— У меня для тебя, мой юный друг, плохая новость: ты не единственный, кто по полной программе юзает Магию Огня. — Вот это меня и напрягает. Выходит, магов огня может быть много. И как узнать, сколько? Я, конечно, спрошу Систему, но сомневаюсь, что получу ответ. — Ну, по крайней мере, ты забил звание верховного, — сказал Соломоныч и рассмеялся. Мне же было не до смеха. — Знаешь, что у меня ещё из головы не выходит? — продолжил я делиться с товарищем своими мыслями. — Как я Шамана в клан принял? Я всегда был уверен, что нельзя вступить в клан с фальшивым именем. А оказалось, можно. И это тоже напрягает. И очень сильно! Вот сколько таких ещё может быть у нас в клане, ненастоящих? — Это, конечно, фигня неприятная, — согласился Соломоныч. — Я тоже думал, что правила приёма незыблемы. А ты, вообще, помнишь, как Савкова в клан принимал? Напряги память, может, было что-то особенное. Я последовал совету и стал вспоминать, как принимал лже-Савкова в клан. И уже через минуту напряжённых воспоминаний и их анализа меня осенило — я его не принимал! И я не мог пожаловаться на то, что меня подводит память. Ради проверки решил вспомнить, как принимал десяток разных людей, и мне удалось это сделать. Но момент приёма лже-Савкова я не помнил. И это однозначно не было ни потерей памяти, ни действием какого-либо заклинания. Я просто его не принимал в клан «Свободные люди». И ещё я очень хорошо помнил, как проверял всех товарищей якобы на предмет их готовности стать жрецами Магии Огня, параллельно выясняя, не забыл ли кого принять в клан. И отчётливо помнил, как в тот раз проверил характеристики Савкова-Шамана и убедился, что он в клане. Но при этом я не никак мог вспомнить момент его приёма в клан. Объяснение этому было лишь одно — Шаман просто изменил свои характеристики. Когда после освобождения Свободного города мне пришлось в срочном порядке принимать в клан большое количество народа, мой главный враг просто-напросто решил рискнуть. И у него получилось. Шаман изначально ходил с опцией «Маскировка» под именем убитого им ранее Савкова, поэтому всех изменений во время массового приёма в клан было — добавить клановую принадлежность. Разумеется, никакого учёта я в тот момент не вёл. Задача была — в кратчайшие сроки поставить под наши клановые знамёна как можно больше народа. У меня и мысли не могло возникнуть, что кто-то рискнёт провернуть подобный фокус. А Шаман рискнул. И у него получилось. А когда во время ложной проверки на потенциал жреца, я увидел статы лже-Савкова и в том числе клановую принадлежность, это окончательно усыпило мою бдительность. Ведь при просмотре характеристик у игроков своего клана не появлялось такой отметки, как соклановец. В них просто была указана клановая принадлежность. Поэтому проверить кого-либо на этот предмет, я мог, лишь отправив запрос Системе. Но такая мысль мне просто физически не могла прийти тогда в голову. Зато теперь возникло желание тщательно проверить всех ближайших соратников. Но тут же я эту мысль отогнал, так как прекрасно помнил, как принимал в клан каждого из своего ближнего и даже не очень ближнего окружения. И хоть я в очередной раз убедился, что Шаман не просто умный, но ещё и рисковый парень, меня не мог не порадовать тот факт, что особого суперстатуса у моего врага, судя по всему, не было. Были суперум, супервыдержка и суперхитрость, но всему этому противостоять было хоть и трудно, но можно. Когда мы подошли к главным воротам, нас уже ждал там Ринат. Он показал на стоявших в стороне четырёх орков, один из которых держал в руках белый флаг. — Мои ребята их проверили, — сказал майор. — Даже я сам обыскал. Угрозы они не представляют, но ближе, чем на три метра, всё равно к ним не подходи. Мало ли. Я буду рядом. Я кивнул, соглашаясь с полученной установкой и в сопровождении Рината, Соломоныча и Генриха отправился к парламентёрам адептов Магии Крови. Те, увидев, что мы идём к ним, решили выдвинуться нам на встречу, но Ринат тут же подал им недвусмысленный знак оставаться на месте. Переговорщики сразу же застыли. Не дойдя до них трёх метров, остановились и мы. — Приветствую Верховного Мага Огня! — сказал один из орков, видимо, главный в группе. — Мы пришли под белым флагом и рассчитываем на отношение к нам, как к парламентёрам. Я пробежался по основным статам говорившего. Звали его Борисом Кашиным, и был он двенадцатого уровня. — И вам здрасьте, люди… чуть было не сказал «добрые», — ответил я. — Насчёт безопасности своей не переживайте, никто вас не тронет. — Благодарю! — ответил Кашин. — Не за что! И давай-ка закруглимся на этом с любезностями. Зачем вы пришли? Руководитель группы парламентёров, а я уже не сомневался, что Кашин именно им и был, сделал пафосное лицо и объявил: — Я уполномочен передать устное послание Верховному Магу Огня от великодушных владык народа, не ведающего страха! — Хрена се, серьёзная заява, — не сдержался Генрих. — Это вы так орков называете? Что прям, все такие бесстрашные? И ты тоже? Может, проверим? Кашин никак не отреагировал на слова блатного авторитета, он стоял, не шевелясь, и не сводил с меня взгляда. — Ну, передавайте своё послание, — сказал я. — Раз уж пришли. — Великодушные владыки народа, не ведающего страха, предлагают тебе оставить Точку Ч! Если ты выведешь свой народ в течение суток с момента объявления этого предложения, то всем вам будет дарована возможность уйти живыми. Мы предоставим вам коридор и готовы даже подключить КСК, чтобы они обеспечили безопасность вашего отхода. Мы даже готовы обратиться с просьбой к Великой Системе, чтобы она зафиксировала перемирие и завершила текущий квест. Переговорщик на секунду остановился, набрал воздуха в грудь и продолжил: — Условие для вашего безопасного отхода только одно — вы оставляете на территории Точки Ч действующий алтарь Магии Огня. Без охраны и без предварительной деактивации. — Зачем вам алтарь? — спросил я и тут же уточнил: — Ты только не подумай, что меня устраивает ваше предложение! Просто интересно! — Я не уполномочен отвечать на такие вопросы. Это был хороший приём. Я сам, когда работал в рекламном агентстве, не раз так поступал во время переговоров с заказчиками и подрядчиками. Выдвигал наши условия, а когда мне задавали неудобные вопросы, говорил, что на них может ответить лишь мой шеф. Таким образом, заставить меня принять неудобные для нашей фирмы условия, было практически невозможно. Очень удобная и рабочая была схема, и именно её принял на вооружение орк двенадцатого уровня Кашин. — Ладно, можешь не отвечать, — сказал я миролюбиво. — Я и так догадываюсь, зачем вам алтарь. А на вопрос «Что будет, если мы откажемся уйти?» ты ответить уполномочен? — Если вы откажетесь покинуть Точку Ч в течение суток, то вас уничтожат, — ответил переговорщик. — Ваша гибель будет ужасной и максимально болезненной. Все, кому не повезёт погибнуть во время штурма, будут взяты в плен и принесены в жертву Магии Крови. Все до единого. Живым не останется никто. Такова воля великих владык. — Кстати, а кто эти владыки? — спросил я, нарочито проигнорировав угрозу. — Я не уполномочен отвечать на такие вопросы. — Ой, да ладно! Мне просто интересно, кто там у вас реально рулит? Шаман? Или Адаманта? — спросил я словно в шутку, при этом стараясь разглядеть реакцию собеседника на каждое из произнесённых имён. — Я не уполномочен отвечать на такие вопросы, — снова без каких бы то ни было эмоций ответил Кашин. — Моя задача заключается в том, чтобы передать послание Верховному Магу Огня, выслушать его ответ и донести его до владык. — Хорошо. Но у меня есть встречное предложение… — Я не уполномочен принимать встречных предложений, — перебил меня парламентёр. — Моя задача донести предложение и получить ответ. Если вы его примете, условия вашего отхода будут оговаривать другие представители великих владык. — Кажется, понимаю, — сказал я с нескрываемой издёвкой. — Они послали кого не жалко. Чтобы, если я вдруг решу вас убить, потери были небольшие. А если соглашусь, то пришлют уже серьёзных ребят, да? Или сама Адаманта прибудет? Или, может, Шаман? — В случае принятия вами нашего предложения… — затянул опять свою песню Кашин, но в этот раз я его перебил: — А что будет в случае, если я вас на хрен пошлю? — В этом случае вы все будете уничтожены, — нисколько не смутившись, ответил переговорщик, видимо, он был готов к любым ответам. — Давай тогда проверим. Что мы теряем? — я усмехнулся, подмигнул Кашину и сказал уже официально и громко: — Идите на хрен! — Мне расценивать это как ваш отказ покинуть Точку Ч? — совершенно спокойно спросил парламентёр. — А сам-то как думаешь? Переговорщик немного помялся и сказал: — Мне велено донести до великих владык лишь один из двух вариантов ответа: согласие или отказ. — Пошёл на хрен, клоун! — меня уже начала раздражать непробиваемость Кашина. — И хозяевам своим передай, чтобы шли туда же! Так и передай! Не перепутай ничего! И ещё передай, что на хрен вы должны свалить за сутки! Чтобы через двадцать четыре часа никого из вас не было возле Свободного Города! А голову Шамана я пришлю Адаманте командирской почтой! Всё! Пошли вон! В этот раз Кашин растерялся, но никуда не пошёл. Он предпринял ещё одну попытку меня уговорить: — Уходите! Сохраните себе жизни! Страна большая, у вас иммунитет. Вы можете уехать куда угодно! — А ты сейчас не выходишь за рамки своих полномочий? — поинтересовался я. — Частично, — признался переговорщик и продолжил меня уговаривать: — Уходите! Вы не продержитесь долго. Вас мало. В любом случае мы вас уничтожим. Ни сегодня, так завтра мы раздавим вас. Я не блефую, не выживет никто. Магии Крови нужны жертвы. То, что владыки обещают всех отпустить — невероятная удача для вас. Просто оставьте алтарь и уходите! Если останетесь, то уже через сутки вы пожалеете о неправильном выборе, но будут поздно. Сила Магии Крови, сила нашего народа крепнет с каждым днём. Уходите! Не стойте у нас на пути! Учитывая, что я уже официально и от души послал переговорщиков, да к тому же изрядно устал от этого разговора, говорить Кашину что-то ещё желания не было. Выручил меня старший товарищ. — Ребята, — дружелюбным и весёлым тоном обратился Соломоныч сразу ко всем четверым парламентёрам. — Вы слышали, что вам сказал Верховный маг? Идите на хрен! Главный переговорщик вытянулся, как по струнке, немного наклонил голову, видимо, в знак благодарности, что с ним не сделали ничего плохого, резко развернулся и отправился к главным воротам. Трое его сопровождающих поспешили за ним. — Что это было? — сразу же спросил у меня Ринат. — На хрен их послал, — ответил я. — Только не говори, что это было слишком грубо. — Правильно ты всё сделал, — поддержал меня Генрих. — Можно было, конечно, их кончить тут всех. Ну или одного оставить, чтобы своим пояснил что к чему. Но хрен его знает, как Система бы оценила убийство бегунков. Так что всё ровно. — Думаю, Система бы такое не одобрила, — предположил я. — А мне кажется, стоило взять сутки на подумать, — сказал Ринат и, перехватив наши удивлённые взгляды, пояснил: — Если они сделали такое предложение, значит, допускают вероятность того, что мы его примем. Тратить ресурсы, в том числе и людские, никому неохота, они бы дали нам сутки. А двадцать четыре часа на подготовку к отражению очередной атаки нам бы не помешали. — Есть логика в твоих словах, — согласился я. — Но попросив время на раздумье, мы показали бы нашу слабость, которой на самом деле нет. А так мы сами дали им сутки. Пусть теперь они раздумывают. — Правильно, — опять поддержал меня Генрих и рассмеялся. — Пусть обосрутся теперь от страха. — Ну до этого, думаю, не дойдёт, — заметил Соломоныч. — Вряд ли, эти ребята чего-то боятся. А вот сил у них не так уж и много, раз они пришли с таким предложением. И я больше чем уверен, в ближайшие двадцать четыре часа по любому не будет никакого штурма. Они просто не знают, что с нами делать. С кондачка в дыму не прокатило. Через захват алтаря при помощи пятой колонны не вышло. И что-то мне подсказывает: плана В у ребят нет. Они конечно, его придумают, так как им просто некуда деваться, но время у нас есть. — Им план Г нужно придумывать, — усмехнулся я. — План В только что не прокатил. Мы все рассмеялись, после чего Соломоныч сказал: — Так они его могут и месяц придумывать. Им терять нечего. — Есть что, — не согласился я со старшим товарищем. — Шамана! Думаю, день два и мы его поймаем. По крайней мере очень на это надеюсь — Тогда тем более надо быть готовыми к атаке в любой момент! — сказал Ринат. — А, возможно, и обдумать варианты по нашему выходу за границы Точки.