— Фигасе! — Хлюпа даже на ноги поднялся. — И что он тебе сказал? — Да ерунду какую-то. Типа это всё заповедник и нельзя вмешиваться в ход вещей. Я вообще ничего не понял из того, что с нами происходило. Какая-то грёбаная служба безопасности, офис ещё этот, с прозрачными стенами. Странные вопросы, нелогичное поведение. Такое ощущение, словно я сплю. — Кстати, да, — кивнул Хлюпа. — Вот только сны не могут быть одинаковыми у всех. А вообще, очень похоже. — Блин, может, мы в матрице? — предположила Клёпка. — Ой, как же хочется в рифму ответить, — криво ухмыльнулся приятель. — Так, думаю, скоро мы получим все необходимые ответы. Давайте для начала определимся с тем, где мы и в какой стороне цивилизация. — Странно, визор вроде работает, а сети нет, — озвучил не самую лучшую новость Шпала. — Так… Ну, судя по жаре, мы всё ещё находимся на солнечной стороне, — предположил я. — Карта почему-то пустая… Ладно, пожалуй, действительно стоит решать с текущим положением, иначе мы рискуем умереть с голоду. — Ага, Палычу об этом скажи, — усмехнулся Хлюпа, проводив колючего взглядом. А тот победно прошествовал мимо с зажатой в пасти жирной ящерицей. — Чует моё сердце, что мы в какую-то задницу попали, — пробормотала Клёпка. — Ох, не нравится мне всё это. Капец как не нравится… — Так, кажется, паника отменяется, — буркнул я, глядя на горизонт. — У нас очередные гости. — Хоть бы бандиты, — подняв голову к небу, произнесла Клёпка. — Ни фига себе желания? — ухмыльнулся Хлюпа. — И за каким хреном нам такое счастье? — Да просто хочется кому-нибудь лицо сломать. Бесит всё. Вот. — Поддерживаю, — согласился я. — Руки чешутся. Глядишь, и мозги на место встанут, а то каша гороховая в голове. Никак концы с концами не сходятся. — А я бы сейчас пожрал, — тяжело вздохнул Шпала. — Надеюсь, у них хоть что-нибудь съедобное найдётся. Глава 2 История наставника — Ну чё встали, небоскрёбы⁈ — Из подъехавшей машины выбрался недавний знакомый гном. — Ты кто? — удивлённо уставился на него Хлюпа. — Жак-Ив Кусто в прорезиненном пальто! — огрызнулся Тумбус. — Поехали, ждут вас. — Я с ним никуда не поеду, — объявил Шпала. — Пока этот шкет не извинится. — Чё ты там вякнул⁈ — моментально переключился гном. — Думаешь, если ты вымахал как каланча, я с тобой не справлюсь⁈ На меня иди… — Успокойтесь оба! — вмешалась в перепалку Клёпка и даже встала между ними. — Оу, привет, красавица, — приосанился Тумбус, словно до этого не видел, что она стоит рядом. — Мне нравятся дерзкие девчонки. — Губу закатай, — ревниво отреагировал Хлюпа. — А то я не посмотрю, что ты мелкий, накостыляю будь здоров. — Слабёнок маловато, — ухмыльнулся гном. — Пусть красотка сама решает: сопливый дылда или красавчик-мужчина. — Тумбус? Я правильно запомнил? — всё же решил вмешаться я, иначе этот цирк обещал затянуться на вечность. — Может быть, ты объяснишь для начала: кто нас ждёт и куда мы должны с тобой ехать? — М-да, всё-таки быть дылдой вредно для мозгов. Долго доходит, да? — Ты сейчас точно договоришься, — уже пригрозил я. — Нас, вообще-то, четверо… — Да? И чё вы сделаете? — криво ухмыльнулся он. * * * — Эй мужики, ну вы чё, в самом деле? Шуток, что ли, не понимаете? — примирительным тоном заблеял Тумбус, которого мы с огромным удовольствием закопали по самую шею. — Будешь вякать, я на тебя Палыча натравлю. Ёж, услышав свою кличку, даже букашку выплюнул и злобно зашипел в лицо Тумбусу. — Эй, убери от меня своего монстра! — Вообще-то, он не любит, когда его так называют, — ухмыльнулся Хлюпа. — Да, Палыч? Генка тут же бросил все дела и подобрался вплотную к торчащей из земли голове. Очень тщательно обнюхал Тумбуса и снова злобно зашипел, обнажив острые клыки. Гном судорожно сглотнул, внимательно наблюдая за зверем. — Всё, ребят, ну хватит, — взмолился он. — Шутка затянулась. — А ты видишь, что здесь кто-то смеётся? — злобным тоном поинтересовалась Клёпка. — Начинай говорить, или он тебе сейчас лицо обглодает. Палыч, в подтверждение её слов, несколько раз обошёл голову по кругу и ещё раз шикнул на Тумбуса. — Да чего говорить-то? Вы бы хоть спросили для начала. — Кто нас ждёт, и куда ты хотел нас отвезти? — повторил я вопрос. — Да блин! Мне сказали, что вы в курсе и вроде как с Санычем договорились. — Он не сказал ничего конкретного, — пожал плечами я. — Совет правления «Вектора» утвердил вас на должность управляющего миром номер тринадцать! — выпалил Тумбус. — Меня приставили к вам в качестве наставника. — Он сейчас шутит, да? — уперев руки в бока, с нескрываемой претензией в глазах уставилась на меня Клёпка. — Это как понимать, Штопор⁈ Ты что, теперь работаешь на корпорацию⁈ — Да я понятия не имею, о чём он говорит, — опешил я. — Я ни на что не соглашался! — Ещё как соглашался, — попытался кивнуть Тумбус. — Всё, вына́йте меня отсюда, нас ждут великие дела! — Я вообще ни хрена не понял, — почесал макушку Хлюпа. — Мы теперь что, короли мира? — Ну, можно и так сказать, — ухмыльнулся гном. — Правда, над вами ещё целая куча управленцев, но в целом так и получается. — Да на фига оно мне нужно? — возмутился я, как только до меня окончательно дошёл весь смысл сказанного. — Вот и мне интересно, — всё с тем же упрёком произнесла Клёпка. — Короче, передай Санычу, что я на это не подписывался. Пусть идёт лесом со своими закидонами! — выдохнул я. — Мне и без ваших корпораций делов хватает. — Это каких, например? — вскинул брови Хлюпа. — По помойкам лазать? — Да хоть бы и так. — Ты чё, Штопор, совсем дурак? — покрутил у виска приятель. — Ты хоть понимаешь, что теперь мы сможем здесь жизнь наладить⁈ — Во-во, послушай своего друга, — вставил своё слово Тумбус. — Именно это от вас и требуется. — Нет, — уверенно помотал головой я. — Мне такая ответственность и даром не нужна. Даже если приплачивать будете, всё равно не возьму. — Слушай, а вообще-то, Хлюпа прав, — задумчиво постукивая пальцем по губам, переобулась Клёпка. — У нас есть реальный шанс настроить снабжение, установить человеческие законы… — Так, всё, стоп! — Я даже на крик сорвался. — Вот вам если надо, сами этим и страдайте! Я официально отказываюсь! — Да что с тобой не так, мужик⁈ — возмутился Тумбус. — Такой шанс в жизни даётся всего лишь раз! Да я готов печень отдать, чтобы занять твоё место! — Вот и занимай, в чём проблемы? — пожал плечами я. — Мне оно не нужно. Я на запад хочу.