– Лютер! Лютер прицелился. Без предупреждения, мгновенно и не говоря ни слова. Просто прицелился и нажал на спусковой крючок. БАБАХ! Саймон готов был поклясться, что он почувствовал, как пуля чиркнула в миллиметре от его носа и со свистом пролетела мимо. Он сразу вспомнил то время, когда занимался гольфом и его шурин Роберт однажды неудачно ударил по мячу, тот пролетел мимо его носа и врезался в стоящего рядом мальчишку, подносящего клюшки. Мальчишка получил сотрясение мозга. Дурацкое сравнение, конечно, но, когда пуля с визгом пролетела мимо и кровь брызнула ему на щеку, даром что все это произошло за какую-то секунду, на память ему почему-то пришел именно тот случай: игра в гольф в Парамусе, штат Нью-Джерси. Кровь… Закатив глаза, Ингрид рухнула на пол. Словно в замедленной съемке, Саймон смотрел, как она падает. Сразу куда-то пропала эта чепуха, этот примитивный инстинкт выживания, который мог бы подсказать, что надо делать – спасаться бегством, или драться, или еще что-нибудь. Когда Ингрид, олицетворяющая для него целую вселенную, вся окровавленная падала на цементный пол, в свои права вступил совсем другой инстинкт. Во что бы то ни стало защитить ее… Не осознавая, что делает, он упал на нее, стараясь накрыть собой каждый квадратный дюйм ее тела и одновременно понять, увидеть, жива ли она, куда ее ранили и можно ли остановить кровотечение. А где-то в другой части мозга билась мысль, что Лютер все еще здесь, что в руке его пистолет и, по всей вероятности, он будет снова стрелять. Но это была уже мысль другая, второго, а может быть, даже третьего порядка. Защитить ее. Спасти ее… И он рискнул, повернул голову и посмотрел. Лютер шагнул к нему и приставил ствол пистолета к его голове. С десяток мыслей почти одновременно вспыхнуло в мозгу Саймона – ногой выбить из его руки пистолет, откатиться, как-нибудь исхитриться и ударить, любым способом, пока он снова не выстрелил. Но ничего нельзя было сделать. Он понимал и это. И самому спастись уже не было времени, и тогда он подтянул Ингрид под себя еще больше, обвил ее всем своим телом, стараясь, чтобы ни одна частичка ее не оставалась незащищенной. Прижал голову к ее голове и приготовился к самому худшему. Раздался выстрел. И Лютер упал. Глава десятая Эш поставил чашку кофе на стол. Ди Ди склонила голову в молитве. Глядя на это, Эш старался сдержаться и не закатывать глаза к небу. Ди Ди закончила молитву словами, которые всегда произносила в конце: – Да вечно пребудет Сияющая Истина. Эш сидел за столом напротив нее. Следующим у них был объект по имени Дэмиен Горс. Владелец тату-салона в одном из торговых центров Нью-Джерси, как раз через дорогу от того места, где они сейчас сидели. Они одновременно повернулись и посмотрели на козырек, где было написано это имя. Ди Ди захихикала. – Чего смеешься? – Да название салона. – И что тут смешного? – «Татуировка – пока ты ждешь», – прочитала Ди Ди. – Ты только подумай. А как же еще можно это делать? Приходит клиент и говорит: «Эй, командир, вот моя рука, изобрази-ка на ней череп с костями, а я пока схожу погуляю, приду через пару часиков». Она снова захихикала, прикрыв ладошкой рот. Это было совершенно очаровательно. – А что, верно подмечено, – сказал Эш. – Скажи? «Татуировка – пока ты ждешь». Нет, ну в самом деле, не могли ничего другого придумать, что ли? Теперь и он усмехнулся, может, потому, что это и в самом деле смешно, но скорее потому, что смеялась она очень заразительно. Ди Ди сводила его с ума. Конечно, она способна и чертовски доставать, вопросов нет, но по большому счету его страшно пугало, что эти заказы скоро закончатся и она снова уйдет из его жизни. Ди Ди заметила, что он как-то странно на нее смотрит. – Ты чего? – Ничего. – Эш… И тогда он решился. – Тебе не надо никуда возвращаться, – сказал Эш. Ди Ди подняла голову и посмотрела на него своими дьявольски красивыми зелеными глазами, в которых хотелось утонуть, затеряться навсегда. – Конечно же надо. – Это никакая не Сияющая Истина. Это просто секта. – Ты ничего не понимаешь. – Так говорят все сектанты. И у тебя есть выбор. – Сияющая Истина – единственный выбор. – Да ладно тебе, Ди Ди. Она откинулась на спинку стула. – А там, между прочим, я не Ди Ди. Я тебе об этом не говорила? – В смысле? – В нашем Прибежище Истины. Там все зовут меня Холли. – Ты это серьезно? – Да. – Тебя заставили сменить имя? – Никто меня ничего не заставлял. Холли – это мое Истинное Имя. – Смена имени – идеологическая обработка в секте, статья сто первая. – Это имя говорит о том, что я внутренне переродилась. Я больше не Ди Ди. И не хочу быть Ди Ди. Он скорчил гримасу: – Значит, ты хочешь, чтобы я называл тебя Холли? – Нет, Эш. – Она протянула руку через стол и накрыла своей ладонью его ладонь. – Ты и так всегда видел во мне Холли. Только ты, больше никто. Рука у нее была теплая, ее тепло перетекало в его руку. Они сидели так какое-то время, и Эшу хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. Глупо, конечно. Ясное дело, долго это не продлится. Ничего не бывает долго. Но он жадно впитывал в себя это тепло, еще несколько мгновений, а там будь что будет. Ди Ди улыбалась ему, словно понимала, что́ он сейчас чувствует. Может, и вправду понимает. Она всегда умела читать его мысли, видела его насквозь, как никто другой. – Все будет хорошо, Эш. Он промолчал. Она несколько раз похлопала его по руке, медленно убрала свою руку, так, чтобы это не получилось неожиданно. – Становится поздно, – сказала она. – Наверное, пора занимать позицию. Он кивнул. Они направились к угнанной машине с ворованным номером. Выехали на шоссе, двинулись на север, потом повернули на Даунинг-стрит. Местная дорога привела их к тыльной стороне супермаркета. Они остановили машину неподалеку от выхода, подальше от камер наблюдения. Пересекли лесопосадку и вышли к обратной стороне тату-салона. Эш посмотрел на часы. До закрытия оставалось двадцать минут. Убийство дело нехитрое, главное – ничего не усложнять. Эш был уже в перчатках. Одет он был с ног до головы во все черное. Из-за жары маска-балаклава была приподнята, к тому же она вызывала зуд, если носить ее слишком долго. Главное, она у него наготове. За тату-салоном стоял зеленый проржавевший мусорный бак. В боковом окне горела красная неоновая реклама: ПИРСИНГ ВЕЗДЕ, ГДЕ ЗАХОЧЕШЬ. Эш разглядел внутри силуэт человека, подметающего пол. На стоянке оставалось две машины – «тойота-тундра», пикап, принадлежащий, хотелось бы надеяться, последнему на сегодня клиенту, и за ним, неподалеку от мусорного бака, невидимый со стороны шоссе, окрашенный под дерево «форд-флекс» Дэмиена Горса. Согласно полученной информации, Горс всегда запирает дверь. По плану они должны дождаться, когда Дэмиен Горс запрет дверь и пойдет к машине, и только потом убить его, сделав все так, будто «ограбление сорвалось».