Глава 12 Олтер Отметки на стенах послушно привели к месту недавней стычки, где мы оставили Йолташа. Остах придерживал Тумму за плечо, боясь вновь оказаться в темноте. Дядька косился на связку факелов, но огонь так и не зажег. Мертвых тел на поле сражения не нашлось, и Барат заметно приободрился. Неужели он и в самом деле думал, что замотанные пристукнут Йолташа и оставят здесь бездыханное тело? Нет, слуги Безносого – ребята изощренные, и так просто от них не отделаться. Это я нутром чуял. Меж тем Тумма обнаружил еще одну отравленную стрелу у каменного выступа. – И что теперь? – спросил я. Белые черточки-указатели вели к залу-казарме, и теперь они нам не помощники. Как узнать, куда утащили беднягу Йолташа? – Дальше иди, – ответил Тумма. – Куда? – не понял я. – Куда ведут ноги, – пожал плечами великан. – Пламя дваждырожденного подскажет. Вот, значит, как Тумма решил меня обучать! Я же в этом бесконечном лабиринте всех в такие дали уведу – вовек не выберемся!.. Я задохнулся от возмущения, но невозмутимый Тумма добавил: – Помни про оунманастри. Гляди на уголек… – Кайхур? – пробормотал я и почесал за ухом щенка. Перестроившись на внутреннее зрение, я и вправду увидел в нем маленький уголек, из которого то и дело выглядывали слабые синие язычки пламени. Мой огонь тут же качнулся к нему, и я испуганно отдернул руку, совсем как Остах недавно. – Это твой оунманастри, – пояснил гигант и свел ладони вместе. – Он делится с тобой. Его огонь – твой огонь. Его ранят – ты вылечишь. Помнишь, как после драки с Кроумом? Я припомнил события недавних дней. Когда стражник со всей дури швырнул щенка о стену, я был уверен, что без переломов не обошлось. А Кайхур отоспался ночку у меня под боком – и ковылял с утра, переваливаясь с лапы на лапу. А после второй ночи бегал как раньше. – А наоборот? – раздался голос Остаха. – Если, не приведи Отец Глубин, с Оли что случится – Кайхур поможет? – Поможет, – уверенно кивнул Тумма. – Но не так сильно. Оли – большой, оунманастри – маленький. – Ты чего испугался-то, Оли? – не утерпел Барат. – Чего дернулся, как клибб от солнца? – Запахи. Как Кайхура погладил – так все камни вокруг запахли… – Я покачал головой. И как объяснить? Я и без того только что открыл целый океан ароматов. Но запахи Кайхура иные: они рассказывали, подсказывали, подталкивали. По ним можно было читать, как по буквам в раскрытой книге. – И чем пахнут камни? – осторожно спросил Барат. – Уродами замотанными пахнут. – Я пнул булыжник. – Потеют они в своих тряпках… И не моются толком. И травами какими-то от них несет, – сбивчиво пояснил я. – Плохо пахнет, в общем. Мы двинулись дальше – чего без толку языком молотить? Кайхур норовил вырваться вперед. Маленький хитрец давно понял, кого мы ищем, но Тумма придерживал щенка. И правильно делал. Я сам! Сам должен научиться владеть новым оружием и новым даром. Идти следом за вонючками оказалось удивительно просто; главное – правильно настроиться на нужный запах в начале пути и не отвлекаться по пустякам. Замотанные привели нас к знакомому подземному залу. Остах и Барат неровно задышали, когда вдалеке показался свет, зажженный наставником еще вчера. Задерживаться не стали – я уверенно пересек казарму, пройдя сквозь строй столов и лавок и миновав маслохранилище. За первым резервуаром обнаружился еще один, а потом показались странные открытые продолговатые повозки, стоящие в ряд. Увиденное заинтересовало, и я подошел ближе. Повозки, наполненные доверху непонятными железяками странной формы, стояли сцепленные, друг за другом. Как же их передвигали? Ну-ка… Присев, я заглянул под днище одной из повозок. Колеса покоились в неглубоком желобке, вырубленном в камне. Парные желобки змеились в сторону широкого прохода и исчезали. За спиной загремело – Барат не утерпел и залез-таки в одну из вагонеток. Раздался приглушенный восторженный всхлип и звонкий звук подзатыльника. Мы двинулись дальше мимо строя вагонеток, уходящего в широкий проход. Дальше, дальше. – Что там? – спустя пару десятков шагов послышался шепот дядьки. – Нагрудники, – донесся возбужденный ответ Барата. – Парадные, Старой Империи еще. Бронзовые! Запах врага привел в небольшой закуток. Кайхур, не утерпев, вырвался вперед и замельтешил перед гладкой стеной. Закуток так мал, что мои спутники остались снаружи. – Что там? – спросил нетерпеливый Барат. – Стена… – прошептал я в ответ. Что тут еще скажешь? Я огляделся вокруг и заметил на одном из камней у входа слабо светящийся отпечаток ладони. Хмыкнув, положил руку на камень, и он слегка дрогнул. Нажал сильнее, и камень послушно ушел в стену. В глубине скалы послышалось журчание, и проход за мной вдруг закрылся. Огромная каменная перегородка беззвучно выехала из потайной ниши в стене и мигом отрезала от спутников. О как! Никто и пикнуть не успел. А камень вновь показался из стены. Я вновь нажал его – опять послышалось журчание, и перегородка отъехала назад, спрятавшись в скале. Барат с безумным видом стоял напротив с мечом наголо, а Остах, надув щеки, раздувал трут. – Хватит ерундой заниматься, – велел я. – Идем. Спутники тотчас положили руки на плечи Туммы и с опаской вошли в комнатушку. Я вновь проделал тот же фокус с закрывающейся перегородкой. Дядька пробурчал что-то у меня за спиной и убрал огниво. Тем временем я протиснулся к следующему камню с еле заметным призрачным отпечатком. Нажал – послышалось знакомое журчание – и монолитная стена мягко отъехала в сторону. Не мешкая мы проскользнули в открывшийся проход. Покрутив головой – теперь пришлось постараться, – я нашел потайной камень почти у самого пола. Прижав камень ногой, словно нажимая педаль, я закрыл проход. Мы продрались сквозь узкий извилистый туннель и вывалились в широкий коридор с высоким сводом. Посередине в искусно сделанном желобе журчала вода. – Тропа «добрых», – прошептал за спиной Барат. «А вот и тайный ход контрабандистов Атриана», – подумал я, оглядываясь. Слышать доводилось, а вот побывать довелось впервые. Я ощупал удивительно ровную кладку стены, и мы двинулись дальше. Вскоре вдали показался рассеенный солнечный свет, и мы прибавили шаг. Остах и Барат, радуясь тому, что прозрели после темени подземелий, убрали руки с плеч одноглазого поводыря. – Вот он, завал. Совсем немного осталось. Не успели разобрать, – пояснил Барат. Он небрежно отодвинул ногой один из камней, откатившихся к ручью, обратно к груде булыжников, разложенных вдоль стены. Вверх уходила круглая широкая шахта колодца, в стене угадывались вмурованные скобы, по которым когда-то выбирались наверх. Весь колодец забит валунами до самого верха, а сквозь щели пробивался дневной свет. И это Барат называет «совсем немного»?! – Может, потому на нас и напали, что работы осталось дней на пять? – задумчиво спросил дядька. А затем обернулся ко мне и спросил: – Куда дальше? – Туда. – Я махнул рукой в сторону тупика, которым оканчивалась тропа «добрых», где спокойный поток вспенивался и с шумом нырял под землю в круглое отверстие. Подойдя ближе, я насторожился. Из-за стены послышался мощный глухой удар, и я обернулся к Тумме. Он уже обнажил тесаки и коротко кивнул в ответ. Ага, значит, я не один услыхал! Глядя на темнокожего гиганта, Остах с Баратом выхватили оружие. Дядька показал мне кулак и качнул головой себе за спину. Изнутри послышался еще один сильный удар. Ждать больше нельзя! Я подбежал к примеченному выступу, встал на носочки, ухватился двумя руками и повис всем весом. Стена дернулась и бесшумно поднялась перед нами, словно занавес. Йолташ Петли вывернуло, дверь вспучилась изнутри, однако засов еще удерживал ее на месте. – Йолташ! – раздался сзади радостный голос наследника. – Живой! Йолташ обернулся всем телом, а ребятня закрутила своими неправильными кистенями, приготовившись отражать внезапное нападение со спины, недобро поглядывая в сторону неведомо как появившихся незнакомцев. Стена в противоположном конце коридора чудесным образом исчезла. На ее месте стоял одноглазый Тумма с тесаками в руках и улыбающийся от уха до уха наследник. – Стойте! – остановил мальчишек Йолташ. – Это мой господин! Радостный Оли, собирающийся броситься к Йолташу, вдруг пискнул и исчез за углом, а на его месте появился хмурый Остах. – Тебе же велено – вперед не лезть, – пробурчал наставник, пряча в глазах радость. Он вошел в коридор и покосился на зарешеченные каморы. Мимо пронесся Барат – уж его-то никто не мог удержать – и со всего маху двинул Йолташа по плечу. Горец покачнулся и едва не упал. – А это мой брат, – пояснил он мальчишкам, сгрудившимся у стены. Йолташ разглядел приближающегося Тумму и понял, кого так испугались юные пленники. Алая повязка наискось пересекала лицо великана, пряча изуродованную глазницу, а тесаки в руках слегка подрагивали. Дверь вздрогнула, и засов вылетел из пазов. – Оли! Мелкотня – в сторону! – четко и громко скомандовал наставник. Остах мельком глянул на бледное лицо Йолташа и добавил: – Йолташ – тоже назад. Тумма! Дверь рухнула, а темнокожий гигант одним прыжком преодолел расстояние и оказался напротив проема. Ворвавшихся врагов он встретил песней и железом. С первым взмахом тесака послышались слова песни на незнакомом языке. Лезвия тесаков прогудели, вторя боевой песне Туммы, и он врубился в толпу противников. Двигался гигант плавно, но стремительно и грациозно, словно танцуя. Нападающие с глубокими рваными ранами отлетели в стороны, а воин вывалился в коридор, пронзительно крича. Барат и Остах бросились к подранкам, добивая, и метнулись следом за Туммой. – Видал? – спросил Оли, подходя к Йолташу. – Нашелся на слуг смерти свой хозяин жизни. Сейчас наш лекарь мигом всех вылечит! Наследник усмехнулся своей странной шутке, а Йолташ опять подумал о том, как сильно изменила Мать Предков своего маленького непослушного потомка. Где тот веселый задира и упрямец Олтер?.. – Я рад, что ты жив, Йолташ, – сжал его предплечье Оли. – Я тоже, наследник, – кивнул горец. Песнь гиганта окрепла, перемежаясь громкими выкриками и смехом, – темнокожий воин с упоением крушил бездоспешных врагов. Послышались вой и вопли ужаса. – А вот и лечение началось, – хихикнул Олтер. – Так им, сволочам… – Йолташ сжал виски ладонями. Он вспомнил безобразного жреца с кривым кинжалом и потер ноющий затылок. – Крепко досталось? – с сочувствием спросил Оли. – Сейчас Тумма освободится, поможет. Не ответив, горец махнул рукой. – Хватит киснуть, – показался в проеме Остах. – Будет вам к решеткам жаться. Айда на солнышко! Олтер двинулся наружу, Йолташ следом. За спиной послышался приглушенный лязг. Детвора, вытянув шеи и стараясь не шуметь, увязалась за ними. Йолташ думал, они испугаются мертвяков, но ошибся. Патлатый и паренек с пушистыми ресницами подбежали к поверженным врагам и выломали из мертвых пальцев ножи. Вооруженные мальчишки подошли к белоголовому с топориком и посмотрели на Йолташа. Остальные пленники встали рядом. – Как звать, герои? – спросил горец. – Наум, – ответил патлатый. «Хо!» – прозвучало в голове у Йолташа. – Маха, – отрывисто сказал белоголовый. – Арат, – ответил пушистый и застенчиво улыбнулся. – Хм, вот и бойцов себе уже подобрал, – хмыкнул под нос учитель и скрылся за поворотом. – А старик – это кто?.. – шепотом поинтересовался Наум. Он был слаб после отравы, паренька мутило, но за нож он уцепился крепко – не вырвешь. – Мой учитель, – коротко ответил Йолташ. – Остах. – Строгий, – с опаской протянул Арат.