Эш услышал звяканье дверного колокольчика, и передняя дверь салона открылась. Вышел человек с длинными рыжими, забранными в хвост волосами. – Спасибо, Дэмиен! – оглянувшись, крикнул он вглубь помещения. Дэмиен прокричал что-то в ответ, не разобрать, что именно. Человек с хвостом на затылке кивнул и побрел по дорожке, посыпанной гравием, к своей «тойоте-тундре». Рука полностью замотана бинтом. Шагая вперед, он с широкой улыбкой поглядывал на нее. – Наверное, пришел забрать, – шепнула Ди Ди. – Что? – Да руку же. Помнишь? «Татуировка – пока ты ждешь»? Силуэт в окне салона, кажется, закончил уборку. Ди Ди все хихикала, глядя, как человек с хвостом на затылке садится в машину, трогается с места и выезжает на шоссе. Ди Ди подвинулась поближе к Эшу. От нее шел такой запах… Боже мой, так пахнут только красавицы: жимолостью, сиренью и еще какой-то умопомрачительной амброзией. Но близость ее отвлекает от работы. Ему это не очень нравилось. Эш немного отодвинулся от нее и натянул на голову балаклаву. Окна салона погасли. – Представление начинается, – сказала Ди Ди. – Оставайся здесь. Стараясь не привлекать внимания, Эш двинулся в конец стоянки. Зашел за дерево, присел на корточки и стал ждать. Смотрел на «форд-флекс». Своей окраской «под дерево» он смахивал на семейный автомобиль, хотя Горс был не женат и детей у него тоже не было. Наверное, машина его матери. Или отца. Было бы побольше времени, Эш обязательно бы это разузнал, произвел бы, так сказать, собственный сбор информации. Но с другой стороны, много будешь знать, долго не проживешь. Просто делай свою работу, ни о чем не думай и старайся не наследить. Все остальное – чушь собачья. Полезно также размышлять методично. Добраться до автомобиля он сможет меньше чем за десять секунд. Действовать быстро и решительно. Не дать ему шанса отреагировать. Подойти, сделать два выстрела в грудь. Обычно он еще делает контрольный в голову, но грабитель вряд ли поступил бы так, это во-первых, а во-вторых, контрольный он уже сделал Кевину Гано. Повторяться было бы неразумно. Конечно, больше никакой связи между убийством Кевина Гано и Дэмиена Горса нет. Эш всегда пользуется пистолетами разных фирм и моделей, которые достает из разных источников. Итак, смерть Гано – это «самоубийство» в районе Бостона, а смерть Горса – «неудачное ограбление» в Нью-Джерси. Для сотрудников правопорядка между этими двумя смертями нет ничего общего. Более того, Эш и сам не мог найти никакой другой связи между Кевином Гано и Дэмиеном Горсом, да и между другими тоже. Разве что возраст у всех близкий – где-то между двадцатью четырьмя и тридцатью двумя годами. Все жили в разных частях страны. Ходили в разные школы, работали в разных сферах. Могли как-то пересекаться, конечно; если покопаться, можно было найти что-то общее между всеми объектами, и если бы у Эша было больше информации или больше времени, то вполне возможно, он мог бы вычислить, что именно. Но на данный момент у него нет ни того ни другого, и это нормально. Дверной колокольчик тату-салона звякнул. Затянутой в перчатку рукой Эш сжал пистолет. Маска на месте. За долгие годы работы Эш усвоил, что балаклава ограничивает периферийное зрение, поэтому отверстия для глаз он немного расширил. Эш продолжал сидеть на корточках и ждать. Чуть повернув голову влево, он увидел, что Ди Ди передвинулась в сторону. Он нахмурился. Что она делает? Надо быть осторожней и не высовываться. Но это же Ди Ди, ей хоть кол на голове теши. Горс шел прямо на него справа. Ди Ди была слева. Никакого шанса, что объект заметит ее раньше, чем пули настигнут его. Девочке просто хочется лучше видеть. Но все равно ему это не нравится. Хруст гравия под подошвами заставил его повернуть голову к зданию. Это Дэмиен Горс. Отлично. Теперь главное – вовремя сделать выстрел, хотя ошибки бывают всегда, особенно если промедлишь. Выскочишь слишком рано – Горс может побежать к дороге или обратно к салону и закрыться в нем, хотя это маловероятно. А если слишком поздно – Горс может успеть юркнуть в машину, хотя стекло для пули не преграда. Не важно. Эш всегда умел идеально рассчитать время. Горс вытянул руку с пультом. Эш услышал знакомые звуки – снимается блокировка замка автомобиля. Он ждал, когда Дэмиен дойдет до заднего бампера. Потом встал, выпрямился и быстрым шагом пошел к нему. Только не беги. Точно прицелиться на бегу почти невозможно. Горс уже протянул руку к дверце, как вдруг заметил Эша. Горс повернулся к нему, на лице его застыл немой вопрос. Эш поднял пистолет и два раза выстрелил, целясь Горсу в грудь. Выстрелы прозвучали громче, чем он ожидал, хотя это было уже не так важно. Тело Горса упало на машину. Секунду корпус автомобиля еще удерживал его в вертикальном положении, потом оно сползло по дверце на гравий. Эш поспешил к неподвижному телу, но тут боковым зрением заметил, как Ди Ди переместилась вправо, ей хотелось лучше видеть убитого. Но у Эша было мало времени. Он наклонился, убедился, что Горс действительно мертв, и стал шарить у него по карманам. Достал бумажник. На руке у Горса были дорогие часы. Их он тоже прихватил. А Ди Ди переместилась еще ближе. – Возвращайся назад! – рявкнул он. Он начал уже подниматься, но вдруг увидел выражение лица Ди Ди. Широко раскрытыми глазами она уставилась куда-то через его плечо. Сердце его ушло в пятки. – Эш… – сказала она. Потом дернула подбородком, указывая туда, куда смотрела. Эш мгновенно развернулся. А там, рядом с зеленым мусорным баком, стоял человек с пакетом для мусора в руке. Этот мужчина – да нет, скорее подросток… черт возьми, сопливый щенок… должно быть, вышел с той стороны магазина, чтобы выбросить мусор. Он все еще держал пакет в поднятой руке, застыл, словно статуя, не успев выбросить его в бак, когда вдруг увидел, что тут творится. Парнишка смотрел на Эша в балаклаве. Потом перевел взгляд на Ди Ди, на лице которой маски не было. «Дерьмо», – подумал Эш. Выбора не было. Он прицелился, выстрелил, но мальчишка уже побежал и нырнул за мусорный бак. Эш двинулся к нему, выстрелил еще раз. Парень быстро встал на четвереньки, и пуля пролетела у него над головой. Потом он рванул обратно к двери и скрылся за ней, громко захлопнув ее за собой. «Вот черт!» Для этого заказа Эш решил взять с собой шестизарядный револьвер. Четыре патрона он уже израсходовал, в барабане осталось два. Их надо беречь, нельзя палить попусту. Но тратить попусту время тоже нельзя. Через несколько секунд парнишка доберется до телефона и позвонит в полицию, если еще не… Воздух сотрясся от воя сирены. Звук был такой громкий, что Эш на мгновение остановился и хотел было закрыть ладонями уши. Он повернулся к Ди Ди. – Ходу! – крикнул Эш. Ди Ди кивнула, сразу поняв, что надо делать. Сваливать. У него было искушение сделать то же самое, смыться отсюда, пока не заявились копы. Но этот пацан видел лицо Ди Ди. И сможет его описать. Пацан должен умереть. Эш нажал на ручку двери черного входа. Она подалась. После первого выстрела прошло секунд пять, не больше. Если в магазине есть пистолет, вряд ли у шкета будет время, чтобы найти его. Эш ворвался внутрь и огляделся. Парня нигде не было. Наверное, куда-то спрятался. Итак, сколько у него есть времени? Не так уж много. И тем не менее. Человеческий разум – это тот же компьютер, поэтому в краткий миг перед тем, как сделать следующий шаг, в голове у Эша промелькнула целая куча возможных последствий. Самое первое, непроизвольное и очевидное: пацан видел лицо Ди Ди. Он сможет ее опознать. Оставить его в живых – значит подвергнуть Ди Ди серьезной опасности. Вывод: его надо убить. Но едва сделав следующий шаг, он начал понимать, что это у него инстинктивная реакция и, возможно, она чрезмерна. Да, парень видел ее, да, он сможет ее опознать. Но что он может о ней сказать? Красивая женщина с длинной светлой косой и зелеными глазами. В Нью-Джерси она не живет, к Нью-Джерси не имеет никакого отношения, скоро будет за пределами штата и, возможно, вернется в свою общину, пристанище, убежище, или как еще там, черт побери, она это называет… да как полиция вообще может раскопать, где ее нужно искать? Впрочем, с другой стороны, предположим, Ди Ди не успеет удрать так далеко. Предположим, полиция схватила ее сейчас, до того, как она успела незаметно слинять. Пацан ее опознал. Но опять-таки (видите, как работает мозг?) – что из этого следует? Разберем все по порядку: во время убийства Дэмиена Горса Ди Ди стояла на парковке. Стояла, и все. А также там был человек с пистолетом и в маске. Но с какой стати можно утверждать, что они действовали сообща? Если она соучастница, почему тогда на ней не было маски? Разве не может Ди Ди заявить, что она к убийству не имеет никакого отношения, что она случайно оказалась на месте преступления, даже если ее каким-то образом схватят и опознают, опираясь на показания этого парня? В помещении тату-салона Эш сделал еще шаг. Стало еще тише. И в самом деле, думал он, какова вероятность того, что, если пацан останется жить, это для Ди Ди представляет опасность? Когда сложишь все вместе, взвесишь все за и против, не получится ли, что Эшу лучше поскорей уходить отсюда, пока не появилась полиция? Зачем терять драгоценное время на поиски перепуганного парня и рисковать быть схваченным, притом что угроза для Ди Ди, если этот свидетель останется в живых, ничтожна? Да пусть себе живет. А сирена все завывала. Да и убивать его – удовольствие маленькое. Он, конечно, сделал бы это без проблем. Но убивать парня теперь – ненужная роскошь, и если можно, уж лучше поступить благоразумно, а заодно совершить доброе дело, разве нет? Он не верил в карму, но, с другой стороны, зачем толкать карму под ребра. Сирены. Все ближе и ближе. Сегодня пацану очень повезло.