… «Однако каким бы привлекательным ни показался вам ваш новый знакомый на первый взгляд, никогда не следует забывать о собственной безопасности. Запомните раз и навсегда: никто так хорошо не позаботится о вас, как вы сами. А расслабляться, общаясь с мужчинами, нельзя вообще никогда. Даже после полувека совместной жизни мужчина способен преподнести вам сюрприз. Заявив, к примеру, однажды, что уже почти десять лет имеет любовницу на стороне, а то и двух. И вот теперь он ставит вас перед фактом: наконец он уходит. А заодно забирает с собой вашу машину, так как она записана на его имя, и вашу квартиру, так как она вообще была приобретена на имя свекрови. Наличие трех и более детей обычно в расчет не принимается. И если такое возможно получить от любимого мужа, с которым вместе съеден пуд соли и прочих ингредиентов, то чего ожидать от малознакомого мужчины? Да тут вообще имеется гораздо более обширное поле для фантазий! Он может оказаться скрытым миллионером, иностранным шпионом или замаскированным гением, которого вскоре признают, и вы будете с ним очень счастливы. Но вполне возможно, и даже наиболее вероятно, что под маской порядочного человека вам встретится отъявленный мерзавец и лгун. И чтобы не попасться на его удочку, надо соблюдать три нехитрых правила. Первое: никогда и ни под каким предлогом не отправляйтесь в его компании в места отдаленные и безлюдные. Там вас могут подстерегать сюрпризы, уверяю вас, далеко не самые приятные. Второе: постарайтесь перезнакомиться с наибольшим количеством его друзей, чтобы понять, в каком обществе он вращается. Если его друзья внушат вам доверие, скорей всего, окажется, что и ваш избранник его достоин. И третье: как можно скорей доберитесь до любой женщины из окружения вашего избранника. Обычно женщины куда проницательней мужчин. И вполне могут предостеречь вас от роковых ошибок, рассказав кое-что из биографии вашего избранника. А именно то самое, что он пожелал бы от вас скрыть». — Ага, — глубокомысленно произнесла, обращаясь к самой себе Женя. — Вот сейчас мы и позвоним этой Наташе, которая подружка Аньки. Спросим, что она там думает обо всех этих арабах, сегодняшней вечеринке и пропавшей Ане. Собственно говоря, это следовало сделать гораздо раньше. Сразу же после того, как ей позвонили Кира с Лесей и попросили позвонить Наташе. Но там все так закрутилось! Сначала на Женю напал Герман, потом она приходила в себя, а затем возле нее крутился Леша, не давая Жене сосредоточиться на своих мыслях ни на минуту. Делал он это с самыми благими побуждениями, стараясь не позволить Жене вспомнить о пережитом ею страхе. И это у Леши получилось на пятерку. А потом еще и Петя… Итак, надо срочно достать телефон Наташи. А еще лучше позвонить этой девушке самой. И почему только сейчас Женька вспомнила об этом? — Подруги на меня надеялись! — схватилась она за голову. — А я забыла! Подвела их! Тот факт, что Кира с Лесей не доставали ее звонками, Женя расценила как проявление тактичности — подруги решили не мешать ей работать. Она же сама им сказала, что обязательно найдет этот телефон и даже позвонит Наташе. И если выяснит что-то подозрительное, то немедленно сообщит им. А если нет, то можно и подождать. Кира с Лесей согласились ждать. А она их обманула! — Ай-я-яй! — сокрушалась Женя, судорожно копаясь в записной книжке и пытаясь среди шеренг Наташ выискать ту единственную, которая была ей сейчас нужна позарез. Наконец ей это удалось. И Женя слегка дрожащей рукой набрала нужный номер. Трубку взяла сама Наташа. Об исчезновении Ани она уже знала. Но никакой тревоги по этому поводу не проявила. — Я же вам еще вчера сказала, что у Аньки куча кавалеров, — сказала она. — Уверена, она у кого-то из них в данный момент тусуется. Женя принялась бормотать, что Аня просила о помощи, кричала и даже упомянула о том, что ее держат взаперти в каком-то незнакомом доме, но и это не произвело на Наташу никакого впечатления. — Слышала я уже эту байку! — ответила она с досадой. — Саид мне звонил. Трясся весь прямо! Смехотура! — Да чего смешного-то? — поразилась Женя. — Человека похитили! Твою подругу! — Никто ее не похищал! — завопила Наташа, похоже, вконец выведенная из себя. — Уверена, она это все придумала сама! Вечно у нее так! — Придумала?! — поразилась Женя. — Но зачем? — Чтобы сегодня с Саидкой в гости не идти, — сказала Наташа. — Он у нее обещание, что она сегодня с ним пойдет, за месяц вперед выклянчил. — Ну и что? — недоумевала Женя. — Почему бы и не сходить? — Не хотела она с ним идти! — отрезала Наташа. — Но почему? Она что, догадывалась о какой-то опасности? — еще больше насторожилась Женя. — О боже! — тяжело вздохнула Наташа. — Да ничего подобного. Но чувствую я, придется мне ввести вас в курс дела. А то вы себе такого навоображаете! — Да уж, — не стала спорить Женя. — На воображение не жалуемся. — Ну, в общем, не хотела Анька с Саидом сегодня идти, потому что за этот месяц у нее поинтересней поклонник нарисовался, — объяснила Наташа. — Понимаешь теперь, в чем дело? — Не совсем, — призналась Женя. — Если бы Анька сказала, что плохо себя чувствует и поэтому не идет, то Саид бы ей точно не поверил. Или с него бы сталось, что он примчался к ней и сидел бы возле нее. Или уж точно звонками закидал. А так она похищена, телефон похитители отключили, с самой Аньки и взятки гладки. На сейшен она идти точно не может. Женя молчала, пытаясь призвать свои разбегающиеся мысли к порядку. — Ты это сама придумала или Анька с тобой своими планами поделилась? — ошарашенно спросила она наконец у Наташи. — Ну, не конкретно, конечно, прямо так все мне и выложила, но намекала, — ответила Наташа. — Советовалась со мной, что бы ей такое придумать, чтобы от Саида хоть на несколько дней отвязаться. Она за эти дни собиралась хорошенько выяснить, стоит ее новый кавалер того, чтобы ради него бросить Саида, или нет. — Вот оно что, — сказала Женя, испытывая ни с чем не сравнимое чувство облегчения. Как хорошо, что она поговорила с Наташей. Оказывается, никто никого не похищал! И арабы к исчезновению Ани не имеют никакого отношения. Это все хитрая женская выдумка. Немного глупая и экстравагантная, но тем не менее — ничего опасного. — Бедный Саид, — произнесла Женя. — Ничего, он быстро утешится, — заверила ее Наташа. — Но только учти, я тебе ничего про Аньку не говорила. И не вздумай выдать меня Саиду! Анька мне этого никогда не простит! — Конечно! — горячо заверила ее Женя. — За кого ты меня принимаешь? Буду молчать как рыба! — Правильно, — одобрила Наташа и легкомысленно прощебетала: — Ладно, я пошла, а то мне уже выходить скоро, а у меня один глаз все время больше другого получается. И тени никак ложиться не хотят. Прямо измучилась вся с ними. Никогда такого безобразия не было. А сегодня прямо все из рук валится. — Постой! — остановила ее Женя. — Еще один вопрос! — Ну? — недовольным тоном спросила Наташа. — А почему же в таком случае Аня позвонила Лесе на трубку, а не самому Саиду? — спросила у нее Женя. — Как-то нелогично получается. Саид ее близкий друг, ее любовник. А звонит она с просьбой о помощи малознакомой ей девушке. Почему? — Почему, почему! — разозлилась Наташа. — Может быть, не смогла до Саида вовремя дозвониться. Вот и пришлось ей выкручиваться. А потом, Саид ее хорошо изучил. Он же ушлый! Ты его еще не знаешь! Он вполне мог заподозрить что-то неладное. Или, наоборот, стал бы у Аньки подробности выспрашивать. А вы, я ручаюсь, в панику сразу ударились. Ничего конкретно и не догадались у Аньки спросить. «И в самом деле, — подумала Женя. — Наверняка Кира с Лесей страшно перепугались. И на волне собственных эмоций легко убедили Саида в том, что с Аней действительно произошло нечто ужасное». — Но все же из-за какого-то свидания с любовником такой огород городить с собственным похищением как-то странно! — усомнилась Леся, которой Женька перезвонила и доложила о результатах беседы с Наташей. — Наташа сказала, что любовник Ане очень уж стоящий попался, — пояснила Женя. — Вроде бы крупный туз. И собой ничего. Привлекательный. — Что же, тогда она права, — задумчиво произнесла Леся. — Если бы Саид принялся забрасывать Аньку сообщениями и названивать ей каждую минуту, пока она общалась с новым кавалером, то этот туз мог бы и сорваться у нее с крючка. — Вот и я о том же! — воскликнула Женя, умолчав, что сама не раз пыталась выкрутиться из подобной ситуации и теперь искренне восхищалась изворотливостью Аньки. — Выходит, эта Анька девушка с фантазией? — спросила Леся у подруги. — Никто ее не похищал? Сама решила, что не поедет к господину Замалю в гости? — Ну да, — подтвердила Женя. — А мы с вами можем успокоиться. Никакой беды с ней не случилось. А не хочет Анька в гости ехать, потому что с новым любовником время приятно проводит. Это ее дело. Нам с вами ее примеру следовать нечего. — Так что, — спросила у нее Леся, — мы сегодня едем на этот праздник? — Я поеду, — решительно произнесла Женя. — Тогда и мы едем, — сказала Леся, еще не подозревая, какие неприятности на свои головы они навлекают этим в высшей степени опрометчивым решением. Глава 6 Впрочем, вначале подруги были уверены, что им вообще крупно повезло. Едва они прибыли на место и бросили один-единственный взгляд на тот дом, в котором должно было происходить торжество по случаю дня рождения общего друга их кавалеров, сразу это и поняли. Дом был великолепен. Собственно говоря, это был не просто дом, а настоящая усадьба, обнесенная добротным двухметровым забором, сложенным из дикого камня. Стоимость одного этого забора, окружавшего территорию не меньше гектара, должна была превышать всю сумму, которую сумели заработать подруги за всю свою жизнь. Но забор — это еще полдела. Дом представлял собой старинный особняк, полностью перестроенный и реконструированный под современное комфортабельное жилье, но тем не менее сохранивший неповторимый колорит старины. — Честно говоря, от старого здания тут остался только в некоторых местах фундамент и кое-где кирпичная кладка стен, — объяснил подругам Замаль — хозяин всего этого великолепия и сегодняшний именинник. Было ему лет пятьдесят. Но он тщательно следил за собой и сумел сохранить подтянутую фигуру и мужскую привлекательность. Родом Замаль происходил из Ирана. Смуглая кожа и черты лица подтверждали это. В общем, он был очень хорош собой. И только синяки под глазами говорили о том, что господин Замаль страдает каким-то внутренним недугом. Но сегодня он был в ударе и буквально поразил подруг своим шармом и гостеприимством. Показывая свои владения, он словно излучал ту силу, которую дает только богатство и уверенность в своей удаче. — Когда я купил это имение, тут все было разрушено, — говорил он. — Но я хотел, чтобы новое здание выглядело так, словно стоит тут уже не одно столетие. И мой архитектор понял мои пожелания. Впрочем, экскурсия по особняку была устроена не для одних подруг. День рождения был удачно совмещен с официальным новосельем. И многие из уже подъехавших гостей, хотя и числились родней господина Замаля, но были тут впервые. И теперь, не скрывая своего восторга и зависти, охали и ахали. И понятно почему. В особняке было на что посмотреть.