— Если ты попросишь меня купить тебе смазку, я подведу черту под этим. Я люблю тебя, но это… — она запустила пальцы в волосы, откидывая раздражающие кудри назад. — Карла… — Ладно, хорошо. Я куплю тебе смазку, но не смей говорить остальным. — Дело не в этом! Карла прислонилась к стене из таблеток, чтобы сдержать головокружение. Джордан начинала беспокоить ее тем, насколько серьезно говорила. В последний раз, когда такое случилось, это закончилось испытательным сроком в школе. Это была не их вина, что сработала пожарная сигнализация, и все оказались мокрыми от их научного проекта. К счастью, брат Карлы, Кел, работал там замдеканом. Будучи суперумным, он рано закончил школу, и после колледжа его выбрали заместителем декана школы из-за его замечательных идей в области образования и лидерства. Кел игнорировал некоторые вещи, которые они с девочками проделывали. Ладно, он игнорировал многое из того, что они делали, и обращался с ними как с пятилетними детьми, которые нуждались в присмотре. — Тогда что? Черт возьми, мне нужно немного поесть, или, клянусь, я потеряю сознание. — Я хочу, чтобы ты сделала тест на беременность. — Что? — Комната накренилась. Она увидела движущуюся размытую волну баночек. Это произошло так быстро, что она подумала, что упадет лицом вниз. Ее колени подогнулись, и она сползла по стене. Пластиковые контейнеры загремели, когда она сбила их с полок, прежде чем с глухим стуком приземлиться на задницу. — Карла, не паникуй, милая. Но я действительно думаю, что тебе следует купить тест, — сказала Джордан, не уточнив, какой именно тест. — В последний раз, когда я видела тебя… Карла попыталась обуздать свой страх, но это было нелегко. — Когда ты видела меня в последний раз, что? — Ты пахла по-другому. — По-другому? — Карла нахмурилась, подняв руку, чтобы понюхать ее. Ничего. Она пахла как обычно. — Как по-другому? — Как будто твой запах смешался с другим, — тихо сказал Джордан. Нет ничего лучше, чем когда друг звонит тебе по телефону, чтобы сказать, что от тебя пахнет беременностью. Джордан знала, что Карла всегда говорила, что у нее не будет детей, пока она не вступит в стабильные отношения и не выйдет замуж. Прямо сейчас у нее не было ни того, ни другого. Она не хотела повторять те же ошибки, что и ее мать. Жить ради мужчины, которого никогда не было рядом с ней. Игнорируя детей большую часть дней, потому что она слишком беспокоилась о слежке за их отцом. Карла знала, что это не то, чего она хотела. Она пережила это с точки зрения ребенка. Она была одной третью тройняшки и ладила только со своим братом Келом. Ее сестра — ее идентичная сестра Кассандра — была тройняшкой из ада. То, что их мама пренебрегала ими из-за того, что она была слишком поглощена их отцом, открыло им глаза. Такому она никогда не хотела подвергать своего ребенка. — Мне это не нужно. Это просто мое тело напоминает мне, что мне нужны витамины. Верно? Правильно! — Она никак не могла быть беременна. Прошло всего несколько недель с тех пор, как она занималась сексом с Нейтом. И это была всего одна ночь. Ладно, незабываемая ночь, но все же только одна ночь. Она вспомнила, как удивлялась, почему ее цикл еще не наступил. Она принимала таблетки, чтобы регулировать его. В любом случае, она опоздала всего на день. О, черт возьми, этого не могло быть. Она и Нейт… Да, ее сейчас стошнит. Ее желудок скрутило. Желчь ударила по задней стенке ее горла, оставив после себя кислый привкус. Он был так занят, помогая Калебу, что они почти не виделись. Факт, который ежедневно терзал Карлу изнутри. И заставлял ее ежечасно задаваться вопросом, была ли она любовницей на одну ночь. Эта мысль начала укрепляться в ее мозгу. Может быть, это все, чем она была для Нейта. Вызов, пока он не получит то, что хотел. Идея секса на одну ночь пустила глубокие корни в ее сознании. Всякий раз, когда она думала о церемонии, ей хотелось плакать. Это была такая замечательная ночь. А потом разразился настоящий ад. Ее друзья неоднократно подвергались нападениям, и возможность проводить больше времени с Нейтом была забыта, когда он вызвался помочь Калебу собрать несколько человек и начать разрабатывать стратегию, как вернуть стаю. Все были вовлечены в защиту Джордан от плохих парней. Она была довольно сильно ранена во время многочисленных покушений на ее жизнь. Дошло до того, что Эрик попросил Карлу, Эмму и Николь держаться подальше несколько дней, чтобы обеспечить их безопасность. Все беспокоились, что другие близкие Джордан в конечном итоге пострадают. Политика стаи вступила в силу, и Калеб нуждался в помощи Нейта и Джейка. Все просто превратилось в сплошное безумие. — Пожалуйста, Карла. Послушай, я приду. Мы сделаем это вместе, — предложила она. — Подожди, что? — Она сглотнула. — Тебе тоже нужно сделать тест? Джордан вздохнула. — Я так думаю. Давай не будем сходить с ума, пока не узнаем наверняка. Возьми мне тоже тест, и давай вместе погрязнем в любых результатах. — Послышался рев двигателя. — Я принесу вино и безалкогольный имбирный эль. Независимо от того, каков будет результат, думаю, нам обеим понадобится бокал того или другого. Да. Ад снова вырвался на свободу. — Кто-нибудь из остальных знает? — Элли, наверное, но она ничего не скажет. Я встречу тебя у твоего дома. — Хорошо. — Она повесила трубку и осталась сидеть. Замороженная. Как ее день изменился от обретения контроля до полной потери его? Это не могло быть более пугающим. Не для нее. Ее мать была матерью-одиночкой. Она годами преследовала их отца, надеясь, что он возьмет на себя обязательства, только чтобы обнаружить, что он уже был связан с кем-то другим. Карла не могла — не стала бы подвергать себя такому испытанию. Она направилась к ужасному проходу с тестами, желудок продолжало скручивать. Ее взгляд переместился на коробку с презервативами, стоящую рядом с ними. Мило. Где, черт возьми, они были, когда она в них нуждалась? С десятью различными тестами она черепашьей походкой направилась к кассе, как будто на пытки. Она только села в машину, когда сотовый телефон зазвонил снова. Пожалуйста, Боже, пусть это больше не будет плохими новостями. Она не могла этого вынести. — Привет, Кел. — Она попыталась изобразить энтузиазм, потому что знала, что он сможет понять, расстроена ли она. — Что не так? Черт возьми! Эта дурацкая экстрасенсорика, чтобы, черт возьми, у них ни было общего, снова облажалась с ней. Он знал, что прямо сейчас у нее были множественные приступы паники. — Ничего не случилось. Сейчас я еду домой. Просто взяла немного витаминов. — И другие вещи, которые она действительно не хотела обсуждать. — Ты уверена? Я почувствовал, что ты расстроена, — тон ее брата подсказал ей, что он ей не поверил. Слишком плохо. — Я уверена. Поговорю с тобой позже. Умираю с голоду и устала. — Иди домой и отдохни. В последнее время ты выглядишь болезненно. Прекрасно. Кажется, всем вокруг было очевидно, что у нее не все хорошо. Не совсем то, что она хотела услышать. — Да. Я позвоню тебе позже. Ее мысли крутились вокруг того, что она будет делать, если результат теста окажется положительным. Они с Нейтом были далеки от того, что она назвала бы отношениями. И она не хотела втягивать его в это, даже если и втягивала невольно. Когда она добралась до своего дома, энергосберегающий автомобиль Джордан был припаркован снаружи. Она выскочила из машины, встретила Джордан у двери и обняла ее. Нахмурившись, подруга посмотрела Карле в глаза. — Теперь запах сильнее. Ее сердце замерло. — О, Боже. Джордан бросилась вперед, чтобы схватить ее за руку. — Слушай, мы не знаем наверняка, я новичок во всей этой истории с оборотнями. Давай просто сделаем тест и посмотрим, в чем дело, хорошо? Они молча вошли в дом. Она протянула Джордан пакет с тестами. — Ты же знаешь, что достаточно одного-двух тестов, да? — Она улыбнулась, бросая пакеты на обеденный стол. — Да, но я не знала, какой из них лучше. Решила, что возьму их все. — Она упала на стул, закрыв лицо руками. Должно быть, это была ложная тревога. Джордан взяла две коробочки и протянула ей одну. — Как насчет того, чтобы мы начали с тех, которые показывают результат на экране, вместо того, чтобы пытаться сосчитать линии? — Ладно. Давай. — Рядом с Джордан она начала чувствовать себя спокойнее. Кроме того, каковы были шансы, что она беременна? Она принимала противозачаточные средства. Да. Чем больше она думала об этом, тем больше понимала, что это, должно быть, обычная усталость. — Мы вместе узнаем результаты, хорошо? Карла кивнула и пошла пописать в стаканчик. К счастью, она держала дома одноразовые стаканчики для вечеринок. Джордан пошла в гостевую ванную, а Карла — в соседнюю со своей спальней. Несколько мгновений спустя они встретились на кухне с тестами в руках. Они положили их на несколько бумажных полотенец и подождали две бесконечные минуты. Не в силах усидеть на месте, она открыла холодильник и вздохнула от прохлады, которая коснулась ее разгоряченной кожи, когда она схватила две бутылки с водой. Инстинкт подсказывал ей посмотреть, но страх, какими будут результаты, удерживал от того, чтобы взглянуть на тесты. — Итак, ты не хочешь иметь детей? — наконец она спросила Джордан. — Конечно, хочу. Я люблю детей, иначе я бы не была учительницей, — улыбнулась подруга, сидя за кухонным столом. — Но Арик и я… нам нужно какое-то время, чтобы побыть вместе, сначала только мы. Я имею в виду, если тест окажется положительным, тогда я буду счастлива, но я бы хотела подождать еще немного. — Она поставила локоть на стол, подперев щеку рукой. — А как насчет тебя? Как дела с Нейтом? — Он был с Калебом, так что я его почти не видела. Не знаю с тех пор ничего о нем. Это был секс на одну ночь. — Они разрабатывали стратегию, — сказала Джордан. — Но я уверена, что он умирает от желания увидеть тебя. Верно. Если бы он хотел ее увидеть, он бы появился или позвонил. Он не сделал ни того, ни другого, что сказало ей, что он рассматривал церемонию скорее как обычную ночь, чем как что-то серьезное. — Они действительно были заняты, — сказала Джордан, словно прочитав ее мысли. — В последнее время я почти не вижу Арика. Очевидно, дядя Калеба нанимает больше негодяев, чтобы присматривать за его землей, и это означает, что Калебу приходится труднее. — Готово? — Карла с трепетом посмотрела на тесты на бумажных полотенцах. — Мы сделаем это вместе. — Джордан крепко сжала ее руку, и они встали, чтобы посмотреть на свои результаты. — О, слава Богу! — Джордан вздохнула. — О… черт! — Карла резко вскрикнула. Этого не могло быть. Напряжение сковало ее мышцы, когда шок, пронизывающий все тело, взял верх. Пятна заплясали перед глазами. Она собиралась упасть в обморок. — Скажи мне, что это не то, о чем я думаю. — Эм… Я могла бы сказать тебе это, но тогда мы обе солгали бы. Она снова опустилась на стул. — Что мне делать? — Не паникуй. — Джордан присела перед ней на корточки, держа руки Карлы между своими. — Ты будешь отличной мамой. — Это безумие, Джордан. — Страх нарастал со скоростью сошедшего с рельсов поезда. Ребенок. Она собиралась стать матерью, а Нейт даже не разговаривал с ней. На так она себе все представляла. — Я даже не могу вспомнить, когда нужно принять свои витамины. Как я могу нести ответственность за другого человека?