– Ты не против? – Я попыталась выдернуть руку из его хватки. Он подхватил салфетку и выбросил ее. – У тебя все еще течет кровь? Ты сильно порезалась? Я неохотно разжала кулак. Свежая кровь хлынула из глубокой раны и потекла по запястью за рукав. Глядя на ярко-красный ручеек, Зуилас притянул мою руку к лицу и лизнул кровь. Его горячий язык прочертил влажную полосу от запястья к ране на пальце. – Ай! – взвизгнула я, отдергивая руку. – Что ты творишь?! Он рассеянно пожевал губами, словно прислушиваясь к ощущениям. – Отвратительно! – проворчала я, вытирая руку о джинсы. – Поверить не могу… Он сплюнул на землю. Я забыла, о чем говорила, а его лицо исказила гримаса отвращения. – Фу! Вся человеческая кровь такая? – Конечно. Он высунул язык, как будто хотел вымыть его под дождем. – У нее вкус железа. Я сверлила его взглядом. То, что моя кровь показалась ему отвратительной, неожиданно показалось обидными. – Так тебе и надо. Нечего было меня облизывать! – Кровь hh’ainun должна быть вкусной… – Он смотрел на меня так, словно я жестоко его разочаровала. – Ну и вранье! Он снова взял меня за запястье, повернул ладонь вверх и прижал два пальца к порезу. Я вздрогнула, но прежде чем смогла освободиться, его рука засветилась алой магией. Из кончиков пальцев вырвался маленький смерч лучей и рун, и он прошептал несколько слов. Я вскрикнула от жгучей боли. Магия стала ярче и окутала рану. Когда сияние угасло, он вытер кровь, и мы увидели маленький розоватый шрам на подушечке большого пальца. – Так же, как в прошлый раз, – проворчал он, трогая шрамик. – Твоя кожа заживает неправильно. – Ты залечил порез, – прошептала я, переводя взгляд на него. – Зачем? – Запах твоей крови такой же противный, как и вкус. Смущение и признательность, которые я чувствовала, испарилась. – Черт! Ты ужасен. – Я отдернула руку. – Зато я вкусный. – Я никогда не захочу узнать, каков ты на вкус! – Я постаралась взять себя в руки. – Мы здесь, потому что нужно поймать сбежавшего демона. Знаешь, как его найти? Он взглянул на небо, в тусклом свете фонарей его кошачьи зрачки казались щелочками. – Зуилас, – нетерпеливо переспросила я, – ты знаешь, как его найти? – Mailēshta. – Что? – Раздражает. – Что тебя раздражает? – Ты. Я стиснула зубы: – Очень по-взрослому, Зуилас. Он рассматривал нижнюю часть пожарной лестницы в паре футов над головой. – Не вздумай на нее забираться, – предупредила я его. – Это из-за тебя демон на свободе. Так что меньшее, что от тебя требуется, – остановить его. – Нет. – Почему? Боишься, что он тебя побьет? Он перевел взгляд на меня и обнажил клыки, но я не поняла – оскалился он или усмехнулся. – Vh’renith vē thāit. Я немного помолчала. – И что это значит? – Это значит: я никогда не проигрываю. Удивительная самонадеянность, но кто я такая, чтобы сомневаться? Я видела, как он сражается. Дядя Джек и Клод говорили, что он мог быть самым сильным из всех демонов, которых когда-либо призывали. Он отвлекся, оглядываясь по сторонам. – Тем более, – настаивала я, пытаясь привлечь его внимание, – у тебя не должно быть никаких проблем, и ты можешь помочь… – Тише, payilas. – Не мог бы ты прекратить… Он прикрыл мне рот рукой и притянул меня к груди: – Тихо! Я слушаю. Прижавшись к нему, я обхватила его за пояс. Втянув воздух через нос, я замерла, стараясь не обращать внимания на то, что он слишком близко. От него исходило тепло. Его горячая рука закрывала мне рот, вторая обнимала за спину, удерживая на месте. От него пахло кожей с дымным ореховым оттенком. Мысли путались, усиливая дискомфорт. Он довольно долго принюхивался, расширив ноздри и поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Потом отступил в тень под пожарной лестницей и потянул меня за собой. Его тело прошило магией, вокруг стало холоднее, и нас окутало плотной туманной мглой. Мы стояли в кромешной ледяной тьме. Зуилас крепко прижал меня к себе, как будто я могла вырваться и броситься навстречу опасности. Опасность – единственное, чем я могла объяснить его внезапное желание спрятаться. Осторожные шаги скрипнули по битому стеклу. – Где они? – спросил мужской голос, приглушенный шумом дождя. – Не знаю, – ответил другой голос. – Я их потерял. – Идем дальше. Стекло снова хрустнуло. Я прислушивалась, но слышала лишь шорох ливня. Что, черт возьми, это было? Это люди из другой поисковой группы? Зуилас стоял неподвижно, повернув голову вслед удаляющимся звукам, которых я не могла расслышать. Я ждала. Минуты тянулись, мне становилось все неудобнее. Когда звуки смолкли, я дернула его за запястье. Он все так же зажимал мне рот. Я потянула сильнее. Но он не обращал внимания. Нечленораздельно ругаясь ему в ладонь, я изо всех сил вонзила ногти ему в руку. Он опустил голову, удивленно глядя на меня: – Что ты делаешь, payilas? – Отпусти меня! – беззвучно приказала я, потому что не могла говорить. Он с любопытством наклонился ко мне и хрипло расхохотался: – Na, так ты пытаешься поранить меня? Чтобы я тебя отпустил? Слишком нежно, payilas. Мне казалось, что я очень сильно его оцарапала. Но мои усилия оказались настолько жалкими, что он даже не понял моих намерений! Насколько же непробиваемой была его кожа? – Робин! Где ты? – сквозь шум дождя донесся голос Амалии. Зуилас насмешливо усмехнулся, и над ним вспыхнуло алое сияние. Его рука исчезла с моего лица, и он растворился в магических лучах, которые вернулись в инферно. Кулон нагрелся и задрожал, но вскоре стал обычной металлической подвеской. Я сжала зубы. Наглец. Хулиган. Вот он кто! Мстительно обрадовавшись тому, что он, скорее всего, слышит мои мысли, я поспешила на голос Амалии. Пора было возвращаться к поискам демона.