— Пока ничего. Попроси своих ребят за ним приглядывать. Мало ли. Всё же мы не знаем, что там с ним Шаман делал на самом деле. Только сильно не афишируй! — Принял, — ответил Ринат и быстро покинул комнату. А я направился в переговорку, поймав себя на мысли, что теперь точно не окажусь последним пришедшим и невольно улыбнулся. Так оно и оказалось: внизу были все, кроме меня и Рината. Но не успел я занять место за столом, как майор уже вбежал в комнату. — Ну вот теперь мы можем обсудить ситуацию, не опасаясь ляпнуть лишнего, — сказал я, устроившись за столом. — Вроде у кого-то были вопросы к нашим партнёрам. — Ну да, были, — сказал Генрих и посмотрел на Прокопенко. — Вы можете точно сказать, сколько орков там за стеной? — Сейчас навскидку сказать затрудняюсь, — ответил генерал. — Но я уверен, наши отслеживают. Запрошу эту информацию. Но мне кажется, недостаточно, чтобы взять Точку штурмом. Иначе они бы уже давно это сделали. Время ведь играет против них. А так как бойцов своих они не жалеют, то желание сберечь личный состав явно не может быть причиной затягивания с серьёзным штурмом. Будь у них для этого достаточно ресурсов, мы бы уже отбивали атаки со всех сторон. — Тут сам собой напрашивается вопрос: а чего тогда они ждут? — сказал Соломоныч. — Мы ведь все понимаем: вряд ли орки надеялись, что мы примем их предложение свалить, оставив алтарь. Разве я неправ? — Насчёт предложения ничего сказать не могу, но согласен, полагать, что мы его примем, было бы слишком наивно с их стороны, — ответил Прокопенко. — А вот что касается первой части вопроса, боюсь, у меня есть тревожные новости. Не скажу пока, что плохие, но очень тревожные. Мы все посмотрели на генерала, и он пояснил: — На Восточной начались нездоровые волнения. Выглядит это всё пока, как локальные разборки между игровыми альянсами, но администрация Точки опасается, что всё может пойти по сценарию Южной. Что касается меня, то я уверен, всё идёт к этому. — То есть, нам стоит ожидать ещё одну такую же толпу орков, только теперь с Восточной Точки? — переспросил Ринат. — Может, не совсем такую, — ответил Прокопенко. — Всё же на Восточной нет пока явного доминирования адептов Магии Крови и нет сильного лидера, поэтому необязательно, что все орки там рвутся куда-то ехать и воевать. Но с другой стороны, на этой Точке мы тоже думали, что контролируем ситуацию, пока Шаман за сутки не взял контроль над поселением. — Учитывая, что готовиться всегда следует к худшему варианту, будем ждать гостей с Восточной, — сказал я. — Где она, вообще, находится? Долго от неё до нас ехать? — В Тюменской области, — ответил Осипов. — От Тобольска примерно километров триста на северо-восток. Ехать до нас оттуда около сорока часов, если без перерыва. — Значит, как минимум двое суток у нас есть до нападения объединённых сил орков с двух точек, — сказал Ринат. — Надо решать: готовиться к обороне или, не дожидаясь прибытия подмоги с Восточной, разбить тех, кто сейчас за забором. — Было бы хорошо разбить, — согласился Генрих. — Но за два дня можем не управиться. Силы потратим, и как раз с Восточной свеженькие орки нарисуются. — Потому и говорю: надо думать, — ответил майор. — А для этого надо знать: сколько их сейчас за забором и сколько может прибыть с Восточной. И если за забором ещё можно посчитать, то сколько новых прибудет — хрен его знает. — Ну как выйдут, так и посчитаем, — сказал Прокопенко. — Так как ехать им сюда не менее двух суток, успеете принять решение. Тем более Контора сейчас предпринимает все возможные действия, чтобы пресечь эти волнения. Пока они не получили статус игрового квеста, и Система туда не вмешивается, администрация Точки всеми силами старается всё это погасить на корню. Поэтому предлагаю пока эту тему оставить. Вы ведь явно что-то ещё хотели обсудить? — Да много о чём хотели перетереть, — буркнул Сибиряк. — Я до сих пор не догоняю, на хрена эти бегунки приходили? Мы что, похожи на лохов, которые могут повестись на такую постанову? — Мы можем сколько угодно гадать, — ответил я Жоре. — Это может быть как и начало хитрого плана, так и банальный квест от Системы. Меня больше смущает другое — они так спокойно хотели отпустить меня, но требовали оставить им алтарь. Похоже, им действительно есть кого приносить на нём в жертву. — Ну тебе же сказали про какую-то отмеченную Огнём, — сказал Соломоныч. — Знать бы ещё, кто это такая. — Я могу сказать кто, — неожиданно произнёс Осипов. — Не конкретно по имени фамилии, а в целом. Я интересовался этим моментом. Все с интересом посмотрели на сотрудника КСК. — Думаю, все понимают, что эти раздачи статусов, званий и прочего идут не от фонаря, что всё это было запрограммировано в Системе, — начал рассказ Осипов. — Точнее, в той многопользовательской игре, из которой Систему, как мы знаем, сделали. И вот в эту игру разработчики изначально заложили некое гендерное равенство. То есть если суждено десяти игрокам получить, к примеру, класс разведчика, то пять из них будут женщины. То же самое и в отношении магов и жрецов. Макс не может быть единственным магом, есть ещё. Но главное не это. В теории Макс может уничтожить всех остальных магов Огня и стать единственным. Но есть один момент! Он не может уничтожить всех женщин магов! Точнее, он может, но лучше этого не делать. А если уж уничтожать, то всех, кроме одной. Потому что если будут уничтожены абсолютно все, то Магия Огня ослабеет наполовину. Вот такой вот, можно сказать, дуализм магии в этой игре. Причём необязательно, чтобы оба мага, мужчина и женщина, были одинакового уровня, важно, чтобы их было двое. И судя по поведению орков, они об этом знают. И вот эта Отмеченная Огнём, видимо, и есть та самая женщина — маг Огня. Где они её нашли и как поймали, даже не представляю, но это явно она. И как только они принесут её в жертву, силы Магии Огня, Макса, как жреца, всех заклятий станут слабее в два раза. А может, и в десять, если они это сделают на алтаре. И Максу очень сложно будет всё восстановить. Придётся искать женщину мага, прокачивать её. В общем, дело небыстрое. — Откуда такая уверенность в том, что всё так и есть? — спросил Соломоныч, когда Осипов сделал небольшую паузу. — Или это предположение? — Это информация от наших коллег, — сказал Прокопенко. — От американцев. Они намного дальше нас продвинулись в вопросе изучения принципов функционирования Системы. Есть у нас подозрения, что в подвале одной из тюрем ЦРУ уже несколько лет сидят два японских программиста, которые принимали активное участие в разработке и запуске всей этой программы. И которые перед этим делали ту самую ММОРПГ, с которой Систему слепили. — Это круто, — не удержался я. — А как они к ним попали? — Четыре года назад эти разработчики исчезли, — ответил Прокопенко и улыбнулся. — По странному стечению обстоятельств это произошло неподалёку от американской военной базы в Японии. Удивительное совпадение. Мы, вообще, подозреваем, что в штатах наши коллеги уже давно запустили ещё одну Систему. Такой автономный двойник, на котором американцы изучают возможности по блокировке некоторых её функций, пытаются прогнозировать реакцию Системы на вмешательства в её деятельность. Это, конечно, пока наши догадки, но, так или иначе, американцы намного дальше нас продвинулись в плане изучения Системы и навязываемой людям так называемой игры. Некоторой информацией они делятся с нами. Прокопенко замолчал, и некоторое время все переваривали информацию. Наконец, Генрих спросил: — Хорошо, допустим, их двое — Макс и эта отмеченная Огнём, Шаман и Адаманта, но должен же быть кто-то главным? — В теории, кто первым успел максимально прокачаться, тот и главный — ответил Осипов. — А на деле хрен его знает. Но с другой стороны, Макс получил статус Верховного мага. Явно же не просто так ему Система его выдала. — Ну что я могу сказать? — усмехнулся Генрих. — Тогда это годный план у орков. Мы сваливаем, оставляем им алтарь, они приносят на нём в жертву эту Отмеченную Огнём бабу и догоняют нас, ослабленных в десять раз. — Не думаю, — возразил Соломоныч. — Зачем мы им? Точнее, зачем сейчас тратить на нас столько сил, когда передел сфер влияния только начинается, и эти силы могут понадобиться для чего-либо более важного. Есть у меня чуйка, что у них грандиозные планы, учитывая, как пафосно они себя называют. После принесения в жертву жрицы Огня на алтаре Магии Огня мы, как сила, надолго выпадем из борьбы. И ещё я даже боюсь представить, сколько они на этом бонусов поднимут. В общем, я допускаю, что они постараются при первой же возможности нас ликвидировать, но не думаю, что в ближайшее время станут тратить на это силы и время. — Согласен, — поддержал старого коммерса Мирон. — Ведь как мы только что услышали, у каждой магии может быть несколько жрецов и магов. Шаману и Адаманте надо не нас ловить, а самим становиться сильнее. По крайней мере, я бы на их месте поступил так. Где гарантия, что нет других сильных магов Крови, кроме них? Вон кто-то же на Восточной устроил замес. — Интересно, если толпа с Восточной подвалит, нам предложат ещё раз свалить миром? — задумчиво произнёс Сибиряк. — Или уже будут наглушняк мочить? — Думаю, нам надо думать не об этом, а о повышении обороноспособности Точки, — сказал Ринат. — Учитывая, что даже если и предложат, то мы вряд ли примем это предложение. Время у нас есть. Я тут список составил, что нам от КСК необходимо. Майор передал бумагу Прокопенко и продолжил: — Посмотрите, надеюсь, получится это доставить в ближайшее время. — Получится, — ответил генерал и положил лист в карман, даже не развернув. — В ближайшее время. — Ну раз уж зашла речь об обороне, — сказал я. — Надо бы ещё огненных сосудов наделать. Да побольше. — Это да, — поддержал меня Мирон. — Убойные штуки получились. — Наделаем, — ответил Ринат и посмотрел на часы. — Сейчас почти три. Думаю, к семи-восьми будет готова достаточная партия. Можно будет заряжать её заклинаниями. Мы ещё примерно полчаса обсуждали различные способы повышения нашей обороноспособности, прошлись по некоторым текущим моментам, связанным с внутренней жизнью Свободного Города, после чего завершили совещание. Все стали расходиться, а я попросил Коляна, чтобы он задержался. Когда мы остались вдвоём, попросил друга бросить все силы на поиски Шамана, используя новый уникальный навык. После информации, полученной от Осипова, я ещё сильнее захотел найти главаря орков. Ведь получалось что, даже если главной была Адаманта, ликвидация её напарника, сделала бы жрицу намного слабее. — Макс, — грустно сказал Колян. — Мне бы до пятого уровня прокачать умение. Ну реально дай несколько пленных. — Пленных не дам! — отрезал я. — Того, о чём ты мне рассказал, достаточно, чтобы ты начал поиски. А там прокачаешься. В любой момент новая атака будет. — Жадный ты, Макс. Зажал каких-то отморозков, — сказал Колян, но уже с улыбкой, и мы покинули переговорку. После совещания в моих планах было съездить в госпиталь, поговорить с Лапыгиным, узнать, не нужно ли ему чего, и просто поддержать наших врачей, а заодно проведать раненых товарищей. Ринат выдал мне для этого машину и четырёх человек охраны. Но едва я вышел из подвала, перед носом появилось сообщение: ВНИМАНИЕ! ИГРОК ИЛЬЯ «ШАМАН» КОРОБЕЙНИКОВ ВЫЗЫВАЕТ ВАС НА ПОЕДИНОК! Глава 22 Такого поворота я не ожидал и не мог ожидать, так как был уверен, что вызов на дуэль можно было бросить лишь при личном контакте, в крайнем случае мог допустить передачу вызова через секунданта, но чтобы через Систему — такого я и предположить не мог. — А разве можно на дуэль вызывать дистанционно? — не то чтобы спросил я, скорее просто выразил вслух удивление. ИЛЬЯ «ШАМАН» КОРОБЕЙНИКОВ ВЫЗЫВАЕТ ВАС НЕ НА ДУЭЛЬ, А НА ПОЕДИНОК — А в чём разница? В ОТЛИЧИЕ ОТ ДУЭЛИ, ЦЕЛЬЮ ПОЕДИНКА ЯВЛЯЕТСЯ НЕ ЗАЩИТА ЧЕСТИ И ДОСТОИНСТВА, А ВЫЯВЛЕНИЕ СИЛЬНЕЙШЕГО ИЗ ДВУХ ИГРОКОВ — УЧАСТНИКОВ ПОЕДИНКА. ТАКОЙ ВЫЗОВ МОЖЕТ БЫТЬ ОТКЛОНЁН БЕЗ ПОСЛЕДСТВИЙ — То есть, я могу его не принять, и мне ничего не будет? ВЫ МОЖЕТЕ ОТКЛОНИТЬ ВЫЗОВ ИЛЬИ «ШАМАНА» КОРОБЕЙНИКОВА. ШТРАФ ЗА ЭТО НЕ ПРЕДУСМОТРЕН Хотел было сразу отказаться, но любопытство взяло верх, и я задал очередной вопрос: — А если я соглашусь, нам же надо как-то будет всё обсудить, секундантов назначить и всё остальное. ПОЕДИНОК МОЖЕТ ПРОХОДИТЬ БЕЗ СЕКУНДАНТОВ — Но время-то надо обсудить и место! ПРИ ПРИНЯТИИ ВАМИ ВЫЗОВА НА ПОЕДИНОК СИСТЕМА ДАСТ ВАМ ВОЗМОЖНОСТЬ ВЫБРАТЬ ДАТУ И ВРЕМЯ — И место! — добавил я. — И оружие! И ещё меня интересует вот какой момент: допустим, мы всё обсудили, договорились, я прихожу на место поединка, а там засада. Система гарантирует, что Илья Коробейников не нарушит нашу договорённость? За такие вещи есть наказание? ЗАСАДА НЕВОЗМОЖНА, КАК И ЛЮБОЕ ДРУГОЕ НАРУШЕНИЕ ДОГОВОРЁННОСТЕЙ. ИЛЬЯ «ШАМАН» КОРОБЕЙНИКОВ ПРЕДЛАГАЕТ ПРОВЕСТИ ПОЕДИНОК НА ИНОЙ ГРАНИ РЕАЛЬНОСТИ. ПОСЛЕ ПРИНЯТИЯ СТОРОНАМИ ДАТЫ И ВРЕМЕНИ СИСТЕМА ПЕРЕНЕСЁТ ПРОТИВНИКОВ В ОГОВОРЕННЫЙ МОМЕНТ НА ИНУЮ ГРАНЬ РЕАЛЬНОСТИ И ОСТАВИТ ТАМ ДО ОКОНЧАНИЯ ПОЕДИНКА А вот это было уже совсем интересно и, в принципе, логично. Шаман понимал: проведи мы поединок в реале на территории Свободного Города, в случае его победы, кто-то из моих друзей, тот же Колян, мог плюнуть на все запреты Системы, надеть фольгу на голову и прошить жреца Магии Крови из автомата. А выходить ради поединка за стены города, я бы не стал ни за что. Но главная причина переноса поединка в виртуальную реальность виделась мне в другом: в неоспоримом преимуществе Шамана надо мной в игровом и магическом уровнях и в прокачке. Это в реальном мире, несмотря на разницу в уровнях, наши шансы на победу были примерно равны, а вот на этой самой иной грани всё могло закончиться для меня очень плохо сразу же после начала боя. И я не сомневался: согласись я на эту авантюру, так бы и произошло. — А я могу предложить Илье Коробейникову вариант проведения поединка в Свободном Городе? — спросил я, особо не надеясь, что из этого что-то выйдет, так как был уверен: Шаман в реале драться не станет. Собственно, что Система тут же и подтвердила: МЕСТО ПОЕДИНКА ОПРЕДЕЛЕНО ИЛЬЁЙ «ШАМАНОМ» КОРОБЕЙНИКОВЫМ. ВЫ МОЖЕТЕ ПРИНЯТЬ ВЫЗОВ НА ЭТИХ УСЛОВИЯХ ИЛИ ОТКАЗАТЬСЯ. ОБСУЖДЕНИЕ МЕСТА ПОЕДИНКА НЕ ДОПУСКАЕТСЯ. ВЫ МОЖЕТЕ ОБСУДИТЬ ВРЕМЯ И ДАТУ ПОЕДИНКА