— Правда. А теперь беги, а то твой ужин остынет. Задним числом он осознал, что обратился к ней на «ты», как будто перед ним снова та маленькая девочка-третьеклассница. — Спасибо. Можно вас поцеловать? Он наклонился как можно ниже, и она расцеловала его в обе щеки. — Я вас никогда не забуду, месье Путифар. Вы были хорошим учителем, и вообще вы классный! Она скрылась в гримерке, а Путифар поспешил к ожидавшей его матери, которая начинала проявлять нетерпение. — Ну, и зачем она тебя звала, Робер? — Чтобы поцеловать, ты же видела! — Долго же она к этому подбиралась! — А как же, мама. Меня поцеловать — это еще заслужить надо… Они уже дошли до парковки, как вдруг она остановилась как вкопанная. — Робер, ну мы и дураки! — А что такое? — Автограф-то не попросили! Эпилог На обратном пути желтая малолитражка рассекала ночь, пристроившись в крайнем правом ряду. Небо было чистое, полное звезд. Робер Путифар вел машину, и было ему хорошо. Ему казалось, что горечь и озлобленность ушли навсегда, что отныне он в ладу с самим собой и со всем миром. — Спишь, мама? Голова старушки покоилась на его плече, глаза были закрыты. — Нет, Робер, не сплю. — О чем ты думаешь? — Я думаю о твоем бедном отце. Он все говорил — вот выйду на пенсию, отправимся путешествовать, поедем куда-нибудь… И вот отправился… без меня. — А давай теперь мы с тобой отправимся путешествовать? — Почему бы и нет? «Не стой на месте…» Правильно она пела, эта девочка… «Сиднем не сиди, вставай и иди…» — «Погляди, как мир хорош…» — подхватил Путифар, и они вдвоем пропели от начала до конца песню Одри, которую, оказывается, запомнили наизусть. — А куда бы ты хотела поехать? — спросил он. — Не знаю. Может, в Перигор… — Полюбоваться видами? — Ну да. И отведать паштета из гусиной печенки… На следующий день Робер Путифар проснулся чуть свет. Мать еще спала. В пижаме он прошел в кабинет, достал из ящика стола «тетрадь мщения», порвал ее и бросил в мусорную корзину. Потом влез на табурет и снял с полки папку с классными фотографиями. Устроился в удобном кресле за письменным столом, поставил на малую громкость диск Одри и стал перебирать тридцать семь фотографий. Он вглядывался в каждого из тысячи своих учеников — высоких и низкорослых, толстых и худых, девочек и мальчиков, отличников и отстающих. Вгляделся в тысячу улыбающихся лиц, ни одного не пропуская, и увидел, что они вовсе не насмехаются над ним, как ему представлялось раньше. Наоборот, улыбались они дружелюбно и бесхитростно. И, казалось, говорили ему: «Счастливого отдыха, месье Путифар!» Об авторе Жан-Клод Мурлева родился в 1952 году в Амбере (Овернь, Франция) в многодетной семье фермеров — у него три брата и две сестры. После учебы девять лет преподавал немецкий язык, а затем обучился мастерству клоуна. Пантомима «Говорите мне о любви» была сыграна более тысячи раз во Франции и за ее пределами. С 1997 года пишет книги для детей и подростков — всего вышло около двадцати книг. В издательстве «Белая ворона» также вышли его книги «Дитя Океан» и «Похождения Мемека-музыканта».