— Ты ведь послушаешься моего совета, правда? Я не хочу тебе приказывать, как начальник. Я могу лишь дать добрый дружеский совет — отвлекись от вампов и своего компьютера. — Ну, если ты так это подаешь, — протянула женщина, расцепляя руки. — Пожалуй, у меня есть одна знакомая, которую я давно хотела навестить… Только она живет совсем неблизко. В Сибири. — И что? Думаю, на неделю ты можешь спокойно незаметно исчезнуть из штаба. — И как ты тут будешь без моей помощи? — Уж как-нибудь справлюсь!.. К тому же Тимур обещал сегодня зайти. Ему удалось связаться с несколькими группами вампов в Санкт-Петербурге и договориться с их лидерами о встрече. Так что нам с ним будет, чем без тебя заняться. Док принял серьезный вид, на что Вики лишь усмехнулась. — Я вижу, ты все еще занят своими исследованиями. — Вытянув шею, женщина кивнула на штатив с пробирками, который медик все еще инстинктивно сжимал в руках. — Тебе бы самому не помешало нормально отоспаться и отвлечься от своих реактивов. — Не сейчас. Я уже на последнем этапе. — Каком еще этапе? — Осталось лишь финальное тестирование, и тогда можно будет с полной уверенностью говорить об успехе. — Неужели? — Да. — Это отличные новости, Дантист! Ты просто настоящий гений! Слегка смутившись, Док поправил свои очки с лупой на носу и кашлянул. — Быть может… Но рано трубить в фанфары, пока не будет результатов последнего теста. — И в чем он заключается? Когда ты планируешь его начать? — Ну… Вообще-то, я уже начал. — Док нервно прочистил горло. — Как бы это сказать… Я уже ввел препарат себе. В кабинете повисла неловкая тишина. Вики в изумлении смотрела на собеседника. — Это не слишком опасно?.. — наконец протянула она. — Пока никаких эффектов нет. К тому же, что я за медик такой, если не буду знать, что даю своим собственным товарищам? — Ты меня поражаешь. — Не беспокойся об этом. Если все пройдет гладко, то уже меньше, чем через неделю, все вампы в штабе получат свою дозу лекарства. — Это обнадеживает… Поднявшись со своего места, Док упер ладони в поверхность стола. — Вся наша жизнь — это риск. Когда-то больший, когда-то меньший. Мы должны подвергать себя ему, чтобы сделать следующий шаг. Иначе так и будем топтаться на месте… Иди, Вики. И чтобы с завтрашнего дня я ноги твоей в штабе не видел, ясно? Раньше, чем через неделю не возвращайся. Вики тоже встала со стула и коротко кивнула. — Так точно, босс! Развернувшись, она двинулась прочь из комнаты. И только на пороге остановилась, обернулась и с легкой улыбкой произнесла: — Надеюсь, когда я вернусь, то ты порадуешь меня хорошими новостями. — Я тоже на это надеюсь. Махнув на прощание рукой, Вики вышла из кабинета, закрыв за собой дверь. И только после этого Дантист вновь опустился на свое место, устало прикрыв глаза на минуту. Если бы не помощь Виктории и других вампов, пожелавших после смерти Альберта остаться в театре, то вряд ли когда-нибудь Дантист нашел бы в себе силы вновь возглавить ассоциацию и начать разгребать весь тот сплошной клубок проблем, что оставил после себя Вайс. Без всех этих людей Док бы не справился. Без всех них он чувствовал себя совершенно пустым и слабым. Хотя теперь, кажется, у него впервые появилась полноценная возможность отблагодарить всех их за эту помощь и поддержку. Его потряхивало от озноба последние полчаса и постоянно тошнило — это уже стало таким привычным состоянием, что он даже не обращал внимания на эти дурные симптомы. Док осторожно взял кружку, стоявшую на краю стола. В ней плескался остывший, заваренный еще прошлым вечером кофе. Терпкий аромат давно уже практически пропал, но Дантист все равно упрямо поднес губы к краю и сделал один небольшой глоток. Холодный кофе тяжелой волной пронесся по пищеводу и упал в пустой желудок. Еще совсем недавно от этого напитка Дока почти мгновенно должно было бы вывернуть, почти как и от любой другой пищи и жидкости, кроме воды и крови. Но теперь все было иначе. «Кажется, мне действительно удалось это сделать…» Док повернулся к окнам и вгляделся в яркое солнце, показавшееся из-за домов. Оно ласково коснулось небритого лица медика своими теплыми лучами. Мужчина еще раз пригубил такой непривычно странный на вкус кофе из своей кружки, закрыл веки и с усмешкой прошептал: — Спасибо тебе, Герман. Спасибо за все. И прощай.