Служба магбезопасности Москвы располагалась на Никитской, в трёхэтажном зелёном особнячке. Пройдя через арку во двор, инспектор Никонов постучал в дверь, выкрашенную белой краской. Она мгновенно распахнулась, и молодой человек в форменном тёмно-синем кителе, проверив документы, пропустил его внутрь. Кабинет капитан-лейтенанта Кулиджанова был на втором этаже, в углу, одно его окно смотрело на несмолкающую ни днем ни ночью Большую Никитскую, второе же через Кисловский переулок смотрело на здание Русской частной оперы. Кулиджанов оторвался от бумаг, посмотрел на часы и сказал: — Ага, отлично. До прихода нашего подозреваемого вместе с адвокатом осталось пятнадцать минут. так что ты вполне успеешь задать мне вопросы, если они остались. — Погоди, а что, Класхофена не задержали? — Задержали, — безопасник досадливо поморщился. — Господин поверенный в делах примчался два часа назад, они совещаются. Чую, не прогулка по лугу нас ждёт… — Адвокат у него местный? — Да, Астапов, — и хозяин кабинета снова поморщился. Глеб его понимал: Пётр Витальевич Астапов был знаменит тем, что охотно брался представлять в суде кого угодно, даже если весь свет и он сам были твёрдо уверены в виновности обвиняемого, но и гонорары брал просто чудовищные. И ухитрялся выигрывать дела, сводя на нет все усилия розыскников и следователей. Ходили слухи, что он даже предпочитал, чтобы подзащитный был виновен, это давало возможность гонорар удвоить. — Ну и Тьма с ним, с Астаповым, — решительно ответил Никонов. — Наше дело правое, никуда он не денется. А вина Райзена вообще стопроцентно доказана. Слушай, а номер обыскали?… — И ничего не нашли. Во всяком случае, ничего такого, что можно было бы связать с Мейзенштольмами, с тёмной магией или хотя бы с готской рунической письменностью в издании Эльзевира. — Погоди минуточку… Что-то такое у меня крутится в голове, сейчас попробую сформулировать. Это ведь не карманное издание? — Нет, конечно! Том ин-кварто, толщиной в мою руку, и весит прилично. Такой спрятать не просто. — Ин-кварто… то есть, примерно двадцать пять на тридцать сантиметров, так? Вот смотри, я внимательно прочёл запись разговора между Класхофеном и Райзеном, и там был момент… судя по хронометражу, минут двенадцать, когда говорил только Марк. — Ты предполагаешь?… — Что Класхофен мог подозревать слежку и прослушку. Сколько я понял из материалов дела, он тот ещё параноик. И в таком случае, пока Райзен изображал беседу, его босс мог спуститься к портье, и за солидную мзду тот спрятал гримуар. — Очень интересная мысль, — медленно проговорил Кулиджанов. — Очень. Он набрал на коммуникаторе номер и сказал: — Дроздов? Найди портье, который дежурил вчера вечером и вытряси из него ответ, не передавал ли ему их малопочтенный гость что бы то ни было — книгу, коробку, сумку, что угодно, с просьбой убрать подальше и забыть. И сразу же мне сообщи. Часы за спиной капитан-лейтенанта захрипели и отбили первый из четырёх ударов, когда в дверь вошёл дежурный и сказал: — Задержанный доставлен по вашему приказанию. Его сопровождает защитник, присяжный поверенный мэтр Астапов. Он сделал шаг в сторону, и через порог шагнул уже знакомый по снимкам мрачный верзила с коротким ёжиком светлых волос. Фигура за его левым плечом тоже была вполне узнаваема, господин Астапов много и охотно позировал для журналов, головидео, информационных листков и прочего. — Добрый день, — вежливо поздоровался хозяин кабинета. — Присаживайтесь, прошу вас. Я капитан-лейтенант службы магической безопасности Александр Кулиджанов, это мой коллега инспектор отдела расследований городской стражи Глеб Никонов. — А что, без городской стражи уже не справляетесь? — поинтересовался Класхофен. — Лампочку в люстре тоже вдвоём будете закручивать? — Ну, почему же? Втроём ещё лучше, — растянул губы в улыбке Александр. — Итак, господин Класхофен, вы подозреваетесь в организации заговора с целью убийства подданной Царства Русь Елены Мейзенштольм и её мужа, гражданина Империи Новый свет Оскара Мейзенштольма. Именно по этим эпизодам в деле участвует городская стража. Служба магической безопасности выдвигает обвинения в использовании запрещённых практик, в частности, магии крови и ментального подчинения, в том числе с использованием артефактов. У вас есть какие-то объяснения по этим вопросам? — Нет, — ответил адвокат; его клиент со скучающим видом рассматривал ногти. — Какие могут быть объяснения, если обвинения эти голословны и высосаны из пальца? — Хорошо, — невозмутимо переложил бумаги на столе Кулиджанов. — Тогда будем рассматривать каждый пункт в отдельности. Смотреть на то, как капитан-лейтенант ведёт допрос, было интересно и, пожалуй, поучительно. Всё-таки преступников такого масштаба — не будем лукавить, внутренне все, включая мэтра Астапова, знали, что Класхофен именно преступник — Глебу не доводилось видеть. Адвокат цеплялся к каждому слову, подвергал сомнению каждую формулировку и держался стойко. Антиквар из Монакума по-прежнему рассматривал ногти и скучал молча. Наконец, почти через полтора часа после начала допроса, в оконное стекло постучала птичка магвестника; Никонов поймал взгляд напарника, встал и открыл створку. Листок бумаги порхнул Кулиджанову в руки, он раскрыл его, прочитал и улыбнулся. — Ну, вот и славно! Господин Класхофен, Скажите, известен ли вам Арве Янссон? — Нет, — разжал губы антиквар. — Точно неизвестен? — Мой клиент уже ответил на этот вопрос, — взвился Астапов. — Тогда как вы объясните, что у этого господина обнаружен кошелёк с золотыми монетами, несущими ваши отпечатки пальцев и вашу ауру? Нет, не надо говорить, что деньги у вас украли. Вы не хуже нас знаете, что аура прежнего владельца на золото ложится по-разному, если золото это отдано добровольно или украдено. — Возможно, господин Класхофен и в самом деле что-то купил и расплатился золотыми дукатами, ну и что? — спросил адвокат. — Вы спрашиваете имя у каждого, кто продаёт вам ботинки или кусок сыра, или даже золотые часы? — Нет, не спрашиваю. Тогда другой вопрос: как вы объясните то, что в сейфе гостиницы «Савой», администратором которой, кстати, и служит указанный Янссон, обнаружена книга, и тоже с вашими отпечатками пальцев и ауры? — Ну, знаете, книги вообще проходят через руки сотен человек! — взвился было Астапов, но клиент остановил его жестом пальца. — Хватит, Петер. Если они нашли Метафраста, то эту игру я должен сдать. — Хотите сказать, проигран бой, но не сражение? — осклабился адвокат. — Вот именно. И потом — в организации убийства вы меня не обвините. — Я всё же попробую. Вы ж не станете отрицать, что Марк Райзен выполнял ваши приказания. — Да, мои. — Франц, молчите! — попытался вмешаться Астапов. — Ох, бросьте, Петер, ничего умного вы не скажете! — бросил ему Класхофен. — Да, Марк выполнял мои приказания. Я сказал, что он должен получить для меня эту книгу, и цена меня не волнует. Но и подумать не мог, что мой исполнительный помощник сочтёт двойное убийство той самой ценой? — А что, вы предполагали, он станет делать? Уговаривать? — усмехнулся Никонов. — Купить, ограбить, шантажировать… — пожал плечами Класхофен. — В конце концов, похитить женщину и потребовать от мужчины в качестве выкупа Симеона Метафраста. — Вы откровенны. — Вы ж не думаете, капитан-лейтенант, что поймали меня на горячем и закроете надолго? — Посмотрим, — холодно ответил Кулиджанов. Когда протоколы были внимательно прочитаны и подписаны, дежурный увёл Класхофена, а его поверенный отправился к судье добиваться выхода под залог, Никонов спросил у напарника: — Почему они так откровенно говорили? — Ну, известное же дело: ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь… и так далее. Райзена они сдали и вытаскивать не станут. Астапов добьётся, чтобы его подопечного отпустили под залог, тот немедленно скроется, год-другой-третий проведёт в той же Валахии, и снова всплывёт, например, в Новом свете. Имущество его оформлено таким образом, что конфискация невозможна, несколько лет в провинции для мага сущая ерунда. А что было его конечной целью, мы не знаем. — Было? — И осталось. Ну не только же за «эльзевиром» он гонялся. И двойное убийство было спровоцировано не только книгой… — Ну и ладно, — упрямо сказал инспектор Никонов. — Убийство мы раскрыли, руки Класхофену укоротили, и в конечном итоге он всё равно проиграет. — Почему ты так считаешь? — Мой прадед был антикваром, — ответил инспектор. — Поэтому я точно знаю, что для настоящего серьёзного торговца редкостями главное оружие — мозги. Побеждает не тот, кто сильнее физически. В конце концов, — тут он рассмеялся, — ты же слышал, что сказал опытный антиквар Франц Класхофен? Можно проиграть бой, но выиграть сражение. За день Софья изрядно вымоталась. Утром — неожиданные пациентки с серьёзной, но весьма интересной проблемой. Днем визит к госпоже Джаваншировой, уже последний, контрольный, так сказать. Грех было бы жаловаться, Марина Владимировна расплатилась за избавление от изнурительных мигреней по полной, на один этот гонорар они с Максом могли бы жить полгода не думая о тратах. Тем не менее, усталость никто не отменял, и после посещения нескольких лавочек, торгующих готовыми зельями и ингредиентами, Софья чувствовала себя как варёная макаронина. Она неторопливо шла по Садовой в сторону поворота на Костянский переулок, когда внимание её привлёк горластый мальчишка-газетчик: — Свежий новостной листок! — орал тот во всю глотку. — Последние новости! Развод в аристократическом семействе! Раскрыто серьёзное жульничество на ипподроме! Государь запретил секту друидов! — Дай-ка! — женщина бросила разносчику дукат и жадно раскрыла газету. На первой странице среди официальный новостей и в самом деле публиковался указ царя Константина Михайловича о полном запрете деятельности друидов как в Псковской губернии, так и везде в Царстве Русь, конфискации их имущества и разрушении молелен. Глава же общины должен был предстать перед царём не позднее… — тут Софья присвистнула уж совсем по-дворовому — не позднее послезавтрашнего дня, восьмого мая. Сунув газету в сумку с травами, она почти побежала в сторону дома, и всю дорогу себя ругала: почти всё время замужества она принимала решения, брала на себя ответственность, соглашалась или отказывалась… Сама. Одна. А теперь думает только об одном: как можно скорее попасть под защиту стен, ставших ей родными. Да нет, к чему врать самой себе? Не стен. Людей. Она вбежала в дверь, белкой взлетела на второй этаж и позвала: — Аркадий, где все?!.. Свободное время до вечера, отлично звучит, не так ли? Владимир Суржиков, бывший актёр, а ныне помощник частного сыщика, тоже так думал. Распрощавшись с Шорном вполне по-дружески, он ушёл в свою комнату и заснул, успев только снять ботинки. А когда проснулся, подумал, что знает, как ему потратить свободное время… Быстро перекусив чаем с пирожками, Суржиков вышел из дома и отправился в сторону Таганской площади, к бывшему зданию электротеатра «Вулкан», где в последние сто двадцать лет размещался театр драмы и комедии. Он неторопливо перешёл Садовую и на углу Мещанской подозвал экипаж-такси, благо, деньги, выданные ему Алексом, тратить было как-то некуда. Знакомое здание выпало из-за поворота внезапно, вот только что Владимир видел высокие кроны лип, окружающих дом профессора Боткина, и вдруг на него надвинулась высокая стена красного кирпича. Экипаж свернул в Николо-Болвановскую улицу и остановился. Вход в театр был всё тот же самый: черное дерево и стекло дверей, латунные ручки, высокие фонари. Правда, ручки эти давно уже никто не надраивал до блеска, как было во времена, когда деспотической рукой театром правил Николай Иванович Тихонов. Касса было открыта, но никто не стоял в очереди в надежде купить случайно сданный билетик. — На завтра есть? — спросил Суржиков, склонившись к окошечку.