизни. Мы любим простор и ветер, ну и, что греха таить, некоторую степень уединённости. Именно из-за любви к нашей Родине, к Степи, наша большая Семья, состоящая из многих Родов, и создала эту иллюзию. Вернее, визуальную материализацию, наш народ особенно искусен в иллюзии. Всё это время, пока шёл разговор, Воргана наблюдала за крабами — они, шурша травой, перемещались по округе, одни отщипывали низкорослые побеги, другие откапывали коренья, третьи скоблили какую-то слизь с камней… — Сказать проще, к нам можно зайти только в одном месте, с торговой площади близ Обители Хранителей Порядка и третьего горна Обсидиановых Мастеров, — Адархо́н притих и вопросительно, слегка улыбнувшись, посмотрел на Ворга́ну. Было видно, что эта пауза для её истории. — Я шла по улице Городища в Излучине, — начала она, слегка запинаясь. Несмотря на то, что всё случилось вчера, сейчас словно вечность прошла. Видимо, сказывалась кардинальная смена обстановки, — проходила по кварталу ремесленников и алхимиков народа Пламени, это такой город в Междуречье Зелёного Ветра, — смущённая, к концу предложения она скатилась на бубнёж. Адархон рассмеялся. — Мы ведь и сейчас в Городище в Излучине, да? — робко спросила Воргана. — Верно, — всё ещё смеясь, ответил Адархон. — Но как это возможно? — вдруг выпалила она. — Это иллюзия? — непонимающе добавила она, стараясь внимательнее вглядываться в округу. — Наши визуальные материализации гораздо выше по сложности воплощения, чем просто иллюзии. Всё реально, пока ты находишься здесь, в материализации. Да, мы сейчас в Излучине, но трава, земля и даже воздух здесь как в Бескрайнем Степном Просторе, на моей Родине, — и Адархон устремил свой взор на Корону Визардуса, сияющую Светом. — Я двигалась по улице и едва вышла на площадь с горном, как яркая вспышка пламени озарила всё вокруг. Это застало меня врасплох, и я споткнулась. От этой вспышки я лишь на секунду зажмурила глаза, и вот сижу на земле, в компании перекати-поле и завывающего ветра посреди степи. — Хммм, — Адархон ненадолго задумался, видимо, он ожидал в рассказе больше деталей. Он уставился невидящим взглядом в одну точку на земле и поглаживал свою бороду, что-то обдумывая и анализируя, — значит, сфера визуальной материализации истончается в том месте в момент выброса энергии пламени из горна, это интересно. Вход для гостей в наши земли есть только через торговую площадь народа Степи, он отмечен двумя изумрудными пилонами, как я говорил, это рядом с Хранителями Порядка. Воргана моментально осознала смысл его слов, она оказалась здесь случайно, по ошибке, её могли здесь долго не найти. Эмоции вновь нахлынули на неё. — И как мне вернуться обратно? Покажите, куда идти, мы ведь в городе, — ещё бойко добавила она, но едва договорила, как её ноги подкосились, а всё вокруг потемнело. Вихрь ветра, созданный Адархоном, подхватил её и в полулежащем положении она парила над поверхностью, слегка пригибая сухую траву и поднимая лёгкие облака пыли. — Куда идти? Хммм… — вдумчиво повторил Адархон. Он, кажется, и не заметил случившегося, лишь Око Воплощения с крупицей мерцало серовато-белым светом. — Хороший вопрос, расстояния здесь совсем не те, что в Городище в Излучине. И уж, конечно, во много раз больше, чем та территория, которая отведена под наш район. Ты можешь скакать во весь опор на запад или на юг трое суток и едва ли доберёшься до края. Воргана начала приходить в себя. Первое, что она почувствовала, было лёгкое покачивание — от того, что ехали они на небольшой двухместной повозке, запряжённой ветробуйволами. Это чрезвычайно быстрые животные. Конечно, в скорости им не сравняться с Ураганными скакунами, но они способны модулировать волну режущего ветра и имеют сопла на спине и боках, от плеч до поясницы. Через них осуществляется выброс воздуха на бегу, что даёт очень мощный рывок прямо перед ударом. Но сейчас этот ветробык спокойно плёлся и вёз их с Адархоном. — Замечательно, ты очнулась. Ты ещё очень ослаблена, я решил отвезти тебя сначала в мой дом. Вокмура накормит тебя, а дальше решим, что с тобой делать и как ты доберёшься обратно к себе. Воргана не пыталась встать, полулёжа она восседала на бархатном пуфике. Над повозкой возвышался лёгкий прозрачный балдахин, под пологом которого ютились маленькая туча и крохотная буря, они охлаждали воздух и создавали эффект влажности. Воргана, видимо, слишком увлечённо разглядывала это сплетение ветра и воды. — Обожаю бриз, освежающий и влажный воздух. Но не люблю больших водоёмов, поэтому приходится прибегать к сноровке и намиту. — Адархон подмигнул, и Воргана засмеялась. — Ещё компота? — он указал жестом. Тут же из крупицы появился графин, от него отделились три капли, и пока одна наполняла графин эликсиром, две другие образовали пару стаканов. — Нет, не хочу, — легко бросила Воргана, всё незамедлительно смялось в точку, — хотя давайте стаканчик. И вновь крупица, кувшин, три капли, компот с лёгким звоном наполнял хрустальный графин, стаканчики и поднос также были готовы. — Как вы делаете это без талисмана? — Ну что ты, без талисмана это невозможно. Просто он в другой форме, — Адархон указал на крупицу близ Ока Воплощения. — Пфф, так это детская забава, — перебила его Воргана, — следующий этап формы талисмана — палочка! — Всё верно, но проводником материализации воплощённой формы может служить и око. Вот например, сотворённый тобой стульчик, я уверен, ты представила его идеально, но поскольку око не обладало энергоёмкой крупицей, в процессе материализации форма нарушилась, — перед ними в вихре парил стульчик, сотворённый Ворганой. — И, кстати, не разбрасывайся намитом, использовала вещь, переработай её в намит и поглоти талисманом, чтобы использовать потом снова. Сконцентрируйся на нём и вбери его талисманом, — спустя лишь секунду слегка покосившийся стульчик без спинки скомкался в крупицу и притянулся в талисман к Воргане. Пока они ехали и разговаривали, Воргана поведала, что идёт в Обитель Памяти набираться знаний. — Знания — сила, — коротко, с улыбкой отвечал ей Адархон. Они пили компот и Воргана отдыхала. Мысль о том, что дома ей влетит, немного волновала её, но с ней же всё в порядке. Тёплый ветер колыхал её растрёпанную причёску, в волосах ещё были сухие травы. Корона Визардуса сияла, небо было безупречно жёлтым, без единого облачка. Ветробуйвол неспешно увлекал их всё глубже в Утаённую Предками Малую Степь. Поднявшись на небольшой пригорок, они увидели множество распаханных полей. Дальше к горизонту большие площади занимали кустарники с ягодами, а прямо за ними виднелись кроны плодовых деревьев. Едва они въехали на эти территории, Адархон убрал полог с тучкой и вихрем, что создавали им комфортные условия всю дорогу, и сделал водоотталкивающую сферу. — Вокму́ра поливает. На дорогу упала сочная тень полога крон плодовых деревьев. Какие-то юркие жужжащие малые воплощения сталкивали цветки плодовых деревьев и для опыления тёрли их друг о друга. Они также работали: повсюду собирали ягоды и фрукты, которые крутились и подпрыгивали, увлекаемые вихревыми потоками, заключёнными в сферу. — Что это за животные? Я таких у нас не видела. — Это не животные, это творения моей жены, любимой Вокмуры. В молодости я потратил многие годы, путешествуя и собирая для неё материалы, схемы формы воплощения, материализации разных существ и качеств. Вокму́ра принадлежит к древнему роду дрессировщиков Семьи Малая Степь и всегда творила что-то новое. Но теперь мы живём здесь и держим это небольшое хозяйство, я время от времени продаю её творения на торговой площади в Городище сразу за Изумрудной Аркой. Не менее двух часов ехали они по саду, по мере приближения к домовладению активность всякого рода живности поступательно возрастала. Едва их маленький караван показался на опушке, как громкий гул известил об их присутствии. — От Вокму́ры ничего не утаишь. Здесь паслось бок о бок множество животных и малых воплощений. Воргана впервые живьём видела настоящую, не тронутую намитом лошадь из плоти и крови, до этого она о них только читала в книгах в кабинете тётушки. Гуляли ветробуйволы, двукопытники и другие диковинные существа, с кипящей гривой, искромётными глазами и просто невероятным окрасом. Большинство из них были подвержены влиянию Великого Воплощения Намита Ветер. В центре этого поля находилось несколько больших и малых построек. Помимо дома, стоявшего на возвышении, имелись ещё многочисленные строения подворья, которое размещалось вокруг, а также несколько вытянутых вместительных тумб. Перед домом раскинулась довольно обширная рабочая площадь, отсюда шло распределение ресурсов. Видно было издалека, что работа кипит. В центре располагалась огромная ветряная сфера, куда стекались сотни жужжащих помощников. Вокмура направляла потоки вихрей в ней таким образом, что ветер срезал шелуху, если надо, мельчил или просто сортировал припасы. Те, что были уже готовы к складированию, выдувались потоком в сферу поменьше, из которой помощники растаскивали всё по хранилищам. Адархон с Ворганой въехали в подворье. Двукопытни гружёные корзинами с яйцами и другими грузами побрели в стойла, попутно помощники снимали с них поклажу. Едва Вокму́ра увидела на повозке маленькую девочку, моментально просияла добродушной улыбкой. Она создала вместо себя старшее жужжащее воплощение, и оно теперь само сортировало реагенты и поддерживало ветряную сферу. Как оказалось, последний был миньон, прислужник, над ними возможен полный, прямой контроль, а также передача энергии и материи. Аист Ре́йны, тети Ворганы, тоже миньон. Вокмура подошла к повозке и заохала. — Ну ничего себе, Великий Ветер принёс к нам в дом Великое Чудо! Ты кто, дитя? И как к нам попала? Вокму́ра помогла Воргане спуститься. Едва они отошли, как и ветробуйволы, и повозка сжались в крупицу и притянулись в талисман Адархона. — Она заблудилась, её зовут Воргана, и попала она к нам случайно, шла в Обитель Памяти за знаниями. Нашёл я её на внешнем рубеже, где перекати-поле маячат, совершенно без сил, всю дорогу твой компот пила, вроде стало полегче. Вокмура заохала. — Быстрее, быстрее в дом, необходимо как можно скорее подкрепиться, компот — это несерьёзно в данной ситуации, надо поесть более насыщенную еду. Бегом, бегом, бегом. Воргана захихикала в голос, и они втроём пошли в дом. Молодое красивое лицо Вокмуры не сильно старили робкие морщинки, которые у визардцев проявляются к 150 годам жизни. О возрасте ещё говорила лёгкая седина, двумя прядками выделяющаяся на чёрных длинных, сплетённых в тугую косу волосах. Глаза были багряно-синего цвета с белыми зрачками, это делало её взгляд очень выразительным. Вообще, на Визардусе дети рождаются с совершенно разным цветом глаз и кожи, никто не знает, с чем это связано, но одно известно точно: от родителей цвет глаз не зависит. Вокмура была управленцем их домовладения, это сразу чувствовалось, властные нотки присутствовали в её голосе. Народ Ветра славился сильными женщинами, это ценится и в их культуре. Адархон очень любил жену. К дому вела дорожка, вокруг неё росли Цветки Воплощений — очень диковинное создание, в котором собраны частички от каждого Великого Воплощения, их характер, если можно так сказать. Возвышенность — Света, Решимость — Ветра, Хитрость — Мрака, Горячность — Крови, Испепеляющая Бодрость Духа — Пламени, Прямота — Молнии, Уклончивость — Воды, Терпимость и Умиротворяющая Твёрдость — Камня, Жестокость — Мора и Всеобъемлющая Доброта — Зелёного Ветра. Каждый из бутонов обычно появляется по отдельности и, так же как и Великие Воплощения Намита, способен общаться. Зачастую какие-то члены Семьи хорошо дружат с одними бутонами и на дух не переносят другие. Они способны шутить, острить и даже подкалывать, сочувствовать, советовать. Их обычно размещают у входа, они могут кричать, если заметят что-то подозрительное. Нейтрализовать это малое воплощение чрезвычайно трудно, оно соткано из намита всех уклонов, последовательность воздействия для нейтрализации такого ядра крайне сложна. Цветки Воплощений могут быть очень старыми и находиться в Семье не одно поколение. Адархон шёл впереди и срывал овации, одобрительные возгласы приветствия от цветков. Они сейчас использовали своё время и наслаждались прекрасной погодой, но когда увидели Воргану, по обширной клумбе прокатилась сперва волна смущения, а потом шорох удивления. Чуть после послышался смех, приветствия, одни здоровались, другие делали комплименты, шутили, всё начало сливаться в гам. — Ты им понравилась, — констатировала Вокмура. Один из бутонов Молнии прямо спросил: — Она будет у нас жить? — Это законно? — перехватил бутон Мора. — Нет, она в гостях. Как захочет, отправится домой. Не обращай на них внимания, они треплются о том о сём днями напролёт, их не переслушать, — и они отправились в дом, оставив позади шумящую клумбу, которая только начала расходиться. Едва они подошли к дому и открыли дверь, как с десяток помощников залетели в окна и, дребезжа и жужжа, перенесли продукты в сферу под потолок полой башни, наверху которой ещё была комната. В неё поднимались по пологой винтовой дорожке. Эта башня располагалась над довольно просторным пустым залом. От ветряной сферы под потолком отделилось несколько потоков, устремившихся в комнату со стороны лестницы на второй этаж в дальнем углу зала. Воргана тогда была очень молода и не понимала, почему так мельтешили бабушка и дедушка, видно было, что они взволнованы.