Егор закивал и снова стал трястись. — Всё! Успокойся, я сказал! — немного прикрикнул я на парня, чтобы привести его в чувство. — Это война! Держись! Надо быть сильным! А ты сильный! — Я не си-и-льный, — выдавил из себя Червяков. — Эли-и-ну уби-и-ли, а я ни-и-чего не сделал. Я не смо-ог. Я хо-отел, но не смо-ог. Я подождал немного, пока Егор ещё сильнее успокоится, после чего сказал: — Ты уверен, что мог бы её спасти? Егор отрицательно замотал головой и уже почти без заикания сказал: — Когда на нас напали, я был во дворе, сидел возле сарая с дровами, ждал, когда Смоляков очнётся. А Элина вышла полить цветы. Ты же видел, она там цветы посадила за домом. Всё произошло так быстро. Я услышал шум у ворот и почти сразу человек двадцать забежали во двор. У всех были мечи и топоры. Один забежал во двор и наткнулся на Элину. У неё в руках были лейка и тяпка маленькая. Но она даже не стала закрываться. Что-то пыталась сказать этой мрази, но он не стал слушать и просто ударил её ножом. Несколько раз. Я хотел броситься на него, но прибежали другие орки, и я не стал. Спрятался среди дров и сидел, пока помощь не пришла. Егор снова начал всхлипывать, а я отчётливо представил последние секунды жизни Элины, и мне ещё сильнее захотелось уничтожить всех вражеских орков и Шамана с его подругой. — Ты поступил правильно, — сказал я жрецу. — Единственно верной в этой ситуации. Если бы враг был один, у тебя был бы шанс его убить и, возможно, помочь Элине. Хотя я очень сомневаюсь в этом, учитывая количество и характер ранений. Поэтому, как бы ужасно это ни звучало, ты поступил правильно. В той ситуации ты мог лишь погибнуть. А теперь ты можешь выйти на связь со Смоляковым и помочь найти Шамана. И тем самым отомстить за Элину и всех наших погибших товарищей. — Но я… — начал было опять Егор, но я его перебил: — Ты поступил правильно! Иди и жди связи со Смоляковым! Это твоя работа, твой вклад в нашу будущую победу! Ты меня понял? А как Смоляков откроет глаза, зови меня. Отправим ему сообщение! — Да, — ответил Егор. — Прости. Я понял. Червяков ушёл, а мне в голову пришла неожиданная мысль, навеянная сказанными мной словами. «Сообщение! — подумал я и хлопнул себя ладонью по лбу. — Я ведь могу отправить Соломонычу сообщение!» Тут же обратился к Системе: — Я хочу отправить персональное сообщение члену клана «Свободные Люди» Соломонычу. Ответ искина меня обескуражил: В КЛАНЕ «СВОБОДНЫЕ ЛЮДИ» НЕТ ИГРОКА ПО ИМЕНИ СОЛОМОНЫЧ. ВЫБЕРИТЕ ДРУГОГО ИГРОКА — Как это нет? — удивился я, и неожиданная догадка, словно ведро холодной воды, выплеснутое в лицо, заставила меня вздрогнуть. — Вашу мать! Да что ж такое творится? Когда он вышел из клана? Я надеялся, что ответ искина поможет мне узнать время гибели моего товарища, но этот ответ тоже меня удивил: В КЛАНЕ «СВОБОДНЫЕ ЛЮДИ» НИКОГДА НЕ БЫЛО ИГРОКА ПО ИМЕНИ СОЛОМОНЫЧ И тут я ударил себя по лбу ещё раз, только теперь со злости на самого себя и почти закричал: — Я хочу отправить персональное сообщение члену клана «Свободные Люди» Роману Шацкому. ВВЕДИТЕ ТЕКСТ СООБЩЕНИЯ «Ну хоть живой, уже хорошо», — подумал я, прочитав надпись, и отправил Соломонычу сообщение, в котором попросил его подойти к храму, если он в состоянии это сделать или хотя бы кого-нибудь туда отправить. Отправив сообщение старшему товарищу, я направился к храму. Всё же мне, как Верховному жрецу Магии Огня, стоило осмотреть и храм, и алтарь и, если понадобится, если к алтарю смогли хоть на какое-то время прорваться вражеские орки, провести какой-нибудь формальный ритуал очищения. По пути подумал, что если бы мне в голову не пришла идея разместить внутри храма секретную группу в количестве пятидесяти отменных бойцов, то неизвестно, чем бы закончилось это нападение. И ещё мне повезло, что ни Ринат, ни Генрих не ошиблись с выбором кандидатур в этот отряд. Ошибись они и отправь туда хоть одного скрытого сторонника Шамана, об этом секретном отряде стало бы известно врагу, и он бы строил свои планы исходя из этого. Но Ринат и Генрих выделили в отряд тех, кому доверяли больше всего, и оказалось, что мои товарищи доверяют тем, кому надо. И всё это стало для противника очень неприятным сюрпризом. Причём у отряда защитников храма был приказ не покидать храм и не отходить от алтаря во что бы то ни стало. Даже в случае, если бы стоявший рядом штаб захватили и сожгли вместе со всеми, кто в нём находился, ребята не имели права покинуть храм. Они вступили в бой, лишь когда вражеские орки напали на внешнюю охрану храма, состоявшую из пяти человек, и попытались ворваться внутрь. Тут-то их и ожидал сюрприз в виде пятидесяти опытных и хорошо вооружённых бойцов. Я представил, как отреагировал Шаман, когда ему доложили, что не удалось добыть алтарь Магии Огня, и невольно улыбнулся. Хоть я и не любил себя лишний раз хвалить, но в этот раз не мог отрицать: Шамана я переиграл. Ведь если в первой битве нам помог в первую очередь дождь, то в этот раз всё решил отряд, размещённый мной в храме. Отряд, сумевший продержаться и не пустить врага к алтарю до прибытия подмоги. «Надеюсь, тебя там разрывает от злости и обиды, тварь», — отправил я мысленное послание Шаману и поспешил к храму Магии Огня. Глава 16 На подходе к храму меня ожидал сюрприз, наконец-то приятный — у входа в здание на табуретке сидел Соломоныч. На фоне бегающих, суетящихся людей, совершенно спокойно сидящий коммерс выглядел совершенно неестественно и даже дико. — Ты что здесь сидишь? — спросил я старшего товарища, не скрывая изумления. — Сам же меня сюда позвал, — ответил Соломоныч. — Забыл, что ли? — Я имею в виду, что как-то странно ты расселся, — пояснил я. — Дай в себя прийти, мне только что пузо почти без анестезии зашили. Старый барыга усмехнулся и задрал куртку с рубашкой, оголив живот, почти полностью перевязанный бинтами, через которые проступила кровь. — Отправил тут одного к себе в комнату за обезболивающим, но что-то он долго бегает, — посетовал Соломоныч. — Надо было самому пойти, но ты сообщение прислал. Я догадался, о каком обезболивающем идёт речь. — Ну не надо было сюда идти, если так тяжело тебе. — Да я никуда и не ходил. Меня вот на этом самом табурете и зашивали, — ответил коммерс и, увидев на моём лице непонимание, пояснил: — Меня же здесь ранили. — А что ты здесь делал? — Сам-то как думаешь? — Соломоныч, несмотря на ранение, не потерял бодрого расположения духа, он снова усмехнулся и добавил: — Ясно же сразу стало, что нафиг наш штаб оркам не нужен. Они его даже и брать штурмом не пытались. Загнали всех внутрь и заблокировали. Я наверх поднялся, посмотрел с балкона на храм, а у него толпа собралась раза в три больше, чем у штаба. Ну мы оставили в штабе народа ровно столько, чтобы орков в дом не пустить, а основной группой пробились к храму. Там меня и зацепил ушлёпок один. И что самое обидное — почти сразу. Какой-то гадёныш выскочил сбоку и пырнул ножом. Я рану рукой зажал, хотел его прикончить, очень уж разозлился, но мне сзади по голове чем-то прилетело, и я сознание потерял. Здесь я не удержался и улыбнулся, вспомнив, как нелепо мой товарищ получил бревном по лбу во время нашего первого столкновения с Шаманом и его зомби. — Что ржёшь? — возмутился Соломоныч. — Не смешно! — На самом деле я радуюсь, что ты остался жив. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы тебя сразу не вырубили. — Известно! — возмутился старый барыга. — Прирезал бы я этого щенка! Он явно только и умеет исподтишка бить. Хорошо, хоть херово ударил — неглубоко. Хотя кровищи было достаточно. Меня ребята увидели в крови и без сознания да в храм затащили. Очнулся уже, когда врач в нос нашатырём тыкал. Улыбка с лица Соломоныча исчезла полностью, и он выглядел уже исключительно расстроенными и несчастным. — В следующий раз в первых рядах пойду, но пару орков точно пришибу, — пробурчал коммерс и со злости рубанул рукой воздух, явно забыв о ранении. Он тут же застонал и схватился за живот. — Значит, не твой это путь, — сказал я. — Не просто так уже второй раз с тобой такое происходит. Не искушай судьбу, ты нужен нам для другого. А орков громить и без тебя есть кому. — Просто ты не представляешь, насколько я злой, — ответил Соломоныч, но тон его уже значительно смягчился. — Ты пока посиди, а я схожу проверю, как там алтарь, — сказал я и вошёл в здание. Внутри храма всё выглядело так, словно никакого штурма и не было, разве что на полу я заметил чуть больше грязи, чем обычно. Но после пятидесяти пар не совсем чистых ботинок иначе быть не могло. А враг в храм так и не попал. Дальше дверного проёма никто из орков пробиться не смог, ни шага не ступил. Я подошёл к алтарю и положил на него руку, не знаю зачем, скорее интуитивно — просто надо было что-то делать. Едва моя рука коснулась камня, перед глазами появилось сообщение: ВЫ ВЫПОЛНИЛИ СКРЫТЫЙ СИСТЕМНЫЙ КВЕСТ «УБЕРЕЧЬ АЛТАРЬ МАГИИ ОГНЯ ОТ ЗАХВАТА АДЕПТАМИ МАГИИ КРОВИ». ВАМ НАЧИСЛЕНО: 500 ОЧКОВ МАГИИ, 1000 ЕДИНИЦ МАНЫ, 100 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ, ПОВЫШЕНЫ НАВЫКИ И ХАРАКТЕРИСТИКИ: ИНТУИЦИЯ +10, ЛИДЕРСТВО +8, УДАЧА +7, УВЕЛИЧЕНИЕ ВЛАДЕНИЯ МАГИЕЙ ОГНЯ НА 1 УРОВЕНЬ Я поблагодарил искина и на всякий случай уточнил, не требуется ли каких-либо процедур очищения храма и алтаря после произошедшего здесь сражения. Получил отрицательный ответ и вернулся на улицу. Соломонычу к этому времени уже принесли его так называемое обезболивающее. Бутылка выдержанного армянского коньяка стояла возле табурета, а старый барыга, немного прикрыв глаза, с наслаждением пил крепкий ароматный напиток из совершенно неподходящей для такого дела алюминиевой кружки. — Ты что там сделал? — спросил он, прервав приятный процесс. — А что? — ответил я вопросом. — Плюшки прилетели за скрытый квест. Причём неплохие. — Ну вот как раз квест этот и закрыл. Видимо, Система ждала, пока я дойду до алтаря, чтобы окончательно посчитать квест выполненным и раздать бонусы всем участникам обороны храма Магии Огня. Я подумал, что это было правильное и своевременное решение — сходить к алтарю. — Приложишься? — спросил Соломоныч и протянул мне кружку. — Не откажусь. Я взял кружку, в которой оставалась ещё примерно треть коньяка, и сделал довольно большой глоток. Приятное тепло ушло вниз по пищеводу, а тонкое ароматное послевкусие не оставило шансов на то, чтобы не повторить процедуру. Сделав ещё глоток, я вернул кружку. — Хорошо, — не то спросил, не то констатировал Соломоныч. — Бывало и лучше, — честно признался я. — Ты слышал про Элину?