Но победить его было не так легко. Он вскочил на ноги целым и невредимым. Алая магия окутала его руки. Воздух стал ледяным, лава покрылась инеем, превратившись в черные комочки. Под ногами демона появился широкий круг, покрытый рунами. Зуилас поднялся и, дрожа, прикрыл меня своим телом. Демонический круг взорвался, нас ударило взрывной волной. Зуилас прижал меня к земле, прикрывая руками мне голову. Земля содрогалась, вокруг плясало багровое зарево. Затем свечение погасло – так же быстро, как появилось. Стало тихо. Зуилас с трудом поднял голову. Я все еще не могла двигаться, но видела, как демон уносит Клода под мышкой, тяжело взмахивая крыльями. Через пару секунд они исчезли. – Проклятье, – проворчал кто-то. Я услышала шорох шагов. Прижав меня к себе, Зуилас попытался встать. Ему удалось сделать несколько шагов, и он снова упал на одно колено, не в силах удержаться на ногах. Дариус и двое его товарищей – Жирар, с которым я говорила в парке, и тот, что бросил в демона горящий шар, – окружили нас. На Жираре не было ни царапины, но остальные сильно пострадали от магического взрыва. Зуилас зарычал, крепче прижимая меня к себе. Я повисла, как кукла, все еще обездвиженная заклинанием Клода. – Мне кажется, – начал маг огня низким голосом, – или этот демон действительно действует независимо? – Возможно, она мысленно контролирует его? – предположил Жирар. Дариус погладил бороду: – Робин, если твой демон отойдет, мы сможем снять заклятие. – Зуилас, – мысленно обратилась я к нему, – думаю, они хотят помочь. Он оскалился: – Один из вас может подойти. Троица удивленно уставилась на нас. Зачем он говорил с ними? Он же только что сдал нас с потрохами! – Будь я проклят! Никогда не слышал, чтобы демон говорил! – воскликнул Жирар. Зуилас взмахнул хвостом: – Такой же глупец, как и остальные hh’ainun. Почему бы мне не поговорить? – Потому что ты должен быть связан контрактом! – беззвучно возразила я. – Бьюсь об заклад, что тебя никогда раньше демон и не унижал, – заметил маг огня. – Дариус, ясно же, что этот контракт нелегальный. Дариус внимательно оглядел Зуиласа, задержав взгляд на руке, обнимавшей меня. И вложил кинжалы в ножны: – Жирар, дай мне рассеивающий артефакт. – Ты не можешь к ним приближаться! Этот демон никому не подчиняется! Дариус молча протянул руку. Неодобрительно нахмурившись, Жирар вынул из мешочка на поясе серебристый шарик и бросил его Дариусу. Держа шарик в руке, Дариус спокойно подошел к нам. Он встал перед нами на колени, и Зуилас еще крепче сомкнул пальцы на моем свитере. Под взглядом смертельно опасного демона, дышащего ему в шею, Дариус коснулся артефактом моего лба и прошептал заклинание. Меня окутала холодная магия, и оцепенение отступило. Впервые с того момента, как Клод околдовал меня, я глубоко вздохнула. Зуилас оттолкнул руку Дариуса: – Назад! Но Дариус лишь присел на корточки: – Ты очень заботливо относишься к своему контрактору. Зуилас закусил губу. Я уже довольно хорошо его знала, поэтому тут же пресекла его попытку вцепиться когтями Дариусу в шею. Я прижала голову Зуиласа к груди и крепко обняла его. Он схватил меня за плечи, пытаясь вырваться, но был все еще слишком слаб из-за таинственной инъекции Клода. А я держала его так крепко, словно от этого зависела моя жизнь. Чтобы освободиться, ему пришлось бы сделать мне больно. Он яростно дернул меня за рукав: – Payilas! – Ты не можешь убивать людей, когда тебе вздумается. И не станешь убивать того, кто только что нас спас. Так и не сумев вырваться, он завыл, как бешеный волк, уткнувшись мне в шею. Обняв его еще крепче, я взглянула на Дариуса через покосившиеся очки: – Хм… ну… я могу объяснить. – Правда? Дариус немного отодвинулся, глядя, как лицо Зуиласа утопает в моих буферах. Да, вышло довольно странно, но у меня не было других идей, как хотя бы ненадолго удержать Зуиласа под контролем. Он вонзил когти мне в рукава и разодрал их на ленточки. Ладно… не совсем под контролем. Дариус поднялся и отошел к своим товарищам, которые никак не могли решить, как реагировать. И выглядели слегка ошеломленными, глядя на меня и моего демона. – Может, тебе стоит отпустить его? – предложил Дариус. Я разжала руки, и Зуилас отпрянул, сверкая глазами. Видимо, он постепенно приходил в себя. – Kanish zh’ūltis! Eshathē dilēran! – Не называй меня глупой! – рявкнула я, поправляя очки. – Это ты глупец! Ты должен был держать свой большой рот на замке, и они бы не узнали, что мы с тобой заключили нелегальный контракт! – Он и так это знал, потому и поразил меня ослепляющей vīsh! – Но она же не действует на де… Ох! Он сердито взглянул на меня. Я поморщилась. – Ага, – мягко перебил Дариус. – Мне давно было интересно, почему на демонов не действует магическая слепота? – У них инфракрасное зрение, такое же, как у… – Зачем ты ему отвечаешь? – перебил Зуилас. – Zh’ūltis! – Хватит называть меня дурой! Он схватил меня за свитер на груди. Трое магов тут же шагнули вперед, но Зуилас всего лишь поднял меня на ноги. Он неловко покачнулся, и я обхватила его за талию, чтобы поддержать. Он рыкнул на меня. – Глазам не верю, – проворчал огненный маг. – Я тоже, – присоединился Жирар. Дариус неторопливо кивнул: – Удивительно, не правда ли? Этот маг был главой гильдии. Он обладал влиянием и авторитетом в магическом сообществе. И теперь он и двое его напарников знали мой секрет, и я понятия не имела, что с этим делать. Я не только была против того, чтобы Зуилас убил их, особенно после того, как они спасли нас. Я еще и не была уверена, что Зуилас сможет их победить. Не в его нынешнем состоянии. Глава гильдии внимательно рассматривал меня целую минуту, а потом глубоко вздохнул. И сомкнул руки на рукоятках кинжалов. – Мне жаль, Робин, но твой демон действительно опасен. У нас нет другого выбора, мы должны уничтожить его ради безопасности вс… – Нет! – Я шагнула вперед, раскинув руки, и закрыла собой Зуиласа. – Нет, вы не можете этого сделать! Дариус нахмурился: – Робин… – Тогда вам придется убить и меня! – Я упрямо вздернула подбородок, хотя внутри все сжималось от отчаяния. – Он спас мне жизнь! Да, он не стал моим рабом, но он… он… мой напарник, и я не позволю вам… Зуилас схватил меня за свитер и оттащил себе за спину: – Глупая payilas! Я защищу тебя! – Да ты едва держишься на ногах! – запротестовала я и попыталась снова выйти вперед. Он опять меня оттолкнул. – Я… – Ты – что? Будешь кричать на них, пока они не умрут?