– Видите ли, наш проект отличается от всего, что когда-либо предпринимало человечество в этой области. Роботы «Семаргл-два-ноль» доложили об окончании подготовительных работ. Нас ждут надёжные, защищённые от радиации и прекрасно оборудованные помещения для жизни и научных изысканий. Никакого риска. Это будет самая комфортная экспедиция в истории освоения космоса. Ведущий вежливо покивал. – Наш проект тем и хорош, что открывает дорогу к звёздам для специалистов самого… – Дамир готов вас принять. Проходите. Глеб встал с дивана, прихватив чашку с недопитым кофе, и бросил последний взгляд на монитор. Сложно было представить, что этот холёный политик, вещавший про тяготы бездомных детей, не так давно согласился рискнуть карьерой и переправить преступника через границу. Наверное, он очень любил свою сестру. Должно же и в чиновниках быть что-то человеческое. Глава 9 Май 2041 г. Два года спустя после авиакатастрофы. Санкт-Петербург. Люди – эгоистичные существа. Каждый мнит себя центром мироздания. Каждый верит в знаки судьбы, посылаемые вселенной. Будто она – добрая фея-крёстная, а не бесконечная пустота с раскалёнными шарами из пыли и газа. Это заблуждение Умный собирался использовать в своих интересах. Он дочитал отчёт о подготовке экспедиции, подчистил следы пребывания на сервере и закрыл вкладку. Список оборудования пополнился новыми пунктами. Сторонний наблюдатель никогда бы не разобрался, для чего они нужны: набор деталей тут, паллета с баллонами там. Но Умный извлекал информацию по чуть-чуть, словно старатель, просеивающий речной песок. Из найденных крупиц складывалась общая картина. Раньше миссия была рассчитана только на людей. Теперь – на людей и на таких, как он. Идея свести хозяйку Забавного с союзником оказалась удачной, однако по части информированности новый лагерь уступал «РобоТеху». Олег Фархатов дочери не доверял и лишнего в её присутствии не говорил. А как любит повторять Тихий, нельзя нарушать баланс. Умный открыл до обидного короткий список имён. Фархатов никого к себе не подпускал. Ни близких друзей, ни доверенных помощников. Даже секретарши менялись каждый месяц, чтобы сделать бессмысленной идею их подкупа. А не попробовать ли усилить новый лагерь с помощью жены Фархатова Каньи? Умный кликнул по ссылке, ведущей на более подробное досье. Если верить записям разговоров с психологом, мужа она не любила, но гнала от себя крамольную мысль. Отношения с падчерицей тоже не заладились: Канья называла её не иначе как «извращенка» или «мелкая щучка». Значит, подбираться надо не через хозяйку Забавного, а через её союзника. Тем более, мужчина он привлекательный, вызывает повышенный интерес. Пора помочь судьбе в подготовке знаков. Для начала Умный записал интервью, якобы взятое популярным блогером у Каньи. Чтобы не заморачиваться со съёмками и технологией дипфейк, ограничился подкастом с симуляцией голоса. Фальшивое звучание резало слух, но человек своими примитивными ушами подделку не различит. Умный нажал на плей, проигрывая фрагмент. – Ты выглядишь просто великолепно. Что это – удачная генетика? Или ежедневный труд? – Я регулярно занимаюсь спортом, избегаю стресса, ем полезную пищу – фрукты, овощи, рыбу. Очень люблю один ресторан на Рубенштейна, специализирующийся на морепродуктах, обедаю там каждую среду после тренировки. – Здоровый образ жизни требует много усилий. Как ты везде успеваешь? – О, у меня не так много дел, как можно подумать. Надо же чем-то себя занимать… – А график твоего мужа, по слухам, расписан на год вперёд. – Это правда, он очень… увлечённый человек. Нам редко выпадает возможность провести вечер вдвоём. Интервью было придумано от начала до конца, но упомянутые факты ни в чём не противоречили правде. Союзник не глуп, должен уловить заложенные подсказки. Следующий шаг – добавить интервью в список статей на главной странице браузера. Ссылка появится у одного-единственного пользователя и больше нигде. Союзник обязательно заинтересуется именем, упомянутым в заголовке. Он, как и Умный, привык собирать информацию отовсюду, прислушиваясь к малейшим вибрациям, словно засевший в центре песчаной воронки паук. Умный подключился к камере наблюдения в его кабинете. Аппаратуру установили скрытно по приказу Фархатова, но Умный пользовался ей куда эффективней. На мониторе появилось изображение безупречно чистого стола. В воздухе парил виртуальный монитор. Рядом стоял стакан с прозрачной жидкостью, скорее всего обычной водой. Союзник не пил ни кофе, ни чая, ни тем более лимонада, и очень редко употреблял алкоголь. Чуть дальше виднелся смартфон, чьи грани были выравнены параллельно кромке стола. Приятно следить за тем, кто придерживается расписания. Умный знал, что вскоре мужчина закончит разбирать накопившиеся за ночь письма и перейдёт к новостям. Точно по графику в уголке экрана вспыхнул красно-белый логотип. Союзник сделал глоток воды и кликнул на первую новость, о подорожании кремния на двадцать процентов. Постепенно очередь дошла и до фальшивого интервью. Когда мужчина прослушал запись до конца, уголки его губ едва заметно приподнялись. Он посмотрел на часы, очевидно прикидывая, хватит ли времени, и взял в руки смартфон. Теперь пора намекнуть Канье, на какой шаг вселенная её благословит. Умный переключился на холл престижного фитнес-клуба. Жена Фархатова успела принять душ и переодеться и как раз направлялась к стойке администратора. Уловив движение, стоявший за ней кибер вышел из режима сна. – Добрый день, Канья! Могу я вам помочь? – Перенеси завтрашнее занятие на одиннадцать утра. И отмени массаж. Киберы тем и хороши, что экономят время. Нет нужды здороваться и спрашивать, как дела, прежде чем перейти к сути. И чувство вины за грубое обращение с персоналом настроение не испортит. Но не в этот раз. Умный перехватил управление речевым аппаратом. – Вы счастливы? – Мимику администратору прописали скудную, на лице светилась всё та же дежурная улыбка. – Что? – Канья, ожидавшая других слов, не сразу поняла вопрос. – Вы чувствуете себя счастливой? – услужливо переспросил кибер. – Вы любите своего мужа? Вы просыпаетесь с улыбкой? Вы хотите прожить, ничего не меняя, много-много лет? – Твоё-то какое дело? С какой стати я вообще должна это выслушивать? Позови… – Канья начала закипать, судя по тому, как раздулись точёные ноздри. Брови сдвинулись к переносице, собрав некрасивыми складками бронзовую кожу на лбу. – Мы предлагаем вам пройти новый тренинг для женщин старше сорока «Принятие себя». Вас записать? – Твою мать… Жена Фархатова вылетела из клуба, едва разминувшись со стайкой девчонок в коротких спортивных топах. Лаборант на базе утверждал, что воспоминания и мысли в человеческой голове невозможно прочесть. Ерунда. Умный словно наяву слышал всё, о чём думала женщина. Чувствовал её тайные желания и страхи. Анализ собранных данных говорил о них лучше самого откровенного дневника. И намного честней, потому что люди лгут. Правду можно узнать только из цифр. До улицы Рубинштейна Канья всегда ходила пешком. Умный дождался, когда женщина достигнет контрольной точки и запустил следующий знак. Паривший над головами рекламный фантом Русского музея внезапно исчез. На его месте сплелась из золотых прутьев огромная клетка с купольным верхом. Дверца распахнулась, из клетки вырвалась птица, окружённая светом. Взмахнула крыльями и рванула ввысь, в дразнящую синеву майского неба, насколько хватило мощности проекторов. Привычные ко всему петербуржцы не обратили внимания на новую рекламу. Зато Канья застыла посреди тротуара. Смуглая рука машинально легла на кулон в виде птицы, лежавший в ложбинке между грудей. – Не стой столбом! Окрик прохожего вывел Канью из ступора. Она ожила, огляделась, продолжила путь, прошептав: «Да что сегодня за день». – Сегодня очень важный день, – таким же шёпотом ответил ей Умный, переключаясь на следующую камеру. Третий сюрприз ожидал Канью в ресторане. – Прошу прощения, но на ваше имя ни один столик не заказан. – Проверьте ещё раз! Я здесь каждую среду обедаю, забыли? – Это моя первая смена. Я дважды просмотрела записи, ваше имя нигде не значится. Должно быть, произошла ошибка. Приношу свои извинения. – Что мне с извинений! Мне нужен столик! – Ничем не могу помочь, в данное время у нас полная посадка. К беседе, начавшей принимать скандальный оборот, вовремя присоединился молодой мужчина. – Быть может, вы не откажитесь пообедать со мной? – На чьё имя заказан столик? – уточнила хостес. – На имя… Умный отключился. Пора было идти на работу. Союзник сумеет воспользоваться ситуацией, дальнейшая помощь ему не нужна. Вернувшись домой глубокой ночью, Умный проверил список транзакций. Обед в ресторане, из напитков только ананасовый смузи и вода. Тишина до самого вечера, когда был оплачен счёт в другом заведении, тоже на двоих, но уже с вином. Сигнал от транспондера на шоссе, ведущем на запад. Всё правильно, поехали не в гостиницу, а в загородный коттедж. Умный выбрал значок камеры наблюдения в спальне. Смуглое тело жены Фархатова отчётливо выделялось на белой простыне. Волосы рассыпались по подушке, бронзовые лодыжки крепко обхватили мужчину за бока. Союзник ритмично двигал бёдрами, нависнув над женщиной на полусогнутых руках. Её глаза были закрыты, с распухших от поцелуев губ сорвался тихий стон. Умный почему-то вспомнил Паучка. Понаблюдал ещё немного и отключился, убедившись, что ничего интересного в спальне больше сегодня не произойдёт. Конец октября 2042 г. Санкт-Петербург. Забавный следовал за светловолосым мужчиной в чёрном худи. Идти за ним было непросто – мужчина часто оборачивался и менял маршрут, то бросаясь через дорогу в последнюю секунду светофора, то перепрыгивая с лестницы на подвесную площадку, оттуда на незначительный выступ в стене и дальше, на затянутый туманом тротуар. Забавный помнил имя мужчины, но не пользовался им без нужды. Он и так узнал о нём слишком много. Имя сближало с человеком. Оно было прожектором, наведённым на толпу. Там, куда падал свет, из однородной массы выступали живые лица. И рука с зажатым в кулаке камнем опускалась, не в силах сделать бросок. Забавный догадывался, что где-то позади, среди парящей в воздухе водяной взвеси, ковыляет Тихий. Он видел его пару раз, а если уж Тихий на кого нацеливался, то никогда не отступал. Так и тащился следом, со скрежетом подволакивая плохо подогнанный протез. В те времена, когда шестеро жили на базе, работавший с ними психолог часто подмечал, что Тихий склонен к чрезмерной фиксации на выбранной цели. Пускай, Забавному он не мешал. Вся эта собачья свадьба тянулась уже несколько дней. Что будет, если она не принесёт никаких плодов? Забавный попытался представить вероятный исход, но воображение в отсутствие вводных рисовало лишь длинный, пыльный, плохо освещённый коридор. Нет, принесёт. Забавный наконец-то понял, куда направлялся мужчина в надвинутом на голову капюшоне. Добравшись до железнодорожного вокзала в Царском Селе, он повернул не направо, к центру города, а налево, через пути и оптовые базы, к посёлку Славянка. Забавный вспомнил этот маршрут до дальней границы СИЛА. Можно на время разорвать дистанцию и перехватить мужчину у гостиницы «Купеческой». Хозяйка часто посещала тату-салон, расположенный в соседнем здании, и всегда выходила оттуда с потяжелевшим, оттянувшим лямку рюкзаком. *** – Мой друг! Я видел море зла и неба мстительного кары. Врагов неистовых дела, войну и гибельны пожары6. Из-за стола поднялся жилистый угловатый человек с выбитым на лбу штрихкодом. Первым подал руку, стиснул протянутую в ответ ладонь. Глеб едва удержался, чтобы не разорвать раньше времени неприятное, слишком холодное рукопожатие. Как и у Фуры, правая рука Дамира была целиком искусственной и, детектив мог в этом поклясться, точно также скрывала внутри оружие. Странное приветствие походило на часть какого-то стиха, но Глеб из всей поэзии мог процитировать только слоган пиццерии: «Сыр, томаты и салями – проведите вечер с нами!». Пёстельбергер обвел кабинет заинтересованным взглядом. Одна его стена целиком состояла из разделённого на вкладки монитора, где крутилась трансляция того, что происходило в зале, в подсобных помещениях и на крыльце у входа в салон. Три других закрывали книжные полки. Потрёпанные тома расползлись по комнате, заняв все горизонтальные поверхности, от письменного стола до обитого кожей дивана. Прежде, чем сесть, Глебу пришлось освободить место, переложив пару книг на журнальный столик. Дамир развалился в кресле напротив, с любопытством разглядывая детектива и не спеша начинать разговор. Полы расстёгнутой олимпийки разошлись, обнажив покрытую шрамами безволосую грудь, в центре которой светился выставленный на показ источник питания. По толстой цепочке, свесившейся с жилистой шеи, скользили блики. – Почему бы вам не снять капюшон, Глеб Александрович? Люблю смотреть собеседнику в глаза. Глеб откинул капюшон, постаравшись не выдать своего изумления. – Я потратил на свою аппаратуру больше денег, чем департамент коммунального хозяйства. Потому и отдача выше. А вы нынче персона известная. – Дамир указал механической ладонью на монитор. Чёрно-белую картинку покрывали дополнительные пометки с информацией о клиентах. Имя, возраст, статус, профессия, количество денег на счету – сомнительно, что доступ к базе такого уровня являлся легальным. – Мне сказали, вы изучаете деятельность «РобоТеха».