— И что вы ей сказали? — Сказал, что понимаю ее точку зрения. Но еще — что вы с Сатти как два клоуна в костюме осла. Без тебя по арене будет бегать только огромная жирная задница. Это прозвучало почти как комплимент. — Так что смотри, в этот раз не облажайся. И если раскроешь дело, умудрившись не сожрать все спиды в городе, мы тебе спасибо скажем. — Паррс снова ухмыльнулся. — За то, что нам оставил. 4 Паррс высадил меня там же, у больницы. Солнце даже не сдвинулось с места, я никуда не спешил, и от этого встреча с Паррсом казалась сном. Еще одна выдающаяся способность суперинтенданта. Превращать сны в ночные кошмары. Несколько минут назад мы обсуждали вопросы жизни и смерти. Теперь казалось, что этого разговора никогда не было. Я достал телефон и приступил к работе: — Алло? — Аниса Хан? Это детектив-констебль Уэйтс. — Доброе утро, детектив-констебль. — Голос Анисы дрогнул. — Вы по поводу Али? Как он? — Я только что разговаривал с мистером Нассером, ему гораздо лучше. Но мне нужна ваша помощь. — Я тоже собиралась с вами поговорить. Простите, ночью я была сама не своя. Не сталкивалась с проявлениями насилия раньше. Наверное, у меня был шок. — Слова Анисы прозвучали как заготовленный ответ на собеседовании при приеме на работу, но, вообще-то, ее заявления и раньше звучали официально. Ночью она ненадолго ослабила контроль над собой, и это ее волновало больше всего. — Совершенно естественная реакция, — ответил я. — Пусть вас это не беспокоит. — Благодарю. — В ее голосе чувствовалось облегчение. — Чем я могу помочь? Давно пора было сказать про труп на пятом этаже, но я хотел разузнать побольше о хозяевах здания. Если сообщить ей новость сейчас, то я не увижу непосредственной реакции. — Вчера вы сказали, что ваша фирма занимается продажей «Палас-отеля». — Верно. Но самой сделкой займется мой начальник, Энтони. — Мистер Блик? — Да. Откуда вы знаете? — Мистер Нассер упоминал его имя утром, — ответил я. — Я бы хотел с ним поговорить, если это возможно. — Он будет на следующей неделе. Энтони в Таиланде. — В командировке? — Нет. Ищет свое истинное «я». В пятьдесят лет. Представляете? — Искать себя никогда не поздно. А владельцы здания? С ними можно побеседовать? Аниса какое-то время молчала, потом заговорила. По ее словам, «Палас-отель» принадлежал трастовому фонду семейства Койлов под управлением Наташи Рив и Фредерика Койла. Я спросил, можно ли встретиться с ними сегодня. Аниса ответила, что не уверена, найдется ли у них время, но она узнает и перезвонит. Я почти добрался до центра города, когда она перезвонила: — Наташа готова встретиться с вами прямо сейчас. Сможете? — Конечно. — Боюсь, я не смогу присутствовать… Я думал, она хочет предупредить меня о чем-то — например, скажет, что ее клиентка — трудный в общении человек, но Аниса оставила фразу недосказанной. Однажды она уже ослабила контроль над собой и дальше этого предела заходить не собиралась. — Я буду паинькой, — пообещал я. — Просто скажите где и во сколько. 5 Наташа Рив назначила мне встречу на Кинг-стрит, недалеко от Динсгейта. Наверное, жила рядом. Богатые часто отказывались пускать полицию к себе домой. Люди с определенным уровнем дохода обычно предпочитают беседы в кафе или ресторане. Возможно, беспокоятся, что их жилища и имущество поразят или даже возмутят рядовых полицейских. Я вдоволь наобщался и с теми и с другими, так что, пожалуй, такая осторожность была оправданной. Я сразу же понял, что передо мной Наташа. Стройная загорелая женщина лет сорока пяти. Выглядит так, будто всегда вела здоровый и правильный образ жизни. Солнце, сбалансированное питание и хорошее образование. Моя полная противоположность. Она прямо-таки лучилась здоровьем, отчего я слегка устыдился самого себя. Будто принадлежал к низшей расе. На ней были светло-бежевые джинсы с блузой в тон; одежда выгодно подчеркивала загар. Ровный, какого не получишь даже на такой жаре. Я было подумал, что Наташа рассматривает детскую одежду в витрине магазина. Однако, подойдя ближе, понял, что она придирчиво разглядывает свое отражение. И чем-то недовольна. Она обернулась и посмотрела на меня. Ее взгляд при этом не изменился. Она тоже сразу поняла, кто я, и слегка кивнула. — Мисс Рив? Я детектив-констебль… — Уэйтс, — закончила она за меня, не подав руки` в ответ. — Пройдемся? — Она пошла вперед, предполагая, что я последую за ней. — Мне сообщили, что ночью кто-то проник в «Палас-отель». — Боюсь, что да. — Я повернулся к ней, но она продолжала смотреть прямо перед собой. — Не могли бы вы рассказать мне об отеле? — Это так необходимо? — Похоже, мы имеем дело не просто со взломом. — Заинтриговали, — сказала Наташа ничего не выражающим тоном. — Что ж, ладно. «Палас-отель» принадлежит моей семье последних тридцать лет, и треть этого срока им занимаюсь я. Он никогда не был убыточным, но семейные обстоятельства вынудили нас выставить его на продажу. Сейчас мы ведем переговоры с потенциальными покупателями. Процесс идет медленно, но верно. — Она говорила кратко, как женщина, потерявшая интерес к собственной жизни. На этом экскурс в историю был окончен. Три десятилетия уместились в несколько фраз. — Мне сказали, что у отеля два владельца. — Трастом Койлов, который владеет отелем, управляют двое, — подтвердила она. — Вы и?.. — Фредерик Койл, мой муж. — Не знал, что вы — супруги. — Со временем и Фредди об этом забыл. Мы разводимся, детектив-констебль. Бракоразводный процесс тоже идет медленно, но верно. — Поэтому продаете отель? — Фредди предложил поделить его на две части, например на спа-клинику и отель, но я не могу этого допустить. Я согласна на продажу только при условии, что отель останется в неизменном виде. — Рад это слышать. Наташа Рив не нуждалась в союзниках. — Боюсь, потенциальные покупатели не разделяют вашу ностальгию. — С продажей проблемы? — Я же уже сказала… — произнесла она с таким видом, будто ей невыносимо повторять собственные слова. — Да, что процесс идет медленно, но верно. Как давно вы женаты? — Десять лет. — Она дернула плечами. — Почему вас так интересует вопрос брака? Собираетесь жениться? Не надо, не тратьте время. — Просто выясняю факты. У вас с мистером Койлом есть дети? — Думаете, он уходит, потому что нажил ребенка на стороне? Я промолчал, и она вернулась к вопросу: — Нет, детей нет. Фредди не хотел. Слишком много хлопот. Раньше я жалела, но он так повел себя с разделом отеля, что… — Что вы имеете в виду? — Он бы и ребенка предложил разделить пополам. — Наташа поняла, что сказала что-то не то, остановилась и впервые за все это время посмотрела на меня. — Нет, я не тащу в будущее прошлые обиды. Так уж карты легли. Будь моя воля, мы не продавали бы «Палас-отель». Боюсь, сейчас я не могу рассуждать на эту тему беспристрастно. — Она снова пошла вперед. — Но какое все это имеет отношение к взлому?