– Я не просила его, – прошептала я. – Клянусь, я этого не делала! Губы Амалии дрожали, но она пыталась сдержать слезы. Глубоко вдохнув, она выпрямила спину: – Я где-то обронила рюкзак. Нужно найти его, а потом поищем отель. Она снова стала жесткой Амалией, которой все нипочем. Она делала вид, что ничего не случилось, как будто минуту назад злой демон не был готов разорвать ее на части. Хотелось бы мне быть хотя бы наполовину такой же крутой, как она. – Хорошо, – пробормотала я, с трудом поднимаясь на ноги. Амалия поднималась еще медленнее, вздрагивая от каждого движения. Если бы не контракт, Зуилас мог бы поступить со мной так же. Его понимание слова «защищать», каким бы оно ни было, спасало меня от его мести, его когтей и его беспощадной жестокости. Он следил за мной, сложив руки на груди, нетерпеливо помахивая хвостом. Я связана с ним. Он мой демон. И если я не научусь его контролировать, он угробит кучу народа до того, как нас с ним уложат в гроб. Глава 17 Амалия потерла лицо руками и сложила их на коленях. – Что ж, посмотрим, правильно ли я все поняла. Ты кормила демона в библиотеке потому что… я так и не разобралась зачем, ну да ладно. Ты кормила его, и Тревис тебя увидел. Я кивнула. – Сегодня днем, когда нас не было дома, Тревис спустился с тобой в библиотеку, а там вас уже ждали клиенты отца. Тревис заключил с ними сделку. Я снова кивнула. – А потом… – Она глубоко вздохнула. – Потом, чтобы спастись, ты заключила контракт с демоном. – Да, – прошептала я, не обращая внимания на то, что она пропустила самую страшную часть моей истории. Мы сидели бок о бок на жесткой кровати в гостиничном номере, склонив головы, чтобы слышать шепот друг друга, заглушаемый воплями из телевизора. Полчаса назад мы зарегистрировались в первом попавшемся мотеле и сняли номер с двумя двуспальными кроватями. Пока Амалия промывала и обрабатывала ссадины на коленях и локтях тем, что нашлось в аптечке, я рассказала ей обо всем, что произошло. – У тебя было слишком мало времени, чтобы обдумать контракт, и ты точно упустила несколько важных моментов, – пробормотала она, теребя разорванный подол платья. – Каких важных моментов? – Ну, их много. Что именно ты включила в контракт? – Ну, он… – я нервно коснулась цепочки с инферно на шее, – он должен защищать меня. – Это слишком расплывчато. Что еще? – В обмен я буду кормить его пирожными. Она уставилась на меня, словно пыталась понять, в чем подвох: – Ты серьезно? – Я истекала кровью, – смущенно пробормотала я, – Это все, что мне пришло тогда в голову. – Ты должна была пообещать демону душу, которую он получит после твоей смерти. – Зачем бы мне отдавать ему душу? – Ты разве не знаешь «Пункта об изгнании»? Я покачала головой, она вздохнула и продолжила: – Ладно, слушай. Если демон призван на Землю, он может вернуться в свой мир, только если принесет душу человека, с которым связан контрактом. Когда контрактор умирает, демон использует его душу, чтобы вырваться из нашего мира. Пункт об изгнании очень важен – когда ты умрешь, демон освободится и без твоей души сможет творить в нашем мире все, что захочет. – Зуилас требовал мою душу, но я отказалась. Она фыркнула: – Наверное, он был в еще большем отчаянии, чем ты, если согласился. О чем вы еще договорились? – Об этом. – Я имею в виду, что еще оговорено в контракте? – Ничего. – В каком смысле ничего? Я смущенно пожала плечами: – Он защищает меня в обмен на выпечку. Это… это весь контракт. На лице Амалии отразились испуг и недоверие. Она обернулась, я проследила за ее взглядом. Зуилас сидел на комоде, раздраженно колотя хвостом по ящикам. Демон почти упирался носом в настенный телевизор. Он наклонял голову, пытаясь заглянуть за экран, недоумевая, откуда идет звук и появляется изображение. – Защищает тебя? – с содроганием прошептала Амалия. – Ты в курсе, что полноценный контракт насчитывает как минимум пятьдесят страниц? В нем должны быть предусмотрены все возможные сценарии, иначе демон найдет лазейку. Ты хотя бы сформулировала, что именно значит «защищать тебя»? – Нет. Он сказал, что сам решит, что это значит. – Ты хоть понимаешь, что демон тебе не подчиняется? Он может делать все, что угодно, главное – не вредить тебе. Я вообще не понимаю, почему он еще не начал охоту на людей. Хвост Зуиласа хлестал по ящикам комода, теперь он пытался заглянуть за экран с другой стороны. – Я объяснила ему, что ОМП меня казнит, если узнает, что я нелегальный контрактор. Думаю, поэтому он и ведет себя хорошо. Если он привлечет к себе внимание, это привлечет внимание и ко мне. – А подставить тебя под удар – значит, нарушить условие договора о защите. Что ж, хоть это хорошо. – Что будет, если он нарушит договор? – Демоны никогда не нарушают. Они связаны магией. А вот ты можешь нарушить. Но если ты нарушаешь условия контракта, магия, сдерживающая демона, слабеет. Поэтому следи внимательно, чтобы этот ублюдок получал любой десерт, какой захочет. Она помрачнела и наклонилась к самому моему уху: – Заставь демона поверить, что без меня тебе не выжить. Я задумчиво кивнула. Если Зуилас решит, что Амалия больше не нужна, он убьет ее. Она выпрямилась: – Так, давай по порядку. Ты – нелегальный контрактор, и это значит, что официально ты – изгой… Раздался треск. Зуилас, все так же сидя на комоде, держал в руках телевизор, который сорвал с кронштейна на стене. Из динамиков по-прежнему неслись звуки дурацкого телефильма. Зуилас внимательно рассмотрел заднюю часть телевизора и выдернул шнур. Звуки смолкли, изображение исчезло. Амалия продолжала как ни в чем ни бывало: – Ты изгой, так что нужно найти гильдию для изгоев… – Подожди, – перебила я ее. – Разве дядя Джек не наладил подделку документов для своих клиентов? Ну, чтобы они считались легальными контракторами? – Да, но он использует специальные бланки ОМП. А без них… Я вскочила, и Амалия замолчала. Зуилас перестал отламывать заднюю стенку плазменной панели и смотрел, как я копаюсь в чемодане. Я достала учебник заклинаний, нашла бланки и протянула Амалии. Она развернула их, скепсис сменился удивлением: – Как ты?.. – Э-э, – не хотелось признаваться, что я собиралась шантажировать ее отца. – Неважно, – вздохнула она. Это хорошо. Мы сможем зарегистрировать тебя легальным контрактором, но тебе придется вступить в гильдию, у которой есть лицензия демоников.