Уилла подняла яйцо. Оно идеально легло ей в лапу. А блестящие точки, отразив свет, усеяли стены серебристыми пятнышками. – Это яйцо, может, и не выглядит идеальным для всех, – заявила Уилла, – но для меня оно идеальное. Не слишком большое и искрится, как я сама. Стоило лишь ей это сказать, как яйцо заискрилось ещё ярче. Две другие девочки-драконы закивали. – Ты права, – сказала Наоми. – Если так, оно и вправду идеальное. Птица подскочила к ним всё с тем же тревожным видом. – Такое милое яйцо, правда? Наверное, мне не следовало… Уилла быстро вытащила волшебное яблоко. Она хотела поскорее опустить туда яйцо, пока птица не передумала. Но из-за того, что она так торопилась, яйцо выскользнуло у неё из лапы, упало на яблоко и… треснуло. – Не-е-ет, – простонала Уилла, закрыв глаза. Она не могла в это поверить. Самый первый ингредиент, а она уже всё испортила! – Не переживай, Уилла! – восторженно воскликнула Азмина. – Кажется, ему было суждено разбиться. Смотри! Уилла открыла глаза. Из волшебного яблока поднимался туман, наполненный крошечными мерцающими звёздочками. На дне яблока лежал идеальный серебристый яичный желток. Две половинки яичной скорлупы рассыпались в блестящий порошок. И мгновение спустя этот порошок тоже растворился в смеси. Азмина оказалась права. Яйцу было суждено разбиться. Они выполнили первую часть задания! Глава пятая – Итак, какой у нас следующий ингредиент? – спросила Наоми. – Слеза морского ослика, – пожала плечами Уилла. – Кто бы это ни был. – Неподалёку отсюда живет семья морских осликов, – сказала Тревожная Птица с Водопада, поглаживая одно из яиц. – Отлично, – сказала Азмина, уже готовая двигаться дальше. – Но вряд ли он вам чем-то поможет, – добавила птица. – А нам и не нужна его помощь, – объяснила Наоми. – Нам нужно только, чтобы он заплакал. – Как нам его найти? – спросила Уилла птицу, которая теперь суетливо бегала по пещере, перекладывая яйца. – О, это очень просто, – ответила та. – Просто скатитесь по водопаду. Уиллу охватила дрожь от восторга. Скатиться вниз по водопаду показалось ей забавной идеей. Наоми явно подумала о том же. – Вперёд! – воскликнула она, захлопав крыльями. Но Азмина нахмурилась. – Ты в порядке? – спросила Уилла. Азмина кивнула. – Да, просто… у меня плохо получается задерживать дыхание. – О таком даже я бы не стала беспокоиться! – крикнула птица и прошмыгнула мимо них, держа по яйцу под каждым крылом. – Драконы издавна умеют дышать под водой. Наоми улыбнулась Азмине. – Слышала? Если даже беспокойная птица говорит тебе не беспокоиться, с тобой всё будет в порядке. Азмина кивнула, но было видно, что слова птицы её не убедили. Уилла приобняла её крылом. – Мы сделаем это вместе, хорошо? Мы – Сверкающие Драконы, и мы одна команда! Азмина кивнула. – Спасибо. И к тому же я ведь залетала в вулкан. Скатиться вниз по водопаду должно быть не сложнее, чем это, правда? – Точно, – улыбнулась Уилла, всей душой надеясь, что так и будет. Поблагодарив птицу, Сверкающие Драконы вылетели из пещеры и, обогнув полотно воды, снова оказались перед водопадом. Теперь он казался ещё более впечатляющим. Внизу неистово бурлила вода. В обычном мире Уилла ни за что на свете не согласилась бы скатиться по водопаду. Это слишком опасно! «Но мы же Сверкающие Драконы в Волшебном Лесу, и здесь всё иначе», – напомнила она себе. И тут же заметила, что Азмина со страхом смотрит на бушующую воду. – Давай скатимся вместе, – предложила Уилла. – Отличная идея, – сказала Наоми. – Азмина, ты будешь посередине. – На счёт «три» катимся! – взревела Уилла, пытаясь перекричать шум водопада. – Раз, два, три… вперёд! Спускаться по водопаду было всё равно что катиться по самой быстрой и шумной водной горке. – Йу-ху! Как весело! – закричала Азмина. Уилла улыбнулась. Она была рада, что подруге понравилось. – Приготовьтесь нырнуть! – прорычала она, пока они стремительно неслись вниз. Девочки-драконы вместе сделали глубокий вдох, кувыркнулись и нырнули в воду носом вперёд. Под поверхностью вода излучала нежно-голубой свет. Но в следующее же мгновение Уилла заметила призрачные фигуры, которые двигались в воде, словно угри. Там, где извивались эти силуэты, вода становилась мутно-серой. Под водой Уилла слышала их шёпот ещё отчетливее, чем в лесу. «Тебе ни за что не выполнить это задание. У тебя нет того, что для этого нужно». От этих слов Уилле показалось, будто она теряет свою искру. – Нам надо торопиться, – сказала она. Погодите-ка, она могла говорить и дышать под водой! Исполнилась её заветная мечта! Уилла всегда мечтала стать русалкой. – Не могли бы вы подвинуться? – услышала Уилла усталый голос, который вернул её из мира грёз обратно в реку. – Мне нужно забрать детишек из школы. А из-за вас я опаздываю. Уилла повернулась и увидела существо весьма странного вида. У него были высокие заострённые уши, лошадиный нос, а ещё хвост завитком и круглый живот, как у морского конька. – Вы морской ослик! – охнула Уилла. – Которого мы как раз ищем! Мы выполняем важное задание, и нам нужна ваша помощь. – У меня нет времени на ваши задания, – вздохнуло маленькое утомлённое создание. – Теневая вода мешает мне добраться. Я то и дело сбиваюсь с пути! Если меня не будет в школе, когда прозвенит звонок, дети начнут волноваться… и весь день насмарку! – Мы здесь, чтобы очистить воду, – объяснила Уилла. У неё возникла блестящая идея. – Я знаю! Давайте мы вас подвезём? В глазах морского ослика появилась надежда. – Правда? Это бы меня спасло! Как я всегда говорю детям, морские ослики умнее морских коньков. Но, только между нами, признаю – мы не такие быстрые. – Запрыгивайте мне на спину! – крикнула Уилла. Морской ослик послушался и широко улыбнулся. – Это просто великолепно! Дети будут в восторге, когда я появлюсь на Сверкающем Драконе! Ослик указал дорогу, и все они двинулись в путь. Уилле было легко скользить в воде, даже с морским обитателем на спине. Морской ослик теперь выглядел гораздо спокойнее. Он даже начал присвистывать, пока они мчались вперёд.