Мы замерли. Тут и шаги затихли. Совсем рядом. А потом дверь распахнулась. За ней стоял человек. – Ай! – вскрикнул Тимур, который увидел его первым. Человек был одет в камуфляжные штаны и в белую футболку. Он был довольно молодой, но бородатый и встрёпанный. В руках у него была длинная металлическая палка. – Ребята, вы кто? – спросил он. – И зачем вы тут? – Мы из лагеря, – сказал я, стараясь казаться спокойным. – Гуляем. – Из лагеря, – повторил он. – Но это нелучшее место для прогулок. – А вы тогда что тут делаете? – спросил Тимка довольно дерзко. – И что это за палка у вас? Этот чел не обиделся. Только ухмыльнулся. – Не палка, а металлоискатель, – сказал он. – Я археолог. Я уже давно изучаю этот объект. Здесь когда-то была дача Маннергейма. Так до сих пор про этот особняк говорят, хотя это и не совсем верно… – Дача Маннергеймера? – переспросил Тим. – Неважно, – тут археолог даже рассмеялся. – Ладно, парни. Возвращайтесь-ка вы лучше в свой лагерь. Ночью здесь темно и страшно. Интернета нет, даже электричества нет. Когда Тимуру Астахову что-нибудь настойчиво советуют, он делает всё с точностью до наоборот. Ну, возможно, вы помните историю с обратным человеком? Если не помните, обязательно найдите и прочитайте[4]. – Вернуться-то мы всегда успеем, – говорит он очень дипломатично. – Правда, Макс? Меня, кстати, Тимуром зовут. А это Максим Белкин. – Пётр Петрович, – представился человек. – Археолог и исследователь. У меня и блог свой есть. Десять тысяч подписчиков. Я удивился, Тимка тоже. Ну ладно, думаю. Историков я уважаю. Папа, как я уже говорил, тоже историей увлекается. Только он ею в основном на диване увлекается. Сидит с ноутбуком и по Интернету лазает. По лесам не ездит. Тут мне другая мысль в голову пришла. – Ну, – говорю, – допустим, мы уйдём. А вы тут что, ночевать будете? Тут же даже мебели нет. – Нам, археологам, мебель не нужна, – отвечает этот Пётр Петрович. – Где рюкзак бросил, там тебе и дом… Я только головой покачал. – Смешно, – говорю. И только я так сказал, как вдруг где-то наверху кто-то как захохочет! Меня даже мороз по коже продрал. – Это филин, – говорит Пётр Петрович, улыбаясь. – Я его Филькой назвал. Он в башне живёт. Это он вас так напугать хочет. Ко мне-то он привык, а гостей не любит. – А зачем вы сюда всё время ездите? – спросил Тимур. – Да ещё с металлоискателем? Клад ищете? – Ну… как вам сказать… Тут он помолчал немного. Задумчиво поглядел на нас. – Про этот дом ходят легенды, – начал он наконец. – Говорят, что очень давно, при последнем царе, в нём жила одна прекрасная дама… Тимур навострил уши. Он такие истории любит. А историк продолжал: – К этой даме часто ездил в гости один бравый офицер, кавалергард. Потом он стал знаменитым маршалом и даже президентом, правда, в другой стране… – Это был тот Моргенгеймер? – не утерпел Тимур, но Пётр Петрович только отмахнулся: – Ну типа того… Так вот: прошло время, и кавалергард бросил эту даму. А чтобы она не обижалась, оставил ей в подарок… золото-бриллианты… но она всё равно очень обиделась. Она, видите ли, очень любила этого человека… Тимур еле слышно вздохнул. – Дама была… очень расстроена… и поклялась, что не притронется к этому золоту. Говорят, правда, что драгоценные камни она всё-таки взяла себе, уж больно те были красивые… а золотые монеты спрятала где-то в парке. И покинула этот дом навсегда… Мы смотрели на него и не знали, что и думать. – Потом была революция, а после – много разных страшных войн. Этот дом, как видите, был заброшен и разрушен… но, как гласит легенда, до сих пор в нём можно встретить призрак той дамы в белом платье… а в парке иной раз находят 30-лотые монетки. Тимур даже задышал чаще. Да и я тоже. – А вы видели эту Белую Даму? – спросил он. – Видел. Точнее… ощущал присутствие… Услышав такое, Тим даже побледнел и принялся оглядываться. Я-то, конечно, ни во что такое не поверил. И спросил: – Ну а золото? Нашли что-нибудь? Пётр Петрович грустно усмехнулся: – Дело в том, что есть и вторая часть легенды. Если верить ей, золото даётся в руки не каждому, а только тем, у кого верное сердце и чистые помыслы. Такое заклятие наложила на него Белая Дама. Теперь я думаю: сердце-то у меня верное, а вот мысли не очень чистые… Вы же знаете, как это бывает. Когда у тебя десять тысяч подписчиков, ты непременно хочешь сто тысяч… Тут он вздохнул и умолк. За окнами стало как-то быстро темнеть. – И правда, пойдём мы, – сказал Тимур. – Нас искать будут. – Я провожу, – сказал Пётр Петрович. Мы с ним вышли во двор и даже встревожились с непривычки. В небе уже луна висит, и сосны кажутся ещё выше, чем были, и всё вокруг выглядит очень непривычно. Таинственно. Я оглянулся на этот дом. И чуть не упал от изумления: там, в окне, что-то белое вдруг мелькнуло. И как будто чьё-то лицо возникло. И на нас глядит. – Смотри, – толкаю я Тимку локтем. – Ай! – Тут он опять вскрикнул. – Белая Дама! Пётр Петрович оглянулся и рукой махнул. – Показалось, – сказал он с уверенностью. – Смотрите: нет ничего. Просто луна отражается. И верно, в окне уже никого нет. Да, может, никого и не было. Только вот я иду и думаю: в чём там, интересно, луна отражается, если в этих окнах все стекла давно выбиты? Подумал, но говорить ничего не стал. – Сами доберётесь? – Пётр Петрович спрашивает. – Не побоитесь? – Чего это побоимся-то, – это Тимур отвечает. – Это я случайно вскрикнул. Так-то мы бесстрашные. Вышли мы за ворота и пошли через лес. Тем временем почти совсем стемнело. Я смотрел под ноги и только один раз заметил, как что-то бесшумно пролетело над нами в полумраке. Это филин, понял я. Следит, чтоб мы с пути не сворачивали. Мы и не свернули. Только пару раз в телефоне карту включили. А то бы заблудились с лёгкостью. В общем, вернулись в наш корпус и никому ничего не рассказывали. В последующие дни всё было как обычно. Мы на процедуры ходили, жрали сколько хотелось и набрали по два килограмма веса. Правда, пару раз убегали за территорию – то на озеро, то к этому заброшенному дворцу. Никого там уже не было: ни археологов, ни привидений. Мы просто бродили там, загорали, возле пруда сидели. Никаких сокровищ не нашли, конечно. Но нас туда всё равно тянуло, не знаю почему. Мы даже шутили сами над собой. – Ну чего, скрафтим золото Моргенштерна? – говорит Тимур.