— Хорошо, если у Вас есть что одеть, мы можем подняться в ресторан и там продолжить наше знакомство. То, что я увидел через несколько минут, поразило меня больше, чем причина её визита. Такое превращение было невозможно. Более стройной, красивой и сексуальной женщины я ещё не встречал. Лифт быстро доставил нас на верхний этаж, и мы устроились за угловым столиком у самого окна. Вид сверху из окна, центра ночной столицы был бесподобен и, Лена с восхищением предавалась его созерцанию. Вход в ресторан тоже был хорошо виден, и я некоторое время наблюдал за ним, размышляя о третьей стороне. Официант, с кисло сладкой улыбкой, предложил сделать заказ. Я заказал фирменный Палтус, вино, фрукты и шоколад, Лена ограничилась фруктами и вином. Играла приятная музыка и скоро, довольно прилично выпив за любовь, дружбу и всё остальное, мы пошли танцевать. Она была так легка, её формы обворожительны, она казалась столь доступной, что у меня закружилась голова, и стало казаться, что брюки мне нужны хотя бы на размер больше. Я покраснел и очень боялся, что Лена заметит моё смущение. Но она была увлечена танцем, и как мне показалось, ничего не заметила. Наконец мы вернулись за столик. Вечер продолжался, я забыл обо всём и чувствовал себя самым счастливым дураком на свете. Уже под утро, мы со смехом, еле держась на ногах, размазывая помаду по лицу, целуясь и снова смеясь, добрались до номера. Не раздеваясь, мы упали на кровать и, что было потом, я уже не помню. Меня разбудил запах горячей яичницы с ветчиной и густой аромат кофе. Открыв глаза, я понял, что раздетый лежу в постели. Голова страшно болела и немного кружилась. Не без труда я вспомнил события ночи, и лёгкая улыбка тронула мои губы. Лена появилась в спальне и катила небольшую тележку с ароматным завтраком. — Я рискнула заказать завтрак в номер, надеюсь, Вы не против? Я был не против. Часы показывали девять. Неспеша мы позавтракали. Я чувствовал некоторое смущение, но Лена, в своём коротком махровом халатике как бы и не замечала моего смущения, за что я был ей очень благодарен. И, все-таки, её глаза немного смеялись, и я подозреваю, что причиной этого было моё смущение. К десяти мы покончили с утренними делами, и присели на диван. Казалось, нашему знакомству не менее ста лет. — Пора расставаться с печалью в голосе сказал я. — Да, согласилась она. Мы выйдем вместе, заглянем в какой-нибудь бар и там расстанемся. — Я бы хотел увидеть тебя ещё, неуверенно сказал я. Она улыбнулась. — Если в этом будет необходимость, я тебя найду. Она ещё раз улыбнулась и встала. Пора. Мы обнялись и вместе, не чая души друг в друге, спустились на лифте, раздосадовав старушку с собачкой. Около часа мы гуляли по городу и, выпив по чашке кофе, разошлись, как будто никогда и не видели друг друга. Увидимся ли ещё. Тем не менее, вопросов меньше не стало. Игнорировать её слова, видимо, не стоило, но и действовать при, практически, полном отсутствии информации было сложно, да и времени, разобраться в ситуации было маловато. Предположительно, охотники не знают в лицо человека, которого ищут и, возможно, не знают имя. Не исключено, что у них есть фотографии наших ребят, и моя в том числе, но они не знают, какой отдать предпочтение. Я взял такси и поехал в сторону госдепа. За пару кварталов, рядом с цветочным ларьком, я расплатился с таксистом и, так что бы он видел, стал выбирать цветы. Купив несколько роз, я прошёл пешком до госдепа. Показав удостоверение и сказав, что меня ждут, назвал номер. Глаза охранника осмотрели меня, мой букет и, он, с некоторым удивлением, сказал, что с пакетами и цветами пройти нельзя. Цветы надо оставить здесь. Я с радостью согласился и положил букет ему на стол. Скоро появился вчерашний кощей, и мы прошли к уже известному мне кабинету. Питер Байерт встретил меня с некоторым удивлением и раздражением. Ваши документы Вам доставят в отель к 12 часам, напомнил он. Я продолжал стоять в нерешительности, и он ещё раз с удивлением посмотрел на меня. Я, неспеша, подошёл к его огромному, обтянутому зелёным сукном, столу, сел в стоящее рядом кресло, достал фотографию девушки и положил её на стол. Питер небрежно посмотрел на фото и с сарказмом спросил; — Вы хотите познакомить меня со всеми девушками, с которыми проводите ночь? — Нет. Тихо ответил я, но я хочу знать, известно ли Вам кто эта девушка? Питер немного помолчал, и уже без иронии и серьёзно сказал; — Мне известно, что эта девушка туристка из Европы. Вы провели с ней вчера весь вечер и ночь, но меня это не интересует. Все мои предложения остаются в силе и Ваши документы уже готовы. — Питер, я прошу Вас об очень важной для меня услуге. Необходимо, что бы по этим документам, в Россию, летел другой человек. Я не могу сейчас рассказать всё, но, поверьте, это очень важно для дела. — Что мешает говорить Вам всё и откровенно, вы говорите с помощником президента. У Вас есть от меня секреты? — От Вас секретов нет. За мной ведётся постоянное наблюдение. Ваших людей я уже знаю, но кроме них есть кто-то ещё. Ни я, ни Ваши люди его не видели, но я чувствую его присутствие. Нутром, кожей чувствую и пока я не разберусь в том, кто это, лететь мне нельзя, вся работа будет провалена. И я хотел бы, с Вашей помощью, устроить для него ловушку. — Но наши специалисты не видели никого, кто бы хоть как-то интересовался Вами. Вы предлагаете переделать все документы? — Нет, я предлагаю найти человека похожего на меня. — Вы с ума сошли. Где же я его возьму, да и времени уже почти не осталось. — Вы правы, но так же думает и сторона противника. Поэтому я и обратился к помощнику президента. Только Вы можете решить эту проблему, тихо и не привлекая внимания. — Да, мне говорили, что с Вами не просто, но что бы так… Хорошо, считайте этот вопрос решённым. Что дальше? — Дальше, мне понадобится список всех улетевших сегодня в Россию или Европу. Мне нужна возможность прямой связи с Вами. Мне бы очень не хотелось привлекать к этому делу новых людей. Я понимаю, что у Вас и без меня хватает проблем и постараюсь всё время об этом помнить. И всё же, может понадобиться именно Ваша помощь. Ведь сейчас речь идёт о безопасности страны и президента. — Ладно, ладно, не надо на меня так давить. Мне это не нравится. Вы всегда можете связаться со мной по каналам своего ведомства и паролю, который вы «никогда» не видели. Питер быстро написал что-то на стикере, показал мне и уничтожил. — Для несекретных сообщений вам известен номер телефона ведомства. Держите меня в курсе. Через три дня Ваша командировка будет аннулирована, а подробный отчёт должен лежать у меня на столе. Удачи Вам и до свидания. Итак, первая часть задачи была решена, но что делать дальше, ни одной приличной мысли. Интересно, знает ли он, кто такая Лена. Ну ладно, это потом. Вернувшись в отель, я собрал свой небольшой чемодан, позвонил администратору, и попросил заказать мне билет на самолёт до Чикаго, сегодня на вечер и оставить его до востребования в кассе аэропорта. Минут через двадцать я уже был в центральном офисе бюро морских путешествий и с интересом разглядывал рекламу о путешествиях в Европу. Ближайший круиз начинался на следующий день. Огромный шикарный лайнер Queen Mary 2 совершал переход из Нью-Йорка в Саутгемптон. Весь круиз занимал шесть дней. Очень симпатичная девушка с милой улыбкой, довольно, быстро оформила все документы и, продолжая улыбаться, вытряхнула из меня весьма приличную сумму денег. Оказалось, что в стоимость входит и проезд на автобусе до Нью-Йорка. Автобус из Вашингтона выходит вечером и к шести утра он уже в Нью-Йорке. До вечера ещё было время и, заглянув в небольшое кафе, я заказал рыбу и телефонный справочник. Через пару минут я уже звонил в частное детективное агентство, услугами которого однажды уже пользовался. Дозвонившись, попросил прислать ко мне агента в кафе, адрес которого, услужливо подсказал официант. Минут через пятнадцать в кафе вошёл мужчина, невысокого роста, лет тридцати, симпатичный, аккуратно одетый и сразу направился в мою сторону. Подойдя к столу и назвав моё имя, убедился, что не ошибся. Я предложил ему выпить, и мы заказали по бокалу коктейля. Мужчина представился, назвав имя Мейсон, и поинтересовался работой. Официант принёс коктейли и мы, отпивая небольшими глотками, молча изучали друг друга. — Меня пригласили составить компанию за коктейлем? Детектив улыбался и вопросительно смотрел на меня. Выпив почти половину бокала, я тихо сказал, что он должен сегодня вечером вылететь в Чикаго. Билеты для него оставлены в кассе на моё имя. Ему выдадут их, без проблем и, по ним он вылетит в Чикаго. Его основной задачей будет выяснить, следит ли кто-нибудь за ним и если да, то постараться узнать кто это. В случае необходимости к работе можно привлечь необходимое число сотрудников. Все расходы будут оплачены. Отчёт необходимо отправить по электронной почте на адрес ([email protected]). При невозможности обнаружить слежку, работа считается выполненной через двое суток, начиная с данного момента. Оплата будет переведена на номер счёта указанный в отчёте. Мы допили коктейль и попрощались. В самом лучшем расположении духа, я позвонил в агентство. Ответила Элен. Мы мило поболтали о жизни, о новостях. Я сказал, что вылетаю в Москву сегодня вечером. Пожелал всем удачи и попросил передать Джейку, что бы он мне позвонил. Джейк позвонил, примерно, через час. Мы обменялись любезностями. Я рассказал Джейку про билеты на самолёт до Чикаго, объяснил ситуацию и попросил уладить вопрос с выдачей и регистрацией пассажира по этому билету. Джейк удивился, но обещал всё сделать, тихо и без проблем. Я напомнил, что надеюсь на его скромность. Мы немного посмеялись, обменялись новостями и, пожелав друг другу удачи, расстались. Настроение было отличное, погода хорошая, пели птички, и ничто не предвещало проблем. Времени до автобуса в Нью-Йорк ещё было много, а делать, собственно, уже было нечего. И я решил ехать в Нью-Йорк на машине. Уже через час я катил на шикарном, взятом на прокат, Hammer'е в сторону Нью-Йорка. Чувство опасности появилось внезапно, неожиданно. Всё тело и чувства вдруг напряглись, я сбросил скорость и пытался понять, что меня так насторожило. Тут же меня бросило в пот, руки предательски задрожали. Я открыл дверцу, что бы впустить больше воздуха и в этот момент меня оглушило. Я провалился в липкую темноту и потерял сознание. Очнулся от несильных толчков в плечо. Открыл глаза, но ничего не увидел. Всё было нерезким, кружилось, как после карусели, яркий солнечный свет заставил меня снова закрыть глаза. Я пытался что-то сказать, но язык не слушался, были слышны какие-то нечленораздельные звуки. Похоже, что я опять отключился. Следующее возвращение в мир сопровождалось противным сильным запахом от ваты, которой махали перед моим носом. Перед глазами нарисовалось лицо, белый халат, скорая, полицейские машины и полицейские. Пытаюсь пошевелиться. Руки, ноги, тело чувствую, но стала всё отчётливее проступать боль. Ко мне подошли ещё двое в белых халатах и один в штатском. Они о чём-то посовещались, и я услышал, как врач сказал: — Его спасла открытая дверь машины. Взрывной волной его выбросило, довольно, далеко, но кроме ушибов и, возможно, небольшого сотрясения мозга, повреждений нет. Он пришёл в сознание, и вы можете с ним поговорить. Ко мне подошёл штатский и спросил; — Вы меня слышите? — Да, как-то неуверенно и еле ворочая языком, сказал я. — Не пытайтесь двигаться, с вами всё в порядке, вас отвезут в больницу, и скоро вы поправитесь. Никаких серьёзных повреждений у вас нет. Мы поговорим, когда вам станет лучше. — Мне уже хорошо, ответил я и сделал попытку встать. Врачи и штатский рванулись ко мне и прижали к носилкам. Лежите, лежите, запротестовали они, и я был вынужден подчиниться. Но я уже понял, что могу встать. Язык стал более послушным, и я попросил отпустить меня. Они отпустили, но стояли рядом. Я протянул руку и попросил помочь мне подняться. Штатский нерешительно посмотрел на врача и, увидев кивок, протянул мне руку. С помощью его руки и врачей, я принял вертикальное положение. Голова сильно кружилась, всё тело болело, как после недели постоянных побоев, но я стоял. На меня набросили одеяло и помогли сесть на ступеньку скорой. Пиджака не было, рубашка порвана, на ней видны пятна крови, большие кровоподтёки на руках, груди, ногах да, видимо, и в других местах, брюки порваны и в грязи. И всё-таки я жив, и почти не пострадал. На дороге стоял развороченный и сгоревший Hammer. Я напряжённо вспоминал, куда положил борсетку с документами, в бардачок или на сиденье? Штатский, видимо, поняв, что меня беспокоит, тихо сказал, что документы и деньги найдены в моей сумке, они не пострадали. Их выкинуло из машины во время взрыва. Я оглянулся в поисках борсетки, и штатский протянул её мне. Она была порвана, грязная, но достаточно целая, для своей роли. Я осмотрел её содержимое и остался доволен. Ничего не пропало и не пострадало, особенно мой любимый smart. Штатский, осведомившись о моём здоровье и состоянии, получил ответ, что со мной всё в порядке. — Знаете ли вы что-то об авторе взрыва и причинах? — К сожалению нет. — Вы с кем-то конфликтовали? — До такой степени нет. — Кто знал о вашей машине и маршруте? — Машину я взял напрокат, они и знали, а о маршруте не знал никто. Я всего второй день в Вашингтоне и никого здесь не знаю. Остановился в отеле, и сегодня хотел уехать в Нью-Йорк. Куда поеду дальше, пока не решил. Тогда он спросил, не из Чикаго ли я? У меня всё похолодело в груди. Почему вы так решили, спросил я? Вы очень подходите под описание мужчины, которого видели и, который интересовался убийством в Чикаго на Lee str. Мы хотели бы обсудить с вами аспекты этого убийства и ваш интерес к нему. Вот чёрт, и дёрнуло же меня туда ехать. И что теперь делать? Рассказать правду нельзя, а врать не хочется. Без достаточных оснований он меня уже не отпустит, вцепился, как бульдог. Скорая, поняв, что её помощь не нужна, развернулась и уехала. Полицейские, видимо, закончив анализ происшествия, собрались у машин и ждали штатского. Вы из Вашингтона или Нью-Йорка, спросил я? А вам, куда бы больше хотелось с интересом и некоторой насмешкой, как мне показалось, спросил он в свою очередь? Мне надо в Нью-Йорк, ответил я. Увы, мы едем в Вашингтон, и вы едете с нами. Я не возражал, мы расселись по машинам, которые рванули с мигалками в сторону столицы. Как оказалось, меня привезли в управление ФБР. Штатский оказался детективом. Расположившись в кабинете и усадив меня в, довольно, приличное кресло, собрался допрашивать, зачитав мои права. Моё требование о встрече с высшим начальством, не очень его удивило. Он позвонил по местному номеру и через минуту, довольный, положил трубку. Вставай, идём к начальству, оно тоже хочет с тобой познакомиться. Мы вошли в просторный кабинет с огромным столом, который стоял недалеко от столь же огромных окон. За столом сидел мужчина размером с Ниро Вульфа и вежливо пригласил к столу, указав на мягкие, шикарные кресла. Мой знакомый, а теперь и проводник, расположился в кресле, а я остался стоять. Возникло некоторое напряжение. Присаживайтесь, наш разговор затянется, и вам удобнее будет разговаривать сидя. Я достал свой smart, набрал на нём несколько слов и подошёл к хозяину стола. Он прочитал текст, поднял на меня удивлённые глаза, взял телефонную трубку, набрал номер и ждал ответа. Через некоторое время он назвал ряд цифр и стал опять ждать. Ещё через некоторое время он положил трубку, в задумчивости оглядел меня с ног до головы, ещё раз предложил присесть и сказал, что сейчас принесут моё дело. В дверь постучали, вошла молодая девушка, прошла через весь кабинет. Как же я жалел, что она не может пройтись ещё раз несколько. Она положила папку на стол шефа и так же грациозно удалилась. Итак, начал он, глядя в папку, Ваше имя, место работы и место жительства? Вы же видели мои документы и проверили их подлинность, что же вы ещё хотите? Мы хотим знать, что вы делали в мотеле Chelsea, зачем искали их детектива и какое отношение имеете к убитому? Как вы узнали об убийстве ещё до сообщений в прессе, по телевидению и радио? — К убитому никакого отношения не имею. Узнал об убийстве из звонка, того самого детектива, которого искал. Искал, что бы узнать, почему он звонил именно мне. После звонка я поехал на указанное им место, ничего не нашёл и предположил, что погибший мог снимать номер в ближайшем отеле. Ближайшим оказался Chelsea, вот я и зашёл туда. Там мне рассказали про детектива. Детектив сказал, что звонил мне по номеру, который сообщил ему умирающий. Вот, собственно и всё. Да, хорошо излагаешь, заметил шеф. Только вот одна неувязочка есть. Что за фотографию ты показал администратору и где ты её взял? Фотографию нашёл на месте преступления. Видимо, полицейские её не заметили. Ну и показал администратору, не видел ли он этого человека. Т. е. вы унесли улику с места преступления? Нет. Ограждения были сняты, ни полицейских, ни охраны места преступления не было, фотография находилась далеко от места трагедии. Хорошо, а где вы находились в момент преступления? Я находился на работе. Наша организация не публичная, но при необходимости вы можете получить расписание моей работы в этот день. Хорошо, Mykl Stoun, пока это всё. Где мы можем найти вас в случае необходимости? Я оставил свой номер телефона и в сопровождении любезного детектива, вышел из здания управления. Мы тепло попрощались и разошлись. Инцидент остался позади, но его причины и последствия ещё предстояло понять. В агентстве, конечно, уже знали о факте происшествия и ждали подробного отчёта, но именно этого мне и не хотелось делать. Сейчас минимум контактов был, просто, жизненно важен. Пусть ругают потом, а сейчас максимум непредсказуемости, это максимум шансов выжить. Надо было привести себя в порядок. Мой вид, нищий алкаш и бездомный бродяга, шокировал окружающих. Я остановил такси, сказал водителю, что поистрепался в драке с напавшими бандитами, мне удалось убежать, но моя одежда и тело пострадали, мне нужна помощь и я готов заплатить. Не знаю, поверил он или нет, но помочь согласился. Я дал ему деньги, и остался ждать в машине. Водителя долго не было, но когда он вернулся, я понял, что обязан ему многим. Отличный новый костюм, рубашка, ботинки и всё необходимое, подошло в самый раз. Выкинув тряпки, мы поехали искать подходящий отель, что бы подлечить раны и помыться. Но и в этом он очень помог, предложив свой дом. Он сказал, что его жена медсестра и у него дома отличный душ. Я не стал упрямиться и через двадцать минут мы подъехали к очень приличному коттеджу. Я с удовольствием и долго мылся. Жена таксиста, полненькая, но симпатичная женщина, подлатала мои раны и через час, в знак благодарности, я пригласил их в хороший ресторан, на выбор водителя. Он сопротивлялся не долго. Остаток вечера мы провели, поглощая избранные блюда, в интересных разговорах о пиве, футболе, музыке, политике… Мы обменялись телефонами, и он отвёз меня к автобусу на Нью-Йорк. Я щедро расплатился с водителем и сел в автобус. День выдался не простой, и я уснул в кресле автобуса ещё до его отправления. Открыв глаза, я увидел солнце в окне и водителя, который пытался меня разбудить. Увидев, что я проснулся, он закричал, стал махать руками. Мы приехали, все уже вышли, я один его задерживаю. Заставлять ждать хорошего человека, было просто неприлично. Он недолго меня уговаривал. Пары секунд хватило, что бы оказаться на свежем воздухе. Двери автобуса закрылись, и он отъехал в сторону. Боже, всю ночь на меня никто не покушался, это же просто счастье. И всё же осторожность не помешает. Красавец лайнер блистал своим великолепием. Посадка началась и по трапу на борт лайнера уже поднимались первые пассажиры. Времени до отправления было ещё часа три и спешить было некуда. Выбрав удобное для наблюдения место и устроившись у парапета, я достал свой smart, включил любимого «зверька» и тут же увидел мигающий значок индикатора почты. С нетерпением и любопытством, открыл отчёт детектива. Он начинался словами: — Выйдя из кафе, довольно быстро, обнаружил за собой хвост. Слежка велась исключительно профессионально. В ней участвовало несколько человек, как минимум два автомобиля и заметить такое наблюдение было очень непросто. Кого-то вы очень заинтересовали. Сначала я хотел вернуться и предупредить вас, но потом решил, что вы наняли детектива, предполагая такую ситуацию, и видимо, не новичок в этих вопросах. Около кафе тоже оставался наблюдатель. На всякий случай, я, по возможности, незаметно сфотографировал его, что было рискованно, но могло вам оказаться полезным. Фотографии у вас в attach'е. До самого отлёта меня постоянно сопровождали, и в самолёте тоже оказалась очаровательная женщина из компании наблюдателей. Мы не общались, но мне удалось незаметно сфотографировать её. В Чикаго, я намерен взять на прокат машину, покатать их по окраинам города и незаметно сфотографировать всех. Надеюсь, моя работа удовлетворит вас и будет полезна. О результатах, в следующем отчёте. Других писем не было, и я открыл фотографии. Ни мужчина, ни женщина мне не были знакомы. Я набрал адрес Джейка и переслал ему фото с просьбой установить личности и всё, что возможно об этих людях. Каково же было моё удивление, когда, осмотревшись вокруг, я увидел мужчину с фотографии. Он деловито помогал, какой-то женщине с детьми грузить вещи из такси, которое их привезло, на тележку. Форма грузчика говорила, что он здесь работает, но теперь я уже знал, что это не так. Сколько же их тут? Кажется, за автобусом никто не следил. Значит, знали или предполагали, что я могу быть пассажиром лайнера и, несмотря на взрыв автомобиля, подстраховались, послав, видимо, одного, понаблюдать за посадкой. Интересно, он уже заметил меня или ещё нет? Возможно, что и нет. Из автобуса я вышел последним и значительно позже всех. На причале не светился и моё место сейчас наверняка не привлекает внимание, так как находится в стороне от места посадки. И всё-таки исключить возможность того, что он меня видел, нельзя. Действовать надо было быстро, пока он ещё, возможно, не связался со своими. Но и привлекать его внимание тоже не стоило. По smart'у быстро связался с нашим ближайшим отделением, ввёл коды идентификации и просил позвонить мне срочно. Уже через пару минут smart вибрировал. Я сказал, что за мной слежка и необходимо тихо, но как можно быстрее, изолировать наблюдателя. Фотография ублюдка уже у вас в сетевом файле. Необходимо, как можно быстрее узнать всё о нём и его прихлебателях. Прошу держать меня в курсе. Я сказал, что нахожусь в порту рядом с лайнером «Freedom» и жду сообщений. Мне сообщили телефон и код, по которым я могу быстро связаться с агентством, и связь прервалась. Негодяй медленно катил тележку поглядывая по сторонам. Мама вела детей за руки и тоже смотрела по сторонам. Интересно, она с ним или это случайное прикрытие? Я вспомнил про такси и решил, что вероятно, она случайный артефакт. Пока я обдумывал ситуацию, к моему соглядатаю подошли трое рабочих. Они о чём-то с ним поговорили и двое увели его в сторону морвокзала, а третий продолжил катить тележку к трапу. До отхода лайнера ещё оставалось два часа. От того, удастся ли его разговорить, зависела судьба моего круиза. Видел или нет и сколько их? Знают ли они, что я жив или нет? Я не выдержал и позвонил в агентство. Мне сообщили, что понимают важность фактора времени и делают всё возможное. О результатах мне сообщат до отхода лайнера. Умные гады. Я не говорил им, что собираюсь куда-то. Время тянулось, как резина. Я внимательно осматривал всех вокруг, ища глазами, возможных сообщников, но никого заметить, не мог. Из укрытия выходить как-то не хотелось, но не мог же я вечно торчать здесь. Прошёл ещё час. Нервы на пределе. Никаких звонков. Они что там спят, что ли. Я решил, всё-таки, не трогаться с места и продолжить наблюдение. Поток пассажиров на трапе значительно увеличился, и наблюдать становилось всё сложнее. Я думал, нельзя ли как-то попасть на лайнер, не засвечиваясь на трапе и не привлекая лишнего внимания пассажиров. И тут меня осенило. Если мои преследователи могут изображать рабочих, то почему бы и мне не сыграть ту же роль. В то же время мне очень не хотелось, что бы кто-либо знал о моей маленькой хитрости. Обдумывая этот вариант, я заметил рабочего, который возвращался от лайнера к морвокзалу и о чём-то очень эмоционально говорил по рации. Ещё шагов десять и он окажется недалеко от меня и моего укромного местечка. Другого шанса не будет, подумал я и окликнул рабочего, когда он поравнялся со мной. Но он был так увлечён бурным разговором, что никак не отреагировал на мой призыв. Пришлось его немного стукнуть. Его реакция не замедлила с ответом, и я получил хороший тычок в зубы. По моей губе стекала маленькая струйка крови, но его внимание было в моём распоряжении. Я показал ему удостоверение и сказал, что мне очень нужна его помощь. Ошалелыми глазами он смотрел на меня и молчал. Потом промычал, что он не хотел меня бить, как-то случайно получилось. Он оказался бригадиром и ругался с начальством из-за нехватки рабочих в самый разгар посадки. Когда я сказал ему, что мне нужна форма рабочего и тележка, он аж подпрыгнул от радости. Без проблем, сказал он, но и вы мне поможете. Поработаете грузчиком до отхода лайнера. В общем, я не возражал. Мы хлопнули по рукам и как старые друзья двинулись к морвокзалу. Уже через несколько минут все проблемы были решены, и я с гордым видом, в форме рабочего, катил тележку с чемоданами к трапу лайнера. За работой час пролетел незаметно. Бригадир подошёл ко мне. Протянул руку благодарности. Сказал, что отнёс мои вещи в каюту и что форму рабочего я могу взять себе на память. Я поблагодарил его и уже поднимался по трапу, когда заработал вибратор моего smart'а. Мне по деловому сообщили, что наблюдатель был один, на всякий случай, если вдруг окажется, что вам повезло в автопроисшествии. В это они не верили, но решили, что подстраховаться не помешает. Так же он сообщил, что аналогичная вашей, авария, должна произойти с мужчиной, который контактировал с вами в Вашингтоне в кафе. Мы пытаемся найти его, но не знаем, где искать. Я сказал, что он в Чикаго и дал координаты детективного агентства. Мы попрощались, я выключил smart и поднялся на борт лайнера. Музыка, оркестр, крики провожающих и отплывающих в Европу, всё смешалось с гудками лайнера Queen Mary 2, над нами кружила стайка вертолётов ВМС США и мы, очень медленно начали двигаться к выходу из Нью-йоркской бухты в сторону Атлантики. Весь лайнер гудел, как улей потревоженных пчёл. Я впервые видел всё это, никогда не был в подобных круизах. Не считаю себя слабым, но предательские слёзы наворачивались на глаза. Подумалось о хрупкости жизни, о смысле, её ничтожестве и величии. Вспомнил Сашку и ещё многих друзей, круиз жизни, которых уже закончился. В нашей работе, увы, это случается чаще, чем в жизни обычных людей, ради которой мы и умираем. Мировые войны отгремели уже давно. Кто-то о них не знает, кто-то вообще ничего не хочет знать, но тот, кто знает, никогда не забудет. И всё же они знали и видели врага. А кто мой враг, с кем я воюю? За кого, за что, против кого… Россия уже не враг, хотя ещё и не друг. И всё же Саня из России. И там, видимо, немало отличных парней. Они, как и мы хотят жить, любить, растить детей и строить будущее без войн и страданий миллионов. Не без труда сбросил ненужные сейчас мысли, расслабляться было не время. Невидимый враг убивал людей, происходили загадочные события, происходило что-то страшное, необъяснимое и преступникам, если это преступники, удавалось уходить безнаказанно. Они противостояли государственной машине крупнейших стран мира, и всё же им удавалось оставаться неуловимыми. Поражал размер территории, на которой они совершали преступления и их техническое оснащение. Я вспомнил, что в спектре проб с места гибели Саши был обнаружен материал, который не смогли идентифицировать в лаборатории. Не с луны же он прилетел. Что же это и откуда? Мои размышления прервал вибратор smart'а. Я включил его и увидел сообщение агентства. Сообщение было послано по закрытой линии и это уже говорило о его значении. В нём сообщалось, что детектив, нанятый мной, погиб при взрыве автомобиля, в котором он ехал по хайвэю в сторону Мэдисона. Трагедия произошла на семьдесят третьем километре шоссе, недалеко от заправочной станции, где он заправлял машину. Ведётся следствие. Очевидно, что это взрыв, но других данных пока нет. Рабочего, арестованного в порту после допроса, поместили в камеру, где и нашли его мёртвым через несколько часов, когда принесли ему еду. Причина смерти выясняется. Видимых повреждений и признаков отравления нет. Сказал он немного. Из сказанного им мы, вообще, кое-что, пока не понимаем, но в порту он был один, и преследователи полагают, что вы погибли в автомобиле при взрыве. Его послали на всякий случай, убедиться, что вы не воскресли, решив покататься на лайнере. Они не знают, кто конкретно им нужен и охотятся за всеми, кто попал в сферу их внимания или общался с вами. Информации о женщине на фотографии в самолёте пока нет. Документы, по которым выдан билет, фиктивные. В нашей базе такое лицо не появлялось. Других материалов для опознания нет. Ищем. До связи. Дик Постер. Интересно, а как же Лена, она была со мной в контакте и о ней ничего не слышно? Но погиб детектив, умный, хороший парень и, видимо, отличный профи. Я тоже не догадался о взрывчатке в машине. Вспомнилось совпадение, я ведь тоже заправился на трассе. Если они на заправке, то ловить их там уже поздно и всё-таки это след. Есть ли у них сообщники на корабле? Вспомнилась женщина с детьми. Возможно ли? Хотя, проверить не помешает. Надо будет её найти. Что же они скрывают и чего хотят? Очевидно, что они склонны к терроризму и действуют их методами. Но что-то тут не вяжется. Террористы готовят теракты и стараются не светиться раньше времени. А тут активные, направленные действия, именно против спецслужб, которые пытаются разобраться с источником и сутью непонятных явлений. Первоклассно поставленная разведка. Точно выверенные действия, практически, идеальная конспирация. Такого противодействия до сих пор не встречалось. Что же происходит? Чувствуется блестяще организованная группа. Хорошо оснащена техникой. Управление в группах отличается исключительно высоким интеллектом. Имеет разветвлённую сеть агентов, и совершенно неясные нам цели. Так кто же они, эти невидимки? Где-то должен быть их центр управления. Где? Они должны иметь электронные средства связи, не пешком же они бегают для передачи информации. Почему же мы не фиксируем работу их электронных систем связи? И всё же они, хоть и вынужденно, но оставляют следы, и рано или поздно эти следы приведут нас к организаторам преступлений. Не было бы поздно. Пока я размышлял о своих проблемах, Queen Mary 2 покинула Гудзонскую бухту и вышла на просторы океана. Усилился ветер и я пошёл искать свою каюту. Каюта оказалась шикарной. С балкона каюты открывался захватывающий воображение вид на Нью-Йорк. Через шесть дней я должен буду сойти с трапа Queen Mary в Саутгемптоне. Надеюсь, у меня есть шесть дней для анализа ситуации. Ещё надо подготовить отчёт Питеру Байерту. Именно с этого и решил начать. Не вдаваясь в детали, описал всё произошедшее, просил оказать помощь семье погибшего детектива и попросил организовать мою встречу с нашим представителем в Париже. Отчёт улетел мгновенно. Связался с нашим агентством в Чикаго. Фрэнк Лоуэлл внимательно выслушал мой доклад. — Что собираетесь делать дальше, спросил он? — Мне нужен помощник в Праге и Женеве. Их координаты и способ связи. В Праге я бы хотел поговорить с Российским коллегой и обсудить возможность совместной работы. Необходимо, что бы человек, прилетевший вместо меня в Москву, встретился с кем-нибудь из управления ФСБ, и они бы провели некоторое время вместе, обсуждая, что угодно, где-нибудь в кафе. Неплохо бы, понаблюдать за этой встречей со стороны. Буду весьма признателен, если меня ознакомят с результатами. Он не должен быть тем, кто встретится со мной. Скорее всего, завтра, я вышлю фотографию женщины, которая находится на Queen Mary. Мне нужна вся возможная информация о ней. И последнее, мне нужна информация и, главное, все контакты погибших в операции агентов. На этом разговор закончился и мы попрощались. День подходил к концу. Я решил провести его остаток в одном из фантастических ресторанов Queen Mary. Шикарное убранство ресторана, просто, ослепляло. Я выбрал столик в углу, у окна, с прекрасным видом на море, точнее, океан. Queen Mary уже набрал ход, и с гордым видом, разрезая воды Атлантики, на всех парах летел к Европе. Вид из окна завораживал и я не сразу заметил, что официант деликатно ждёт у моего столика, когда я выйду из состояния прострации. Меню вполне соответствовало. Я заказал лобстер, французский rose, фрукты и немного шоколадных конфет. Что-то сладкого захотелось. Ресторан ещё был почти пуст. Лишь несколько столиков по углам ресторана занимали посетители. Даже мне передалось их радостное настроение, и я стал напевать, про себя, свой любимый мотивчик. Принесли фрукты и вино. Жидкость в бокале освещалась лучами заходящего солнца, и свет всеми цветами радуги переливался на гранях бокала. Откуда-то пришла мысль, что за таким столом и в таком месте, среди такой красоты… Но её не было. У меня не было любимой женщины. Не могу сказать, что их не было вообще, но любимой, не было. Я поднял бокал, и губы коснулись поверхности нежнейшего, играющего светом и всеми ароматами цветов, душистого напитка. Я сделал глоток и поставил бокал. А ведь с Сашкой мы пили, ну, как его…, а, Армянский коньяк. Сашка хвастался и говорил, что коньяк настоящий, он гарантирует, как будто коньяк бывает не настоящий. Но вкус и аромат были, действительно уникальны. Бутылка «улетела», как не было, я первый раз в жизни не мог справиться со своим языком, и ноги слушались явно не меня. Как попал домой, не помню, но утром, проснулся от вкуснейшего запаха и потрескивания с кухни. Сашка приготовил яичницу с беконом и жареными помидорами. Сказал, что у него дома, это его фирменное блюдо. Я, конечно, промолчал, будто у меня дома оно не было фирменным. Голова была явно не моя и болела, как…, ну просто болела и всё, ну очень болела. Сашка в одних трусах колдовал на кухне. Я встал, забрался под душ в ванной, и состояние стало улучшаться. Побрился, почистил зубы, набросил халат и сел за стол. Сашка, как не пил. Румяный, сильный, высокий, улыбающийся. Пили кофе с яичницей и строили планы на будущее. Расстались, буркнув, до встречи! Больше я его не видел. Интересно, куда же он пошёл? А ведь он не сказал куда пойдёт. Это было за пару дней до его гибели. Зачем он снял номер в мотеле? Официант принёс лобстер и прервал мои мысли. Давно я не ел таких деликатесов. Медленно, растягивая удовольствие, наслаждался вкусом фантастического блюда, когда подошёл официант и спросил, не нужно ли чего ещё? Я попросил кофе, закончил с лобстером и смотрел в окно. В ресторане собирался народ, появился оркестр, и музыканты готовились начать игру. В ресторане стало, как будто немного темнее. Неяркий желтоватый свет освещал столики. На столах зажглись свечи и настольные лампы. Появились цветы, интересно, откуда на корабле цветы? Обстановка интима, шарма и красоты тихо обволакивала собой посетителей, которых становилось всё больше и больше. Заиграл оркестр, Вышли танцующие пары. Шум рассекаемых волн дополнял картину уверенности и могущества лайнера. Я потихоньку пил вино и наслаждался вкусом экзотических фруктов. За окном уже было темно, и только шум океана напоминал, что мы в море и неудержимо приближаемся к Европе. Все места за столиками уже были заняты, и только одно место за моим, всё ещё оставалось свободно. Ко мне подошла симпатичная женщина и спросила, не может ли она занять свободное место. Я осмотрелся вокруг и, поняв, что свободных мест нет, кивнул ей в знак согласия. Официант тут же принёс ей какие-то блюда, вино, фрукты и удалился. Меня раздражало, что так бесцеремонно нарушили мой одиночный комфорт. Хотелось встать и уйти, но подумав, решил остаться. Хотя, как мне показалось, вечер, так хорошо начавшийся, уже испорчен. Принесли кофе. Я стал разворачивать конфетку и невольно вспомнил, как любит шоколадные конфеты Элен. Как-то там мои друзья. Можно позвонить Джейку, поболтать, но не хочется, без необходимости, лишний раз светиться. Мне понравился кофе, и я заказал ещё чашечку. Дама сделала то же самое и смотрела на танцующих. Не сказать, что бы она была очень красива, но обаяния ей было не занимать. Я обратил внимание на очень простое и в тоже время безукоризненно красивое, дорогое платье, голубые глаза, тонкие нежные руки и длинные пальцы на руках. Она улыбалась, и, я думаю, именно улыбка делала её столь привлекательной. Она явно хотела танцевать и с надеждой поглядывала на меня. Общаться мне не хотелось, а дальнейшее молчание было, просто неприличным. Надо было, либо познакомиться и идти танцевать, либо уйти. Я допил кофе, оставил конфеты, деньги, встал, вежливо попрощался и вышел. В каюте ничего не изменилось. Очевидно, никто не пытался изучить содержимое моего багажа и номера. Это немного успокаивало, но расслабляться не стоило. Я открыл окно. Запах и шум моря наполнили всю каюту. Раздевшись, принял душ, лёг в постель и тут же провалился в царство морфея. Приятные звуки музыки, игра солнечных лучей за окном, лёгкий ветерок, вернули меня в мир проблем, опасностей, лицемерия и боли. Хотя, и приятные моменты случаются, подумал я, улыбнулся и быстро встал. Зарядка, моцион и голос диктора, приглашавшего на завтрак, полностью вернули меня к действительности. Всё было хорошо, жизнь продолжалась, солнце и музыка создавали хорошее настроение, моя физиономия светилась улыбкой, и глаза блестели от счастья. За завтраком я решил часть дня провести в спортзале, потом бассейн, обед, кино, в общем, просто, расслабиться. Фильм оказался скучным и неинтересным. Какой-то неуклюжий боевик про заложников. Нашли же где его показать, подумал я и отправился изучать лайнер. До чего же огромная посудина, его не обойти и за неделю. Казино, бассейны, кафе, рестораны, библиотека, мини гольф, масса затейников, планетарий, лекции на самые разные темы, просто, красота интерьеров и ещё масса всяких интересностей, постоянно привлекали внимание. И вот, решив немного посидеть в кресле, я пошёл на корму одной из палуб. Там ветер был меньше и открывался красивый вид на буруны из-под винтов. Устроившись поудобнее, осмотрелся и обратил внимание на женщину, которая читала книгу в тени навеса. Это была та самая женщина. А где же дети, подумал я? Незаметно сделал несколько снимков и ждал, когда она повернётся, что бы сделать ещё. И всё же она заметила мои потуги, встала и ушла. Преследовать её не было смысла, но ещё пару снимков я бы сделал с удовольствием. Приближалось время ужина. Я посидел немного, наслаждаясь пейзажем и необычными звуками, встал и потихоньку направился к ресторану. Ужин оказался великолепным и добавил мне хорошего настроения. Уже второй день меня никто не бил, не пытался в меня стрелять, и вообще, жизнь была прекрасна. Я поднялся в казино. Проиграл триста долларов и довольный собой, пошёл спать. В каюте, как и вчера, всё было на месте. Похоже, меня никто не преследовал, пока. Я позвонил Фрэнку. Рассказал о прошедшем дне, сказал, что карантин проходит без осложнений, переслал ему фотографию. В агентстве новостей тоже было немного и мы, пожелав друг другу удачи, расстались. Мне вспомнилась вчерашняя девушка за моим столиком. Жаль, что я не сделал её фото. Как-то неудобно было. Не слишком ли подозрительным я становлюсь. Утром пришла информация. Женщина с детьми жила в Лондоне. В США приезжала к мужу. Семья вполне состоятельная. Встречаются как на каникулы, отпуск проводят чаще всего вместе. В подозрительных действиях не замечены. Внимание полиции не привлекали. Муж содержит семью, жена занимается только детьми и хозяйством. В общем, выстрел мимо. После завтрака спортзал, бассейн, прогулка по палубам. Ничего интересного, просто, приятно. Неспеша, направился к ресторану. Подходило время обеда. Проходя мимо холла библиотеки, заметил ту самую любительницу танцев, с которой я был не очень любезен в первый вечер. Она дремала с книгой на коленях. Я решил извиниться и хоть отчасти смягчить своё нетактичное поведение при первой встрече. Она почувствовала шаги, открыла глаза и с улыбкой проворковала; — А, это вы. Сегодня у вас более приветливый вид. Вы что-то хотели или так, просто шли мимо? Её колючесть была понятна. — Нет, не просто. Я хотел извиниться за вчерашний вечер. Было не очень хорошее настроение, извините. — И что теперь, настроение хорошее?