— Я же просила вас никого не впускать и не подпускать к моей дочери, — холодным тоном напомнила женщине, прижимая дочку крепче к груди. — Какого черта этот шкаф здесь делает и почему вы мне сразу не позвонили, когда он явился? Давно он здесь? С каждым моим вопросом в глазах Альбины Борисовны гасли искры восторга, сменяясь на вину и настороженность. — Артур привез Андрея примерно через час после того, как ты ушла на работу. Он сказал, что это исключительно для безопасности Полины и он не хочет сделать ничего плохого, — запинаясь ответила женщина и потупила взгляд. — Он же отец… — Он совершенно посторонний человек, а вы, возможно, впустили в дом головореза, который мог, не моргнув, убить и вас, и мою дочь. — Я не подумала об этом, — вздохнула женщина и перевела, вдруг ставший воинтсвенным. взгляд на амбала. — Чё встал? Топай из нашего дома и начальнику передай, что мы не нуждаемся в защите. — Дарья Андреевна, — внезапно обратился ко мне мужчина сухим сдержанным тоном. — Я могу идти? — Да, — ответила ему и отступила в сторону от двери, давая ему возможность выйти. — Ты же Михайловна, — опомнилась соседка, когда дверь за мужчиной закрылась. На секунду растерялась, не обратив внимание на то, что телохранитель моей дочери назвал моё настоящее отчество. — Перепутал, наверное, — пожала я плечами и посмотрела в окно, чтобы убедиться в том, что он покинул территорию моего дома. — Ой, Даша, что-то разнервничалась. Пойду я, пожалуй, домой. Приму успокоительное и прилягу отдохну немного. — Хорошо. До завтра, Альбина Борисовна. Вечером, после банных процедур, уложила уставшую Посю спать. Собрала разбросанные ею игрушки, так как барыня не утруждала себя уборкой, считая, что мама и сама неплохо справляется с этой обязанностью. Когда в доме был наведен порядок, села в своей комнате за рабочий стол, для проверки тетрадей своих учеников с итоговой годовой контрольной. Стоило только открыть первую тетрадь, как услышала, что к дому подъехал автомобиль и заглушил двигатель. Встала из-за стола и подбежала к окну: из черного внедорожника вышел мужчина в кожаной куртке, его лицо было трудно различить в вечерних сумерках, но и очертаний его фигуры мне хватило для того, чтобы без труда узнать в нём Арчи. Внедорожник отъехал, оставив мужчина у моего дома в гордом одиночестве. Без особых церемоний и норм приличия Арчи перелез через забор, заставляя меня испытать раздражение. Какого черта он делает? Накинула вязаный кардиган поверх шелкового халатика и вышла на улицу раньше, чем он успел постучать или же вовсе войти без стука в мою дверь. — Что ещё тебе от меня нужно? — толкнула его в грудь, заставляя сойти с крыльца. — Очень плохие манеры у моей малышки, — с игривой улыбкой произнес он и попытался приобнять меня за талию, но я снова его оттолкнула. — Неужели ты выгонишь человека на ночь глядя на улицу? — Выгоню, — отрезала я. — И ещё пинка под зад дам, чтобы дорогу сюда забыл. — А как же манеры, Даша? Я однажды тебя приютил. Теперь твоя очередь сделать ответный шаг. Глава 8 — Приютил? — вскинула я брови и издала нервный смешок. — Теперь это так называется? — В любом случае, я тебя так категорично не выгонял, — Арчи дернул плечами и чуть кривовато улыбнулся. — Ты меня не отпускал, — поправила я его. — Будь добр, называй вещи своими именами. — Можешь тоже меня не отпускать, — начал он и сократил между нами расстояние. Убрал с лица прядь и голосом, больше похожим на рокот, произнёс. — Буду твоим сексуальным рабом. Ударила его по руке и развернулась, выискивая глазами то, чем можно было бы прогнать этого самоуверенного засранца. На глаза попались грабли, стоявшие близ крыльца, которые я оставила здесь ещё сегодня днем. Схватив их, ткнула в сторону мужчины, пытаясь толкнуть его к калитке. — Серьёзно? — усмехнулся Арчи. — Граблями погонишь меня. — Ссаных тряпок не держу, поэтому придётся тем, что есть. Ударила его по ногам, на что мужчина с шипением схватился за черенок граблей и дернул на себя. Не желая отпускать орудие, схватилась за него крепче и угодила прямо в объятия Арчи, в которых он меня и сковал, не позволяя отпрянуть или вновь ударить. — Как же я скучал по твоей строптивости, малышка, — произнёс он мне в губы и попытался поцеловать. В последний момент, когда наши губы почти соприкоснулись, отвернула голову, не желая поддаваться и на эту мелкую провокацию с его стороны. — А вот я по твоему эгоизму как-то не очень соскучилась, — холодно ответила ему и дернулась, чтобы освободиться, но в итоге оказалась лишь крепче прижата к крепкой мужской груди. — Да отпусти ты! — Думаешь, я приехал в эту дыру, чтобы отпустить тебя? — выхватив из мои рук грабли, Арчи отшвырнул их в сторону и схватил меня за подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза. Понизив голос почти до шёпота, произнёс. — Поехали отсюда. Забирай дочку и поехали прямо сейчас. — Нет. — Уверена? — иронично спросил мужчина. — Более чем. Несколько долгих секунд мы молча смотрели друг другу в глаза: я с ненавистью, он с некоторым обожанием и насмешкой одновременно. Сложно было наверняка угадать эмоции, таящиеся в глубине его глаз. Единственные эмоции, которые я всегда могла распознать без труда — ярость и похоть, но ни того, ни другого в его взгляде сейчас не было. Что весьма странно, учитывая моё сопротивление и близость наших тел. Возможно, он изменился, а, возможно, я снова я придумала себе то, чего нет на самом деле. — Если ты не впустишь меня в свой дом, я войду в него сам, — ехидно проговорил Арчи. — Ты же меня знаешь. — Знаю, — согласно кивнула и он, наконец, выпустил меня из своих объятий. — И именно потому что знаю, не хочу впускать тебя в свой дом. — Но впустишь? — Впущу, — обреченно вздохнула я. — Но утром ты исчезнешь до того как проснётся Полина. На несколько долгих секунд между нами возникло молчание, во время которого Арчи, словно взвешивал своё решение. — Хорошо, — коротко ответил он и последовал за мной в дом. Сняв у порога обувь и куртку, он окинул моё скромное жилище оценивающим взглядом. — Постелю тебе в гостиной, — бросила ему, через плечо. Достала из шкафа комплект чистого постельного белья и, обернувшись, столкнулась с, уже по пояс обнаженным, мужчиной. — Какого?.. — Мне бы помыться с дороги, — с легкой хрипотцой ответил он на мой незаданный вопрос. — Можно. Вздохнув, вручила ему в руки постельное белье, повернулась к шкафу и достала с верхней полки большое махровое полотенце, которое также грубо вручила ему в руки, едва сдерживая себя от того, чтобы ни швырнуть ему в лицо. — Баня во дворе, — сказала, обходя его стороной. — Но у меня есть только женские и детские средства гигиены. — Это к лучшему, — с загадочной полуулыбкой произнёс Арчи и, подойдя к дивану, оставил на нём постельное белье, после чего накинул на плечо полотенце. — Возвращаешься из бани тихо, чтобы не разбудить Полину. И сразу ложишься спать, а утром, будь добр, исчезни так, чтобы Полина тебе не увидела, и я тоже, — сказала ему строго и ушла в свою комнату, чтобы не разглядывать его обнаженный торс. Заглянула в комнату к дочери и, убедившись в том, что она сладко спит, вернулась за свой рабочий стол, сняв кардиган, повесила его на спинку стула, включила настольную лампу и продолжила проверку тетрадей. В тишине дома услышала, как открылась, а затем закрылась входная дверь — значит, Арчи ушел в баню. Встряхнув головой, сконцентрировалась на неровном детском почерке, пытаясь вникнуть в смысл старательно выведенных строк. Проверив несколько тетрадей, почти забыла о непрошенном госте, пока вновь ни услышала скрип двери, свидетельствующий о том, что Арчи уже вернулся. Послышались уверенные шаги в сторону гостиной и наступила тишина. С облегчением выдохнув, вновь погрузилась в работу, проверяя одну тетрадь за другой, иногда невольно улыбаясь, если в текстах учеников попадались забавные перлы. Положила последнюю проверенную тетрадь поверх ровной стопки на краю стола и замерла, ощутив практически на интуитивном уровне присутствие Арчи за своей спиной. Он не спешил прикасаться ко мне или любым другим действием выдать своё нахождение в моей комнате. Сделала вид, что не заметила его внезапного появления, хотя осанка невольно стала прямее, а внутри поднялась некоторая нервозность, связанная с тем, что я, как обычно, не знаю, чего он хочет и к чему это в итоге приведет. Внезапно на плечи легли теплые мужские ладони, заставив меня замереть. Мужские руки неторопливо опускались ниже, посылая волны дрожи и мурашек по всему моему телу, пока не остановились на моих запястьях. — Не надо, — проговорила я севшим голосом. — Тише, малышка. Прикусываю нижнюю губу и закрываю на мгновение глаза, когда мужчина прикасается губами к шее чуть ниже мочки уха и очень нежно, едва ощутимо целует. — Не надо, — очередная слабая попытка остановить его. — А твоё тело говорит, что надо, — отвечает он тихо и чувственно прикусывает кожу шеи, от чего я рефлекторно склоняю голову набок, подставляя ему как можно больше себя. Моё тело и правда нуждается в нём. Оно изголодалось по его особенной, суровой, собственнической ласке, о чем свидетельствовали дрожь и образовавшаяся истома внизу живота. Два года без него и я стала изголодавшейся нимфоманкой после первого же его прикосновения.