Сейчас требовалось только одно — пережить эти пять лет и, для начала, ближайшую зиму, и для этого я собирался изменить подход к комплектованию — брать всех, невзирая на национальность, и, в том числе, безлошадных. Минимум двадцать лошадей под седло, я смогу выделить в долг, работать на земле им в этом году уже не придется, а дальше разберемся. Путь до Бахмута прошел без происшествий. По сравнению со всеми, ранее посещенными нами, населенными пунктами, Бахмут выглядел настоящим городом-крепостью, чем, в общем то, и являлся. В центре города было много двухэтажных домов и разнообразных лавок с цветными вывесками. С пошивом мундиров разобрались достаточно быстро, портной, которого мне посоветовал Войнович, обшивал почти всех офицеров полка. Сняли мерки, сговорились в цене — двадцать рублей за три мундира, унтер-офицерские пошли по пять рублей. Потом я набросал на листке бумаги рисунок полевой формы, в которую я хотел переодеть всех бойцов, выбрал два вида ткани, одну подороже, другую подешевле и погрубее, и заказал портному два комплекта, на пробу. Портной обещал управиться со всем за две недели. Далее, заехали в оружейную лавку, где купили портупеи, ташки (те самые сумки для боеприпасов) и боеприпасы с кремнями, а также приценились к оружию, самому простому, — пистолеты шли по три рубля, ружья и сабли по пять. Мой вопрос про пушку поставил хозяина лавки в тупик, но он обещал обязательно разобраться с этим вопросом. На базар добрались к полудню. Базарная площадь, достаточно больших размеров, находилась в центре города, напротив церкви, и была похожа на разворошенный муравейник. Люди сновали туда-сюда, шум стоял неимоверный — одни рекламировали товар, другие спорили до хрипоты, торгуясь, а живность, во множестве продаваемая на базаре, издавала свои звуки. Несмотря на кажущийся хаос, рынок был четко структурирован по видам товаров — на мясные, рыбные и хлебные ряды, ряды торговцев конской упряжью и посудой и т.д. Понимая, что продажа ногайского барахла в розницу, займет у нас не один день, я решил найти перекупщика и сдать ему все оптом. Проигрыш в деньгах конечно был, но и за возможность торговать на рынке обычно нужно платить. Но главное время. Найдя приличную, на вид лавку, я сторговался отдать все барахло за тридцать пять рублей. Освободив телегу, поехали в ряд с мебелью и купили кровати для Доброго и Гнома. Кроме того, купили нательного и постельного белья, а также кухонной утвари, которую заказала Архипу повариха Марфа, нанятая мной на работу, вместе с горничной, пару дней назад. Хорошо, что не надо тратиться на гражданскую одежду, в это время офицеры ходили всегда и везде в форме. Ну и под конец, на самом краю базара, где торговали крупногабаритным товаром, заказал 50 толстых шестиметровых бревен и телегу досок, за 60 рублей с доставкой в Луганское. У нас пригодного для строительства леса практически не было. Вдоль русел рек росли ивы, осины, иногда дубы, а по балкам — клены и дикие груши. Закончив торговые дела, остановились недалеко от церкви и приготовились к набору рекрутов, в роли зазывалы выступил Добрый, который стоя на телеге, был высотой с городскую каланчу. Гном около телеги должен был опрашивать рекрутов и вести список, я верхом изображал невозмутимость. — Подходи честной народ, проводится набор в Бахмутский гусарский полк! Только записавшимся сегодня лучшие условия! Сегодня принимаем безлошадных, из любого народа! Оружие выдается бесплатно! Гусар обеспечивается наделом земли! Подъемные деньги! Принимаем только двадцать человек, завтра набора не будет! — зычный голос Доброго всполошил всю базарную площадь. — Проводится набор в Бахмутский гусарский полк! Только записавшимся сегодня лучшие условия! Сегодня принимаем безлошадных, из любого народа! Оружие выдается бесплатно! Гусар обеспечивается наделом земли! Подъемные деньги! Принимаем только двадцать человек, завтра набора не будет! — повторил Добрый и вокруг нас стал собираться народ. Таких сказочных условий никто и никогда не предлагал, конечно, умного человека, аттракцион невиданной щедрости, устроенный нами, должен был насторожить, ведь бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но умные и без нашей помощи не пропадут, а мне нужны молодые, здоровые и сильные. После того, как Добрый повторил зазывную речевку еще раз пять, вокруг Гнома собралось человек сорок, которым он разъяснял условия приема, после несколько человек ушло. Через пару минут Гном обратился ко мне, — Вашбродь, вот все согласные, тридцать три человека! Я спешился и сказал Гному построить их в две шеренги. Осмотрев рекрутов, я выбрал двадцать человек, а остальным сказал, что они могут наняться ко мне в работники, земля свободная есть, а если кто из рекрутов меня не устроит, смогут занять его место. Десять человек согласилось. Ну что, все вопросы решили, можно и домой. [1] Боевой топор. Глава 10 Хлопоты Следующие две недели я посвятил вопросам размещения и обеспечения кандидатов в гусары. Добрый и Гном в это время выезжали на патрулирование и занимались с сербами. Добрый учил их стрелять, они учили его джигитовке, заниматься с саблей Доброму смысла не было, в качестве холодного оружия ему лучше бы подошла двуручная секира или боевой молот, а Гному сабля, что называется «зашла». Я тоже по мере возможности присоединялся к занятиям. По истечении первой недели, к занятиям начали присоединятся гусары из 16-ой роты, что меня очень порадовало, чем больше будет подготовленных бойцов в Луганском, тем больше вероятность пережить набег. На следующее утро после прибытия, я объявил рекрутам, что две недели испытательный срок, кто не справится отправится обратно без выходного пособия. Кандидаты на их места уже дожидаются. Для размещения казармы определил участок в конце деревни. Заморачиваться строительством отдельных домов не было ни времени, ни смысла, мне не нужны поселенцы, мне нужны солдаты. Со старостой решили, что он ставит их на довольствие и помогает со строительством казармы и домов для новых хуторян, а также до начала уборочной, помогает в строительстве укреплений, я же снижаю ренту до 100 рублей. Староста с радостью согласился. Девок на хуторе было много, а с мужиками проблемы, а я ему сразу десяток подогнал. Я в свою очередь получу у командира полка по 12 рублей за рекрута, итого 240 рублей. По рублю выдам им на руки, рубль пойдет на оборудование казармы, а десять рублей пойдет в оплату части долга за лошадь с седлом. Значит 200 рублей мне в бюджет. Нужно, правда, еще докупить пистолетов и ружей, и желательно пушку, но это пока подождет. На первое время имеющегося оружия хватит, на боевую подготовку и для выездов на патрулирование, а месяца через два, по окончании курса молодого бойца, гусары получат в торжественной обстановке личное оружие. Что же касается лошадей, то пообщавшись на базаре в Бахмуте с барышниками1, я понял, что разброс цен на них был космическим, примерно, как на автомобили в 21 веке — от 100 тысяч за убитые Жигули до десятков миллионов за люксовые тачки. Лошадку для работы можно купить за 5 рублей, армейская лошадь рядового гусара — стоила до 20 рублей, а жеребцы голштинской2 породы для кирасиров3 стоили от 50 рублей для рядового, до 100–150 рублей для офицера. Через три дня, после поездки на базар, доставили заказанный лес. Саманную4 казарму с соломенной крышей, всем хутором построили за неделю, стены, конечно, еще сырые, но за лето просохнет и будет нормальное жилье. За следующую неделю прикрыли шанец небольшим рвом, подняли вал и усилили его кольями, а также вырыли пару землянок и организовали на шанце дежурство. Теперь можно было не опасаться, что особо резвый ногаец заскочит внутрь прямо на лошади. В назначенное портным время, мы второй раз приехали в Бахмут. Мундиры подошли отлично, все-таки привычная для портного одежда, а с полевой формой пришлось немного помучиться. Требуемые нами изменения, в том числе придуманные после заказа прототипа, вносили сразу на месте. В итоге получился гибрид полевой формы с разгрузкой, отражающий особенности вооружения гусара — два пистолета и сабля. Кобуры в это время еще не придумали и пистолеты держали за поясом, но мы не стали придумывать кобуры. Два пистолета — две кобуры, по бокам, но стрелять с двух рук могут только я, Добрый и может быть еще пара человек в этом мире, обычным бойцам это не подойдет. Поэтому верхняя часть, была в виде боевой рубахи, без пуговиц, на левой стороне груди, под углом, нашиты два узких кармана для пистолетов, один под другим, для стрельбы правой рукой, на правой стороне груди, два вертикальных кармана для пороха и пуль. Сделали еще по два кармана на рукавах и бедрах, усиленную седалищную зону, колени и локти. С головными уборами заморачиваться не стали, проще повязать косынку. Пошить сорок пять комплектов, из конопляной холстины желтоватого цвета, сторговались за тридцать рублей. А камуфляж из нее сделаем сами. Учитывая, что точные сроки изготовления портной назвать не мог, я сразу заплатил всю сумму и взяв с него расписку, сказал по готовности привезти все в Луганское. В синие мундиры переоделись на месте и в Луганскую приехали, как настоящие Бахмутские гусары. Решив, что первоочередные задачи в целом выполнены, я собрался наведаться в Серебрянку к командиру полка. Милошевич, под моим руководством, подготовил именной список рекрутов и письменный отчет о стычке со степняками и проделанной работе и двинули в Серебрянку. Поехали, как всегда, вчетвером. В полку нас встретили радушно. Корнет Стоянович, встреченный нами у штаба, очень обрадовался и пригласил остановиться у него дома. Полковник Депрерадович тоже был радушен, благодарил за спасение Стояновича со спутником. Моим докладом также оказался весьма доволен, рекрутов оформили приказом без вопросов, в этот же приказ я включил и Архипа, двенадцать рублей лишними не будут. Денщики у офицеров всегда числились рядовыми в их полках, а мы чем хуже. Задал я вопрос про пушку и полковнику, обосновав ее необходимость, тем, что на базаре в Бахмуте ходят слухи о большом набеге орды этой зимой. Он пообещал навести справки в Изюмском полку, где командиром был его давний знакомый. Пушка была нам нужна в двух качествах, первое — для применения по предназначению, все же в этом мире нет пока лучшего средства против кавалерии, чем артиллерия, ядрами можно вести огонь до полукилометра, а картечью метров на триста. Да и вообще, опыт Первой и Второй Черноморской показал, что артиллерия была, есть и будет «богом войны». А во-вторых, если придется применить пулеметы против кавалерии, пушка будет отличным прикрытием того, как мы смогли положить столько народа. Порешав все вопросы в полку, переночевали у Стояновича и с утра двинули домой. По дороге устроили «мозговой штурм» на тему — «Как будем 'прогрессорствовать'5, и что для этого нужно». Наличие действующих образцов стрелкового оружия давало, теоретически, возможность миновать этапы «конструирования на коленке по памяти» и «детских болезней» на раз-два, но современное состояние средств производства не позволяло приступить к производству оружия от слова «совсем», не говоря уже про отсутствие необходимых материалов, та же картина и с боеприпасами. Если мне не изменяет память, то в прошлом мире промышленная революция в Европе должна была начаться в конце этого века, лет через десять. Поэтому, отложим этот вопрос на перспективу. Самыми перспективными были две темы — первая, это бездымный порох, дававший возможность повысить боевые характеристики существующего оружия, и вторая, вытекающая из первой, — РСЗО6. Наличие Гнома, повернутого на ракетах, делало эти темы вполне реализуемыми. За время дороги Гном прочитал нам целую лекцию про историю развития ракетного оружия и пороха в прошлом мире. По словам Гнома, самое первое упоминание применения ракетного оружия относилось аж к 16 веку. Корейцы применяли изделие «Хвачха» (Огненная повозка) против японцев. Занимательная у них там история взаимоотношений, прямо как у нас с турками. В 18 веке ракетные установки применялись войсками индийского княжества Майсур против английских колонизаторов, и вполне себе успешно. Получив негативный опыт потерь от ракетного оружия, англичане, на основе трофейных Майсурских систем, сделали свою систему генерала У. Конгрива. В дальнейшем ракеты системы У. Конгрива копировали в разных странах. Отличительной особенностью ракет У. Конгрива была система стабилизации за счет длинного шеста. В середине 19 века британец У. Хейл предложил новую систему стабилизации ракет в полете, за счет вращения. Отказ от шеста, сделал ракеты намного короче и удобнее в обращении. Таким образом, будем считать, что ракетное оружие уже существует в этом мире, а Гном выведет его, в перспективе, на недосягаемый доселе уровень. Про бездымный порох Гном сказал, что сделать его — не проблема, серную и азотную кислоту люди знали уже достаточно давно, с целлюлозой проблем тоже нет. Главной проблемой, длительное время мешавшей изобретению бездымного пороха, по словам Гнома, было, как всегда, непонимание того, что нужно изобрести. Ведь в большинстве случаев, такого рода вещества получались случайно, как, например, пенициллин или тефлон7. У Гнома же имеется преимущество, детальное знание теории процесса и немалый, по его словам, практический опыт изготовления пороха в кустарных условиях, ведь самодельными ракетами он занимался с детства. Проблемой может стать только отсутствие специальных емкостей для кислот, но, думаю, в Харькове, являвшимся центром Харьковского наместничества, все что необходимо найдется, вопрос только в деньгах, а их у нас, после получения содержания на рекрутов, было четыреста семьдесят семь рублей, вполне неплохо. 1 Мелкие торговцы, занимающиеся перепродажей лошадей и скота. 2 Немецкая порода крупных лошадей, получившая название по наименованию провинции — Шлезвиг-Гольштейн, где их разводили. 3 Вид тяжёлой, ударной кавалерии, всадники которой используют в качестве защиты кирасу. 4 Кирпич-сырец из глинистого грунта с добавлением соломы или других волокнистых растительных материалов. 5 Целенаправленное тайное воздействие одной цивилизации (более развитой) на другую, термин введен фантастами братьями Стругацкими. 6 Реактивные системы залпового огня. 7 Антипригарное покрытие посуды. Глава 11 Линия «Викинга» Так, под рассказы Гнома, оседлавшего свой любимый конек — ракеты, мы добрались домой. Происшествий в роте не было, рекруты, в целом, закончили обживаться, можно было начинать с ними курс молодого бойца, чем на следующий день и занялся Добрый, а Гном, взяв в сопровождение двух гусар из числа старослужащих, которые заодно собирались закупиться на базаре, поехал в Бахмут — прицениться к посуде для химической лаборатории. Покупать посуду сразу мы не собирались, во-первых, вероятность того, что в Бахмуте окажется в продаже необходимая посуда была небольшой, а во-вторых, наверняка цена будет завышена. Озадачив личный состав, сам выехал на рекогносцировку1. Изученная мной в штабе полка карта местности показывала, что километрах в десяти от Луганского река Лугань поворачивала на юг, параллельно Лугани пролегала река Бахмутка, образуя вместе коридор шириной километров пять-шесть. Это был единственный путь попасть на территорию Славяносербии, не пересекая рек. Конечно, нельзя считать Бахмутку или Лугань непреодолимыми водными преградами, особенно здесь, в верхнем течении. Но, набег будет зимой или поздней осенью, здесь не Сибирь, морозы под тридцать градусов маловероятны, как и появление на реках льда, способного выдержать группу всадников, осадки превратят берега в скользкие, грязевые склоны, да и заросли вдоль рек неплохие. Зачем степнякам лезть в холодную воду, когда можно проехать посуху, да и скорость движения, главный козырь кочевников, при форсировании сильно упадет, опасно. Их тактика — наскок, грабеж, при оказании серьезного сопротивления — отход и поиск другого уязвимого места. Результаты обследования «Бахмутского прохода'2 обнадеживали, часть прохода перекрывал большой овраг справа, слева к Лугани, тоже спускались парочка оврагов помельче. Ширина свободного прохода, по которому, собственно, и шла дорога на юг, составляла не больше полутора-двух километров, перекрыть такой проход было нам вполне по силам. Естественно, получив 'плюху», степняки начнут мелкими группами просачиваться через речки, но и мы не будем стоять и ждать удара в спину, как спартанцы, а организуем маневренную оборону. Главное, втянуть основную группу в огневой мешок и в начале боя, пользуясь внезапностью нанести им серьезные потери. Правда тут можно получить два противоположных эффекта, степняки могут уйти, деморализованные потерями, или обозлиться и увидев малочисленность защитников, попытаться нас уничтожить. Патроны ведь не бесконечные. Закончив рекогносцировку, поехал на хутор, ставить старосте задачу по изготовлению 'противокавалерийских'3 ежей, кольев и рытью рва. Учитывая проблемы с лесом, староста вначале попытался меня разжалобить, что мол, не смогут сделать необходимое количество ежей и кольев, но после моих слов о предстоящем зимой большом набеге орды, посерьезнел и принял задачу к исполнению. До начала уборочной, было еще месяца полтора, должны успеть, а там до зимы доделаем потихоньку сами, что не успеют хуторские. План обороны, составленный мной, был в целом прост — с помощью инженерных заграждений создать воронку, в торце которой из бревен поставим пару ДОТ4ов, учитывая отсутствие у кочевников артиллерии, можно их даже не закапывать, только замаскировать, подготовим срубы на хуторе, погрузим в телеги и перевезем на место перед установкой, чтобы сюрприз не испортить. Если будет холодно, обсыплем снегом и зальем водой, не подожгут. На входе в воронку поставим управляемое минное поле, видел я в пещере яшик с 'Клейморами'5, как подрывать придумаем. Когда орда втянется в воронку с фронта ударим тяжелым оружием, а в тылу подорвем мины, паника обеспечена, дальше действуем по обстановке. Для действий в глубине обороны, оборудуем защитой от стрел из досок три-четыре телеги и посадим туда по два-три стрелка. Конные разъезды будут действовать как приманки, выводя группы просочившихся на огневые точки. Ну и последняя линия обороны — это шанец. В ДОТы поставим пушку, если получится достать, и пулеметы, желательно крупнокалиберные, опять же, если они имеются в пещере.