— Все они шли из города. Одна машина выехала в это время с нашей стоянки в сторону аэропорта O'Hare. — А что за машина, случайно, не заметили? — Нет, я находился за стойкой и дремал, когда заработал двигатель, и машина уехала. Судя по звуку двигателя, машина была сильная, возможно, это был «Мустанг». — А детектив, который позвонил от вас, вы знаете его? — Да, это Стив Боудер, он частенько заходит к нам. Не сказать, что бы мы были очень рады ему, но лучше он, чем бандиты. — А почему он так рано здесь проходил, не знаете? — Знаю, он работает в отеле «Hollyday in», недалеко отсюда, а живёт в километре от переезда. К шести ходит пешком на работу, иногда заходит к нам выпить чашку кофе и узнать, нет ли для него работы. Так дешевле, чем держать своего детектива. — Значит, сейчас его можно найти в отеле? — Да, если его не забрали полицейские. — Знакомо ли Вам это фото, спрашиваю почти без надежды? — Да, вдруг соглашается хозяин. Этот человек снял у нас номер вчера днём. Заплатил вперёд за три дня и больше я его не видел. Он в 200 номере и возможно ещё спит. От нетерпения я чуть не схватил хозяина за шкирку. Он торопливо взял ключ, и мы пошли к номеру. На стук никто не отвечал и по моей просьбе, хозяин, дрожащими руками, стал открывать дверь. В номере никого не было. Кровать была застелена, но помята. На ней явно лежали. Вещей в номере не было. Старенький телевизор был включён, хотя звук был еле слышен. Рядом с телевизором стояла открытая пачка с ананасовым соком. У окна на вешалке висел плащ. Я подошёл к нему и вывернул карманы. В них были водительское удостоверение на имя Стива Райна и мобильник. Я поинтересовался, как зарегистрировался постоялец? Он показал мне водительское удостоверение. Я сфотографировал удостоверение и положил его обратно, мобильник взял с собой, поблагодарил хозяина, оставил визитку на всякий случай, десятку за беспокойство и отправился искать Стива Боудера. Я знал один Hollyday километрах в двух отсюда и решил начать с него. Мне повезло и администратор, с мерзкой рожей, улыбаясь и причмокивая, сказал, что Стив в своём номере на втором этаже. Я поднялся к нему. Стучать в дверь не пришлось, так как она была открыта настежь. Похоже, Стив пил не только кофе. Развалившись в кресле, он пытался дотянуться до пачки сигарет на столе. Я помог ему, улыбнулся и представился. Моё удостоверение явно не понравилось ему, и он заорал, что сказал полицейским всё, что знал уже раз сто и повторять больше не будет. Я прервал поток его бурного словоизлияния и объяснил, что не связан с этим делом, не веду этого расследования и не могу обратиться с вопросами к полицейским, что убит мой друг, и я хочу знать о его последних минутах. Стив посмотрел на меня мутными глазами и тихо сказал: — «это меняет дело». — Это тебе я звонил утром? — Да. — Назови номер телефона, по которому я звонил. — Я назвал номер и подумал, не такой уж он дурак и не так уж он пьян, как хочет казаться. У него в глазах действительно появились признаки здравого смысла, и он проговорил. — Не так уж много я могу рассказать. Когда я увидел его, он делал что-то странное. Я подошёл ближе, увидел, что он рукой, перепачканной в крови, возил по земле. Я подумал сначала, что он хочет вытереть руку, но потом понял, что в его состоянии это было бы глупо. Я видел, что ему плохо и подбежал ближе. Похоже, силы уже покидали парня. Он шевелил губами и я наклонился, что бы расслышать его слова. Он назвал номер телефона, а дальше его голос совсем ослаб и я не понял, что он хотел сказать. До сих пор пытаюсь решить шараду из услышанных от него звуков, но ничего не получается. То, что я услышал, звучало так «кентагамоугжук». Это все. Раньше я никогда его не видел. — Ты понял, что означают эти звуки? — Нет, ерунда, какая то, ответил я, оставил ему ещё на бутылку и пошёл к машине. Компьютер быстро произвёл анализ проб и зафиксировал результаты в своей необъятной памяти. Меня это не очень устраивало и, скопировав их на флэшку, одновременно уничтожил в компьютере. В результатах не было ничего необычного, хотя в спектре пробы, к которой тянулся Саша, были линии металлов и красителей, необычных для этого места. В других пробах этих линий не было. В пробах следов машины и каблука, как и ожидалось, были следы резины и синтетики. Для их детального анализа необходимы лабораторные исследования. Анализ крови на ДНК тоже можно произвести только в лаборатории. Группа крови совпадала с Сашиной. Было почти очевидно, что это его кровь. Вот и все, что пока мне удалось узнать. До четырёх ещё было много времени, и я отправился в аэропорт, который находился всего в нескольких километрах. По дороге я вспомнил, что одна машина уехала от Chelsea в сторону аэропорта. Мой интерес к этой машине усилился. Я прибавил газ и через пятнадцать минут входил в полицейское отделение аэропорта O'Hare. Предъявив удостоверение дежурному офицеру, я спросил, где кабинет начальника. Вторая дверь справа по коридору, лениво ответил дежурный и принялся дожёвывать жвачку. Я прошёл в указанном направлении, постучал в дверь и открыл её. Шеф с кем-то ругался по телефону, и моё появление дополнительно искривило то, что называлось лицом или заменяло его. Однако, закончив разговор, он довольно любезно поинтересовался кто я и что мне нужно. Я не стал скрывать цель своего визита, и через несколько минут вся интересующая меня информация была на экране компьютера. Полицейский сказал, что на полчаса оставит меня, и я с готовностью занял его место. Даже не думал, что Чикаго покидает так много людей за такое короткое время. Список не имел конца. Я скопировал на свой flash диск всю информацию за прошлые и текущие сутки и её анализом решил заняться позднее. Уже собираясь уходить, окинул взглядом стол и заметил лист бумаги, на котором с удивлением обнаружил своё имя. Заинтересовавшись, более внимательно рассмотрел её и понял, что это заявка нашего ведомства на пропуск двоих сотрудников без обычной процедуры досмотра на рейс до Вашингтона сегодня вечером в час тридцать пять ночи. Второе имя меня несколько удивило и озадачило. Оно принадлежало директору нашего ведомства. Значит, мы летим вместе? Вот уж никогда не поверил бы, что человек, в чьём распоряжении не один самолёт и море других средств передвижения летает на обычном рейсовом лайнере. А то, что мы летим вместе и, вообще, было фантастическим совпадением. Аэропорт мне больше был не интересен и, забравшись в свой любимый Hammer, я отправился на встречу с Дэном. Дорога была не близкая, и я решил мельком просмотреть список улетевших вчера и сегодня пассажиров. От бесконечной ленты рейсов и имён рябило в глазах. Я уже почти не смотрел на бегущие по экрану имена, когда одно из них привлекло моё внимание. Имя Кена Тагера я, где-то уже встречал. Он вылетел в Вашингтон в прошлые сутки рейсом час тридцать пять. Пометив эту позицию в компьютере, я продолжил издеваться над своим зрением и вниманием. Мой Hammer подъезжал к воротам фирмы, когда компьютер закончил вывод имён и рейсов пассажиров, улетевших за прошлые сутки. Ничего интересного я больше не нашёл. Перед встречей с Дэном я решил зайти в лабораторию и отдать на анализ взятые мной пробы. После нескольких минут обмена любезностями и оформления официальной заявки на исследование проб, можно было считать часть работы выполненной. Ровно в шестнадцать я постучал в кабинет начальника внешнего отдела. Дэн пригласил меня зайти, садиться и отложил на край стола документы, которые просматривал. Mykl, мы все скорбим, но в нашей системе такое бывает. Тем не менее, работа должна продолжаться. Действия руководства по отношению к тебе мне не очень понятны, однако сейчас обсуждать их, по-моему, бессмысленно. Ты готов работать? Да, я готов работать, и хотел бы узнать, что за работа предстоит мне в Вашингтоне? Странно, что ты спрашиваешь про Вашингтон и не спрашиваешь про работу в России. О своей работе в Вашингтоне ты узнаешь на месте. У меня нет никаких указаний для тебя на этот счёт, а вот по России я должен с тобой поговорить. Всем известно, что вы подружились с Сашей. Я знаю, что вы неоднократно встречались в Ираке, Сирии, Израиле и в других местах. Для ФСБ это тоже не секрет. Твоя поездка в Россию наиболее понятна и оправдана. В Москве получишь пакет для товарищей из ФСБ. Они наверняка проведут собственное расследование и нам не безразлично их мнение о нашей точке зрения. Конечно, они официально представят нам эти данные, но хотелось бы знать и то, что в них не войдет. Операция «Flora», в которой был задействован и Саша, возможно, имеет очень большое значение для безопасности не только нашей страны. Эту работу мы выполняем совместно с русскими, так как для них это имеет не меньшее значение и именно они обратили наше внимание на факты, о которых мы ничего не знали. Вначале работы они подозревали нас в неискренности и считали, что именно наше ведомство курирует эти работы, но мы предоставили им достаточно информации о нашей непричастности к этим работам и предложили сотрудничество в выяснении всех деталей феномена. Бессмысленно в этих условиях противостоять друг другу. Кроме того, опыт совместных операций тоже не маловажен. Понятно, что, несмотря на совпадение интересов в этой операции, каждая сторона имеет планы получения преимуществ во всех элементах работы. В общих словах, ты должен разобраться, где и чем ограничивается наше взаимопонимание, и понять уровень технической оснащённости наших коллег. Тебе же поручается, на взаимной основе, познакомить товарищей из ФСБ с последними нашими разработками в области технических средств. Материалы по этому вопросу подготовишь и согласуешь с начальником своего отдела. Не думаю, что работы твоего сектора должны быть отражены в материалах, ведь твой сектор занимается только исследованиями и твои приборы не имеют широкого использования в работе. По-моему не стоит вводить в заблуждение наших товарищей информацией о недостаточно проверенных технических средствах. Срок командировки месяц. В случае возникновения нештатных ситуаций связь по обычным каналам, через спутник, посольство или по сети. Если сегодня возникнут вопросы, буду рад видеть тебя до одиннадцати часов вечера. Постарайся осмотреться в России и познакомиться с интересными для нас людьми. Хочу предупредить тебя, что, выполняя работу по операции «Flora» погибли уже три человека. Двое наших сотрудников и Саша, который последнее время выполнял функции связи между нашими организациями. Нам ничего не известно о задании, которое он получил от товарищей из ФСБ. Оставаясь офицером ФСБ, он оказывал нам неоценимые услуги и в нашем ведомстве ему доверяли в большой степени. В какой мере его действия были согласованы с его непосредственным начальством, нам неизвестно. Но информация была действительно ценной. О потерях русских в операции «Flora» мы ничего не знаем. В данном случае твоя инициатива должна быть минимальной, нам не нужны эксцессы в этом деле. Будь максимально внимателен, возможно, проблемы на их стороне, возможно, товарищи из ФСБ хотят поиграть с нами, возможно и многое другое. Постарайся разобраться в ситуации. В основном наблюдение и никаких активных действий. На этом, по сути, монолог был окончен. Мы встали, пожали на прощание друг другу руки, и я направился к выходу. Получив у секретаря необходимые документы и билеты, я с удовлетворением отметил, про себя время вылета — час тридцать пять. До вылета ещё оставалось достаточно времени и, обдумывая события дня, я незаметно для себя, вернулся в свой кабинет. Развалившись в удобном кресле, продолжил размышления. Задание, полученное от Дэна, показалось мне отговоркой. По сути задания не было. Но ведь зачем-то меня туда посылали. Да, надо позвонить Дику. Я набрал его номер и стал ждать ответа. Дик оказался на месте. — Дик, это Mykl, у меня к тебе просьба. Ты все равно занимаешься делом Челси, возьми, пожалуйста, завтра результаты анализа проб из лаборатории. Я взял несколько проб на месте убийства и передал их в лабораторию. Сегодня я улетаю и не смогу взять сам. Завтра из Вашингтона я позвоню тебе, и ты пришлёшь мне результаты анализа на компьютер. Сделаешь? — Когда это ты успел, а главное зачем, тебя же просили не вмешиваться. В полиции уже есть все пробы. Ну, если тебе это так надо жди завтра ответы. Что ещё? — Пока, ничего. До встречи. Пока. Рабочий день подходил к концу. В секторе все уже знали о моей командировке, и Джейк вступил в роль начальника. Ему это нравилось и надо признать, неплохо получалось. Джейк был мне ближе всех. Мы познакомились на задании в Болгарии, где нам удалось получить необходимую информацию о распознавании низко летящих целей в условиях ограниченной видимости. Болгары разработали неплохую теорию, которая и для нас оказалась не бесполезной. В Чикагской лаборатории мы работали с Джейком уже почти год, и его изобретательности не было конца. Последнее время он занимался анализом биоэлектрической активности мозга и научился посредством биотоков управлять компьютером. По-моему, работа интересная, но воспринималась начальством как игры. Основной работой Джейка была наша система анализа данных и связи с агентами. Проблема состояла в оперативности передачи информации. Часто агент просто не успевал передать информацию, полученную неимоверными усилиями. Иногда оперативность передачи информации имела решающее значение для всей операции и могла сохранить жизни людей. В лаборатории велись работы по дезориентации противника во время преследования. Результаты последних работ показывали возможность подавления функций ориентации человека при специальных видах лучевого воздействия, в сочетании с направленным биополем. Джейк был главным идеологом этих работ и сейчас возился со своим новым прибором. Моё предложение провести вечер вместе, было встречено на ура, и согласия не пришлось ждать долго. Джейк был явно неравнодушен к нашей секретарше. Его вопросительный с мольбой взгляд лучше любых слов говорил о его желаниях. В общем, Элен не отвергла наше предложение, и согласилась поддержать компанию. Иногда мы продолжали прогулку в ресторане или у меня дома. Пока Джейк и Элен собирались, я набрал номер отдела радиоэлектронного наблюдения и, услышав голос его начальника, Фрэдди Старка, представился, сказал, что у меня есть несколько вопросов. Меня очень беспокоил ночной сигнал, и я никак не мог понять, какую цель преследовал человек передавший его. — А пораньше ты не мог задать свои вопросы? Я уже собираюсь домой, и твои вопросы мешают мне одеваться. Они не могут подождать до утра? — Нет Фрэдди. Завтра меня не будет, а вопросы только что испеклись. — Что тебе надо? — Меня интересует, можно ли по коду доступа на спутниковый канал связи идентифицировать человека, который его передал? — Mykl, интересные вопросы ты задаёшь. Конечно это не секрет, но говорить об этом у нас не принято. Я отвечу тебе, но смотри, осторожнее с такими вопросами. Каждый код доступа связан со специальным кодом агента и таким образом если тебе известны оба эти кода, то можно идентифицировать агента. Насколько мне известно, лишь очень немногие знают и те и другие коды одновременно. Интересно, следующие вопросы из этой же серии? — Да Фрэдди. Меня интересует, может ли любая из наших станций принять кодированное сообщение от любого агента в любой точке мира? — Ну и разговорчик по телефону Mykl. Кажется, тебя припекло. Да Mykl, любая станция может принять сообщение от любого агента, но только принять, а не расшифровать. — А как с сигналами не наших агентов. Можете ли вы принимать и декодировать их? — Это зависит от вида сигнала, который используется для связи. Мы принимаем практически все виды сигналов, как правило, фиксируем их, но далеко не всегда можем расшифровать. Этим занимается известный тебе отдел. Что еще ты хочешь узнать на ночь? — Фрэдди, ты, наверное, в курсе, сегодня ночью был принят сигнал, который содержал только код доступа в канал связи. Что ты думаешь по этому поводу? — Mykl, с этого надо было начинать, а не пудрить мне мозги. Это значит, что агент хотел идентифицировать себя, своё местоположение и возможно подтвердить или опровергнуть заранее оговоренную информацию. Все, что связано с этим сигналом, это то, что он зафиксирован и передан по назначению и ничего необычного я в этом не вижу. Хотя, конечно, такие сигналы приходят не часто. — Спасибо Фредди. Это все. Счастливо отдохнуть. Пока. Джейк и Элен уже ждали меня в дверях. Так как в лаборатории ещё оставались сотрудники, мы попрощались и вышли. Через несколько минут три отливающие блеском машины дружно покинули гараж и проследовали через «ворота свободы», так мы любовно называли выездные ворота из нашего ведомства. Уже через несколько минут, завалившись в небольшой, уютный Burger King угостили Элен холодным соком. Мы с Джейком заказали по порции duble fish и кофе. Подкрепившись и немного размякнув, мы почувствовали себя лучше. Ещё через некоторое время мы уже весело размахивали руками, и все было хорошо, пока Джейк не заметил, погрустневшую Элен. Он уже готов был отколоть в её адрес очередную из своих шуточек, но я остановил его. Джейк понял и после неловкой паузы, которая тягостно повисла между нами, предложил почтить память нашего друга, дома у одного из нас. Элен, с Джейком убедительно посмотрели на меня, и я согласился, что мой дом для этого подойдёт лучше всего. Допив в тишине оставшееся, мы вышли и поехали в сторону моего дома. По дороге, настроение было паршивое, и я очень жалел, что каждый едет в своей машине. Мне очень хотелось, чтобы именно в этот момент мои друзья были рядом. Мой коттедж находился, довольно, далеко от Сити, в живописном районе на берегу озера. Часто именно это обстоятельство определяло место наших вечеринок, но сейчас повод был печальным. Завернув на стоянку перед огромным универсальным магазином, я остановился, подождал друзей, и мы вместе отправились в лабаз за продуктами. Нагрузив коляски вином, сосисками, соками и сладостями перекинули все это в багажник машины Джейка и красиво развернувшись, продолжили путь на мою фазенду. До отлёта оставалось ещё больше пяти часов. Приятно освещённый дворик перед моим коттеджем несколько смягчил настроение и, оставив на площадке перед домом свои машины, мы, обмениваясь сарказмами о количестве купленного, быстро перетащили все это в дом. Элен привычно занялась кухней, а мы с Джейком расположились в гостиной и, ожидая кулинарного подвига Элен, уставились в огромный экран телевизора. В этот момент диктор задержал взгляд на внутреннем экране в своей студии и деловито сообщил, что только что поступила новая информация о загадочном убийстве сегодня утром. Как сообщили журналистам, убитый имел при себе оружие, зарегистрированное на имя Стива Райна. Оружие было приобретено в небольшой оружейной лавке в Chicago по специальному разрешению полиции, которое подписано лично шефом отделения полиции около двух месяцев назад. В настоящее время полицейский переведён с повышением на другое место работы. Где находится это место, выяснить не удалось. Где жил убитый все это время? Кто он? Место постоянного проживания и работы не установлено. Последний раз его видели в мотеле «Chelsea», который расположен недалеко от аэропорта O'Hare. Кроме того, администратор отеля рассказал журналистам, что убитым интересовался неизвестный, предъявивший хозяину мотеля удостоверение сотрудника службы безопасности. В настоящее время полиция и журналисты очень хотели бы задать несколько вопросов этому сотруднику. Про себя я отметил, что о вещах Саши в мотеле ничего сказано не было. Интересно, они уже прошли по моему следу или ещё нет? Я понял свою ошибку и подумал, что совершенно напрасно дал полиции ниточку в наше ведомство. Проблем, в общем, не было, но осторожность, даже дома, была бы не лишней. Джейк вопросительно посмотрел на меня, видимо, думая так же, я пожал плечами и развёл руки. Так получилось. Я должен был пройти по свежим следам. Джейк, ведь он был моим другом, я не мог ждать, я должен был, что-то делать, я не мог иначе. Джейк промолчал, я корил себя за неосмотрительность, и в это время вошла Элен с подносом, на котором дымился сказочный кофе, лежали соблазнительные пирожные и наши любимые напитки и фрукты. Мы помогли перенести все на стол, а Элен устраиваясь в мягком кресле, которое мы специально не занимали, предложила немного помолчать и выпить за хорошего парня, с которым мы успели подружиться, но не смогли уберечь от гибели. Очнувшись от грустных мыслей, с удивлением заметили, бог знает, откуда взявшиеся цветы, горящую свечу и четвёртый бокал. Джейк погасил свет, а я разлил вино по бокалам. Элен нашла приятную тихую музыку, и мы пили за Сашку. За разговорами и вином совсем забыли об ужине в СВЧ печке. Он был уже холодным, и мы, с удовольствием, заменили его на фрукты, кофе и сладости. Время подходило к одиннадцати и, потихоньку, надо было собираться. До аэропорта ехать далеко, но ребята настаивали проводить меня и потом разъехаться по домам. Я недолго сопротивлялся и в районе половины первого мы уже подъезжали к одному из самых красивых аэропортов Америки. Расставшись с друзьями у регистрационной стойки, я прошёл к контрольному посту и предъявил документы. Без проблем, миновав зону осмотра и пройдя в холл, я осмотрел его и к своему удивлению не увидел сюрприза, которого ожидал с некоторым нетерпением и волнением. Я устроился на деревянном, но довольно удобном стуле в углу холла и стал размышлять о прошедшем дне. Час пролетел незаметно и, проходя на посадку, я решил, что сюрприз изменил свои планы. Каково же было мое удивление, когда, усаживаясь на свое место, обнаружил его в кресле рядом. Шеф сидел спокойно и, видимо, ждал, пока я справлюсь со своим состоянием. Он выглядел аккуратным, его костюм был из хорошего материала и сшит мастером своего дела, не бросался в глаза, но и не позволял ошибиться в стоимости его владельца. И вообще он выглядел, как преуспевающий бизнесмен, но никак не как глава шпионского ведомства. Справившись со своими чувствами, я еще раз поздоровался и смущенно спросил, почему мы летим вместе. В ответ он предложил мне газету и какой-то сексуальный журнал. Я с недоумением стал просматривать его и на одной из страниц заметил напечатанное довольно крупными буквами свое имя. Приглядевшись, без труда заметил, что значительная часть журнала посвящена вопросам далеким от секса. Прикинув объем, стало понятно, что это надолго и оставалось только неторопливо заняться изучением текста. Материалы в основном касались информации о ребятах, погибших при исполнении своих обязанностей по теме «Flora». Наиболее интересной для меня оказалась часть, посвященная Саше и всему, что было о нем известно. Мне казалось, что я все знал о своем друге, но как следовало из документов, это было не совсем так. Эту информацию еще следовало переварить. Кроме того, меня удивило, что в общем обычную для нашего ведомства информацию я получал столь изысканным способом. Вернув эту «порнографию» шефу я улыбнулся и поделился с ним своими соображениями. Шеф с заговорческим видом объяснил, что не хотел, чтобы, где-то был зафиксирован факт моего знакомства с этими материалами и, кроме того, никто кроме него не мог вынести их за пределы ведомства. Я не хочу, что бы кто-либо знал четвертого с нашей стороны участника операции «Flora» — сказал шеф. Конечно, ты погорячился с выяснением обстоятельств гибели Саши и должен бы получить за несанкционированные действия достойное наказание, однако твои действия, как друга Саши оправданы и в этой связи твое участие в расследовании гибели Саши не бросается в глаза. Mykl, сказал шеф, мой выбор пал на тебя не потому, что ты самый хороший, а потому, что ты мог бы лучше нас понять мотивы и намерения Саши. Нам неизвестно кто и каким способом точно вычисляет всех участников этой темы. Нет сомнений в том, что и у нас и на той стороне информация утекает. Нет смысла говорить о том, что все контакты участников этой операции будут тщательнейшим образом проанализированы. О твоем назначении знаю только я и ты. Так что в случае провала один из нас предатель. Что касается тебя, то факт нашего совместного полета зафиксирован в заявке нашего ведомства на проход к самолету без обычных мер досмотра. Теперь тебе должно быть понятно, почему мы летим обычным, а не спецрейсом с одного из наших аэродромов. В случае любого происшествия со спец-самолетом, могло быть слишком много подозреваемых и, не исключался случай простой аварии. Если со мной что-то случится после этого рейса, то это либо действительно случай, либо твое предательство, либо заявку видел кто-то, кто не должен был ее видеть. Вся информация о нашем полете лежит в надежном месте и положена лично мной. Она станет доступной только в случае моей гибели. Ты должен будешь сделать нечто подобное, чтобы подстраховать свое участие в этой работе на случай непредвиденных обстоятельств. От того, как ты сделаешь это, может многое зависеть. Итак, твой интерес к теме «Flora» не должен оглашаться никому и русским в том числе. Суть феномена «Flora» состоит в нескольких известных случаях, которые не имеют объяснения до настоящего времени и в то же время настолько опасны, что в выяснении проблем связанных с ними наше ведомство согласилось на беспрецедентную совместную работу с русскими. Мы обменялись с ними всей доступной информацией и договорились о координации действий в этой работе. Однако все усилия до сих пор обрывались, по сути, не успев начаться. Всё началось с похищения дочери садовника нашего посольства в Японии. Расследование показало, что к похищению девочки могут быть причастны товарищи из России. Все усилия найти девочку не принесли результата. Прошло уже несколько дней, как вдруг из полиции сообщили, что на одной из улиц города обнаружили девочку, почти совсем без одежды. Она не может объяснить, откуда она и как попала на улицу в таком виде. После этого случая вся семья вернулась домой в Chicago. Все казалось, забыли про эту историю, но примерно через три месяца произошел другой инцидент, о котором отец девочки рассказал уже в трагической ситуации. Однажды дочка серьезно провинилась, кажется, взяла крупную сумму денег без разрешения, и отец решил серьезно поговорить ней. Тогда ей было около двенадцати лет. Разговор происходил в гостиной. Отец пытался объяснить дочери, недопустимость ее поступка, когда мать заметила, что отец, обращаясь к девочке все время, смотрит немного в сторону от нее. Мать удивилась, но сначала решила, что отец просто избегает смотреть дочери в глаза. После того, как нравоучение было закончено, мать сказала мужу, что было бы полезнее смотреть дочери в глаза во время такого разговора. Муж очень возмутился и заявил, что просверлил дочь насквозь своим взглядом, чтобы она лучше поняла серьезность этого разговора. Жена же упиралась и настаивала, что он смотрел в сторону. Собственно спорить то было не о чем, и уже успокаиваясь, они услышали крик дочери с улицы. Когда они выскочили на улицу, то увидели людей, собравшихся вокруг их дочери. Видимо она пыталась перебежать дорогу и ее сбила машина. Свидетелей было много, но машина скрылась с места происшествия. Отец вызвал полицию, а девочка была доставлена в больницу. Состояние ее было тяжелым, но не смертельным. Врачи сказали, что она должна обязательно поправиться. После некоторого улучшения ее состояния, несмотря на прогнозы врачей, состояние девочки неожиданно ухудшилось, и через несколько дней она умерла. Все принятые меры оказались безрезультатными. Удивление врачей еще более усилилось, когда при вскрытии не удалось определить причину смерти. Дело снова попало к нам, и мы решили поговорить с Русскими о недопустимости преследования. Вот тут то Русские и сделали свой шаг. Они тоже со своей стороны пытались выяснить, кто и с какой целью похитил девочку. Кто и зачем навел Американцев на русский след. И, похоже, расследование Русских оказалось более удачным. В Токио они быстро нашли свидетеля, который рассказал, как двое мужчин европейского вида посадили девочку в машину и увезли. Девочка не сопротивлялась и выглядела спокойной. Этого же свидетеля нашли и мы. Но мы на этом успокоились и пошли к Русским, а они не поверили ему и пропустили его сначала через электронные и медицинские средства, а затем и своих «любителей мяса». Результат состоял в том, что его не было. Специалисты врачи единодушно высказали мнение, что ни препараты, ни электроника, ни боль не оказывают на него воздействия. Свидетеля отпустили. И после этого он бесследно исчез. Русские передали нам все записи их работы со свидетелем. Кроме того, они сообщили о других странных случаях связанных с их ведомством и предложили нам совместную работу по этим делам. Мы согласились, тему назвали «Flora' и подключили троих толковых ребят для выяснения ситуации. Была проделана огромная работа, как нашими, так и русскими специалистами, но никаких новых данных получено не было. Расследование продолжается, но результаты нулевые. Никаких следов. Случай с девочкой закончился в Chicago. Именно поэтому Саша и был послан сюда. Он пытался найти концы этого дела. В это время у нас тоже раскопали интересный случай. В клинику Hopcinsa поступил известный конгрессмен с признаками обширного ишемического инсульта. Все необходимые процедуры были сделаны вовремя и состояние больного, оставаясь тяжелым, все-таки стабилизировалось. С больным постоянно находились сиделка или родственники. Так прошло около месяца. Состояние больного постепенно улучшалось, но однажды жена обратилась к врачу с необычным вопросом. Ночью муж стал издавать странные звуки похожие на быстрое бульканье и потрескивание. При этом лицо его стало очень бледным и напоминало мумию. Это продолжалось всего около минуты, но сильно напугало жену, и утром она обратилась к врачу. Врач серьезно подошел к исследованию этого инцидента и провел очень тщательные исследования больного, с применением самой совершенной техники опасаясь рецидива болезни. Убедившись, что никаких осложнений нет, он постарался убедить в этом жену конгрессмена, и высказал предположение о случайном характере этого эпизода и что он не связан собственно с данным заболеванием. Прошло несколько месяцев. Больного выписали домой. На работу в конгрессе он уже не смог вернуться из-за последствий перенесенного заболевания, но дома чувствовал себя вполне сносно. Его активность в домашних делах неуклонно росла, и через год он уже стал поговаривать о продолжении политической деятельности. В своем кабинете он установил мощный персональный компьютер и чаще всего по ночам проводил за ним массу времени. Родственники радовались за него и не особенно интересовались, что он там делал. Его часто навещали друзья и однажды он решил похвастаться перед ними своими новыми статистическими расчетами о пристрастиях избирателей, которые можно было бы использовать в предвыборной компании. Они с шумом хвалили его работу, долго о чем-то беседовали и засиделись до глубокой ночи. Неожиданно конгрессмен резко побелел, перестал реагировать на окружающих, сел за компьютер и что-то проурчал в микрофон. Это продолжалось секунду, но произвело на всех очень сильное впечатление. После этого он, как ни в чем ни бывало, вернулся к друзьям. Один из них рассказал его жене о происшедшем и поинтересовался, что это такое, и случалось ли подобное раньше. Жена рассказала о случае в больнице, но ничего объяснить не смогла. Друг поделился этим случаем со своим знакомым из CIA и те без шума проверили компьютер бывшего конгрессмена. В результате было выяснено, что в компьютере хранилась речевая информация по характеру очень напоминавшая звуковой сигнал, который слышен на контрольный громкоговоритель при передаче цифровых данных через модем. Анализ этих файлов в специальной лаборатории показал, что он действительно является цифровым двоичным кодом. На этом успехи закончились. Прочитать, информацию, которая была закодирована в файле так и не смогли, хотя были приложены значительные усилия для ее расшифровки. Сам бывший конгрессмен не смог объяснить, зачем он это делал. Дальнейшие обследования, как его, так и его компьютера ничего не дали. Стало известно только, что информация через компьютер передавалась в компьютерную сеть. Наши специалисты хотели побеседовать с конгрессменом, но новый инсульт доконал его. И вопрос снова повис в воздухе. Самолет уже подлетал к Вашингтону, кода мы оба были в достаточной степени озабочены ситуацией вокруг темы «Flora». Было очевидно, что Саша, что-то раскопал и заплатил за это жизнью. Самолет уже заходил на посадку когда шеф передал мне адрес в Вашингтоне и предупредил, что все мои контакты здесь лишь прикрытие основного задания. Основное задание на данный момент — понять что происходит. Реальная информация, т. е. информация по существу дела считается абсолютно секретной и не передается никаким способом. Доступ к ней будет только у тебя и ты, выберешь как хранить ее до момента, когда ситуация станет более определенной. Желательно что бы мы смогли получить ее в случае серьезных проблем или угрозе твоей жизни. По понятным причинам работать пока придется без прикрытия. Желаю тебе успеха и да хранит тебя бог. Информацию по легенде задания будешь передавать обычным способом. Кроме того, тебе будет выделен специальный круглосуточный канал наивысшей секретности. Информация этого канала доступна только высшему руководству ведомства, но не очень-то на него рассчитывай. На стоянке аэропорта меня ждала служебная машина. Конечно, это не мой Hammer, но тоже не плохо. Сначала я решил устроиться в отеле, привести себя в порядок и только после этого заняться делами. Мечта хоть немного поспать оставалась яркой, манящей, но несбыточной. В шесть утра чисто выбритый и при полном параде я пешком отправился в госдепартамент. В дверях меня встретил холёный дебил и поинтересовался целью моего визита. Я представился, и как оказалось, меня уже ждали. Другой, неизвестно откуда взявшийся, худощавый парень с кобурой на боку, пригласил меня следовать за ним. Поплутав по коридорам, мы, наконец, остановились перед массивной дверью одного из помощников президента. На приглашение войти мы не стали артачиться и дружно ввалились в кабинет. Хозяин кабинета, высокий, представительный мужчина, идеально одетый, с голливудской улыбкой и сеточкой морщинок у глаз доброжелательно предложил мне присаживаться. Его возраст определить было трудно, но ему было определенно меньше пятидесяти. Кивком головы он поблагодарил провожающего и тот вышел, тихо прикрыв за собой дверь. В кабинете воцарилась многозначительная тишина и, мне было очень интересно, о чем же пойдет разговор. Через несколько секунд он подошел ко мне, протянул руку и представился: «Питер Байерт — помощник президента по внешнеполитическим вопросам». Я тоже представился, и на этом официальная часть как бы закончилась. В дверь постучали, вошла симпатичная девушка с дымящимся кофе на шикарном подносе. Замечательный аромат наполнил всю комнату, а сливки и печенье хорошо дополняли интерьер. Лицо девушки мне показалось знакомым, хотя этого просто не могло быть. Я прекратил попытки вспомнить, где мог встречаться с ней и удобно устроился в предложенном мне кресле. Разговор начался с неожиданного вопроса, как хорошо, и какие языки мне знакомы. Я понимаю довольно много языков, так как жил и работал во многих странах, но специализировался на японском, арабском и русском. В нашем ведомстве именно эти языки пользуются неизменной популярностью. Кроме того, я не стал скрывать, что наибольших успехов добился в русском языке, в основном благодаря Саше. Мой собеседник не стал уточнять кто такой Саша, либо знал, либо не хотел отвлекаться. — Значит, с русским у тебя проблем нет? — Да, вроде нет. — Mykl, насколько мне известно, в России ты еще ни разу не был? — Нет. — Ты слышал о таком городе как Петербург? — Да и довольно много. Саша родился в этом городе и много рассказывал мне о нем. — Mykl, тебе, возможно, придется познакомиться с этим городом поближе. Нам для работы в консульстве нужен человек, хорошо разбирающийся в микроэлектронике, системах обнаружения и т. п. аппаратах. Ваше ведомство рекомендовало тебя как одного из лучших специалистов. Твои данные нас вполне устраивают, и нам бы хотелось получить твое согласие на работу в консульстве в Петербурге в России. Что ты на это скажешь? — Предложение, конечно, заманчивое, но я никогда не работал в дипломатических представительствах и возможно не вполне знаком с правилами. — Если эти слова — фактическое согласие, то первый месяц ты проведешь в Москве в нашем посольстве. Познакомишься с, как ты говоришь, правилами и у тебя будет еще одно важное поручение. Русские хотят получить информацию обо всем, что случилось с Сашей из первых рук. Их можно понять, Саша был одним из лучших специалистов ФСБ, и имел первоклассную поддержку операции в Чикаго. Мы обещали не вмешиваться, но боюсь, что даже при самом большом желании не смогли бы ему помочь. Нашим партнёрам из ФСБ хорошо известны Ваши с Сашей отношения не только по Чикаго, но и по работе во многих других странах. По видимому они, в какой-то мере доверяют Вам, и нам хочется сделать все возможное, чтобы расширить это доверие и наше сотрудничество. По моему удивленному лицу было понятно, что я не все понял, и глупая улыбка говорила о моей растерянности. — Что Вас смущает, спросил Питер? Я достал свои документы и сказал, что у меня командировка только на месяц и непонятно, о какой работе в консульстве идет речь? — Об этом не беспокойтесь, все необходимые документы будут переданы Вам перед отлетом в Москву. Билеты и документы Вам доставят в отель завтра к 12 часам дня. Надеюсь, мы обо всем договорились. Удачи Вам, подчиняться временно вы будете только лично мне. Связь по обычным дипломатическим каналам. Все инструкции и разъяснения получите в посольстве в Москве. Аудиенция была закончена, и мы попрощались, дружески пожав друг другу руки. Я вышел из кабинета и тут же попал под обаятельное внимание сопровождающего. Проводив меня до выхода, он козырнул и исчез. Я осмотрелся, поднял воротник плаща и пошел пешком, как я думал в отель. Мысли путались, чем я должен буду заниматься в Москве, в Питере, я так и не понял. Ясно было только одно. Цели моего ведомства и госдепа явно не совпадали. После получасовой прогулки я решил заглянуть в небольшой, симпатичный ресторан с очень соблазнительной вывеской в виде дымящейся рыбы. Раздевшись и заняв столик у окна в углу, стал ждать официанта. Довольно быстро подошла симпатичная девушка, предложила меню и, улыбаясь, ждала заказ. Подняв глаза, я собрался сделать заказ и остановился на полуслове. Я где-то ее уже видел. Бред, наваждение какое то. Этого не могло быть. Она нетерпеливо постукивала карандашом по блокноту, явно неправильно поняв мое замешательство. Я заказал много рыбы и немного белого вина. Когда девушка отошла, я незаметно сфотографировал ее. Все это мне начинало надоедать. Фото тут же отправил в агентство и попросил как можно быстрее прислать идентификационную информацию. К концу ленча smart звякнул, дав понять, что ответ уже у меня. Каково же было мое удивление, когда я прочитал ответ. Информация по данному субъекту отсутствует. Оставив деньги на столе, я прошел в кабинет хозяина ресторана, показал ему фото, своё удостоверение и попросил позвать официантку. Как я и ожидал, она только что закончила смену и ушла домой несколько минут назад. Её адреса у хозяина не оказалось. Она сказала, что снимает комнату, где-то на окраине. Я пожалел, что у меня не было машины, а догонять ее на такси было уже поздно. И все-таки у меня не создавалось впечатления, что за мной следят. Однако проверить это не мешало. Настроение было паршивое, мысли все в разные стороны, определенности никакой. С другой стороны, погода была нормальная, жизнь текла своим обычным руслом. Впереди был виден парк. Желтые листья сплошь устилали газоны, жирные утки, неспеша, плавали по краю пруда, ожидая, когда маленькая девочка бросит им очередной кусочек булки. Они уже не дрались за него, как это бывает весной, но смотрели на девочку с большим интересом. Я присел на скамейку и наблюдал за этой идиллией, как вдруг зазвонил мой smart. Открыв его, я понял, что это Дик, прислал результаты анализов. И там было над чем подумать. Следы протектора принадлежали, довольно, редкой машине Мустанг ХХХХ года. Но самое интересное заключалось в том, что в пробе земли были ничтожные следы сгорания керосина, а в следах от обуви нашли мельчайшие частицы авиационного масла и следы какого-то вещества, идентифицировать которое не удалось. В лаборатории изучили пятно крови и сделали интересные выводы. Кровь принадлежала Саше, а вот феррамоны, оставленные в крови, принадлежали не только Саше. Т. е. пятно, скорее всего, было оставлено неизвестным, возможно, запачкался кровью. Нельзя убить и остаться чистым. Это значит, что на его руках есть кровь. Не исключено, что пятно — некий знак или символ. Только вот кто его оставил? Кроме того, Дик сообщал, что все результаты анализов переданы полиции. Было, над чем подумать. День только начинался, и я раздумал возвращаться в отель. Позвонил в сектор, узнал новости, т. е., что их нет, обсудил с Элен текущие вопросы и вполне довольный собой пошел гулять дальше. День прошёл неплохо. Я бродил по городу, сходил в музей, кормил уток, любовался уходящим летом в столице, заглядывал в окна витрин, пытался представить, что меня ждет и как-то меня встретит загадочная, немного пугающая Россия. Уже за полночь вернулся в отель. Все метки были целы и на своих местах. Я заказал в номер фрукты, и лёгкий ужин. В баре нашёл немного Henesy, шоколад, лимон, положил всё на столик, снял костюм, надел халат и пошёл в душ. Прохладные струи воды приятно расслабляли все мышцы, и стало понятно, что надо было зайти в спортзал. В дверь постучали. Пришлось набросить халат и идти её открывать. Официант вкатил тележку с красиво разложенными фруктами и ужином. Я поблагодарил его, расплатился и хотел закрыть за ним дверь. Вдруг, он остановился и с улыбкой сказал, что внизу меня спрашивала дама. Он хотел узнать, что ей ответить. Я сказал, что она может зайти, хотя и был немало удивлён столь позднему визиту. Через несколько минут я открыл дверь очаровательной незнакомке. Мне с трудом удалось сдержать своё удивление. У входа стояла девушка, которая обслуживала меня сегодня в ресторане. Вы не узнаёте меня, спросила она? Да, узнаю, конечно, проходите, извините меня за мой вид, я собирался спать… Всё в порядке, это моя вина, что я пришла столь поздно, прочирикало очаровательное создание. Я предложил ей немного перекусить и спросил, что она хочет выпить? Немного коньяку и фрукты, мне вполне бы хватило. Я налил две рюмки коньяка, подвинул к ней фрукты и откинулся на диване с рюмкой в руке. Как Вас зовут и какова цель Вашего визита? Она сделала маленький глоток из рюмки, опустила ломтик лимона в свой фантастический ротик и, выдержав паузу, сказала, что зовут её Лена, что она была связной Саши, и она в курсе произошедшего. В Москве её просили связаться со мной. Поэтому она здесь. И тут я вспомнил, где ещё её видел. Как-то, Саша показывал мне свои домашние фотографии, и среди них была фотография Лены. Тогда он сказал, что это его сестра. Видимо, он специально показал тогда фотографию. Как и когда вы въехали в Штаты, не без интереса спросил я? Я приехала как туристка, но моя фотография в документах, выглядела немного иначе. И мне бы очень не хотелось иметь проблемы из-за этого. Исключительные обстоятельства вынудили меня обратиться к вам. Тем более, что уже завтра наша группа покинет Америку. Всё это было интересно, но цель её визита была важнее. Я успокоил её и предложил рассказать, о цели визита. Мне известно, что Вы командированы в Россию, для разрешения проблем по теме Flora. — Интересно, о моей секретной командировке пишут на каждом углу или не иначе как во всех газетах, подумал я, но промолчал. Однако, нам стало известно, продолжила девушка, что Вами интересуются и другие люди. Глоток коньяка застрял у меня в горле, я задержал дыхание и поставил рюмку на стол. Откашлявшись, я смотрел на неё, как на инопланетянку. О моей связи с темой Flora знали только два человека. А теперь выяснялось, что этот факт ни для кого не является секретом. Хорошенькое начало. Командировку можно было отменить, так её и не начав. На всякий случай, я сказал, что понятия не имею, что такое Flora, и моя командировка связана с дипломатической миссией в Москве. — Видимо Вы ошиблись мадам, приняв меня за кого-то другого. — Mykl, разрешите мне так называть Вас? Все заинтересованные люди в курсе того, что в Москву направлен специалист по теме интересной для ФСБ и CIA. И, я думаю, что пока только мне точно известно, кто этот человек. Немногие в CIA хорошо знают русский и, мало кто знал о Вашей дружбе с Сашей. И сейчас Вы должны понять, почему мне пришлось раскрыть своё инкогнито. Вы должны были видеть раньше мою фотографию с соответствующими комментариями. Поверьте, для нашей встречи есть очень серьёзные причины. Третья сторона ещё не знает, кто именно подключен к теме Flora, но точно знают, что такой человек есть и пытаются его вычислить. Как только Вы сядете в самолёт, Ваша песенка спета. Вот чёрт, так хорошо прошёл день, и ничего не предвещало проблем… — И что Вы хотите, что бы я сделал? — Из Вашингтона Вам необходимо вернуться в Агентство после командировки. Задание выполнено, и Вы продолжаете работать, как и раньше. — Что Вам известно о моей командировке, тихо спросил я? — Известно, что Ваша командировка, ответный шаг на запрос нашего департамента о гибели в США русского гражданина. Но, посылая запрос, мы ещё не знали многого, что знаем сейчас и пытаемся предупредить Вас. — Где Вы остановились, спросил я? — У Вас, с самой милой улыбкой ответила девушка. Но… Я обдумал ситуацию и решил, что, возможно, она права. И улыбка чеширского кота расплылась на моей физиономии.