– Что «но»? – Но я не особенно внимательно ее слушал, – признался Эдмонд. – И про ее русских мужей толком ничего не знаю! – Расскажи, что знаешь. Это важно! Эдмонд колебался недолго. Видимо, взволнованный вид Киры, а также ее настойчивость лучше всяких слов объяснили ему, что он должен напрячься и вспомнить все, что знает. – Про первых двух мужей госпожи Катарины мне не известно ровным счетом ничего. Сдается мне, что ничем примечательным эти люди не отличались. Во всяком случае, про них Катарина упомянула лишь как-то раз и то мимолетом. А вот про ее последнего русского мужа, из-за которого моя хозяйка была вынуждена покинуть пределы Российской Федерации, я от нее много чего слышал. – Да? И кем он был? – заинтересовалась также и Леся. – Чем занимался? Дина и Славик, которые тоже никуда из комнаты не делись, также заинтересованно уставились на Эдмонда. Всем было интересно послушать рассказ дворецкого Катарины. И Эдмонд решил не разочаровывать свою аудиторию. Третьим супругом Катарины, тогда еще просто Катеньки, был человек по фамилии Беспредельщиков. Был он уже немолод, гораздо старше самой Катарины, которой в то время едва исполнилось тридцать. Видимо, Катарина и в молодости обладала огромной харизмой, потому что Сергей Беспредельщиков, могущий выбирать из самых молоденьких, смазливеньких и готовых к любым услугам девочек, выбрал себе в жены крупную и не слишком уже молодую Катарину. – Мадам Катарина с ранней молодости имела внушительную внешность – высокий рост и крупную выразительную фигуру. Не всем это нравилось. Но с возрастом она научилась использовать свои преимущества. Беспредельщиков встретил на своем пути не неуклюжего подростка, а взрослую, уверенную в своей неотразимости женщину. И сам был сражен. Она работала у него в фирме секретарем. Причем сразу же поняла, что если кто-то ей тут и сгодится в мужья, то это именно он. Как объясняла сама Катарина, после двух неудачных замужеств она устала от безденежья и слабых мужчин в своей жизни. Теперь ей хотелось видеть рядом с собой настоящего рыцаря, всегда готового встать на защиту своей женщины. Впрочем, Сергей Беспредельщиков рыцарем как раз не был. Был он в своем совсем еще свежем прошлом обычным бандитом. Правда, выйдя на волю с очередной отсидки и почуяв в стране перемены, завязал со своим откровенно преступным прошлым. Сменил имя, изменил фамилию и подкорректировал внешность. Став таким образом законопослушным гражданином, он встал во главе им же самим учрежденной корпорации, занимающейся добычей и поставкой угля потребителям. – Деньги вертелись огромные. И далеко не все они оказывались учтены налоговой. И когда туманным осенним утром в Сергея Беспредельщикова всадили сразу шесть пуль, оказалось, что многие счета его корпорации пусты. – Деньги просто исчезли. И никто не подумал связать это с Катариной, которая в то время отдыхала на водах во Франции. Домой в Россию Катарина больше не вернулась. Лишь заехала на похороны любимого мужа. И сразу же после них вновь покинула страну. Машины, дома и прочую недвижимость Беспредельщикова продавали агенты, действуя по доверенности супруги погибшего. А сама Катарина, внезапно оказавшись вдовой, и не думала скорбеть о своем супруге. – Не прошло и месяца, как она уже заключила брак с Альфредом. Он был французским подданным. И благодаря ему Катарина получила французское же гражданство. – Значит, Катарина не просто использовала Альфреда как дорогую игрушку. Он был ей еще и полезен в плане гражданства? – Моя покойная хозяйка никогда не позволяла себе глупых прихотей. Все ее мужчины, даже самые бесполезные из них, приносили ей какую-то прибыль. Однако самый главный куш, безусловно, Катарине отвалился после смерти Сергея Беспредельщикова по прозвищу Беспредельщик. Катарина стала очень богатой вдовой. И скоро стали поговаривать, что деньги со счетов фирм Беспредельщика ушли не куда-то в неизвестном направлении. Они осели в кармане вполне конкретного человека – его жены, вернее, вдовы. – Но так как Катарина никак не выходила на переговоры, а сама в Россию не приезжала, то ухватить ее и призвать к ответственности у тех, кто считал себя ограбленными, не было никакой возможности. Подруги переглянулись между собой, и каждая при этом думала: ну да, во всяком случае, официальным путем этого точно было не сделать. Катарина не являлась больше российской подданной. И применить к ней санкции, пока она находилась вне пределов России, было невозможно. Будь Катарина россиянкой, ее возвращения можно было бы потребовать от властей той страны, в которой она находилась в тот момент. Но требовать депортации в Россию французской гражданки только потому, что у России есть к ней несколько вопросов… Получив гражданство ЕС и покинув Россию, беглая миллионерша могла почти не волноваться за свою безопасность. Однако в последнее время Катарина ощущала присутствие пристального внимания к ее персоне все острей и острей. – Хозяйка жаловалась мне, что начинает опасаться, как бы ее спокойной жизни не пришел конец. И теперь я понимаю, что ее страхи были не беспочвенны. Эдмонд замолчал. А Кира с Лесей снова переглянулись. И Кира спросила: – Но какое отношение имеет к этой истории убийство Настасьи? И еще… Лазарь упомянул, что убить Катарину мог ее сын. Тебе об этом что-то известно? – Сын? Нет, при мне Катарина никогда не упоминала о том, что у нее были дети. Даже более того… – Что? – Нет, я не могу выдать тайну своей хозяйки! – Эдмонд, твоя хозяйка убита! Не время скрытничать! – Но понимаете, это слишком щекотливая тема для того, чтобы о ней стало известно широкой общественности. – Тут никого нет, кроме нас четверых и тебя! – Что известно двоим, то известно всему миру. Чтобы надежно сохранить тайну навеки, нужно ее похоронить в самом себе. Кира подумала, а потом спросила: – Скажи, а эта тайна, за которую ты так крепко держишься, была известна лишь тебе и твоей хозяйке? – И еще двум людям. – Значит, даже после смерти Катарины о ней все равно знают трое! Так? – Ну… Да. – Ты и еще два человека? – Да. – Вот видишь! А вдруг те двое не станут молчать? Разве будет не обидно, что они опередили тебя? Эдмонд помолчал, а потом внезапно решился: – А! Ладно! В конце концов, многие женщины, даже десятки и сотни тысяч женщин живут с таким диагнозом и ничего ужасного в этом не находят. Расскажу! Эдмонд недаром считал себя самым близким человеком Катарины в последние годы. Даже со своим любовником Лазарем Катарина не была столь откровенна. Между слугой и госпожой сразу установились похожие на дружбу отношения. Этому очень способствовал тот факт, что Эдмонд никогда не забывал своего места, был любопытен лишь в меру и не приставал к Катарине с требованиями ежегодно повышать ему зарплату. Катарина это очень ценила и не задумывалась о том, что, видимо, ее дворецкий имел возможности как-то иначе добывать себе премии и бонусы на службе у своей хозяйки. Ну да, так и было. Ведь Эдмонд почти единолично управлял всеми домами Катарины и ее хозяйством. А покойная на свои прихоти денег никогда не жалела. Поэтому у нее на полках всегда оставалось множество вещей, которые ей были уже совершенно не нужны и даже мешали ей, но в то же время продав которые можно было получить неплохие деньги. Если уж она даже Ниночке сбросила свою сумку от Гуччи, то Эдмонду доставались и еще более лакомые кусочки, которые он с легкостью обращал в деньги. Купив себе понравившуюся вещь, Катарина скоро теряла к ней всякий интерес. А вот Эдмонд, напротив, видел свою выгоду. И таким образом мир между хозяйкой и ее дворецким был крепким и нерушимым. К тому же Эдмонд благодаря своим прекрасным манерам, которые сочетались у него с природной сердечностью, частенько служил объектом для откровений мадам Катарины. А те, кому известны ваши тайны, в какой-то степени становятся вам близки. – В общем, в тот день я сопровождал ее к врачу. Нет, мадам Катарина была совершенно здорова, но всегда тщательно проходила все намеченные ею профилактические осмотры. На сей раз наступила очередь женского врача. – Гинеколога? – Да, гинеколога. До этого Катарина сдала анализы и кое-что ее в них встревожило. Мнительная по натуре, она отчаянно трусила, опасаясь, что врач скажет ей нечто ужасное. Поэтому она попросила Эдмонда, чтобы он лично сопровождал ее на прием. – Мне будет легче услышать ужасное известие, если рядом со мной будет близкий мне человек. Эдмонд, я тебе доверяю. Ты должен поехать со мной! Эдмонд не протестовал. К тому же он полагал, что ничего страшного врач его хозяйке не скажет. Здоровье у Катарины было просто железное. Тревожащая Катарину вещь оказалась сущей ерундой. Но Эдмонд хорошо запомнил слова эскулапа, когда тот вышел проводить ценную клиентку, которая ежегодно оставляла в его клинике солидную сумму. – Вы же понимаете, дорогая мадам, что никогда не рожавшие женщины имеют больше шансов сохранить свое здоровье. Вам повезло, что у вас не могло быть детей и вы никогда не рожали. Катарина отреагировала на слова эскулапа очень быстро, заявив: – Доктор, я никогда и не хотела иметь детей. И дело даже не в том, что я не МОГЛА их иметь, я их просто не ХОТЕЛА! – И теперь я могу вам сказать, что именно это вас сейчас и спасло. В противном случае, сегодняшние результаты анализов были бы для вас далеко не столь безобидны. Дальше врач пустился в какие-то мудреные медицинские дебри, которые не понял сам Эдмонд, да и Катарина слушала лишь из вежливости. Но зато дворецкий хорошо запомнил слова врача о том, что у его хозяйки не только не было детей, но также не было совершенно никакой способности к их зачатию. – Вот, а теперь сами думайте, откуда у Катарины вдруг взяться сыну, если она никогда не рожала? Такими словами Эдмонд закончил свое повествование и посмотрел на подруг. Леся пребывала в растерянности. Как же так? Как не было сына? Но ведь она своими собственными ушами слышала, как Катарина с ним разговаривала! Она так и сказала: «Ты додумался до того, что шантажируешь свою мать!» И она явно имела в виду саму себя! Кира тоже не знала, что ей и думать. Если врачи были уверены, что Катарина никогда не рожала и даже не беременела, то о чем вообще говорил Лазарь? Какой сын мог быть у его любовницы, если Катарина просто физически не была способна иметь детей? – Не знаю, что и думать, – призналась Кира наконец. – Про сына Катарины упоминали двое. Она сама и господин Лазарь. И коли уж Катарина мертва, то… – То единственный выход – поговорить с самим Лазарем! Эта мысль посетила одновременно всех пятерых. Но высказал ее первым Эдмонд. И он же предложил: – Раз уж так получилось, что мы с вами, образно говоря, все находимся в одной лодке, думаю, будет лучше переместиться в дом Катарины и подождать развития событий именно там. Чувствую, что все, кто так или иначе заинтересован в этой истории, тоже вскоре там окажутся. Против этого плана никто не возражал. Всем он пришелся по душе, даже Славику с Диной. Эта парочка вообще бросила собирать вещи и выразилась в том смысле, что раз, кроме них, в деле об убийстве миллионерши появился другой, к тому же вполне реальный подозреваемый, то они готовы повременить немного со своим бегством. Леся только головой покачала. Легкомыслию этих двоих можно было либо посочувствовать, либо позавидовать. Чем они только думают? Глупостям этой парочки просто нету счета!