Дверь мягко чмокнула, закрываясь за спиной бородача. Секретарь дохромал до своего стола, устало опустился в кресло и посмотрел на Алекса: — Простите, сразу не мог вами заняться. Какой у вас вопрос? В ответ Верещагин сжал амулет, вызывая в воздухе светящуюся копию своей детективной лицензии. Прочитал её, хозяин приёмной кивнул, потом покачал головой: — Это здорово, первый раз в жизни вижу настоящего частного сыщика. Но что вас сюда привело? — Александр Михайлович Казьмин. Лицо секретаря скривилось, будто он съел дольку лимона, посыпанную жгучим перцем. — И вы тоже?… Что ж за день сегодня такой! Развернув стул, Алекс сел на него верхом и сказал с некоторой долей сочувствия: — Такая у вас работа. Расскажите мне, что именно не так с господином бывшим главным архитектором, кто именно им интересовался и почему. А я вам посоветую, куда их послать. Меня зовут Алексей Станиславович. Можно просто Алекс. А вы?… — Ярослав Всеволодович Микулич, секретарь господина Лозовикова. Просто Ярослав, выговорить моё отчество никто не может, кроме как с разбегу. Кофе хотите? — А давайте! Через пять минут они расположились в уютной небольшой кухне, в поддоне с песком грелась джезва, Верещагин периодически запускал руку в коробку с сухим печеньем, задавал вопросы и получал ответы. В его кармане неслышно зудел записывающий амулет. — Итак, Ярослав, что не так с Казьминым? Он вернулся три месяца назад из?… — Из Нувель-Орлеана. Там Александр Михайлович проектировал и руководил строительством нового здания университета, потом особняк мэрии, несколько частных вилл… — Немало. Это всё за год? — Меньше, примерно восемь месяцев. Ну, планы, естественно, согласовывались раньше. Да, так вот, год назад был объявлен конкурс на проект нового дворца Подземного короля. Поскольку шеф был членом жюри, я точно знаю, что было подано около ста заявок. В короткий список было выбрано десять из них, и в конце концов победила разработка Казьмина. Строительство должно начаться со дня на день… — И визит этого… Лалабера связан с конкурсом? — догадался Алекс. — Ну да, в том-то и дело! Его величеству Подгорному королю должны подать не просто чертежи, а объёмный магпроект. — Ага, парадный, я так понимаю? Раскрашенный, позолоченный, с увеличивающимися деталями и приятной музыкой. — Ну, примерно так. Александр Михайлович готовил его здесь, в наших мастерских. Всё-таки у нас и оборудование по последним разработкам, и магическое обеспечение высшего порядка… Он и сам сильный маг, но вы ж знаете, резерв лишним не бывает! — Алекс, обладатель очень небольшого магического резерва, задумчиво покивал. — Так вот, почтенный Гильмар Лалабер должен был сегодня посмотреть готовые чертежи, проверить, как работает магпроект, а через несколько дней официально и с помпой принять его в качестве главы делегации Подгорного царства. — И?… — И всё, что было найдено в мастерской — вот этот вот тубус, никаких финальных чертежей! — Микулич стукнул по названному предмету, тот упал, крышка его разлетелась на две части, и на полу оказался небольшой кусочек металла с неровным осколком коричневого камня. — Стоп! — жестом Алекс остановил секретаря, кинувшегося восстанавливать ущерб. — Ты видел, откуда он выпал? — Вроде из тубуса… Мусор какой-то, случайно попал. Сейчас выкину. — Нет, друг ты мой, это не мусор… — Верещагин выудил из кармана деревянную коробочку, открыл её, потом осторожно бумажной салфеткой поднял предмет и сунул его в коробку. — Стазисный бокс, — пояснил он. — Это, дорогой мой Ярослав Всеволодович, подслушивающее устройство. Где, ты говоришь, лежал этот тубус? Адвокатская контора мэтра Лямпе находилась в особом, весьма специфическом квартале Москвы, ограниченном Большой Никитской, Хлыновым тупиком и Вознесенским переулком. Именно здесь располагались шесть юридических корпораций, словно губка, вобравшие в себя всех адвокатов, нотариусов, мелких стряпчих, приставов и прочую публику, зарабатывающую на кусок хлеба толкованием и использованием законом Царства Русь. Шесть величественных зданий, построенных в классическом, разумеется, стиле, обрамляли крохотную площадь, куда не было хода ни одному постороннему, не являющемуся членом корпорации. А стать им было очень и очень непросто: помимо окончания университетского курса, претендент должен был прослушать десяток лекций, читаемых старейшинами и приглашёнными светилами юриспруденции, принять участие в шести процессах в качестве секретаря суда, по году прослужить помощником судебного обвинителя и судебного защитника и, наконец, дать шесть обедов для полноправных членов корпорации, господ поверенных в делах. Найдя взглядом нужный ему герб между колоннами — белого оленя с золотыми рогами на лазурном фоне — инспектор Никонов без нужды поправил воротник рубашки и решительно потянул на себя входную дверь. За нею обнаружился просторный холл, освещённый лишь светом, проникающим через оконные витражи, и оттого полутёмный и прохладный. С витражей на незваного гостя с неодобрением взирали великие старцы прошлого — щурился царь Соломон, грыз кончик гусиного пера Гуго Гроций, разворачивал свиток Ди Женьчжи, хитро улыбался в усы Фёдор Никифорович Плевако. — К мэтру Лямпе, — сообщил Никонов дежурному служителю в чёрной ливрее с красными галунами. — Минуту, вас проводят, — ответил тот и сделал знак юноше, так же одетому в чёрное, но уже без всяких украшений. Длинный коридор вёл в глубину здания. Откуда-то справа тянуло запахом жареного мяса и пряностей, слева гулко и неразборчиво звучал мужской голос. — Это мэтр Кривицкий репетирует речь, — пояснил молодой человек. — У него завтра процесс, он любит речь перед зеркалом прогнать, там у нас специальный зал, с акустикой. Коридор поворачивал налево. Через несколько шагов провожатый остановился возле двери, на которой была табличка «Лямпе Николай Илларионович, поверенный в делах», и открыл её. Адвокат оказался высоким, худым — не поджарым и спортивным, а именно худым, даже тощим, — с шапкой седых волос и очень светлыми глазами. В первую минуту они показались Глебу жёлтыми, потом серыми, потом он забыл о цвете, потому что мэтр Лямпе заговорил. «Вот тьма, — растерянно подумал инспектор. — Почему же меня никто не предупредил, что у него такой голос? Я даже не понимаю, что он говорит, лишь бы не переставал…» Адвокат усмехнулся: — Простите, не мог удержаться от наглядной демонстрации дара. Много поколений назад в числе моих предков оказалась сирена, это порой проявляется. — А это законно? — Ну, поверьте, я не использую голос в судебных заседаниях. Иногда во время бесед с клиентами… Или на допросе, я ведь немало сотрудничаю с вашим ведомством. — Понятно… — Никонов потёр лоб. — Итак, Николай Илларионович, я к вам по делу. — Присаживайтесь, — адвокат повёл рукой в сторону большого кожаного дивана, имевшего какой-то строгий, офисный вид, то ли из-за высокой деревянной спинки с полочкой, то ли из-за многочисленных бумажных папок, стопками на этой полочке лежавших. — Слушаю вас. — Скажите, имя Оскар Мейзенштольм вам знакомо? — Хм… Неожиданно, я-то ждал приглашения к участию в допросе. Да. Оскар — мой хороший друг. Мы ещё в школе вместе учились. Почему вы спрашиваете? — С прискорбием должен сообщить, что Оскар и его жена Елена были найдены мёртвыми. Я веду расследование… — Вот как… — лицо адвоката осунулось и как-то сразу постарело. Он откинулся на спинку дивана, глядя куда-то в неведомые дали и машинально потирая пальцем левую бровь. Никонов не мешал ему. Через несколько минут мэтр Лямпе встал, молча прошел в дальний угол, отодвинул висящий на стене пейзажик и открыл сейф. Краем глаза Глеб успел заметить там несколько папок, какие-то коробки, пару кожаных мешочков… Заметил — и отвёл взгляд. Нехорошо. Вернулся мэтр с несколькими листами бумаги в руках, сел и протянул их инспектору. — Завещания Оскара и Елены. Именно для этого мы и встречались дважды. В первый раз оговорили условия, второй раз они подписали составленные документы. — И… что здесь? — спросил Никонов, не спеша заглянуть в бумаги. — Если совсем коротко, то вне зависимости от того, кто умрёт первым, половина денег, находящихся на банковском счету супругов, а также принадлежащая им сеть антикварных магазинов и коллекция произведений искусства, завещаны сыновьям Елены от первого брака. Инспектор неинтеллигентно присвистнул. — Ничего себе!.. Постойте, если им оставлена половина денег, то есть и другие наследники? — Есть… — Адвокат поморщился. — Это было одной из причин, почему они приехали в Москву. Оскар хотел, чтобы завещание составил я. В противном случае… Видите ли, до брака с Еленой он женат не был, и согласно прошлому распоряжению, всё получала племянница Оскара, дочь его старшей сестры. Племянницу я не видел, она родилась уже в Новом свете, а вот с Рузанной, её матерью, был знаком. — И? — Ну, если будет хоть минимальная возможность оспорить завещание, она это сделает, — мэтр потянул к себе листы. — Давайте скопирую? — Буду признателен… Услышав новости, Алекс забыл и об архитекторе, и о подслушивающем устройстве, вообще обо всём. — Ты врёшь! — прохрипел он. Стакан холодной воды вырос перед ним, и возможность говорить вроде бы вернулась. — Какое, к псам, завещание? Вместо ответа инспектор протянул магическую копию документа. Верещагин схватил её и вчитался. — Извини, друг, но я в данном случае всего лишь гонец, принесший плохую весть, — сочувственно сказал Глеб. — Почему плохую-то? — не выдержал Макс. Глаза юноши горели. Ему очень хотелось рассказать об университете, но тут явно обсуждались дела поважнее. Суржиков легонько стукнул его по затылку: — А ты подумай! — Ну, деньги, и их много — так они лишними не бывают. И антиквариат, это интересно! — рассуждал Макс. — Магазины уже есть, работают, и какие-то продавцы там есть, так ведь? Значит, дело поставлено, раз хозяева уехали так надолго. — Слушай, а отказаться я могу? — оторвался Алекс от чтения. — Понятия не имею, — пожал плечами инспектор. — Я бы вообще советовал тебе не бежать впереди экипажа. Мэтру Лямпе я не говорил, что с тобой знаком. Адрес твой у него есть, конечно, но вряд ли он станет спешить с поиском законных наследников. То есть, точно не станет, дождётся результатов расследования. — Это в том смысле, не убийца ли я? — Нет. В том смысле, не имеет ли отношения к обеим смертям, например, помянутая Рузанна. — Сестра же! — Есть люди, для которых это совсем не важно… Мужчины замолчали. Сумерки наползали на Москву, от Сухаревой площади доносился еле слышный звук духового оркестра, а с пятачка за домом было слышно, как напевает что-то Софья.