– С чего вдруг такая резкая смена деятельности, образа жизни и страны… нет, даже не страны, а материка пребывания? – Это весьма и весьма странно. Да, подругам казалось очень загадочным поведение покойницы. И они хотели понять, что же так напугало мадам Катарину? Или кто? И не была ли связана ее встреча в Цюрихе с произошедшей с ней впоследствии трагедией? Возможно, тот человек, с которым встречалась Катарина, угрожал ей? Может быть, даже смертью? И Катарина недаром опасалась за свою жизнь и собиралась бежать куда глаза глядят? Вот только далеко убежать ей не удалось. Ни в Австралию, ни в Бразилию. И преступник настиг ее, не дав бедной женщине на ее веку найти ни одного, пусть даже самого крохотного, изумрудика! Глава 11 Какое-то время подруги молча осмысливали рассказ Эдмонда. А потом Леся решительно сказала: – Мы должны выяснить, с кем встречалась Катарина в Цюрихе. Как мы можем это сделать? Эдмонд пожал плечами. – Есть у меня одна мыслишка на этот счет, – сказал он. – И какая? – Можно попытаться получить информацию через Армана. Это имя подруги слышали впервые. И разумеется, оно вызвало у них понятный приступ любопытства. – А это еще кто такой? – Арман – шофер мадам Катарины. Не постоянный, постоянного после гибели Пьера она так себе и не завела. Арман работает в частной транспортной фирме, которая обслуживает наш курорт. Если кому-то из отдыхающих нужно поехать в Цюрих или в другой город, а он не желает пользоваться общественным транспортом, а таких тут много, то они звонят в «Берн-Штрасс» и вызывают себе машину. – «Берн-Штрасс» – так называется эта компания? – Совершенно верно. И Катарина всегда просила одного и того же шофера. – Армана? – Его. Мы хорошо с ним знакомы. Я могу позвонить ему и спросить, куда именно он возил Катарину в Цюрихе. – Звони! – Немедленно! – Как же ты раньше этого не сделал! Подруги были прямо возмущены поведением Эдмонда. Разве можно быть таким недалеким? Если ты видишь, что близкий тебе человек возвращается в прямо-таки невменяемом состоянии из своей деловой поездки и ни с того ни с сего начинает разговор про бразильские изумруды и опалы, на которых тоже можно создать приличный бизнес, то в самую пору задуматься о последствиях таких разговоров. А последствия могут быть поистине катастрофическими. Какими они и явились в случае с Катариной. Ее просто убили! – Эдмонд, ты меня прости, но ты какая-то клуша! – Кто? – Ты должен был давно выяснить у этого Армана, куда он возил Катарину и с кем она встречалась в Цюрихе! Эдмонд лишь виновато развел руками. – Я же не предполагал, что события развернутся так быстро. И к тому же Катарина лишь однажды обмолвилась о бегстве в другую страну. А потом она спешно вызвала к себе Лазаря. И они, запершись в спальне Катарины, о чем-то очень долго и взволнованно говорили. – И что в результате? – Больше Катарина не заговаривала о Бразилии, Австралии или там изумрудах с опалами. Она даже вызвала меня к себе, извинилась за свое поведение и сказала, что была выбита из колеи той встречей, которая произошла у нее в Цюрихе. – Вот видишь! Дело в этой встрече! – Но хозяйка сказала, что проблема уже решена. Ну, почти решена. И что все снова в полном порядке. Лазарь сказал, что все устроится. – Вот и устроилось! Катарина убита! И она недаром предчувствовала опасность! – Немедленно звони этому Арману! – Пусть говорит, куда возил Катарину! – Хорошо. И Эдмонд действительно покорно вытащил из кармана трубку и набрал номер. Затем он перешел на незнакомый подругам язык, так что смысл задаваемых им вопросов они понять не могли. Ответов они также не слышали. Так что девушкам оставалось только изнывать от любопытства. И ждать, когда Эдмонд закончит свой разговор. Наконец бывший дворецкий отключил сотовый, сунул трубку в карман и уставился на подруг. По его лицу было видно, что новости у него есть. И эти новости весьма немаловажные. – Ну что? – Что ты узнал? – Говори! Но Эдмонд загадочно молчал, хотя его самого явно распирало от желания поделиться с сообщницами полученными новостями. Но он молчал. Господи, почему мужчины так любят терзать бедных женщин?! Что это? Попытка обрести былое владычество, которое они почти утратили в наши дни? Ведь ни для кого не секрет, что в современном мире женщины все больше и больше теснят мужчин со всех занимаемых ими прежде важных постов. И даже в собственной семье нынешним мужчинам приходится доказывать свое право на господство ежедневно, а то и вовсе ежечасно или даже ежеминутно. И честно говоря, с каждым годом у них это получается все хуже и хуже. И отнимает все больше и больше сил. А результат, увы, с гулькин нос. Но в этот раз подруги были зависимы от своего напарника. И это буквально сводило их с ума. – Эдмонд, ты что-нибудь узнал? – Скажи скорей! Узнал? Дворецкий кивнул. – Встреча у Катарины была назначена в отеле «Central Plaza». Это один из отелей всемирно известной сети. И Катарина пробыла там ровно сорок минут. Арман ждал ее, как и было условлено, возле отеля. Катарина сказала, что задержится на полтора-два часа. И Арман собирался пойти перекусить. Он даже вышел из машины, но не успел далеко от нее отойти. Увидел, как Катарина выходит из отеля, и вернулся обратно. После чего Катарина влетела в его машину, по его словам, в крайне неадекватном состоянии. – Что это значит? – Он говорит, что Катарина была вся красная и так тяжело дышала, что он даже испугался за нее. Предложил ей воды. И Катарина выпила залпом целую литровую бутылку. – Ого! Изрядно ее припекло! – А потом Арман еще несколько часов катал Катарину взад и вперед. – В смысле? Куда катал? – В самом прямом смысле – взад и вперед. Никакой цели она ему не назвала. Сказала, чтобы он покатал ее по горным трассам пару часиков. Что ей нужно проветриться и немного успокоиться. И еще Арман сказал, что за все эти три с лишним часа Катарина не произнесла ни слова, ни разу не попросила его остановить машину возле какого-нибудь ресторана или кафе и ни разу никому не позвонила. Ей кто-то звонил, но она телефон выключила. И целых три с лишним часа, пока они мотались по горам, просто смотрела в окно и о чем-то сосредоточенно думала. Так вот когда Катарину осенила замечательная идея уехать в Бразилию или Австралию! Теперь совершенно ясно, что она была крайне напугана тем, что произошло на ее деловой встрече. И вернувшись обратно на курорт, хотя и немного успокоилась, все равно не теряла бдительности. – Именно с того момента хозяйка и отказалась от услуг личного повара, которого вначале пригласила к себе на работу. – Как же она питалась? – Катарина стала брать еду в ресторане. Или прикасалась только к той еде и напиткам, которые готовил на ее глазах я сам. И при этом требовала, чтобы продукты были запакованными. Яйца, вакуумные упаковки с нарезкой, свежий хлеб, который она покупала сама в соседней кондитерской. Ну а еще, конечно, фрукты и свежие овощи. Их она также отбирала в магазине самолично. И я должен был, никуда не отлучаясь, тут же вымыть их при ней, порезать и подать к ее столу. Все было ясно! Встреча в Цюрихе имела для Катарины катастрофические последствия. Она была напугана до такого состояния, что стала опасаться за свою жизнь. Но единственный, кто знал, с кем была у Катарины назначена встреча и что на ней обсуждалось, был господин Лазарь. А между тем любовник госпожи Катарины что-то не торопился дать о себе знать. – Нам позарез нужно поговорить с этим типом! – Точно! Как нам его найти, Эдмонд? – Где он живет? Но Эдмонд и сам был в замешательстве. По его словам, Лазарь жил в доме его хозяйки на правах близкого друга семьи. У него была собственная спальня. Но ни для кого из прислуги не являлось секретом, что частенько Лазарь в свою кровать даже не ложился. Простыни оставались несмятыми. А покрывало нетронутым. Сам же Лазарь всю длинную ночь проводил в спальне хозяйки. И кажется, им обоим такое времяпровождение казалось очень приятным, хотя ни к чему и не обязывающим. В свободное от постели время у них были приятельски-деловые отношения. Хотя не исключено, что прознай Катарина о том, что Лазарь ей изменяет, последнему бы сильно не поздоровилось. – А где же мы можем найти Лазаря сейчас? Нужно ведь сообщить ему о несчастье, которое случилось с Катариной! Но Эдмонд считал, что Лазарь либо сам появится в ближайшее время, либо ему кто-нибудь сообщит о трагедии. Например, та же полиция. Ну, или просто кто-то из жителей поселка проболтается о трагедии в зеленом доме. – Новости тут разносятся быстро. Так что скоро Лазарь узнает об убийстве своей любовницы. Нам надо просто сидеть и ждать. Легко сказать, да трудно сделать! Как это просто ждать, когда подруг буквально распирало от переживаемых ими эмоций. Они просто физически не могли успокоиться. Усидеть на месте у них тоже не получалось. И когда Эдмонд сказал, что он возвращается в дом Катарины, подруги выразили горячее желание пойти вместе с ним.