– Солнечный свет помог тебе восстановить магию? – сообразила я. – Этим ты был занят после того, как исцелил меня? До того, как выпустил другого демона из круга. Кстати, зачем ты это сделал? – спросила я уже менее дружелюбно. Он пожал плечами. От этого движения мышцы его пресса слегка напряглись, и я вдруг поняла, что мои ладони так и лежат на его животе – на голом животе с твердыми рельефными мышцами, которые могли бы посрамить любого обычного человека, не связанного с магией. Я отдернула руки, мои щеки залились краской, но он даже не заметил – или его это не волновало, – что я прикоснулась к нему слишком интимно. Он с любопытством рассматривал меня: – Что с твоим лицом? Оно изменило цвет. – Ничего! – И, конечно, щеки заполыхали еще ярче. – Я в порядке. – Nа? Но почему… – Неважно. – Я отползла в дальний угол кровати, свернулась калачиком, спиной к нему. – Я устала. Мне нужно поспать. В комнате стало тихо. Я выключила свет и лишь тогда смогла расслабиться. – Payilas dilēran, – пробормотал он. Эту фразу я не смогла перевести, но была готова поспорить на все свои жалкие сбережения, что это был не комплимент. Глава 18 Я откашлялась: – Ты уверена, что это то самое место? Стоя рядом со мной у закрытой двери, Амалия в третий раз взглянула на экран телефона: – Да, адрес верный. Тут так и написано: «Великий Гримуар». Рядом с узким проулком стояло простое трехэтажное здание с выцветшим светлым фасадом. Улица шла под уклон, и дом на фоне холмистого пейзажа выглядел кривовато и странно. Дождь поливал асфальт, грязные потоки воды неслись вниз по тротуару. На выцветшем зеленом навесе было написано название гильдии, а окна первого этажа были скрыты зелеными решетками. Здание недавно красили, но стекла уже были разрисованы граффити. – Может, они закрыты, – предположила я. – Все-таки праздник. – Хеллоуин – не выходной день, – строго бросила Амалия. – Прекрати вести себя как мокрая курица. Ты должна сыграть настоящего контрактора! Она решительно шагнула под проливной дождь, я неохотно последовала за ней. Неважно, кого я должна была играть, все равно никто не поверит, что бродяжка ростом полтора метра, да еще и в очках, может быть контрактором. У меня еще теплилась надежда, что гильдия сегодня не работает, но двери в холл оказались не заперты. В невзрачном полутемном холле, на стеллажах, стояли книги, лежали настольные и карточные игры. Гильдиям приходилось маскироваться под государственные или полугосударственные заведения, чтобы их посетители ни у кого не вызывали подозрений. Но с этой гильдией явно было что-то не так. Повсюду я видела пыль, толстым слоем покрывавшую все поверхности. Амалия подошла к стойке и позвонила в колокольчик у старого кассового аппарата родом из восьмидесятых. Она звонила минуты две, прежде чем щелкнул дверной замок и из задней двери показался крупный мужчина с густой бородой и бритой головой. Его темные глаза сердито уставились на нас. – Девочки, сегодня закрыто! – рявкнул он. – Ступайте за покупками куда-нибудь еще. – Мы пришли не за вашими дурацкими играми, – огрызнулась Амалия. – Глава гильдии на месте? Мы отправили вам имейл по поводу сегодняшнего собеседования. – Вы что, с луны свалились? Сегодня никаких собеседований. ОМП объявил черный код и перекрыл почти всю восточную часть города. Все боевые гильдии должны отправить людей на поиски демона. Перекрыта восточная часть? Но ведь демон взорвал дом дяди Джека, расположенный в Западном Ванкувере. И мы с Амалией сбежали… на восток. Неужели крылатый демон последовал за нами? Я содрогнулась от одной мысли, что эта тварь может нас преследовать. – Так глава гильдии здесь или нет? – стояла на своем Амалия. – Черт, – прорычал бородач, – принцесса, мы заняты. Половина гильдии не спала всю ночь. Возвращайтесь, когда ОМП отменит тревогу. Амалия сложила руки на груди: – Мы уже здесь. Если ваша гильдия хочет получить в свои ряды контрактора с абсолютно новым, уникальным демоном, то вы найдете время для собеседования. Я выпучила глаза. Это смелое заявление было прямо противоположным плану «смешаться с толпой». Бородач внимательно разглядывал Амалию. Сегодня она надела узкие черные джинсы и кожаную куртку, купленную взамен испорченного платья. Ее русые волосы были распущены, а темная подводка, позаимствованная из моей косметички, дополняла образ хулиганки. Он перевел взгляд на меня. Рассмотрел мои каштановые волосы до плеч, светло-голубой плащ и джеггинсы в обтяжку, и нахмурился. Не прибавили мне очков в его глазах и белые кроссовки, удостоившиеся неодобрительной гримасы. – Не стоило брать с собой сестренку, – сказал он Амалии. – В нашей гильдии не жалуют детей. Идите за мной. Мы с Амалией поспешили за ним. Я была вне себя от гнева. Да, я маленького роста, но это не значит, что я ребенок! Я поправила очки. Но как же мне хотелось их снять! Позади пыльного магазина обнаружился лабиринт таких же запущенных офисов. Мы поднялись на второй этаж. Бородач привел нас в большую комнату с удобными диванами и креслами. Одну стену занимал большой экран, тут же стояли столы с компьютерами и ноутбуками. Большие окна впускали много света, расширяя пространство, делая его ярче, несмотря на темно-бордовый цвет стен. Несколько парней отдыхали в креслах и на диванах. Настоящая банда байкеров – кожа, татуировки, бороды. Все они были крупными и мускулистыми. И ни одной женщины. – Тхэмин! – крикнул наш проводник. – К нам пришли. Из-за спинки дивана показалась голова. Из-под ярко-оранжевой шапочки торчали черные волосы. Парень пристально посмотрел на нас. Когда он приподнялся, я увидела, что на нем расстегнутая рубашка в серо-белую клетку, надетая поверх простой футболки. На груди кулон, но не инферно. Бородач махнул рукой в его сторону: – Это Тхэмин, наш командир. Иерархия гильдий довольно проста. Заправляет всем глава гильдии, его авторитет непререкаем. Глава отвечает за всех и за все. Ему помогает один или несколько командиров, что-то вроде вожатых в лагерях или армейских лейтенантов. Тхэмин подошел к нам, и я удивилась – я его представляла совсем другим. У него не было ни татуировок, ни мускулов, ни бороды. И он был слишком молод для командира, на вид ему можно было дать не больше тридцати лет. – В чем дело? – спросил он. Он выглядел уставшим – так же, как и бородач, который, видимо, не преувеличивал, когда говорил, что они не спали всю ночь. Как и все остальные гильдии в городе, они охотились на крылатого демона. – Эта цыпа хочет пройти собеседование и вступить в нашу гильдию. Утверждает, что у нее есть демон из новой, никому не известной линии. В карих глазах Тхэмина вспыхнул интерес: – Новая родословная? Последний раз новую линию удалось открыть больше ста лет назад. А кто призыватель? – Конфиденциальная информация, – быстро ответила Амалия. – Так ваш глава на месте? – Нет. И сейчас не лучшее время… – Он махнул рукой так, будто не было ничего особенного в том, что не связанный контрактом демон свободно гуляет по городу и, возможно, убивает невинных людей. – Но, вообще-то, я мог бы позвонить главе, если у вас с этим демоном все законно. Другие члены гильдии, прислушиваясь к нашему разговору, подходили все ближе. Я спряталась за Амалией, мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. Как я это все ненавидела: вступать в споры, находиться в центре внимания, не понимать, что я делаю в незнакомом месте среди незнакомых людей. Чувство незащищенности – вот чего я боюсь больше всего на свете. Амалия скрестила руки на груди и с вызовом ответила Тхэмину: – Мы здесь не для того, чтобы тебя развлекать. – Слушай, мы были бы рады принять в свои ряды нового контрактора, но Рокко очень занят с командами охотников на сбежавшего демона. И я не собираюсь звонить ему только из-за твоего голословного заявления. Учитывая происходящее, я вообще не должен ему звонить. – Да, – шепнул кто-то, – но новая линия демонов… точно добавит нам очков. Я нервно окинула взглядом столпившихся вокруг. Их было не так много, но эти парни были такими высокими и мускулистыми, так что казалось, что их гораздо больше. Все ли они контракторы? Все ли продали душу ради власти над демоном? – Покажи нам своего демона, – предложил Тхэмин, – и я позвоню Рокко. Если ты не врешь, он примет тебя в гильдию по телефону. Показать им? Я пыталась справиться с паникой. Нет! Определенно нет. Зуилас надежно заключен в инферно, и я не планировала это менять. Амалия кивнула: – Да, конечно. Что? Нет! Тхэмин усмехнулся, другие парни придвинулись еще ближе, в их глазах горели интерес и алчность. Амалия обернулась и выпихнула меня вперед. – Робин, вызови своего демона, – приказала она. Зрители заволновались. – Стоп, – сказал бородач, – но ведь это ты контрактор, разве нет? – Нет, конечно.