– Артемий Васильевич! Я могу воспользоваться закрытой связью? – Конечно, – посол был невозмутим. – Вас сейчас проводят в «тихую комнату» и объяснят, что к чему. Еще минут пять спустя она осталась одна в небольшом помещении глубоко под землей, так набитом оборудованием, что едва оставалось место для одинокого кресла. Телохранители, один из которых быстро, но тщательно осмотрел комнату до того, как подопечная переступила порог, заняли пост за полуметровой толщины дверью. Здесь действительно было так тихо, словно весь мир перестал существовать. Кровь гулко пульсировала в ушах. Так… кто первый? Пожалуй, Заславский. – Привет, красотка, – расплылся в улыбке Макс, – а что это я номер не узна… Агата??? – Диму убили. – Как убили?! Где?!! – В Москве. Под носом у Папы Гены. Вот такой кандибобер, Макс. Заславский сцепил зубы так, что Агате показалось, что она слышит хруст. – Кто – известно? – Известно. Макс, я не за этим, собственно… похороны послезавтра, и… – Мы успеем, – кивнул отставной майор. – Ревель справится с курсом. Слышал? – Слышал, – отозвался ИскИн. – И незачем так орать. – В общем, мы успеем. – Знаю. Слушай, ты же наверняка знаком с кем-то… ну… кто с ним служил… кому он помогал… кто захочет… – её голос становился всё суше и под конец дошел до хрипа. – Этот вопрос я беру на себя. Держись там, слышишь? – Да куда я денусь… до встречи, Макс. Она прервала связь и немного подумала. То есть это она полагала – немного, но, когда терминал снова был включен, оказалось, что прошло двадцать минут. Плохо. Очень плохо. Отрубаться ей сейчас никак нельзя. И дрожать голосом, а тем более губами – тоже. Ладно, следующий вызов. – Ох, и неугомонная же ты душа… у нас полпятого утра, ты не в курсе? – Тони, ты мне нужен. – Я всем нужен, – проворчал Кертис, потирая ладонями щеки с проступившей седоватой щетиной. – Ну, что у тебя опять стряслось такое, что ты старику спать не даёшь? – Тони, кто из этих сволочей остался на плаву? – Каких сволочей? – мгновенно насторожился Бельмастый. – Ты о чем? – Несколько часов назад синтет работы «Vitae Serve» застрелил здесь, на Земле, нашего командира. Вот я и спрашиваю, кто, по-твоему, мог это сработать? – Не знаю, – медленно проговорил окончательно проснувшийся дон Антонио. – Но узнаю. Хотя вряд ли сразу. Когда похороны? – Тебе-то что за дело? – устало выговорила Агата. Сил быть вежливой уже не осталось. – Ну, послезавтра… – Я прилечу. Этот человек был хорошим противником. Честным. Он достоин моего уважения – и венка. – Чего-о-о-о-о?! – скрывать удивление сил не было тоже. – Тони, ты о чём вообще?! Ты хоть представляешь, что будет твориться на кладбище? Как будут выпасать всех посторонних? – Не учи дедушку на абордаж ходить, – отрезал Кертис. – Сказал «прилечу», значит, прилечу. Авось не выпасут. Я ведь убит, и давненько. Как раз господином Десницей. Ну, или его людьми, что, в сущности, ничего не меняет. Забыла? На Агату вдруг навалилось серое равнодушие. Оно давило, как толща воды, как неподъемный груз, как… девушка провела рукой по глазам, пожала плечами: – Дело твоё, – и, выключив связь, вышла в коридор. Охранников ничто не могло смутить или озадачить. Ни длительное отсутствие подопечной, ни требование проводить её в спортивный зал – есть же здесь такой? Разумеется, зал нашёлся. А в зале нашёлся большой, тяжёлый боксерский мешок. То, что надо. Агата била. И била. И била. Била упакованными в перчатки кулаками: перчатки натянули и зашнуровали телохранители. Спорить с ними оказалось бесполезно, пришлось смириться, хотя разбитые в кровь руки – как ей казалось – могли бы помочь собраться. Она хотела собраться, должна была собраться… и не могла. Она била локтями. Подъемом стопы и коленями тоже била. Била до тех пор, пока не пресеклось дыхание, пока перед глазами не поплыли расцвеченные искрами мутные круги, пока не отказала накачанная обезболивающим раненая нога. И тогда она рухнула на застилавшие пол маты и зарыдала в первый раз за этот безумный день. Сколько прошло времени, она не знала. Просто в какой-то момент слезы закончились, и тотчас же руки не произнесшего ни слова Анатоля подхватили её с пола. Двое охранников пошли впереди, двое сзади, и таким вот королевским кортежем они добрались до заботливо приготовленных комнат. Агата смутно чувствовала, как Анатоль раздевает ее, словно куклу, как ставит под душ, как вытирает… как донёс до постели, уже не отсекла. Сон, тяжёлый, недобрый, поглотил ее. И в этом сне раз за разом гремели выстрелы и падал командир. Командир падал, а она не успевала, не успевала, не успевала… Анатоль заботливо подоткнул одеяло. Прислушался, покачал головой и тихонько вышел в смежную комнату, намереваясь отдать охране снятые с Агаты перчатки. Прямо на полу, привалившись спиной к стене, сидел обхватив колени руками, Барт, и Трейси это не удивило. – Погоди минутку, я сейчас, – почти шепнул он пилоту и выглянул за дверь. Одна из шести расположившихся в коридоре статуй шевельнулась, изобразив на малоподвижной физиономии намек на вопрос. – Возьмите. Сегодня это больше не понадобится, – всё так же на интере произнес адвокат, и охранник с еле заметным кивком принял поданное. Анатоль тихонько притворил створку, на секунду задумался и уселся на пол рядом с пилотом. – Спит? – с насквозь фальшивым безразличием поинтересовался Барт. – Спит. Надеюсь. Больше похоже на обморок, но дышит ровно. Кондовый медленно и раздельно высказался по-русски. – Угу, – кивнул, адвокат, соглашаясь. Понял он закатца с пятого на десятое, поскольку, несмотря на интенсивный гипнокурс языка, русской ненормативной лексикой владел пока слабо. Но всё-таки понял, и возражений по поводу сказанного у него не возникло. – Вот чёрт, только я размечтался… – О чём? – в тусклом голосе Барта мелькнула искорка интереса. – Да я тут подумал… не успел только Агате предложить… имеет смысл перенести штаб-квартиру вашей фирмы… – Нашей фирмы, Анатоль, – поправил его Кондовый. – Нашей. – Ну, пусть нашей. В общем, Ариэль вполне подходит. Климат приятнее, чем на Закате, да и сила тяжести… это ты привычный. И всё равно дома тебе не сидится. Агата ведь так и не прижилась, спорить будешь? А там можно было бы купить дом по соседству с доктором Маратом и в промежутках между полётами заглядывать на стаканчик. А теперь… – Она не успокоится, – Барт не спрашивал, он утверждал. – Да. Она не успокоится. И ты не успокоишься. И я. Идиллия откладывается. – А как ты представляешь себе идиллию? – теперь интерес не был искоркой. – Нет, ты не подумай, я о твоих намерениях спрашивать не собираюсь, хотя и мог бы, сестра всё-таки… – Не знаю, – честно ответил Трейси. – Твоя сестра – это нечто, но мы с ней взрослые, битые жизнью люди… не знаю. – Ладно, – поднялся на ноги Барт. – Сами сообразите. Ты вот что… есть один хороший, надежный способ убедить женщину, что Смерть сегодня приходила не за ней… Анатоль глубоко вздохнул, закатил глаза и тоже встал. – Вот без тебя я никак не додумался бы, да? Я не идиот, Платина, честное слово. Просто так выгляжу! Джейкоб Оливер, глава картеля Бесара, был недоволен, и скрывать это не собирался. Проблема состояла в том, что Патрику Детриверу до его недовольства не было никакого дела. Чёртов выскочка с удобством расположился в кресле (к слову, присесть ему никто не предлагал!) и курил на редкость вонючую сигару. А уж его манера время от времени ерошить густые, черные как смоль волосы и вовсе выводила из себя Оливера, чья шевелюра с годами изрядно поредела. – …началось с того, что Мануэль Хо решил купить одного из русских жандармов. И на свою голову – и на наши тоже – преуспел. Илайя, мать его, Штрауб со своей задачей справился безукоризненно. Почти. Потому «почти», что в преданном им подразделении остались выжившие. Со Штраубом расплатились по-королевски, но один из выживших поставил себе разобраться в произошедшем. И разобрался. Детривер сознательно затянул паузу и продолжил только после того, как Оливер дошел до точки кипения. – Дальше этот выживший – его зовут капитан Игорь Соловьёв, позывной «Птиц» – на редкость ловко уволок из «Vitae Serve» несколько матриц. И, что характерно, этим не ограничился. Насколько мне удалось восстановить последовательность событий, сначала он передал эти матрицы в распоряжение Министерства юстиции Российской Империи, конкретно в руки генерала Валерия Десницы. Потом же, наняв на собственные средства команду поистине выдающихся отморозков, вернулся на Триангл и захватил Штрауба. Ну, тут вмешался я… Патрик снова прервался, обстоятельно раскуривая потухшую сигару. Он видел, как бесится Самый Главный, и получал море удовольствия от сознания того факта, что взбесил Джейкоба Оливера он, Патрик Детривер. – В общем, я достал их. Не могу, кстати, сказать, что это было слишком просто. Соловьёв, чёрт его знает, как, подобрал очень толковых ребят. Затем Штрауб, как я уже вам докладывал, погиб. – Каким образом? – проскрипел Оливер. – В своем докладе по этому вопросу вы на редкость ловко обошли момент смерти Штрауба. – Соловьёв выдвинул в качестве условия своей сдачи требование предоставить ему возможность сойтись со Штраубом в схватке один на один. Альтернативой была экспресс-отправка на тот свет всех присутствующих, включая и меня…. в общем, я не счёл нужным препятствовать достойному офицеру в его законном стремлении покарать предателя. Штрауб не продержался и минуты. Божий Суд в чистом виде, мистер Оливер. Джейкоб Оливер отчетливо скрипнул зубами. Богом он, надо думать, полагал исключительно себя, и с трактовкой Детривера был категорически не согласен. Патрик внутренне усмехнулся. – Игоря Соловьёва я оставил в форменном захолустье, без дальней связи, навигационного процессора и маршевых двигателей. Казалось бы, можно поставить точку. Но генерал Десница, получивший матрицы от этого занятного персонажа, точку ставить не пожелал. И поплатился за это. Поплатился жизнью. Чего не учел организовавший ликвидацию господин Хо – так это русских взглядов на кровное родство и кровную месть. И некоторое время спустя на Триангле объявился Дмитрий Десница, сын генерала, и, по совместительству, майор подразделения, известного под названием «Чёрный Единорог». Ага, проняло! Что, изображать безразличие трудновато?! Погодите, мистер Оливер, то ли ещё будет! – Сначала его попытались банально прирезать в порту Рейвен-Сити. Бред, конечно, – Патрик пренебрежительно взмахнул сигарой. – Трое синтетов – против «чёрного единорога»?! Разумеется, он их уложил. Аккуратно, рядком. Я видел снимки. Чистая работа. А потом началось такое веселье, что при одной только мысли меня прямо-таки разбирает смех. Пополам с нервной дрожью. – Вы издеваетесь, Детривер? – каркнул Оливер, сообразив, что никто не собирается предоставлять ему продолжение истории просто так.