– Сам Трейси человек до отвращения законопослушный. Аж скулы сводит. Но вот его дядюшка… Короче, завтра твой, с позволения сказать, поверенный свяжется с тобой и предложит познакомиться с братом его покойной матери. Принимай предложение, Неда я предупрежу. Он, конечно, вполне безобидный старый хрыч, но… ты понимаешь меня? – Понимаю, – кивнула Агата. – Отлично. Франц, обеспечение на тебе. И вот что ещё… Кертис внимательно посмотрел на Варфоломея, и под этим взглядом Платине захотелось выпрямиться, а лучше – вскочить и щёлкнуть каблуками. – У меня только один глаз, парень. Но следить за тобой – хватит. Береги девчонку. И сам не подставляйся. Уразумел? – Уразумел, – спокойно кивнул Кондовый. – Да ты не беспокойся, дядя, если с ней что и случится, так только после того, как сдохну я. А убедить меня сдохнуть не так-то просто. До сих пор, по крайней мере, никому не удавалось. И – с Божьей помощью – не удастся. – Ну, Бог-то тебе поможет, надеюсь… – проворчал Кертис. И веско заключил: – А мы проконтролируем. Платина остался ночевать в номере Агаты. После ухода гостей девушка позволила себе расслабиться и её сразу же и заметно затрясло. Абсент, добытый с таким трудом, она с видимым отвращением отставила в сторону, горячий душ ничем не помог… в общем, Варфоломей отказался оставлять ее одну. Помочь, правда, он почти ничем не мог, разве что просто лечь рядом, прижать к себе и укачивать, как ребенка. Попытаться хотя бы кольцом своих рук защитить её от прошедшего дня и наступившей ночи. Ночи, от которой член его экипажа, человек, за которого он отвечал, не ждал ничего, кроме отчаяния, прорвавшегося, наконец, через деловитую браваду. Кондовый давно уже не был наивным юнцом и прекрасно понимал, каким способом мог бы успокоить Агату. Понимал, да. Однако переступить через восприятие её как сестры и подруги не получалось. Да и не стоило, строго-то говоря. Есть такие отношения между мужчиной и женщиной, которые складываются крайне редко. И то – если очень-очень повезёт. И портить их сексом глупо и не слишком рационально. Хотя иногда и необходимо. Но тут, хотелось бы верить, не тот случай. Поэтому они просто лежали, обнявшись, в темноте и уговаривали друг друга, что поспать нужно, что утро вечера мудренее, а решать проблемы следует на свежую голову. Уговорить получилось только под утро. И, как назло, совсем ненадолго. Потому что около девяти запищал коммуникатор Агаты. Глава 6. Семейное дело И упаси вас Господь сунуть свой длинный нос в дела моей Семьи. Вы даже испугаться не успеете. Приписывается дону Вито Корлеоне, ХХ век, Земля Лейтенант Даркхолл пришёл на службу очень рано, но всё-таки не первым. Первым был Тревор Хартман, совмещающий прихлебывание дрянного кофе из пластикового стаканчика с просмотром результатов вскрытия тела Дмитрия Десницы. Разумеется, Даркхоллу пришлось немало потрудиться, чтобы уговорить эксперта работать сверхурочно, но дело того стоило. – Привет, – кивнул лейтенант подчиненному. – Ну что там? Тармин? – Тармин. И вот ещё, полюбуйся: гель, использованный для раны на бицепсе, закатский. Только другой. Я тут ночью кое с кем поболтал. Говорят, тот, которым залили рану потерпевшего, стандартный. А в саквояже нашей мадам лежит улучшенный вариант, причем – армейский, просто так не купишь, разве что по знакомству презентуют. То есть, будь мисс Ставрина «условно стандартным» врачом, могло и прокатить. Энди, мне кажется, или нас старательно подталкивают к этой докторше? В отсутствие остальных сотрудников они могли себе позволить разговаривать по-приятельски. – Может, кажется, – скривился Эндрю. – А может, и нет. Вот что мне точно не кажется, так это то, что у этой закатской красотки завелись здесь влиятельные покровители. Или у пилота, но как-то не похоже. Не того полёта птичка. Думаю, дело в ней. Хартман неопределённо пожал плечами и отключил дисплей. – А с чего ты взял, что красотка именно закатская? Гражданство – гражданством, и на планете она жила как минимум во время обучения, но родом она точно не оттуда. Строение тела… её родина куда более легкий мир, чем Закат. – Да, я заметил. Толку-то с того? Всё равно никаких данных о её прошлом в наличии не имеется. Тревор хитро прищурился. – Ты ненаблюдателен, Энди. И как только до лейтенанта дослужился? Он часто подкалывал так своего приятеля, но тому было сейчас не до шуток, и Хартман это понял. – Ты не обратил внимания на мелкую моторику? Когда мисс Ставрина глубоко задумывается и перестает себя контролировать, она машинально потирает подушечкой большого пальца правой руки основание указательного. Как будто проворачивает кольцо. Если она родом с Вольных Миров, что вполне возможно… – Кольцо на указательном пальце правой руки… проститутка? Да, это многое объясняет. – Вот именно, объясняет, – согласился детектив. – Но ничего не меняет. Спутники и должны быть ребятами без комплексов, это часть их работы. Что же касается всего остального… Трейси, конечно, тот ещё фрукт, но в одном он прав: кем бы мисс Ставрина ни была раньше, это имело место быть задолго до ее появления на Триангле. Вопрос в другом: что нам делать дальше? Я предлагаю всё-таки осмотреть медблок корабля. – На каком основании? – Даркхолл досадливо поморщился, отобрал у коллеги стаканчик и глотнул остывшего кофе. – Эту парочку выпустили под залог, и пока они не дали нам повода для повторного задержания, мы бессильны. Кто нам даст разрешение на осмотр? – Мисс Ставрина. Или мистер Кондовый, что, в общем-то, одно и то же, если я правильно понял. Не надо наезжать, можно ведь просто попросить. И если они согласятся – то, в принципе, можно никуда не таскаться. Их согласие будет означать, что скрывать им нечего. Или же тармин не в медблоке, а где-то ещё, но тут мы ничего сделать не сможем. Осмотреть медблок нам, возможно, разрешат, но после выплаты залога санкцию на обыск всего корабля хрен получишь. В любом случае этой просьбой мы можем оказать нашим важным свидетелям услугу: возможность забрать с борта личные вещи дорогого стоит, у них ведь только по сумке на каждого. Купить, разумеется, можно всё или почти всё, но наверняка есть что-то, имеющее для них ценность вне зависимости от возможности покупки. А, сдается мне, услуга, оказанная этим людям, может впоследствии принести неплохие дивиденды. Твоё мнение? Лейтенант сделал вид, что задумался, но в предложении Тревора определённо было изрядное количество здравого смысла. Что ж… кто не рискует, тот не пьёт шампанского. А кто рискует, тот и вовсе его не видит. Но попробовать стоит. – Вперёд, Трев. Просьба Тревора Хартмана не то чтобы застала Агату врасплох, просто она вымоталась и много нервничала накануне, почти не спала ночью, и по этой причине соображала поначалу несколько туго. Впрочем, оцепенение довольно быстро прошло. Мозг, подстегнутый глотком отвергнутого вчера абсента, заработал, в конце концов, на полную катушку, и она дала разрешение на осмотр медблока – в присутствии мистера Трейси, естественно. Похоже, детектива этот вариант вполне устроил, и он даже предложил ей и Варфоломею забрать с корабля личные вещи. Такая постановка вопроса Агате понравилась, и она, надев мешковатый шёлковый комбинезон, в сопровождении хмурого от недосыпа Платины отправилась завтракать. Трейси, подтянутый и отвратительно бодрый, появился между омлетом и кофе с рогаликами. – Правильный ход, – заявил он, не утруждая себя приветствиями. – Вы молодцы. Я-то вчера не догадался вас предупредить, но вы и без меня справились на «отлично». Вот только… Платина покосился на Агату, преувеличенно занятую ванильным кремом, и понял, что беседовать с адвокатом придется ему. – Что – «только», мистер Трейси? – Вы СОВЕРШЕННО уверены в том, что в медблоке корабля нет тармина? – Его там не было изначально, если верить Агате. Я ей верю. И вам советую. А подбросить… нет, мистер Трейси. Хотел бы я посмотреть на того, кто прорвется через режим паранойи, который я задал «Тварюшке» перед уходом. Впрочем, нет. Не хотел бы. Трупы – извини, Агать, – неаппетитное зрелище. И час спустя они уже были на борту «Бистяры». По дороге Агата предупредила Варфоломея, что ему не помешало бы «перепутать» каюты. Всё, что надо, они купят в городе, а вот забрать кое-что из Диминого шкафа было бы нелишне. Патроны, парень. Те самые. СПЕЦИАЛЬНЫЕ. Я тебе потом всё объясню. Заткнись, понял? Ничего особенного, Анатоль. Вам лучше не быть в курсе, поверьте. Многая знания – многая печали, а показания под присягой всегда стресс. Адвокат только головой покрутил. А ещё – закатил глаза и преувеличенно вздохнул. Но ничего не сказал. Разумеется, осмотр медблока обошёлся без неожиданностей. Приглашённый Хартманом судмедэксперт пожал Агате руку и завистливо восхитился оборудованием и набором препаратов. Деньги без знаний – ничто, но и знания без денег… вы понимаете меня, коллега. Потрясён. Искренне потрясён. Нет, детектив, тармина здесь нет. Как и предполагалось. Удачи вам, доктор. Уверен, эта нелепая ситуация скоро разрешится ко всеобщему удовлетворению. Ох, простите… надеюсь, я не слишком вас расстроил? Профессиональная деформация, все врачи немного циники. Много? Да, вы правы, коллега, но меня это не извиняет. Вы очень добры к старику. Что? Ха-ха, вы мне льстите. Я вам ещё нужен, детектив? В таком случае позвольте откланяться. Прощаясь с врачом, Агата покосилась на Варфоломея. Тот на секунду опустил веки. «У меня», беззвучно произнесли по-русски его губы, и она в ответ послала в пространство мимолетную улыбку, не сулившую пока неизвестному адресату ничего хорошего. – А теперь, – говорил Трейси, широко шагая по направлению к оставленному на стоянке «Кондор-Президенту», – мы можем немного прогуляться и обсудить наши дела в более непринуждённой обстановке. Солнце светило вовсю, вколачивая раскалённые гвозди лучей во всё, до чего могло добраться. Полдень только что наступил, но было уже очень жарко. Близость океана наполняла воздух ароматом йода и гниющих водорослей, смешивающимся с запахом нагретого пластбетона и сложным амбре, присущим любому космопорту. Платине напекло голову, и он обеими руками взъерошил шевелюру на макушке и затылке, пытаясь хоть немного остудить кожу под ней. Он с сочувствием подумал о темных густых волосах Агаты: они наверняка просто раскалились, хотя по девушке никак нельзя было сказать, что ей жарко. – Наши дела? – донёсся до Варфоломея голос подруги, опирающейся на галантно предложенную руку адвоката. – Вы полагаете, Анатоль, что у нас в ближайшее время будут какие-то дела? – Увы, будут, – отозвался юрист, небрежно встряхивая отпирающий машину брелок. – Прежде всего, через сорок минут вам предстоит присутствовать на дознании у коронера. Вы зря усмехаетесь. Мы здесь, на Триангле, ухитрились не сохранить даже, а возродить крайне старую традицию. По поводу вердикта… садитесь, Бартоломью, не стоит пускать жару внутрь… так вот, по поводу вердикта я – пока – практически уверен. «Убит неизвестным лицом или группой лиц». Но что касается дальнейшего развития событий… Сидящая на переднем сиденье Агата развернулась к Трейси всем корпусом, сплетя ноги в довольно сложный крендель и игнорируя требование пристегнуться, мерцающее на дисплее. – Пока? Вы сказали – пока? Анатоль, что происходит? Вы раздосадованы, почти злы и чего-то опасаетесь. Да, я вас читаю, можете высадить меня из машины. После того, как расскажете, в чём дело. До того – разве что силой, а нас тут двое против вас одного. Устроившийся сзади пилот не мог видеть лица Трейси, но раздраженное хмыканье было слишком громким, чтобы его не услышать. – Сегодня утром, незадолго до того, как я присоединился к вашему завтраку, со мной связался один тип. Грег Маршалл известен как посредник, доводящий до сведения самых разнообразных людей информацию, которая по тем или иным причинам не может быть передана напрямую. Его репутация известна и принято считать, что к тому, что он говорит, стоит прислушаться. Адвокат говорил негромко и медленно, словно нехотя. Пальцы затянутой в тонкую водительскую перчатку руки выбивали на руле монотонную дробь. – И? – поторопила Агата замолчавшего Анатоля. – Мне порекомендовали отказаться от вас. Вернуть аванс и не вмешиваться. – Возможно, – осторожно начала девушка, – это действительно было бы разумно, Анатоль. Вы уже нам помогли, а неприятности… Трейси резко развернулся в водительском кресле, и Варфоломей невольно позавидовал его ловкости и гибкости. Сам он так, пожалуй, не смог бы. – Неприятности? – прошипел мужчина. Платина наблюдал сейчас только его профиль и радовался этому. Закатцу было очень жаль Агату, которой достался вид анфас, не говоря уж об эмоциях адвоката. – Неприятности?! Агата, полтора года назад я не прислушался к предупреждению, переданному Маршаллом. На следующий день были убиты мои жена и сын. Но больше они – кем бы ни были эти «они» – ничем не могут мне пригрозить. У меня попросту не осталось ничего, что было бы мне по-настоящему дорого. И вас я не брошу. Всё, эта тема закрыта. Да! Последний возглас явно был ответом на сигнал коммуникатора.