— Что стало с моей матерью? — Дилен… — Торне перевёл отстранённый взгляд на фонтан. — Она просто исчезла, — негромко сказал он. Приёмная погрузилась в тишину, которую нарушал лишь плеск воды и возня у входной двери. Риз продолжал рассматривать человека, который заменял ему обоих родителей на протяжении двадцати одного года, и не знал, как теперь относиться к нему и его словам. Что значит исчезла? Торне понял, что события развиваются не так, как он планировал, и теперь нет смысла что-то объяснять? Или он имел в виду что-то ещё? «Исчезла», — мысленно повторил Риз, и почему-то в голове пронеслись воспоминания об Айлин — той версии, которая никогда не существовала. Следом он подумал об «Ультиме», которая показывала то, что люди хотели видеть. Что в таком случае могло означать «исчезла»? Риз услышал громкий щелчок у входа. Дверь открылась. Внутрь тут же зашли защитники правопорядка. Маррот коротко кивнул Ризу. Торне не обернулся на звук. Он продолжал рассматривать фонтан и клумбы с папоротником. — Красиво тут, — заметил Торне так, чтобы его услышал только Риз. Тот на мгновение тоже взглянул на фонтан и клумбы. — Согласен, — тихо ответил Риз. Эпилог Последующие две недели Риз снова оказался прикован к кровати в центре Деллери. Для начала было необходимо избавить его протезы от всего того, что успели установить Айлин и Ричи. В итоге всё свелось к очередной операции, во время которой глаза вернули к заводским настройкам. Свет снова не понимал шуток, и многие данные были безвозвратно утеряны, но Риза это не сильно волновало. За несколько дней, проведённых без всезнающего компьютера, он, к собственному удивлению, отвык от постоянного обращения к нему. Как только это стало возможным, Риз попросил перевести его в обычную больницу. Ему не отказали. Новая палата была намного скромнее, а санузел оказался одним на весь коридор. Однако здесь, вдали от тёмных ковров и окон-клякс Деллери, Риз наконец почувствовал себя свободным. Кормили тут тоже не особо роскошно. Но Джен с Вергилием притащили целый пакет вкусностей. Риз подозревал, что не съест всё это до выписки. Он много слушал музыку, почти не вынимал наушники за эти дни. Спал и наконец просыпался отдохнувшим. Гулял по парку, разбитому на территории больницы, и радовался тому, что он совсем не походил на парк из его виртуального города. Этот был почти заброшенным, с покосившимися лавками и частично неработающими фонарями. Неидеальный вид парка нравился Ризу. Хотя бы потому, что «красота» была не первым словом, которое приходило на ум при его описании. Вместо него в голове возникали предложения, вроде «повидавший много, но не давший времени окончательно себя стереть». Через несколько дней после того, как Риз перебрался в больницу, Джен привезла ему роман, чтобы не скучать. Книга была традиционной с шершавыми печатными страницами. Это Риза тоже порадовало. Иллюзиями и компьютерными системами он уже пресытился. Сестра также пожаловалась, что устала обновлять домашние системы и линзы — Риз оказался прав: в деле не обошлось без Крота, которого наняло руководство Деллери, чтобы распространить в городе вирус, позволяющий маскам, а как следствие и «Ультиме», работать. Теперь все производители в срочном порядке выпускали обновления, чтобы закрыть уязвимости своих устройств. Самого хакера, к сожалению, не нашли. Но была другая хорошая новость: Джен с Вергилием перевернули всю квартиру, нашли передатчики «Ультимы» и уничтожили их. Когда сестра уже собиралась уходить, она помедлила и сказала, что скоро состоится суд над Торне и Айлин. Им светит если не пожизненный, то очень долгий срок. Последние недели городской совет разбирался с тем, что творилось у них под носом несколько лет. Остатки Деллери, скорее всего, выкупит корпорация Атарос. После её ухода Риз ещё долго размышлял над последними словами и думал, каково сейчас Джен? В конце концов, Торне заботился не только о нём. Однако в разговоре сестра никак не показала своих чувств. А Риз не стал спрашивать. Наверное, ей и без того было тяжело. Ни к чему поднимать эту тему сейчас. Он не рассказал ей то, что узнал от Торне про родителей, отложив до лучших времён. Впрочем, ничего особо нового и не было. Торне даже не назвал имени их отца. А мама… «Просто исчезла», — мысленно повторил Риз. Он крутил эти слова и так, и эдак. И каждый раз ему казалось, что он что-то упускает. Иногда Риз доставал буклет, который забрал из Деллери, и часами пялился на картинку за логотипом, словно так мог узнать, что же произошло с Дилен. Внутри буклета оказалась обычная реклама линз и протезов, которая не давала никаких ответов на его вопросы. Эта бумажка и сейчас лежала на тумбе справа. Взглянув на неё, Риз вспомнил, как точно так же увидел буклет Деллери в своей палате, когда потерял руку. А ещё то, как к нему заглядывал Торне. Он подумал, что теперь, наверное, знает, каким образом тот буклет попал на тумбу. В среду Риза наконец выписали. За ним заехал Вергилий, и они сразу направились к нему на базу. Риз согласился на предложение друга поработать с протезами. Если существовал способ максимально ограничить связь протезов с серверами городского совета, он хотел этим воспользоваться. Возможно, желание было не совсем логичным, ведь именно благодаря этой связи Торне и Айлин пришлось так долго убеждать его отключить систему, и они не смогли перейти к активным действиям сразу. Но Риз больше не хотел, чтобы кто-то имел хоть каплю влияния на его глаза. Вергилий работал долго. Риз всё это время сидел с проводами, зафиксированными у висков, возле его стола. Кресло было мягким и удобным. Откинувшись на спинку, Риз лениво изучал тени, которые оставлял кустарник на мутном стекле маленького окна под потолком. Он не отвлекал Вергилия, пока тот наконец сам не выключил иллюзорную клавиатуру и не спросил: — Так что теперь будешь делать? Пойдёшь ко мне? Риз перевёл взгляд на друга. — Извини, но пока нет. — Значит, снова сбежавшие подростки и старушки с деменцией? — недоверчиво приподнял брови Вергилий. — Возможно. Его брови взлетели ещё выше. Риз слабо улыбнулся. — Знаешь, моя жизнь вообще-то не ограничена возможностями видящего. У меня есть немного накопленных средств на первое время. Кажется, пришла пара разобраться, чего я действительно хочу. Может, вообще сменю профессию. А может отдохну, а по возвращению приду к тебе. — Я понял — сплошная неопределённость, — Вергилий сложил пальцы домиком. — Ты только не заблудись, когда отправишься искать себя. Риз фыркнул. — К слову, а что ты? Помниться, говорил, что переезжать придётся. Но вы всё ещё здесь. — Это надо, конечно… — Вергилий провёл ладонью по деревянной поверхности стола. — Просто все устали, и никому не хочется снова всё менять. А тут ещё Маррот не упомянул наше вмешательство в своём отчёте. За что ему, конечно, спасибо. — Так, может, останетесь здесь? — Нет, — Вергилий покачал головой. — Маррот, может, ничего и не сказал, но он был там не один. Да ещё камеры. Мы постарались замести за собой все следы, но никогда нельзя сказать наверняка… Знаешь, я иногда думаю, что стоит убраться из Корнума на пару лет. Съездить в Сольттер или Стерос. — Лучше в Стерос, — вставил Риз. — Почему? — В Сольттере у тебя больше конкурентов. Того же Крота до сих пор не поймали. Вергилий откинулся на спинку кресла и потянулся. — Крот мне не конкурент. Он вор. А я не ворую, лишь иногда предлагаю необходимые для воровства инструменты. Так что он мне скорее клиент. Риз внимательно посмотрел на задумчивое лицо Вергилия. — Значит, если бы он обратился к тебе, ты бы стал с ним сотрудничать? — напряжённо спросил он. Глаза Вергилия как-то недобро блеснули. — Скажу только, что Крот никогда мне не нравился. Риз слегка сощурился. Этот ответ можно было трактовать по-разному. Но потом он просто пожал плечами и снова посмотрел на окно под потолком. — В любом случае, в Стеросе намного лучше, чем в Сольттере, — вернулся Риз к предыдущей теме. — Там теплее и рядом Золотая долина. Красивое место. А ещё там производят отменный чай. Вергилий побарабанил пальцами по краю стола. — Чай, значит, — многозначно протянул он. Риз посмотрел в сторону монитора, который был повёрнут к нему задней стенкой. — Долго там ещё? — Нет. Пишет, что две минуты и больше никто не сможет залезть тебе в голову. — Так и пишет? — улыбнулся Риз. — А если я разрешу залезть к себе в голову? — Могу и это право у тебя забрать, — усмехнулся Вергилий. — Но тогда твоя скучная жизнь станет ещё скучнее. Так что пускай уж выбор совершать глупости у тебя останется. — Спасибо, — Риз, всё ещё улыбаясь, рассеянно посмотрел в сторону стеллажей, которые выстроились в ряд до стола Эбби. Взгляд зацепился за несколько пар очков, которые лежали на ближайшей к нему полке. Они были серебряными и напоминали очки Вергилия. — Это как твои? — спросил Риз. — Частично, — откликнулся тот. — Можно?.. Увидев кивок, Риз потянулся к стеллажу, снял одни с полки и поднёс их к глазам. — А форма... Твою ж тьму! — он посмотрел на Вергилия, который на этом восклицании улыбнулся. — Только не говори, что в твоих тоже иголки! Вергилий и не подумал ответить, только шире улыбнулся. Риз снова посмотрел внутрь серебряных гоггл на миниатюрный механизм с острой иголкой. Воображение услужливо нарисовала, как эта иголка касается глаза. — Похоже, у меня новая фобия, — поморщился Риз. — Хотя у меня глаза-то ненастоящие… А тебя я вообще не понимаю. Это какая-то форма мазохизма? И я ещё разрешил тебе мои глаза и голову исправлять!..