Глава пятая — Я ничего не понимаю, Клим! — А тебе и не нужно ничего понимать! — мой егерь был в ярости. — Я просил тебя просто ни во что не лезть! Скажи, неужели так тяжело было просто меня послушать? — Неужели так тяжело было просто мне все рассказать? — Я не хотел тебя вмешивать во все это! Изначально! Наш отряд разбил небольшой лагерь выше по течению реки. Мне требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Но Клим не был настроен на послабления. После тщательной ревизии он пришел к выводу, что пострадала я незначительно. Смазал синяки на запястьях густой мазью, от которой кожу защипало. Аккуратно промыл рану на губе. Легко поцеловал в уголок рта. А потом подошел к пленнику, привязанному за руки к дереву, и, не раздумывая ни мгновения, впечатал кулак в его челюсть. Фольк рвано выдохнул, мотнул головой, сплюнув кровью, но промолчал. Я закусила губу, но тут же заскулила от боли. Клим молниеносно оказался рядом. — Ребра? Крис, ребра болят? — он продолжил меня ощупывать. — Мы трещину пропустили? Я же осмотрел! — Все нормально, Клим, правда! — я вздохнула. — Мне просто нужно отдохнуть. Но он как будто меня не слышал. Дернул за руку, заставляя поднять, отчего я снова скривилась. И, шепнув что-то Глебу, потащил меня к реке. И вот теперь мы стояли друг напротив друга и ругались. — Изначально, Клим? То есть ты планировал исчезнуть? — Крис! Не заставляй меня это говорить! Да, я планировал исчезнуть. Я не планировал другое… Я непонимающе уставилась на него, а потом до меня дошло… — Ты с самого начала знал, что уйдёшь! — Крис! От меня зависели люди, — он отвернулся, глядя на воду. — Я не сдержался. Испугался, что больше тебя не увижу. Не хотел никого подводить. А в результате подвел и тебя, и их, — он шагнул ко мне, заключая в ладони мое лицо. — Я вел себя недопустимо глупо. И эгоистично. Мы проведем церемонию, как только достигнем долины. В Храме тысячи ступеней. — Он существует? — Представь себе, да. Я мягко высвободилась из его рук. Обняла за талию, положив голову на грудь. Он тоже обнял меня, зарываясь носом в макушку. — Я люблю тебя… — прошептала. — Я люблю тебя, — услышала в ответ. Мы стояли, прижавшись друг к другу. Я слушала, как стучит его сердце. Он перебирал пряди на моем затылке и вдруг спросил: — Что случилось с твоими волосами? — У нее выдался непростой месяц, принц! Я вздрогнула, а Клим обнял меня крепче и равнодушно уточнил: — Что ты здесь делаешь, Лерой? — Скоро закат. Твоя собачонка разрешила мне прогуляться к реке. Клим ухмыльнулся: — Ты действительно не уйдёшь от нас ночью, но советую не дразнить Глеба. Он может и переусердствовать. Идём, Крис, — он потянул меня в сторону лагеря. — Почему вы его развязали? — Ты провела с ним пятеро суток наедине и не знаешь ответ? — Кто следил за нами? — Что ты сделала с волосами? — Не увиливай! — Глеб не узнал тебя, — Клим помрачнел. — Сигнал о том, что инспектор Фольк вошел в Заповедник, пришел сразу, как вы достигли первой стоянки. Но мы никак не могли понять, что за девицу он тащит с собой. Пока Глеб не стал свидетелем одной интересной сцены на причале… и не увидел кольцо. Кажется, я покраснела. Клим приподнял пальцами мой подбородок, заставляя смотреть в глаза: — Что он себе позволил? — Ничего… — еле слышно. — Ответь, Кристин. Для меня это ничего не меняет. Я все равно не смогу его убить, и от тебя тоже не смогу ещё раз отказаться. — Ничего! Он слегка надавил на щеки, заставляя разомкнуть губы. Вторгся языком, подчиняя. Ставя метку. Руки скользнули по спине и ниже, сминая ягодицы. Зашептал, целуя висок: — И никогда не позволит… Я не допущу этого, малыш. От его поцелуя снова открылась ранка, и я непроизвольно потянулась к ней рукой. Клим торопливо достал платок, промокнул кровь, ругаясь сквозь зубы: — Я все-таки убью его. В сумерках лагерь выглядел совершенно обыденно. В центре небольшой поляны горел костер, над которым покачивался котелок, и от запаха горячей еды у меня закружилась голова. Клим подхватил меня под локоть, целуя куда-то в скулу, а потом и вовсе поднял и отнес к широкой лежанке из веток, которую соорудили в стороне от остальных. Там я обнаружила свою сумку и спальник. — Мы ночуем под открытым небом? — А у тебя есть другие варианты? — У меня нет, но как это возможно? — Крис, я правильно понял, что на тебя Заповедник не действует? — Да, но… — Остальное не важно, — Клим усмехнулся, — невесело будет только нашему другу. Но одну ночь под открытым небом он переживёт. А завтра мы достигнем долины. — Что это? — Не все сразу, Крис. Сама увидишь. И я решила не настаивать. Аккуратно легла, стараясь не нагружать плечо. Клим устроился рядом. Лерой появился на поляне спустя минут десять. Подошел к Глебу, протягивая руки перед собой. Его заметно потряхивало. — Остынь, инспектор, — Глеб пытался шутить, но голос его звучал серьезно. — У тебя этой ночью хватит проблем и без связанных рук. Лерой кивнул, спрятал руки в карманы куртки и перекатился с носка на пятку. Проговорил серьезно: — Лучше свяжите. Вы можете не справиться потом. — Да брось, — Глеб махнул рукой, — тебе будет не до нас. — Как знаешь, — Лерой остался стоять, — сообщение я передал. Мы идем к следующей стоянке. — Отличная работа, Лерой, — усмехнулся Клим. — Жаль, что мы с тобой точно не сработаемся. — Я бы не был столь категоричным, принц. Клим прищурился, но промолчал. Достал сигарету и прикурил. Сделал затяжку, а я протянула руку: — Ты мою невесту еще и курить научил? — Я твою невесту от очередного замужества спас. Пока некоторые играли в солдатики. Клим вскочил: — Попридержи язык, Фольк! — С чего бы? Ударишь меня? Так давай, выруби. Всем станет легче. — О нет, — Клим усмехнулся. — За тобой долг, всего один, но очень весомый.