– Не уступим, – согласился он с улыбкой. – Обещаю сделать все возможное – я просто пока даже не начинал. – Вот именно! И для той же цели тебе нужна самая образованная жена. Лекарское дело я забрасывать не собираюсь, но мне и культуру не помешает подтянуть. А ты оставайся, будем приезжать друг к другу при любой возможности. Ему не понравилась идея скорой разлуки, но он не мог слишком давить – это ведь дракон, сделает что угодно, лишь бы единственная улыбалась. А я чувствовала, что поступаю правильно. На меня свалилось огромное счастье, но и ответственности не меньше – я не позволю себе подвести своего супруга и всех его подданных. * * * Годы учебы пролетели – я замечала время только тогда, когда слишком сильно скучала. Но Майер приезжал достаточно часто, а в остальные дни я с головой погружалась в учебу. Директор Истер смог перестроить под меня программу, и уже на втором курсе никакая Райна не смогла бы сказать, что я недостаточно старательна. Аштар продолжил у нас преподавать – великий князь распорядился, чтобы демон не спускал с меня глаз. Но, если честно, так заметно именно со мной господин Рок больше не зверствовал. Кажется, я навечно вписалась в круг его близких друзей, а с ними даже демоны ведут себя спокойно. Мить с Асимой поженились летом после второго курса. Теперь мой братец тоже корпел над учебниками, да и управительница погодой от него не отставала. К счастью, по просьбе драк-шелле, молодоженам разрешили жить в корпусе шелле вместе – я иногда с завистью на них смотрела. Но потом заметила, что на успеваемости их бурные ночи сказывались плачевно. Потому даже хорошо, что я уговорила великого князя не возвращаться на преподавательскую должность, а то бы тоже перед сессией бегала с круглыми глазами и подтягивала хвосты. Наш сын родился через два года после окончания университета и являлся обладателем желтых глаз с вертикальными зрачками. Кровь дракона сильна, об этом все лекари твердят, потому никто не удивился такому везению. Пока будущий великий князь пускал пузыри и смешно морщил носик, пройдет столетие, прежде чем он сможет вовлекаться в дела отца. А ему придется несладко – самая большая территория империи теперь претендовала на то, чтобы стать самой процветающей. Матушка Сао присылала весточки почти ежедневно – и, судя по оговоркам, она молилась и о других детях, которые встали бы во главе их центринского дома. Кровь дракона сильна – в этом никаких сомнений. Вот только через три года я родила второго сына, который оказался человеком. Быть может, я надумывала, но мне казалось, что все, кроме Майера, разочарованы. Отцу-то все равно – он стал бы обожать любую частичку меня. А мальчик взрослел быстро, как все люди: уже в годовалом возрасте он носился по замку и радостно верещал, пока его старший братик еще лежал в пеленочках. За ним я едва поспевала – и потому не сразу заметила его новую игру: оживлять полузасохшие кустарники на заднем дворе. Но после этого все недовольство, если таковое и было, испарилось. Сначала наши лекари впали в восторг, а потом и со всех концов империи начали приезжать храмовники и знахари, чтобы своими глазами посмотреть на редкое чудо. Он определенно был истинным целителем, но я начала опасаться: его так нежили, так восторгались им, что попросту избалуют. Сдалась я, когда родители Сао приехали к нам погостить годик-другой и вообще от внуков отходить отказались. Ну все, теперь точно избалуют, причем сразу обоих. Мне остается только смириться и уповать на богов. Майер после общего совета сразу зашел за мной, чтобы вместе прогуляться. Но он не торопил со сборами, пока я выбирала платье, а просто со стороны наблюдал, как я переодеваюсь. И вдруг заговорил весело: – Нилена, в драконьих домах редко бывает больше одного-двух детей. Но я тут подумал, что лет через сто можем повторить – у нас неплохо получается. А вся Окраина будет делать ставки – дракон или истинный целитель. – Ты просто дочку хочешь, – сразу поняла я. – Но когда будешь делать ставку – указывай целителя! – Так и собирался поступить. Я просто уже понял, что есть кое-что сильнее драконьей крови – твоя вредность. Озолотимся! Я из этих крестьян и князей все монеты вытрясу! – Как им повезло, что они когда-то выбрали тебя своим главой, – расхохоталась я. – Аштар придумал делать ставки, а ты решил сколотить на собственных детях десятое состояние. Не поможешь с застежками? Их тут сотня, а я справилась с десятком! – Помогу, конечно. Он направил пальцы в мою сторону и сосредоточенно прищурился. Когда ткань затрещала, я с визгом подскочила к нему, переплела пальцы и одернула. – Ты опять?! – возмутился муж. Я ему вернула той же интонацией: – Это ты опять?! Майер, мне уже стыдно швеям в глаза смотреть – вся одежда держится до первой ночи! А сейчас день! Он недовольно пошевелил рукой – магия ненадолго заблокирована, и ничего он не поделает. Но игривому настроению это не помешало – схватил меня за талию, уронил спиной на постель и навис сверху. – Ла-адно, – протянул с ленцой. – Придется по старинке. Ты ведь не думала, что я не способен справиться с десятком застежек? Не думала. Я, когда мы оставались наедине, вообще позволяла себе ни о чем не думать. Ну а тот факт, что ему придется повозиться с моей одеждой, наоборот, растягивал невыносимое удовольствие еще больше. Конец Мои дорогие читатели! Я рада здесь видеть всех, кто прожил со мной еще одну историю. Так странно вышло, что в «Княжне под драконьей короной» именно Майер Сао был моим любимым персонажем – и именно его я оставила с разбитым сердцем. Поэтому мое решение написать отдельную книгу про него было совершенно логичным. Он больше всех заслужил счастья, пусть он его сполна и получит.