Договорить она не успел. Повинуясь властному жесту Азимандии упала на колени, захлебнулась на полуслове, словно выворачиваемая наизнанку мощным рвотным спазмом. – Заткни свой грязный рот, моя, – прошипела кел-леди, – Или ты хочешь повторить наши милые развлечения? Мой господин, позволь, я немного накажу эту дерзкую Руну… Она спрашивала мысленно, и с точки зрения субординации нельзя было подрывать авторитет командира, поэтому я не удивился, когда Белый Дьявол чуть заметным жестом приказал призвать все Руны обратно в Скрижаль. Он не позволил наказать Провидицу, но и не дал ей возможности дальше оскорблять Азимандию на глазах у остальных Рун. Тем не менее слова Восходящей запали в мою память – пожалуй, действительно стоило побеседовать с ней наедине. Единственная из всех Существ кел-леди, она сохранила воспоминания и личность, и этому, несомненно, имелась очень веская причина. В разрушенном зале остались только мы с Азимандией и Морвена. Экс-домоправительница застыла напротив, почтительно склонив голову – и в ее позе ощущалась напряженность. Она явно опасалась, что Торий вот-вот вернется, просто дрожала от ужаса при мысли об этом, но при этом – не бежала, терпеливо ждала, пока решится ее судьба. И она смотрела только на Белого Дьявола, безошибочно определив, кто здесь настоящий хозяин. Странное дело – слабое серебро в шкурке моего отражения, но и золотая кел-леди и могущественная заклинательница призраков трепетали перед ним, хотя были несоизмеримо сильнее. Выпущенные на свободу, его харизма и воля зашкаливали – и с огромным сожалением я понимал, что Сигурду Морозову никогда не повторить подобного трюка. – Между нами тысячи циклов, ювейн. И никто не знает, на что способен ты сам. Даже я… – Я не смогу открыть хранилища для вас, – бесстрастно сказала Морвена, – Они в Живом Ларце, а хозяин… старый хозяин закрыл туда доступ. Он лишил меня всех полномочий. Я могу показать примерное место… но это глубоко под домом. Кел-леди раздраженно фыркнула, а Белый Дьявол произнес: – У нас нет времени, чтобы разворотить половину Домена. Пора уходить. Осталось решить, что делать с тобой, Морвена. – Я снова прошу господина забрать меня отсюда, – взмолилась Морвена, – Я хочу последовать за ним! – Почему? Ты можешь уйти сама, любой дорогой Вечности, – сурово спросил Белый Дьявол. – Я предала хозяина, – медленно произнесла Морвена, – Он везде найдет меня и отомстит мне. Но я не жалею о своем выборе. Моя судьба теперь в руках нового господина. – Торий выжег рунное клеймо на ее душе, – насмешливо фыркнула кел-леди, – Подстраховался, пометил, когда брал Клятву. Теперь он везде найдет ее даже без прорицаний! И если мы возьмем ее с собой – выйдет на нас. – Золотая кел-леди права. На мне и моем брате рунные метки. Но вы тоже враги Тория, он будет мстить вам, а вместе мы намного сильнее. И еще… господин говорил, что собирается вернуться в Единство… Морвена вдруг упала на колени и молитвенно вытянула руки: – Если господин из тех, кто снисходит вовне… там Торий никогда не найдет нас. И я отдам все, что угодно, чтобы вернуться туда снова. Умоляю всеми Едиными, мой господин, даже тем, кто Забыт – возьмите меня с собой! В обмен я принесу любые Клятвы и буду верно служить вам! – Есть только один способ обмануть судьбу, нео. Ты его знаешь? – Да, мой господин. Я прорицатель и вижу, как сплетаются нити будущего, – на мертвом лице Морвены не отражались эмоции, но я был готов поклясться, что она печально улыбнулась, – Я, Морвейн кель Талос из Кургана Семи Древ, готова стать Руной моего нового господина, сейчас или тогда, когда он сочтет нужным. – Сейчас же, иначе Торий выследит нас, – сказал Белый Дьявол, – Азимандия, ты готова к ритуалу? – Конечно, мой господин. Здесь есть конструкцион, мне нужна только серебряная нулевка и серебряный Символ Существа. И готовность самого… существа, конечно. Кел-леди с нехорошей улыбкой взглянула на Морвену и та еще ниже опустила голову: – Я… готова, мой господин. – Сначала забери все осколки Алтаря и хризалид в свое Хранилище… И что с твоим братом? – Он теперь один из моих духов, привязанный к Кувшину. Это лучше, чем проснуться в старом отражение безумным духом. Хозяин бы нашел его и продолжил издеваться, только вдвойне… Прошу, не медлите! Белый Дьявол передал Азимандии требуемую Руну и Символ из наших запасов. И я стал свидетелем создания Руны-Существа. Наше Рунное Искусство для того пока не годилось, а вот Азимандия справилась блестяще. Что ж, это было гораздо проще – ведь Существо не требовалось лишать памяти и выворачивать наизнанку Оком, ломая волю и перестраивая сознание. Линии конструкциона пылали Звездной Кровью, пока Морвена произносила слова Клятвы, а потом повторилось уже виденное однажды – потоки сияющей энергии слились в единый сгусток, полностью повторяющий фигуру бывшей экономки душеторговца. Существо из плоти и крови превратилось в Звездную Кровь, а затем – в Руну, трепещущий символ, напоминающий силуэт в капюшоне, окруженный сонмом призраков. – Заклинатель Духов! – облизнулась кел-леди, вращая на кончике пальчика серебряный глиф, – И сама мертвая к тому же, Торию не откажешь в изысканности и стиле… Эта забавная редкость может стать украшением моей коллекции! Наверное, мой господин оставит эту Руну мне – в оплату своего коварства? – Нет, не оставит, – Белый Дьявол протянул руку и Азимандия со вздохом разочарования перенесла новую Руну в нашу Скрижаль. Руна Заклинатель Духов Руна-Существо Качество: серебро Активация: 48 капель Звездной Крови Внутри заключена Морвейн кель Талос, заклинатель духов ранга «серебро». Для уточнения ее возможностей активируйте Руну. Время действия: 2 часа Время перезарядки: 1 древодень Таймер перезарядки: готова к активации – А теперь перенеси нас отсюда, – приказал он, обнимая ее за талию и бесцеремонно привлекая к себе – не нежностей ради, а потому что портальная Руна Азимандии требовала максимальной близости для перемещения двоих. Мгновение – и мы уже стояли снаружи, на рунном круге во дворе Домена – том самом месте, куда привел портал незадачливого душеторговца. – Куда именно, мой господин? – К любой точке твоей привязки вблизи Бассейна Душ. Кел-леди не стала мешкать. Я до последнего момента ожидал подвоха – запрета на перемещения или возвращения Тория с подмогой, однако ничего подобного – когда золотое мерцание столба Переноса потухло, вокруг возвышались изумрудные, серебряные и золотые деревья, по причудливой рощам пролегали ухоженные, как будто естественные дорожки, на перекрестках которых левитировали поющие кристаллы. Слух щекотал птичий щебет, вокруг не было видно ни души, а вдалеке виднелись тающие в закатных облаках золотые шпили Золотого Города. – Идиллические Сады? – спросил Белый Дьявол, размыкая объятия. – Да, дальний ярус, здесь мало кто бывает, – кивнула Азимандия, а затем с истинно женской нелогичностью капризно заявила: – Я взволнована, устала и голодна, мой господин! Я хочу в свою купальню и спать… И мне опасно появляться в Золотом Городе! – Ты славно потрудилась и получишь свою награду, – потрепал ее по щеке вселенец, – Следующий раз мы увидимся в Единстве, моя. Он вновь обратил ее в Руну и пошел по дорожке в сторону дырчатого купола Бассейна Душ, видного над вершинами деревьев. С каждым шагом я ощущал, как сущность вселенца отодвигается, вновь отдавая контроль над телом мне. И это могло означать только одно – наши злоключения в Вечности подошли к концу. Пора было возвращаться домой. Глава 15 Бассейн Душ в Идиллических Садах ничем не отличался от того, что я видел в астероидной пустоте Камней. Такой же странный купол с полупрозрачной завесой входов, точно такие же ряды ячеек-ванн, искрящихся Звездной Кровью. Видимо, неисчислимое множество таких «центров возрождения» было раскидано по Вечности для удобства ее бессмертных обитателей и все они имели одинаковый шаблон, созданный Искуснейшим в незапамятные времена. На моих глазах в одной из купелей неуловимо выросла и сформировалась, облеклась плотью и одеждой женская фигура. Спустя мгновение из чаши вышла высокая, чернокожая, царственно-грациозная кел в пылающем огненном венце, а в соседних, следом за ней, возродилось двое мужчин, обликом и снаряжением похожих на ее стражей. Я вздрогнул, инстинктивно ожидая подвоха, но троица спокойно двинулась к противоположному выходу, не обращая на меня никакого внимания. Просто случайная встреча. Они только что погибли где-то и возвратились к жизни, одно из миллионов событий, ежесекундно происходящих в Вечности. Учитывая невероятные масштабы искусственной вселенной, из копии старой дайсон-сферы давно разросшейся в мультиверсум из тысяч миров, наша битва с Торием, наверное, была совсем мало значащим, рядовым эпизодом, пузырьком в бурлящем океане, и мало кого интересовало. Вселенец немедленно отозвался: – Не океан, ювейн, а гнилое озеро, на дне которого копошатся трусливые черви. Давно пора его осушить… – Ты обещал встречу Эринию, – напомнил я. – И сдержу свое слово. Но пусть тетива его любопытства останется натянутой. Тем желаннее будет встреча, когда придет время… Разве ты не хочешь вернуться в Единство, ювейн? Я очень хотел! Но как совершить обратное действие, то самое, о чем Кел говорили – нисходить вовне? Как вернуться в свое старое тело? – Просто ложись в Бассейн. Полностью. Ступив в купель, я осторожно погрузился в странную… жидкость? Она обволакивала, мерцая искорками Звездной Кровью, полупрозрачная пленка сомкнулась над головой. И почти сразу включился знакомый золотой интерфейс, чьи рунные строчки в переводе на человеческий означали: Звездный Флот Слава – 24 (неофит) Звездная Кровь 990/1506 Руны 60/103 Звездные Монеты – 42 Бассейн Душ – мир Камни. Изъяны: Двуединый, Измененный Печати: нет Клятвы: нет Запреты: нет – Измени Бассейн Душ, – прошептал Белый Дьявол, – Нам пока незачем скрываться…