Он быстро натянул штаны, застегнул ремень и босиком спустился вниз. Я схватилась рукой за поперечную балку, ноги не держали. Но… Ян прав. Все закончилось, и принцессе пора возвращаться к своему дракону. Да вот только Ян на такой расклад не согласен. Я видела решимость в его глазах. Видела и боялась ее. Ян вернулся с ведром воды, торопливо обмакнул свою рубашку, приблизился. И склонил голову, всматриваясь в мои глаза. — Я сама. Спасибо, — взгляд отвела. Да, дурман закончился, а вместе с ним и… что? Ничего. Я не чувствовала ни сожаления, ни раскаяния. Лишь блаженство, слабость и голод. И это самое ужасное. Лучше бы они были — сожаления. Быстро обтерла тело, натянула платье на влажную кожу. Ян стоял у лестницы, не глядя на меня. Хмурился, рассматривая солому под ногами. Повернул голову, когда я подошла. — Я тебя провожу. — Нет, — вздохнула, набирая воздух перед прыжком. — Ян, послушай меня… Ты ведь понимаешь? Понимал, что я была не в себе? Секс, конечно, был отменный, но… ничего не изменилось. Я… не контролировала себя. Я… Он смотрел мне в глаза, и захотелось закричать. Ударить его, сделать что-нибудь, чтобы он не смотрел так. С мрачным пониманием и разочарованием. Я сжала кулаки. Черт, ну почему все так сложно? И ведь знаю, что сама во всем виновата! Нельзя было приближаться к Яну, нельзя было позволять эту близость, нельзя испытывать наслаждение от его губ. Нельзя! И объяснить ему я не смогу. Невозможно сказать, что чем дальше он будет от меня — тем целее. — Скоро я стану женой Ландара, — выдавила я, упорно глядя на паутину в углу. Куда угодно, лишь бы не в его лицо. — Так что буду считать это маленьким предсвадебным приключением… — Предсвадебным приключением? — он усмехнулся. — То есть я уже не ошибка, а приключение? Надо же. Я расту. — Ты знал, почему это случилось… Он вдруг резко схватил меня за плечи. — Я готов бороться за тебя, Диана. Я хочу этого. Но только если тебе это нужно. Тебе это нужно? — сжал пальцы, всматриваясь в мои глаза. — Одно слово и… — Нет. Он медленно убрал руки. — И ты был прав. Я уже ненавижу тебя за то, что ты воспользовался моим состоянием. — Слова, как гвозди, вколачивались в мой гроб. Но черт с ними. Лучше в мой, чем в его. Ландар забрал всех, кого я любила. А если Ян поймет, что я чувствую к нему, он будет бороться. И проиграет. А я не могу потерять его. Только не Яна! Но ему я об этом не скажу. Ян думает, что он сможет победить? Я знаю, что это невозможно. Отвернулась и пошла к лестнице. Он дернул меня за руку, разворачивая к себе. Лицо, еще недавно искаженное от страсти, сейчас было застывшим, холодным. — Знаешь, что самое поганое? — сказал Ян. — Я начинаю его понимать. Понимать, почему он держит тебя, рисует все эти знаки, привязывает. Это отвратительно. Но я понимаю… И ненавижу за это еще сильнее. — Кого? — я вырвалась, отвернулась. Бросила через плечо: — Ландара или меня? Он не ответил. Сделал шаг и схватил меня за руку. — Я не хочу отпускать тебя, Диана. Я глотнула колючий воздух. Протолкнула его в легкие. — Тебе нужно услышать это? — хрипло спросила я. — Я люблю Ландара. Моя любовь к нему огромная, как черная дыра, и такая же ужасающая. А ты… — я прищурилась, окинула его взглядом. — Ты просто оказался рядом… вовремя. Или нет… Если тебя это утешит, ты был очень хорош… я бы даже сказала… Он склонился. — Не утруждайся, Диана. Я понял, — его губы задели мочку уха, и тело вновь окатило жаром. Вот же гадство… — Похоже, вы станете супругами, достойными друг друга. — Приму как комплимент, — тихо сказала я. — Быть достойной князя — великая честь… Он вдруг резко сжал мои волосы на затылке и прижался к губам. Провел языком — на удивление ласково, томительно-нежно. И так сладко… — Великая честь? — со злой насмешкой произнес странник. — То, как ты сегодня пыталась быть достойной Его Светлости, я буду вспоминать еще долго, лгунья. Все твои стоны и просьбы не останавливаться. То, как ты выгибалась подо мной и царапала мне спину. И то, как дрожишь сейчас, потому что хочешь продолжения… Он разжал руки и отступил. Я с трудом удержалась, чтобы не потянуться к нему. Ужасно… Он ужасно прав. Я облизала губы. Подняла голову и выпрямила спину. — Вспоминай. Это все, что тебе осталось. Развернулась и пошла вниз, все еще пытаясь переварить его последний взгляд. Я думала, что темнота — прерогатива князя. Но, возможно, ошиблась. * * * Ночной воздух казался ледяной водой, в которую я нырнула с головой. Я быстро двинулась вдоль стены, опасаясь и того, что меня догонит Ян, и того, что найдет Ландар. Представляю, в каком я сейчас виде! Грязная, пропахшая сексом, с соломой в волосах… И с рубиновым ожерельем, зажатым в ладони. Я вдруг остановилась, словно наткнулась на невидимую стену. Кхана! Страж Ландара! Я совсем забыла о ней! И во время нашего с Яном марафона она никак меня не беспокоила. Но почему?! Неужели князь обманул сам себя? Он обвил мою шею змеей, и никто не мог ко мне прикоснуться. Но сам же создал условия, в которых мое тело требовало мужчину. Могло случиться так, что Кхана восприняла Яна, как лекарство, как того, кто способен облегчить мои страдания? Или дело в чем-то ином? Я невесело рассмеялась. Спрашивать у князя, почему его страж не задушил меня за близость с другим мужчиной, я точно не стану! Идти в свои комнаты было рискованно, переждать бы где-нибудь… и привести себя в порядок. Я побежала вдоль стены, морщась от камушков, колющих босые ноги, и желая добраться до разрушенного крыла. Часть здания там сохранилась, и часть комнат — тоже. Правда, грозит обрушением, но и людей там точно нет. Я уже почти добежала, когда меня словно вздернула невидимая рука. — Попалась, — сказал знакомый голос перед тем, как я отключилась. * * * Ощущения вернулись невыносимой жаждой. Я пошевелилась, заморгала, щурясь от света, хотя в комнате и царил полумрак. — Пейте, — смутная тень двинулась ко мне, и заботливая рука протянула стакан. Возражать я не стала, выпила все до дна. Осмотрелась. На первый взгляд — обычная комната. Два окна с задвинутыми шторами, кровать, на которой я лежала, столик с небольшим диванчиком. Наконец, перевела взгляд на мужчину, что убрал стакан. — Надо же! Господин Аргус. — Я ведь говорил, что мы еще встретимся, — прорицатель не улыбнулся. — Где я? — У меня в гостях, — он отошел к окну и раздвинул шторы. Сквозь стекла хлынул розовый рассвет. Я спустила с кровати ноги и подошла, пытаясь опознать пейзаж. Лес. Вдалеке блестит речушка. Мы точно не в городе. — Надеюсь, я все еще в Румынии? Аргус пожал плечами. — Хорошо, — обернулась я. — И что дальше? Зачем я вам? — Я рассчитываю на плодотворное сотрудничество, Диана, — серьезно сказал этот странный человек. — Я не хочу вам зла. Как и никому. Но… но я готов на любые меры. — Пытки? Убийства? — подняла я бровь. — Если придется, — он развел руками. — Давайте не будем торопиться, у нас есть время для разговора. Сейчас вы действительно мой гость. Я приглашаю вас позавтракать со мной, а прежде вы можете… освежиться. Мои люди приготовили для вас одежду, надеюсь, я не ошибся с размером. Он указал на сверток. Я приподняла бровь. — То есть вы знали, что наш… завтрак состоится? Он наклонил голову. — Спускайтесь, когда будете готовы, Диана. И вышел, тихо закрыв за собой дверь. Я задумчиво посмотрела ему вслед. Страха я пока не испытывала, хотя и не верила в безобидность моего гостеприимного хозяина. Он тоже был хищником, как и Ландар. Но в данный момент я нужна ему живой, что радует. Если бы Аргус хотел убить меня, то мог сделать это еще в Италии. К тому же, в данный момент я предпочитала быть здесь, а не рядом с Его Светлостью. Так что я сбросила на пол испорченное алое платье и прошла в душ. С наслаждением включила горячую воду, подставляя тело под тугие живительные струи. На полочке нашлись запечатанные шампунь и гель, зубная щетка и прочие блага цивилизации. Так что я даже испытала к Аргусу прилив благодарности, когда вышла из душевой посвежевшая и взбодрившаяся. Вытащила из целлофана расческу, провела по спутанным влажным волосам. В свертке обнаружились простые джинсы и тонкий голубой свитер, комплект хлопчатобумажного белья. Хмыкнула. Да, все моего размера. У господина прорицателя хороший глазомер или, скорее, отличные шпионы. Тратить время на сушку волос не стала, мне действительно было интересно, что хочет от меня хозяин дома. Хотя догадки имелись. Посмотрим, насколько верные.