Я съежилась под недоверчивыми взглядами. – Она? – спросил кто-то. – Она же совсем ребенок! – Она совершеннолетняя? – Она не может быть контрактором! – Робин, – перебила их Амалия. – Сделай это. Мы же не собираемся торчать тут весь день. Ее серые глаза смотрели на меня с угрозой. Нужно сыграть эту роль. Я больше не маг, который не пользуется магией, а только изучает ее. Я стала призывателем демонов, контрактором. Переведя дыхание, я достала из-под одежды инферно, на нем засветились серебристые руны. Зрители напряженно следили за каждым моим движением. Я приказала себе: дыши и просто сделай это. Амалия потратила больше часа на наше с Зуиласом обучение. Она рассказала нам, как именно должны вести себя контрактор и его демон. Это должно быть несложно. Проще простого. Я прикоснулась к инферно, как учила Амалия, и ждала, когда в водовороте алой магии появится Зуилас. Но ничего не происходило. Тхэмин взглянул на Амалию и перевел взгляд на меня: – Ну, так что? Ты вызовешь его или нет? Я нервно сжала инферно, охваченная паникой. Почему Зуилас не появился? Он же знает все, что здесь произошло, разве нет? Прошлой ночью он явился как раз вовремя, чтобы спасти нас с Амалией. Может быть, я должна позвать его вслух по имени? Нет, Амалия объяснила, что легальный контрактор контролирует демона телепатически, мысленно отдавая приказы. Зрители начинали злиться. Я до боли сжала подвеску. – Зуилас, выходи скорее! – мысленно крикнула я. И тут же инферно вспыхнул алым. Луч стек на пол и принял форму Зуиласа. Свечение исчезло. Он стоял неподвижно, опустив руки; лицо было равнодушным и пустым, а глаза смотрели прямо вперед. Даже хвост не шевелился. Так научила его Амалия. Он идеально изображал безвольную марионетку. Я с гордостью и облегчением выдохнула. Мы справились! Я нетерпеливо подняла взгляд, но члены «Великого Гримуара» не спешили радоваться. Зуилас сделал что-то не так? Почему?.. Бородач вдруг рассмеялся. За ним начали хохотать и остальные, насмешливо переглядываясь и хлопая себя по бедрам. Лишь Тхэмин не переменился в лице. – Это твой демон? – спросил кто-то сквозь смех. – Этот малыш? – Он хоть взрослый? – насмешливо спросил другой. – Может, призыватель перепутал и случайно вызвал ребенка? – Ни разу еще не видел такого жалкого демона! – Да мой демон разорвет его за полсекунды! – Зачем нужен демон ростом с человека? Бородач усмехнулся: – Новая линия? Ну, теперь все понятно. Кто захочет связывать себя с таким слабым демоном? Мои руки непроизвольно сжались в кулаки: – Он не слабый! Мой громкий протест заставил их замолчать, и я почувствовала всеобщее осуждение. – Девочка, не думаешь ли ты, что твой малыш сможет противостоять нашим демонам? – буркнул бородач. – Вот как выглядит настоящий демон! Он вытащил инферно из-под кожаной куртки, и комнату залил красный свет, растекся по полу и начал подниматься вверх. На высоте семи с половиной футов сияние рассеялось, открывая взглядам огромного демона. На толстых, как у гориллы, руках играли жгуты мышц. Локти и плечи были усеяны шипами. Мощный толстый хвост тоже был шипастым. Черноволосую голову венчали огромные рога. Глаза светились, как лава, на смуглом, красновато-коричневом лице с тяжелой челюстью и торчащими клыками. По сравнению с ним Зуилас действительно казался игрушечным. Демон бородача был настолько огромным, что Зуилас мог бы пройти, не сгибаясь, под его протянутой рукой. – О, да она испугалась, – прокомментировал кто-то с притворным сочувствием. – Детка, забирай своего питомца и возвращайтесь домой. – Ее демон не прославит нас, – сказал бородач Тхэмину. – Он сделает нас посмешищем. Прости, что притащил их сюда. Мои руки снова сжались в кулаки: – Он не слабый! Бородач расхохотался: – Хочешь убедиться? – Его внимание переключилось на демона. Существо, которое стояло так же неподвижно, как Зуилас, вдруг подняло руку. Огромная лапа твари стремительно прижалась к моему демону. – Зуилас! – мысленно крикнула я. Гигантская рука с выпущенными когтями потянулась к голове Зуиласа, и он пригнулся. Ладонь сомкнулась в воздухе. Подпрыгнув, Зуилас схватил демона за рога, с легкостью перепрыгнул через противника и очутился лицом к лицу с бородачом. Прежде чем тот успел выдохнуть, Зуилас схватил его за горло и легким движением руки поднял высокого, крупного призывателя над полом. – Нет! – крикнул Тхэмин, выхватывая маленькую палочку, покрытую рунами. – Ori imped… Все еще держа бородача в воздухе, Зуилас резко повернулся и толкнул Тхэмина в грудь. Тот отлетел назад и врезался в двух других парней. Члены «Великого Гримуара» закричали, начали метаться и доставать свои инферно. Послышались заклинания, воздух наполнился магией. Зуилас швырнул бородача в толпу и прыгнул вслед за ним. Воцарился хаос. Крики, грохот и мерцание инферно наполнили комнату. Члены гильдии начали призывать своих демонов. Зуилас мелькал то тут, то там, сверкая доспехами на красновато-карамельной коже. Я не могла уследить за ним. Я видела только, как падали противники. Все это длилось от силы секунд тридцать. В конце концов на ногах остался лишь Зуилас. Точнее, он и демон бородача, который не мог двинуться без команды хозяина. Зуилас выскочил из клубка корчившихся на полу парней, подошел ко мне и снова притворился неодушевленным. Я посмотрела на него и перевела взгляд на поверженных магов. Все были живы. Не видела я и следов крови. Зуилас всего лишь повалил их на пол. Амалия толкнула меня локтем и прошипела: – Перестань выглядеть такой шокированной! Ты контролировала все его действия, помнишь? Я взяла себя в руки как раз к тому моменту, когда Тхэмин встал и, сердито глядя на меня, одернул рубашку. Ворча и ругаясь, с пола начали подниматься другие парни. Они обступили нас и выглядели очень сердитыми. Будет ли это плохо выглядеть, если я спрячусь за Зуиласом? Он же мой демон. Я же могу пользоваться им как щитом? – Он уникален, – нарушил тишину голос Амалии. Она полировала ногти о джинсы и выглядела скучающей. Ах, как же я завидовала ее актерскому мастерству! Тхэмин встал перед Зуиласом. Они с демоном были одного роста, и командир взглянул прямо в горящие глаза демона. – Ты заключила легальный контракт? Я никогда не видел, чтобы демон двигался так быстро! – Да, – солгала я, надеясь, что выгляжу так же круто и равнодушно, как Амалия. – Все законно! Он кивнул, отвел руку за спину и вынул из-за пояса короткий нож с гравировкой на рукояти. Неужели все маги прятали под одеждой ножи? – Что ты… – вскрикнула я. Его глаза скользнули по моему лицу, он взмахнул рукой, и острое, смертоносное лезвие полоснуло по горлу Зуиласа. Я бросилась вперед. На пол брызнула кровь. Тхэмин прижал нож к щеке Зуиласа, по лезвию текла темная кровь. Я схватила командира за руку, мешая вонзить нож глубже. Я едва понимала, что делала, просто чувствовала непонятное желание схватить нож и защитить демона. Острая боль пронзила палец, но я не ослабила хватку. – Что ты делаешь? – мой твердый, холодный голос поразил меня саму. Тхэмин с легкостью вырвался из моей хватки. Я сжала руку в кулак. Спрятав нож за пояс, командир внимательно осмотрел моего демона. Во время этих событий – неожиданное нападение и мое вмешательство – Зуилас даже не моргнул. Похоже, у него стальные нервы. – Я должен был проверить, что он полностью под твоим контролем, – небрежно ответил Тхэмин. – Ты превосходно справляешься с демоном. Как ты это делаешь? Я совершенно не представляла, что сказать. Амалия поспешила на помощь: – Мы не собираемся раскрывать семейные тайны. Послышалось раздраженное ворчание. – Ладно. – Тхэмин потер подбородок. – Я поговорю с главой гильдии. Он отошел в дальний угол, чтобы позвонить, а я посмотрела на Зуиласа. Из пореза текла кровь – более темная и вязкая, чем человеческая. Я крепче сжала кулак, боль пронзила ладонь. Я надеялась, что никто не видел, как кровь сочилась между пальцами, как и кровь Зуиласа. Что-то мне подсказывало, что контрактор, позволивший разрезать себе руку в попытке защитить демона, может вызвать подозрения.