— А лепешки будут? — спросил он. — Лепешки вот-вот испекутся, — ответила мама. — Сперва лепешки, а потом хлеб. Карол взял букварь и снова уткнулся в него. — О-о-отец по-по-шел в ле-е-с… Отец пошел в лес, было еще темно. На голове у него была шапка, на спине большой зеленый мешок, в мешке топор и железный кол. Лойзо пошел на поденку. Бета поехала в город, потому что она должна учиться на портниху. Магда должна сидеть у деревянной люльки и все время петь. А Елене не хочется спать. Карол должен читать. А один и один будет два. А лепешки, верно, уже начинают румяниться. — Кто получит самую большую лепешку? — спрашивает Магда. — Самую большую лепешку получит Лойзо, — отвечает мама. — А почему Лойзо получит самую большую? — А потому Лойзо получит самую большую, что он самый старший. И Магда перестает петь. Перестает петь и сразу в слезы. Плачет, что не она самая старшая. А мама уже заглядывает в раскаленную печь. А на дворе уже совсем холодно. ГЕЛЕНКА В один прекрасный день кто-то постучал в класс. — Войдите! — сказала громко учительница и направилась к двери. Стучавший остался стоять в коридоре, но, когда учительница отворяла дверь, дети успели разглядеть его. — Какой он зеленый! — диву давались мальчики. — Какие у него усики! — восхищались девочки. — Глядите! Хи-хи-хи! На шляпе у него кисточка! — рассмеялся Душан Вертик. — Знаете, кто это? — спросил То́но До́льный. — Ну кто, скажи! — Отгадайте! Снова отворилась дверь. В класс вошла учительница, за руку она вела девочку. — Это Ге́лена, — представила она ее классу. Ученики завертелись на партах. Каждому хотелось задать какой-нибудь вопрос, но каждый задал его сперва своему соседу. Как Геленкина фамилия? Где они жили раньше? Кто ее отец? Ее отец был лесничим. Приехали они сюда из Ча́дцы. — Из Чадцы? — удивился Янко Якубец. — Из Чадцы, — повторила Геленка еще раз. — Это, должно быть, далеко. А вы сюда на поезде ехали? — Не-ет, не на поезде. Нас на машине сюда привезли. — И теперь будете здесь жить? — Ага. — В деревне? — В лесу. — В лесу-у? — Как так в лесу? — наперебой спрашивали ребята. У них не укладывалось это в голове. Но учительница наконец объяснила им, что лесничий потому и зовется лесничим, что живет в лесу. А Геленка живет в лесничестве. Учительница обещала ребятам, что когда-нибудь они все вместе сходят в лес на экскурсию. Потом она посадила Геленку на вторую парту, с Анкой Горловичовой. Ребята просто глаз не могли от нее отвести. Все было интересно: и как она сядет, и как вытащит книжку из сумки, и какая у нее ручка, и какой карандаш. — Смотрите! — воскликнула Роза Спокойная. — На руке у нее колечко. И правда. На руке у Геленки было колечко. Колечко с голубым камешком. А больше ни у кого в классе колечка не было. КАК ДЯДЮШКА ГЛОЗНЕК ДАВАЛ УРОК В школе обычно бывало очень тепло. Дядюшка Глознек, служивший в школе сторожем, всегда приходил раньше всех, в седьмом часу. Разжигал щепки, подбрасывал к ним несколько буковых полешек, а уж когда в класс вбегали ученики, печь вовсю полыхала. А как-то раз ученики собирались в школу очень-очень недружно. По одному, по двое подбегали они к двери и, даже не стряхнув с себя снег, вваливались в класс. — Холодно вам? — Холодно. — Ладно, я еще подложу. — И дядюшка Глознек, отворив дверцы, подкинул в печь еще несколько поленец. Потом подошел к столу, взял указку и раза три-четыре стеганул ею в воздухе. — Так вот, сейчас я вам скажу кое-что… — Скажите, скажите! — А скажу я вам, что ваша учительница не придет нынче, — объявил дядюшка Глознек. Он прошелся от окна к двери, а потом — снова к окну. — А почему? Почему не придет? — Почему, почему! Взгляните в окно! Ну может ли она по такому непогодью прийти? Ходил бы поезд через нашу деревню, тогда она, глядишь, и приехала бы, а так — куда ей. Вчера все тропки занесло, а ночью метель еще пуще разошлась. — И значит, мы сегодня не будем учиться? — Ну и хитрецы! Отчего ж это вам не учиться? Уж раз пришли, так я вас ни за что в такую-то метель не выпущу. Нынче я вас буду учить, так и знайте! — Вы? — Я самый.