— Нечего тут лыбиться. Смотри, сдеру ухмылочку с твоей физиономии. Не забывай, что ты еще дышишь и получаешь зарплату только потому, что я такой добрый. Я снова уставился перед собой, кивнул: — Почему вы хотели видеть меня, сэр? — Не я хотел, а тебе полезно посмотреть на меня. Снова проверяешь границы дозволенного. Лезешь куда не следует. Я ничего не сказал. — Дежурство у тебя нынче интересное выдалось. Рассказывай. Я сглотнул. — В час ночи нас с детективом-инспектором Сатклиффом вызвали в «Палас-отель». Сработала сигнализация, охраны на месте не было. Мы обыскали здание и обнаружили охранника без сознания. На него напали. Ударили огнетушителем по голове. Я заметил, как кто-то пытается ускользнуть из здания. Следовал за предполагаемым преступником до пятого этажа, но ему удалось скрыться через пожарный выход. Я вернулся в коридор. Дверь одного из номеров была открыта. Я обыскал помещение и обнаружил труп. — Продолжай. — У покойника не было документов. И этикеток на одежде. — В неработающем отеле… — задумчиво произнес Паррс. — Бродяга? — Нет, сэр. Прилично одет. — И что ты об этом думаешь? — спросил Паррс чуть более заинтересованно. — Сторож очнулся утром. Говорит, слышал, как кто-то с кем-то ругался. Полагаю, взломщиков было двое и один почему-то убил второго. — Причина смерти? — Слишком рано для выводов. — Естественная. Или самоубийство… — Последнее, похоже, представлялось Паррсу меньшим из двух зол. — Возможно, но как он там оказался? А второй взломщик? Я точно кого-то видел. Паррс озадаченно хмыкнул. — Сейчас ищем другого сторожа, дневного. Маркуса Кольера. — Может, он и есть второй взломщик, — предположил Паррс. Я кивнул. — А что хозяева отеля? — Пытаются от него избавиться. Вчера мы общались с юристом, которая занимается продажей. Паррс подумал. — Поговори с ними. Если умерший имеет какое-то отношение к отелю, они могут его знать. Инспектора Сатклиффа в это не посвящай. — Не уверен, что мне это нравится, сэр. — А я не уверен, что меня это волнует. Сатти предпочитает вести расследование ректальным зондированием. Толстосумам такой подход может не понравиться. Кстати, время смерти известно? — Около полуночи. — С дневной сменой сотрудничаешь? — Помогаю детективу-сержанту Латтимеру с опросом свидетелей, сэр. Паррс фыркнул: — В общем, нашел что порасследовать. Дельце увлекательное, но, говоря про любопытную ночь, я имел в виду твою стычку с мистером Оливером Картрайтом. Я недоуменно посмотрел на него. Наткнулся на непроницаемый взгляд красных глаз. — Я бы не назвал это стычкой. — А как бы ты это назвал? — Разговором. — Полуночным? Из-за того, что какая-то девчонка чего-то себе навоображала? — Картрайт провел с ней ночь… — По обоюдному согласию. Продолжай. — И сделал видеозапись. Намекнул, что выложит ее в интернет, если девушка не согласится на повторное рандеву. — Не кажется ли тебе, что она драматизирует ситуацию? Я начал говорить, но Паррс меня оборвал: — Возврат к прошлогодней проблеме? — Вы о чем, сэр? — Может, всему этому имеется невинное объяснение? Я молчал, обдумывая его слова. Тишина становилась невыносимой. — Нет. Я видел запись. — Девушка написала заявление? — Дело очень личное. Не хочет неприятностей. Вот я и проявил понимание. Картрайту же лучше, если все ограничится разговором с глазу на глаз и газетчики не прознают. — Но если девчонка не заявила на него официально, то дело нас не касается. — Вы знаете, что она этого не сделает. — Тогда вопрос закрыт, черт побери. — Оливер Картрайт — важная шишка? Паррс повернулся ко мне: — Мне не нравится то, что я слышу, сынок. — А мне не нравится то, что приходится называть вещи своими именами, сэр. Он шумно выдохнул носом. — Мистер Картрайт — известная медийная персона. Он не заслуживает того, чтобы мой худший сотрудник ночью вытаскивал его из постели. Если уж говорить начистоту, его имя есть в записной книжке у каждого амбициозного выскочки в городе, включая старшую суперинтендантшу Чейз. Итак, повторяю, нет заявления — нет дела. — Сэр. — Я все сказал. Тебе и без этого будет чем заняться. По мусорным поджогам есть новости? Я помотал головой. — Я и не сомневался. Теперь, конечно, будешь скакать по верхам, пытаясь расколоть дельце с улыбчивым мертвецом. — Как вы узнали про улыбку? — Молодец, смекнул, — сказал Паррс. — Значит, не совсем бесполезен. К сожалению, патологоанатом так не считает. — Карен Стромер. — Ага, сегодня утром мне все уши прожужжала по телефону. Мол, как бы не пришлось потом разгребать проблемы с наркотиками. — Паррс усмехнулся. — На все слабые места надавила. — Хочет услать меня с глаз подальше. — С этой планеты, сынок.