— Думаю, тебе стоит сделать татуировку с моим именем. — Он ухмыльнулся, его глаза искрились озорством. — Да ты пьян! — обвинила она, хлопая его по потному плечу. Его смех гремел вместе с шелестом ветра в деревьях. А грудь приподнимала ее с каждым смешком. — Ты должна. Теперь ты принадлежишь мне. — Принадлежу? Ну конечно. — Она пощупала его лоб. — Ты либо пьян, либо болен, чтобы нести такую чушь. Он, должно быть, был пьян. Она была влюблена в него много лет. И кроме поцелуя, который он подарил ей на вечеринке у Элли, он никогда не проявлял к ней никаких знаков внимания. Какой-то звук заставил ее повернуться к деревьям. Мысль о том, что кто-то был рядом, ей не нравилась. Она поспешила одеться, пока кто-нибудь не застал ее голой. — Я иду домой, Пятнышко. Он помог ей встать и обхватил ладонями ее лицо. — По крайней мере, ты не называешь меня Пушистиком, как Джордан называет Арика. Я пойду посмотрю, есть ли кто-нибудь поблизости. Дай мне несколько минут, и я отвезу тебя домой. Она покачала головой. — В этом нет необходимости. Я… мне нужно подумать. — Ты же не собираешься внезапно изменить свое мнение о том, что здесь произошло, не так ли? — спросил он. — Нет, но я не занимаюсь подобными вещами. Ты это знаешь. Будет лучше, если я поеду домой, и мы увидимся через несколько дней. Нужно сделать перерыв. — Не на несколько дней. Завтра, — сказал он властным голосом, который ей не нравился. — Я подумаю об этом. Знаешь, для дворняги ты довольно властный, Пятнышко. — Она развернулась, чтобы собрать оборудование, но он повернул ее лицом к себе. Она должна была уйти. Все произошедшее затуманило ее разум. Они с Нейтом наконец-то сделали что-то особенное и невероятное. Но ей было трудно заявить о своих правах на него. И в этом заключалась проблема. Ее сердце бешено колотилось в груди, когда страх разлился по венам, побуждая двигаться. Бежать. Убежать обратно в безопасность своего дома и держаться подальше от мужчины, заставляющего ее хотеть того, в чем она обычно не нуждалась. Эмоциональные привязанности пугали ее, и она старалась держаться от них подальше. Но это не помогло ее идее о том, что она хочет настоящую семью. Независимо от того, как она смотрела на это, в какой-то момент ей пришлось бы сделать шаг, чтобы преодолеть эмоциональные проблемы, которые казались такими пугающими. Постоянная замкнутость действительно усложняла ее жизнь. — Я делал несколько попыток пригласить тебя на свидания и ни разу не смог заставить сказать тебя «да». — Я действительно не думала, что ты говоришь серьезно. Его брови низко опустились. — Почему нет? Действительно, почему бы и нет? У нее не было ни одной веской причины отвергать его ухаживания все это время, кроме того факта, что она боялась будущего с любым мужчиной. Боялась превратиться в прилипчивую копию своей матери. — Я… — Видишь, у тебя нет причин отказывать мне. Завтра мы проведем время вместе. Только ты и я. А теперь скажи «да». То, что она хотела сказать, было парой отборных слов, которые ее рот отказывался произносить. Но как она могла снова сказать ему «нет»? Она бы отказала ему, когда на самом деле хотела быть с ним. Если она не даст этому шанса, она знала, что будет жить со слишком большим количеством «если». — Я подумаю о том, чтобы встретиться с тобой завтра, но я не даю никаких обещаний. Он преследовал ее. Напряжение исходило от каждого его шага. Затем он двинулся вперед и поцеловал ее еще раз, прежде чем отступить от нее на шаг. — До завтра. Она кивнула, признавая свое поражение. — До завтра. Глава 2 — Эмма, я не думаю, что ее действительно волнует, какой оттенок синего ты выберешь. Карла пыталась сдержать язвительность в своих словах, но ее подруга с ОКР действовала ей на нервы (прим. Обсессивно-компульсивное расстройство (ОКР) или невроз навязчивых состояний у детей встречается часто. Характеризуется повторяющимися навязчивыми мыслями и действиями, которые не исчезают самостоятельно). Так продолжалось уже целый час. Гребаный час они пялились на украшения. И все это ради свадебной вечеринки для их подруги Джордан. Арик, симпатичный лидер сексуальной четверки, наконец-то задал главный вопрос, и она сказала «да». Не то чтобы это стало для кого-то неожиданностью. То, как бедняжка Джордан краснела, как свекла, всякий раз, когда они говорили об Арике, было главным показателем того, что она испытывала нечто большее, чем просто страсть к старшему брату Элли. Но теперь они находилось в сложной ситуации, чтобы успеть все сделать за считанные дни. Пара решила, что они поженятся как можно скорее, что разрушило планы Эммы. И ее очень раздражающие властные наклонности. Это означало, что Карле придется планировать свадебную вечеринку с Николь, иначе она в конечном итоге пырнет одну из своих самых близких подруг красивой ручкой, которую держала в руке. — Нет, это должно быть идеально. — Эмма нахмурилась, прослеживая линию кружева, которую она хотела использовать на столах для приема гостей. Вот оно. Она не могла этого сделать. У нее на уме было слишком много другого дерьма. Главным образом, о разочаровывающем Натане Вульфе. Раздражающий мужчина. И почему она позволяла тому факту, что его не было рядом, злить ее? Просто потому, что у них был секс. И это был не обычный, среднестатистический секс. Это были сводящие пальцы на ногах, покалывающие кожу оргазмы. И теперь, когда она думала об этом, ее тело горело от воспоминаний. Чертово место. Прошло почти три недели со дня церемонии, и она видела его только один раз на барбекю, которое его родители устроили для Джордан и Арика. И ее разум, и сердце ничего не могли поделать кроме того, как скучать по нему. Их обещание увидеться было сорвано многочисленными проблемами, касающимися Джордан, а затем Элли. Потом Нейт ушел, чтобы помочь Калебу, и «завтра» превратилось в когда-нибудь. Не то чтобы она могла сердиться на своих друзей. Это была не их вина, что произошло столько дерьма. Она любила их и была счастлива, что все наконец-то немного успокоилось. Но ее огорчало то, что она с таким нетерпением ждала, развалилось раньше, чем начаться. — Хорошо, Эмма. Вот что сейчас произойдет, — Карла повернулась к подруге с успокаивающей улыбкой, — ты пойдешь и позаботишься обо всех тех других деталях свадьбы, которые тебе важны, и оставишь это мне и Ники. Мы со всем этим разберемся. Сами. — Она с силой вырвала ткань из рук Эммы, стискивая зубы. Хватка Эммы не ослабла. Карла потянула снова, и от этого у нее потемнело в глазах. Комната закружилась на наносекунду, прежде чем выровняться. Еще один рывок, и Эмма выпустила материал. Обычно Карла не была жестоким человеком, но Эмма могла довести святого до убийства. Брови Эммы взлетели вверх, а ее красивые карие глаза расширились. — Ты уверена? Я думала, тебе не нравится принимать такого рода решения. Она сделала вдох и задержала его, прежде чем медленно выдохнуть. Ей действительно нужно было успокоиться. И перестать думать о Нейтане. — Нет, милая. Тебе не нравится давать мне шанс принимать какие-либо решения. Но прямо сейчас я освобождаю тебя от этой задачи. Я разберусь с этим. Эмма с тоской посмотрела на ткань. — Если ты уверена… — Иди! — Хорошо, хорошо. Я ухожу. — Она ухмыльнулась и направилась к выходу из зала. Координатор вернулся с охапкой скатертей разных оттенков синего. Пора положить конец этому безумию. — Где мисс Ферро? — Она ушла. — Карла с улыбкой указала на самый красивый оттенок сапфирово-синего. — Мы возьмем все украшения в этом голубом и бледно-золотом цветах. Плечи координатора поникли. — Это было… быстро. — Да. Слава богу. — Если у вас возникнут какие-либо вопросы, позвоните мне. Все должно быть идеально. *** Солнце светило Карле прямо в лицо, но ветер помогал сохранять прохладу. Для летнего дня это было не так уж плохо. Она направилась к своей машине, не обращая внимания на растущую усталость и головокружение, мучившие ее последние несколько дней. Черт возьми, она чуть не забыла купить немного таблеток с железом и витамином В12. Она ворчала, направляясь в аптеку рядом со стоянкой, где припарковала машину. Ее мобильный телефон зазвонил в тот момент, когда она вошла в магазин, чуть не споткнувшись, пытаясь ответить на звонок и придержать тяжелую дверь. Очевидно, она не могла делать сразу несколько дел одновременно. — Привет, Джордан, — она улыбнулась, направляясь в отдел с витаминами. Ей точно нужно было вздремнуть. — Как у тебя дела? — голос Джордан звучал обеспокоенно. — Устала, но я приму свои витамины. Как дела? Эмма сводит тебя с ума еще большим количеством синего? — Она сочувствовала своей подруге. Эмма могла полностью сойти с ума, пытаясь сделать все идеально. — С ней все хорошо. Хотя, если она снова упомянет что-то о выборе цвета салфеток, я могу затащить Арика в Вегас и послать все к черту. — Она застонала. — Но я звоню не из-за Эммы. Я больше беспокоюсь о тебе. Просматривая множество органических витаминов, она схватила свою обычную бутылочку с железом и поливитаминами. — Почему? Ты же знаешь, у меня такое бывает, когда я забываю принять железо и витамин В12. Я все время забываю, что я единственный в мире пухлый анемик (прим. это состояние организма человека, обусловленное пониженной концентрацией гемоглобина в крови). — Не смешно. — Джордан отчитала Карлу за дурацкую шутку. — Я в порядке. Действительно. — Карла, — медленно произнесла Джордан, — я хочу, чтобы ты кое-что сделала, но я не хочу, чтобы ты сходила с ума, хорошо?