– Отрицала, но ты всегда оказывался прав. Его взгляд скользнул по моему лицу, словно оценивая заново. А потом он приподнялся и оседлал мои бедра. Он взял меня за правое запястье и поднял его. При виде пальцев меня замутило. Они были выгнуты назад. Неподвижны. Изуродованы. Сильнее сжав мне руку, он взял меня за указательный палец: – Сожми зубы, payilas, чтоб не прикусить язык. Я едва успела стиснуть челюсти, как он дернул меня за палец. Я захрипела от боли. Послышался очередной удар, сотрясший контейнер, но Зуилас не обращал внимания. Он выпрямлял мои вывихнутые пальцы один за другим. Прерывисто дыша, я ждала, пока утихнет боль. Он держал меня за руку, слегка нажимая на суставы, чтобы убедиться, что вправил их как следует. Я смотрела на него сквозь пелену слез. Новый удар, сильнее прежних, обрушился на контейнер. Заклинание, наложенное Зуиласом на дверь, дрогнуло, и меня вновь охватил ужас. – Что теперь? – шепнула я. – Хм. Кажется, ты приказала убить их всех. Так я и поступлю. Он кровожадно оскалился. – Но как? Их все еще слишком много. Там оставалось двое защитников, четыре контрактора, четыре демона, Карлсон и Тревис. Дюжина противников. Плюс Амалия, которая была в опасности, и ей нужно было помочь. Зуилас покосился на меня и потянулся к поясу. Отстегнул цепочку с инферно и покачал подвеску передо мной. – Payilas, ты сможешь снова создать то яркое заклинание, как тогда, с Тахешем? – Мне нужно что-то, чем можно рисовать. Что-то… – Я увидела потеки крови на его руке. Я же лежала в луже собственной крови! – Да, смогу. Но если расскажешь, что ты задумал, я смогу наколдовать кое-что получше, чем яркое заклинание. Он кровожадно ухмыльнулся. Я сжала инферно в ладони. На этот раз я не буду его останавливать. На этот раз я помогу ему защитить нас обоих. Глава 27 Контейнер сотрясался от непрекращающихся ударов. Двери, защищенные заклинанием Зуиласа, прогибались внутрь. На пороге я собственной кровью нарисовала руну шириной три фута. Фу! Я понимала, что стремительно исцеляющая магия Зуиласа залечила мне шею и пополнила запас крови, но мне все равно было не по себе от одного вида того, что должно было оставаться внутри меня, но было разлито по полу. Горло свело болезненным спазмом. Я крепче сжала плечи демона. Он присел на корточки перед руной, и я прижалась к его спине, обхватив талию ногами. Зуилас выпустил когти и, когда раздался очередной мощный удар в двери, он вскинул руку и спросил: – Ты готова, payilas? – Да, – коротко бросила я. Пульс участился, в горле пересохло, руки и ноги подрагивали от адреналина. Но Зуилас знал, что делает. Он не вступал в сражения, которых не мог выиграть. Магия осветила его ладонь и, ветвясь, побежала по венам, просвечивая сквозь рукав и наруч. Над кончиками его пальцев возник магический круг с пылающими рунами в центре. – Давай, – шепнул он и ударил алым лучом в двери, распахнув их. – Lucе! – воскликнула я, зажмурившись. Моя руна ярко вспыхнула от магии, лившейся из-под прикрытых век. Когда люди снаружи, ослепленные заклинанием, закричали от боли и ужаса, Зуилас бросился вперед. Он по-прежнему мог видеть: его инфракрасному зрению не мешал ни самый яркий свет, ни полная темнота. Мы вылетели из контейнера навстречу прохладному морскому бризу. Я крепко держалась за плечи Зуиласа. С глухим стуком он приземлился на бетон. Распахнув глаза, я увидела, как мы проскочили между двумя неподвижными демонами, которые безвольно стояли, пока их хозяева пытались прийти в себя. Зуилас приблизился к первому противнику и полоснул когтями по горлу мага, державшего Амалию. Негодяй упал, я спрыгнула со спины Зуиласа и, схватив Амалию за руку, вытащила ее из круга магов «Красного Рома» и их демонов. Они уже оправились от заклинания и повернулись к Зуиласу – четыре демона, четыре контрактора, два вооруженных защитника. Стена грубых мускулов, рогов и шипов надвигалась на Зуиласа, демоны рассредоточились, беря его в кольцо. Я вскинула руку с закатанным до локтя рукавом. На коже предплечья я нарисовала кровью три магических символа. Это была все та же простейшая магия арканеров – нарисовать руну; произнести магическую формулу, состоящую из одного-единственного слова; выпустить магию. – Surrige! – воскликнула я. Невидимая сила подхватила ближайшего контрактора и подняла его над землей. Он забился в воздухе, а его демон неподвижно замер рядом. Зуилас спрятался под ногами стоящего демона. Пытаясь достать противника, трое других демонов склонились над застывшим собратом. А Зуилас, взмахнув хвостом, повернулся к четырем магам. Два защитника бросились в атаку, пытаясь перехватить Зуиласа. У одного в руках был сверкающий палаш, у другого – пара небольших, но пугающих боевых топориков. Первый прикоснулся к лезвию, и земля дрогнула от его магии. Второй тронул топорик и выкрикнул заклинание. Я взмахнула рукой: – Ventos! На руке вспыхнула вторая руна. Песчаный смерч отбросил нападавших, засыпав их лица песком. Он не заставил бы их отступить, но все же отвлек противников от Зуиласа. Боевое заклинание пролетело в паре дюймов от него. Алая магическая спираль ударилась о землю, взрывная волна накрыла все вокруг сверкающей пеленой. Взревев от ярости, маг взмахнул палашом, и перед ним разверзлась земля. Но Зуилас уже прыгнул. Он бросился на мага, опрокинул на землю и вонзил в него когти. Демоны зашевелились. Все четверо двинулись к Зуиласу. К ним присоединился оставшийся в одиночестве защитник. Я снова вскинула руку: – Nebu… В этот момент Амалия схватила меня за куртку и дернула назад. Плечо обжег луч огненной магии – мимо пролетело заклинание, выпущенное защитником с топорами. – Nebulam! – торопливо проговорила я. Самая крупная магическая руна на моей руке замерцала. Завеса клубящегося тумана заволокла нас. Я едва успела увидеть, как Зуилас бросился к последнему защитнику. Четверо демонов преследовали его. И поле боя скрылось в тумане. Раздались крик и звон металла. Кто-то отчаянно завопил. Магический туман постепенно рассеивался, заклинание было слишком слабым, чтобы противостоять морскому ветру. Показались очертания пары неподвижных демонов и двух демонов, которые все еще сражались с Зуиласом, подчиняясь командам выживших контракторов. Зуилас, окруженный всполохами магии, метался среди них смертоносной молнией. Dh’ērrenith. Так он назвал бы этот момент. Уверенность в победе. – Берегись! – вдруг вскрикнула Амалия. Я обернулась. Ко мне с зажатым в руке ножом приближался Карлсон – глава гильдии «Красный Ром». Я отшатнулась, руна на руке вспыхнула. – Impello! Заклинание оттолкнуло его и выбило из руки нож. Он помедлил – глаза налились яростью, – и протянул вперед пустую ладонь. Маг сжал зубы и сосредоточился. В его руке появился боевой топор. Он шагнул вперед, блеснула сталь. Это был топор погибшего защитника. Каким-то образом ему удалось призвать оружие павшего, и теперь оно грозило убить меня. Лезвие было совсем близко. – Останови своего демона! – рявкнул он. – Сейчас же! Раздался страшный вопль – последний контрактор был повержен. Карлсон взглянул на кровавое поле битвы, и в его глазах я увидела приговор. Ни один демон не стоил его жизни. И он решил убить меня, чтобы остановить Зуиласа. Он протянул вторую руку, и в ней тут же появился еще один топор. Он замахнулся, я отшатнулась. Слишком близко. Слишком неловко… Карлсон судорожно вздрогнул. На его лице отразилось недоумение, и он повалился вперед. Топоры, лязгнув, упали на землю – звук прокатился эхом во внезапно наступившей тишине. Позади рухнувшего мага, сжимая в руке окровавленный камень, стоял Тревис. Он был бледен и не отводил взгляда от Карлсона. Неподалеку, окруженный трупами поверженных врагов, одиноко стоял Зуилас. Все демоны исчезли, их хозяева были мертвы. Жуткую картину дополнял грязный бетон, залитый кровью. Зуилас тоже был весь в крови. Желудок свело, и я отвернулась. Вокруг царила смерть. Жизнь стольких людей прервалась. Я словно оцепенела и не знала, что должна чувствовать. Должна ли я была почувствовать еще хоть что-то, кроме облегчения, накрывшего меня с головой? Взмахнув хвостом, Зуилас перепрыгнул поле боя и оказался рядом. В его движениях читалась скрытая угроза, пристальный взгляд остановился на Тревисе. – Ну что, payilas? – мягко спросил он, и на лице Тревиса отразился ужас. – Может, мне и его убить? Я посмотрела на Тревиса, который крепко сжал в руке камень, словно это могло его спасти. Амалия сверлила меня отчаянным, умоляющим взглядом. Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула: – Зуилас, мне кажется, что и так слишком много людей погибло. – Милосердие для слабаков, payilas. – Слабые не могут позволить себе милосердие. – Я встретилась с ним глазами. – А мы можем. Он задержал на мне взгляд и поморщился. Ты настолько глупа, что твои поступки вообще не имеют смысла, – так это следовало понимать. Я закатила глаза. Тревис, видимо, не мог поверить своему счастью. Он откашлялся, собираясь что-то сказать, но передумал. Мы молча стояли, притихшие из-за травм и насилия, которые нам пришлось пережить. – Нужно уходить, – наконец заговорила Амалия. Тревис нетерпеливо кивнул: – Я оставил машину на улице. Вон там.